28神醫鬼伯
枯籐老樹昏鴉，妤卉完全忽略，她眼裡只看到小橋流水人家。她看到隔著淺淺的溪流，草屋前籬笆院，矗立著一個瘦長的人影。那個人或許早就發現了她們，卻安靜地一動不動，連問都不問。
不知道又過去了多長時間，等到妤卉爬到近前，與那個人相隔幾步遠的時候，那人才施施然開口道：「你們是什麼人？」
妤卉勉強抬頭，打量那個人。那是一名鬚髮皆白的老者，看不出他具體的歲數，然而他神態和語氣中的戒備十分明顯。
妤卉虛弱道：「我們之前被人劫持，後來不幸從山上掉下來，順水漂過，看到了這邊的炊煙。求您救救我們。」
那人仍然是一幅拒人千里的樣子，沒有靠近沒有幫忙，冷冷問道：「我看了你們一陣，發現你們傷的都不輕，恐怕很難救。不過你既然堅持爬到我面前，就證明你求生的意願很強。我最近正閒得無聊，就勉為其難救一救。但是我救了你們，對我有什麼好處呢？」
妤卉心中暗罵，這人有夠冷血的，能眼睜睜看她一步步爬過來，都毫無惻隱之心，等到她開口相求，他不說能不能救的好便毫不掩飾提條件要好處，實在是與尋常人不一樣。對付這類性格怪異離群索居的「高人」，妤卉想或許溫順相求未必能達到目的。
她緩了幾口氣，不卑不亢地說道：「受人滴水之恩，當以湧泉相報。不過報恩也要能活下來才行，我們確實傷勢嚴重，一般人難以醫治。老伯，您只需贈我們飲食，允我們在此休養片刻即可。」
那人忽然怪笑幾聲，走到妤卉和阿黎身旁，先是伸手搭了阿黎的脈，又捏了捏妤卉的腿，嘖嘖道：「你們兩人都多日不曾進食。這男子筋脈俱廢，四肢無覺，內傷外傷十分嚴重，照理早該死了，怎麼能活到現在？你腿骨折斷尚未痊癒，曾跌入冰冷寒流，又爬行數里，尋常人早已痛得暈厥，確實難以救治。不過算你們運氣好，遇到了我。」
妤卉故作遲疑道：「怎麼，您會治病？」
「當然。你以為男子就不懂得醫術了嗎？我是神醫唯一的傳人鬼伯。」鬼伯驕傲道，「這世上如果連我都治不好救不活的人，旁人也一定做不到。」
妤卉驚喜道：「真的麼？其實我哥就懂得醫術，我以為哥的醫術已經很高明了。想不到鬼伯前輩居然是神醫傳人。」
鬼伯面露得意之色，接著說道：「外邊那些庸醫怎能與我相提並論？但是你們家挺奇怪，居然還允許男子學醫實在難得。看在這一點上，我可以先幫你們中的一個人治療，咱們再慢慢談價錢。」
妤卉毫不猶豫就說道：「前輩，請您先救阿黎，他的傷耽誤不得。」
阿黎因為傷勢嚴重，之前幾乎可以說是迴光返照，嚴重透支生命，現在說話已經有些困難，他卻堅持道：「鬼伯前輩，請您先救我的主人。」
鬼伯詫異地盯著妤卉問道：「他是你的奴僕？我剛還以為你是他的僕從呢。你自己傷成這樣居然還不丟開一個卑賤男子，真的很奇怪呢。」
妤卉迎上那老者的目光，坦然而堅定道：「我是他的妻主。我說過永遠不拋棄他。無論您想要怎樣的條件，都可以商量，請您一定治好他。」
「他這種傷根本治不好，你以為手足能動武功恢復就叫治好了麼？」鬼伯不屑道，「那只是表面現象。不僅治療的過程會很痛苦，將來每逢陰雨天寒稍有勞累傷病，他都會經脈骨骼劇痛，重則功力全失吐血不止，幾乎重歷與現在一樣的痛苦，那簡直就是生不如死。如果你真的愛他憐惜他，還不如立刻殺了他，免得讓他日後受那麼多折磨。當然你若捨不得親自動手殺他也無妨，我不救他，明早上他必死無疑。到時我會幫你把他埋了，也省去麻煩。」
妤卉雖然不能確認是否鬼伯危言聳聽，卻不願意在這種時刻獨斷專行，她要尊重阿黎自己的意願和選擇。她掙扎著爬到阿黎面前，猶豫地問道：「阿黎，你自己想怎樣？只為你自己想。」
阿黎毫不猶豫地說道：「心悅，我不想死。死了就不能與你在一起了。你知道我不怕痛的，因為你是我的良藥。」
妤卉欣然微笑，抬頭鄭重懇求道：「鬼伯前輩，請您救他。」
「好。」鬼伯答應的乾脆，彎腰將阿黎從架子上解開，抱入了一間草屋，根本不管妤卉。
等妤卉掙扎著一點一點爬入那間草屋的時候，阿黎全身上下的衣物已經被剝掉，鬼伯正仔仔細細為他檢查。
妤卉注意到鬼伯的神情比剛才興奮許多，一邊檢查一邊還喃喃道：「真是好材料，真是好材料。」
妤卉好奇道：「鬼伯前輩，您的話是什麼意思？阿黎是習武上選麼？」
鬼伯笑道：「傻丫頭，我是說你男人全身上下各種傷病隱患無數，是我實踐醫術的大好材料。」
妤卉聞言一口氣沒倒順，差點暈過去，緩了半天才又問道：「那麼您的治療需要多久呢？」
鬼伯答道：「讓他手足能動行走如常，最快也要兩三年；以前積壓的那些傷病隱患能去除多少我現在也說不準，但總比不治療強一些；至於恢復武功，那更是靠他自己了。他習練的內力十分罕見，竟讓他傷重如此都能存留一息護住心脈不死。若非這一口真氣吊著再加之他意志堅強求生心切，恐怕早見閻王了。就算沒有這次的傷，他身上那些沒有經過治療和休養的陳年舊傷，一旦受到刺激復發也會早早要了他性命，說實話，他能活到十六歲已經是奇跡了。經我治療，如果今後他能好好養護身體，不再受重傷不生大病，多活十年應該沒問題，但是生兒育女長命百歲是絕對沒希望了。」
妤卉聽完這番話，心中五味雜陳。
她一直知道阿黎的身體因為過去長年遭受虐待，雖然有強大內力支撐，卻也定會比普通人要差一些，但是沒有想到竟然這樣糟糕危及性命。聽鬼伯的意思，就算今後精心調養，阿黎恐怕都活不到三十歲，甚至無法生育。如果讓阿黎知道這些，一定會難過甚至產生自卑等不良情緒吧？在這個世界一個不能生育命不長久的男子，會缺少最基本的勇氣追求愛情，以阿黎的性格多半會選擇放棄犧牲自己的幸福吧？
妤卉擔憂地看了一眼床榻上的阿黎，幸好他似乎已經陷入了昏迷，應該沒有聽到什麼吧？
妤卉央求道：「鬼伯前輩，關於阿黎活不長又不能生育的事情，請您不要讓他知道好不好？」
鬼伯點點頭，又歎息道：「你瞞著他未必是好事。」
「能瞞一時是一時。」妤卉喃喃說了一句，轉開話題，正色問道，「鬼伯前輩救了我二人性命，我該怎樣報答您呢？」