34臨終傳書
周昌敏幽幽轉醒，她是認得媯秀的，眼神掃過在場眾人，只是一個動作眼神，就算她此刻身體虛弱面色蒼白，仍然掩不住那久經沙場磨礪出的凌厲氣勢。
聽著媯秀簡明扼要將目前情況講解清楚後，周昌敏深吸一口氣，靠著床沿坐起。
這一個小小的姿勢改變就已經牽動周昌敏的要害傷處，她強忍著痛楚咬破嘴唇，喘息片刻才正色說道：「五殿下，恕臣有傷在身不能全禮。臣身中劇毒，雖服藥拖延，不過毒性猛烈已入經脈，恐怕命不長久。臣之前推說並無《論戰》這本書其實是因私心，害怕斷了自己的活路，可現在為了華國大計，臣必須抓緊時間，趁著神智清醒將此書背出。請你們不要打斷我的話，盡量多記一些。」
妤卉聞言立刻拉了阿黎湊到近前。她不指望自己能記住多少內容，但是以阿黎的聰慧，就算完全不懂的東西聽過一遍一字不差記住應該也是有可能的。
這個時候不該浪費時間質疑或指責什麼，大家都明白先記下《論戰》，不能讓那本奇書失傳才是最重要的。
所以五皇女也沒有多話，迅速從一旁的桌櫃中找出紙筆，分了一半給媯秀。
周昌敏自知清醒的時間維持不了太久，背誦的語速相當快，也來不及講解。
妤卉看到五皇女並非一字一字聽寫抄錄，基本是全神貫注聆聽，偶爾在紙上寫上一兩個字。媯秀與五皇女一樣，只在聽起來有歧義或理解困難的地方留字做記號。
妤卉的古文造詣本來就不夠紮實，開始的時候還能聽懂一部分，稍有走神到後面就越發吃力跟不上。不過她見阿黎一直聽得很仔細，估計他一定比自己記得多，也就放下心，神態不似剛才那樣緊張。
時間飛快流逝，洞頂天光慢慢消失，外邊應該是已經過了中午，日頭偏到別的方向。
周昌敏背完了整本書，口唇乾裂，體力不支，終於再次躺倒在床上。
五皇女和媯秀顧不得其他，趁熱打鐵，依著剛才的記憶，奮筆直書，不斷在紙上記錄著什麼。只有妤卉和阿黎兩人守護在周昌敏身前。
妤卉倒了一杯水端到周昌敏唇畔。
周昌敏潤了潤喉，禁不住問了一句：「五殿下，臣的丈夫和女兒可安好？」
妤卉見五皇女和媯秀都忙著回憶記錄《論戰》的內容，她怕打擾那兩人的思路，趕緊代為解釋道：「周將軍，我在幾個月前見過周姚氏父女，他們當時就已經脫險，現在應該被牡丹盟的人庇護在安全的地方。他們都堅信周將軍是清白的，期待著與你團圓。你一定要堅持住，等一會兒來了救兵，或許會有解毒良藥。」
妤卉和阿黎穿的是侍兒的服色，周昌敏當他們是五皇女的隨從男子，自然無法重視他們說的話。她並不理睬妤卉，雙目望向五皇女，再次鄭重懇求道：「五殿下、媯大人，請轉告陛下，臣恐怕無法完成陛下的囑托了，請陛下能另擇賢才傳以《論戰》，護我百姓家國。臣死後臣的丈夫和女兒應該沒有利用價值，還請五殿下能慈悲為懷，不要為難弱男孤女，放他們一條生路。」
妤卉暗自感歎，周昌敏是個通透的人，恐怕早就看出了五皇女的用心，但是她應該不願意被五皇女以夫女相脅，做一些違反原則的事情。如今周昌敏傷勢嚴重，將《論戰》背出，她只要死了，周姚氏父女對五皇女就應該再無價值了吧？
五皇女最是明白周昌敏的立場，她當初努力爭取周昌敏，很大一方面是為了等周昌敏重掌軍權之後，能夠站在她這一邊，成為她奪嫡的一大助力。可是現在周昌敏傷勢嚴重，眼見無望生還，否則也不會連《論戰》這張保命符都交出來，只要周昌敏一死周姚氏父女的確就少了許多利用價值，可並非是完全沒有利用價值。
不過表面功夫總要做一做，五皇女溫言勸慰道：「周將軍請放心，倘若你真的不幸身亡，我定會讓人好好照料你的家眷。」
答覆完這句，五皇女再次埋頭整理筆記。
周昌敏苦笑著閉上眼睛，神智也有些迷糊，斷斷續續像是自言自語地說道：「我這輩子忠君報國，問心無愧，原以為會戰死沙場，卻不想時命不濟，無法再為聖上效力。我唯一覺得對不起的就是我的夫郎。聖上的苦肉計我不曾對他言明，害他被家族驅逐顛沛流離背負惡名，不知何時才能過上真正安穩的日子。如果你們有機會再見到他，請告訴他我在臨死前心中念的都是他……」
周昌敏說著對周姚氏的思念，聲音漸漸微弱，直到全無了氣息。
妤卉悲傷道：「五殿下，周將軍去了。」
五皇女和媯秀此時也已停筆，估計是再沒有什麼能記下。她們雖然對周將軍的死表現出惋惜之色，不過更多的是一種慶幸，至少《論戰》這本奇書她們能夠留存大部分。周將軍這樣的將才雖然百年難遇，但是如果她真因為《論戰》而有此成就，那麼華國人才濟濟再培養一名與周將軍一樣的人，甚至更多將軍應該都是有希望的。
簡單的祭奠哀悼之後，五皇女就已經從周將軍的死亡中解脫出來。她回歸當下最關心的問題，面帶難色地問妤卉：「妹妹，我和媯秀兩人雖然練習過速記之法，不過《論戰》那本書實在很長，周將軍語速又快，許多地方我們並沒有記住，還有多處空缺。你記得多少？等出去之後，能否為我們補充一二，將書完善？」
妤卉慚愧道：「說實話小妹學識有限，開始還能聽懂一兩句，到後面完全跟不上周將軍所說，基本是什麼也沒記住。否則定會學五殿下和媯大人那樣及時抄錄，哪會空耗時間？」
妤卉是據實回答，五皇女卻並沒有盡信，只當妤卉私藏，就裝模作樣歎了口氣說道：「也罷，看來這是天意。還好我和媯秀記下多半。妹妹不是一直對這本書感興趣麼？到時如果聖上允許，我會將整理好的書冊抄錄給你一份。妹妹憑著印象看看有否錯誤疏漏之處。」
妤卉虛言應了，心想五皇女願意給她書看最好。
妤卉其實頗有些感慨，如果她不說，恐怕旁人根本想不到阿黎識文斷字聰慧異常，沒準一字不漏記住了所有內容。可惜阿黎身為官奴又是男子，難免被人看輕，連一向謹慎的五皇女都直接把阿黎忽略，根本沒有指望他能記住什麼，問都不問。
五皇女沒問，妤卉自然不會主動說起，免得橫生枝節。妤卉有諸多疑團都沒有解決，隱約覺得五皇女瞞了她重要的事情。她權衡再三，認為手中多留幾張底牌，才能稍微安心，否則說不定什麼時候就被五皇女犧牲掉了。
四人分吃了有限的飲食，又休息了一段時間，終於等到石門再度開啟。
隨著石門的開啟，妤卉突然生出了一股強烈的不安，彷彿災禍臨頭，迫得她本能得心跳加速。
阿黎原是依偎在妤卉身邊，感覺到她的緊張不安，他主動握住她的手，輕聲在她耳畔說道：「心悅不要擔心，有我陪你。」