第九十四鏖戰西北（七）
天色暗了下來，微風拂過，一些不知名的樹枝在空中搖晃，數面飄揚的鷹旗慢慢地融入到夜色中。轉過幾個大彎道，宥州城徹底就離開了房當度的視線。
房當度和宥州軍馬軍都指揮使德浩並肩走在隊伍的中間，房當度沒有和德浩打過交道，卻聽說過德浩的名號，德浩不到三十歲，曾是節度使李彝殷的親衛，作戰勇敢且極有頭腦，很快就脫穎而出，李彝殷知道其兄弟李彝秋打仗是一把好手，可是有時候膽子太大，做事顧頭不顧尾，他派德浩到宥州城來，實質上是對李彝秋的輔助。德浩對於出戰鹽州頗不以為然，勸說無效後，還是依命出征。一路上，房當度不斷地和德浩套近乎，德浩對這名巧舌如簧的年輕人沒有什麼好感，態度冷淡。
經過了半夜的急行軍，八月六日深夜，全軍已逼近了鹽州城，在距城二三里的一處樹林處停下，月色中，鹽州城一片寧靜。
德浩望著安靜的鹽州城，對房當度道：「到底在鹽州城裡有多少房當族的軍士，若打不開城門，我是不會讓我的軍士去強攻鹽州城的。」
房當度笑道：「將軍放心吧，早就安排好了，我們悄悄過去吧，再過一個時辰，城門准開。」
德浩有些疑問，道：「潛入城裡的軍士怎麼知道大軍一定能來，若大軍今天不到，他們在城門動手，那不就成了飛蛾撲火，自取滅亡。」
房當度笑了笑，沒有回答這個問題，道：「下山吧，我們在城裡的軍士馬上要動手了。我們約好要賭上一把，若大軍不來，搶了城門後逃出城去，鹽州軍未必追得上。這個時辰守門的軍士最為懈怠，正是動手的好時機。」
宥州到鹽州距離很近，德浩多次到鹽州來，對鹽州城很是熟悉，他聽了房當度的解釋。雖說有些牽強，卻也能自圓其說，挑不出多大的毛病，於是他叫過手下幾名校尉，道：「鹽州守將肖虎也是一員驍將，進城後，德陽率五百人馬直撲肖虎的府第，只要幹掉了肖虎。鹽州軍也就不戰自亂了。」然後井井有條地安排了進城以後地各條進攻線路，最後強調了一句：「德陽，你的任務就是殺掉肖虎，一定要記住，不要管其他的事情。」
攻城進行得相當順利。宥州軍靜悄悄地來到南城門下，隱隱約約聽到城門處傳來慘叫聲，一會，南城門就被打開了。宥州軍迅速地衝進城去。
由於受到突然襲擊。鹽州軍沒有能夠組織起有效的反擊，很快，鹽州城內有組織的抵抗就結束了，只剩下小群軍士憑著個人的勇敢和宥州軍打鬥，可是，個人的抵抗如一堆泥沙，迅速被洪水一樣湧進城的大軍衝散，鹽州軍士們滿城亂竄。不少機靈地軍士趁著宥州軍沒有佔據另外三個城門的時候，倉皇逃出城去。
宥州馬軍都指揮使德浩和房當度隨著大部隊衝進城去，按照戰前規劃，他們直衝鹽州衙門。他們衝到衙門之時，衙門的戰鬥已經結束了，夜晚衙門只有數名老吏在守衛，未經交戰就從後牆逃之夭夭，鹽州衙門就成為德浩的臨時的指揮所。
進城不到兩柱香的時間。肖虎的首級就被送到了衙門。進城各軍都實現了預期目的，雖說城內地巷戰還在繼續。可是城牆、衙門、軍營等等重要目標全部被宥州佔領，鹽州軍敗局已定。突然，令德浩驚訝的事情突然發生了，無數「宥州軍進城了」的喊聲在城中四處響起，德浩居住的宥州，以黨項人居多，城裡也有為數不少的中原人，德浩聽得懂中原話，雖然他站在衙門裡，可喊聲此起彼伏，透過砍殺聲、吶喊聲，隱隱約約地傳進衙門裡。德浩帶兵出征前，宥州刺史李彝秋專門交待過他，不能暴露身份，暴露身份就會惹麻煩。部隊出發前，德浩給部隊下了嚴令，不准任何人暴露宥州軍地身份，只管悶聲殺人搶劫發財就行了。
因為宥州軍全部是黨項人，黨項八族，差別很細微，黨項各族人自己可以清楚地區分出來，可是，中原人對於黨項房當族人和黨項拓跋人的差異則很難區分，在城內如此混亂的情況下，只要自己不暴露身份，中原人絕對判斷不出是黨項的哪一族人。因此，德浩很有些狐疑地看了房當度一眼，房當度也是滿臉地驚異。
德浩立刻對親衛下令道：「趕緊關上城門，不讓一人出去。」隨後匆匆忙忙帶著親衛來到城牆上。城裡城外一片混亂，站在城牆上，不僅可以聽到城內的「宥州軍進城了」「宥州軍殺人了」等等喊聲，城外也有類似的喊聲。德浩站在城牆上，越聽越覺得這些喊聲蹊蹺，宥州軍為了隱藏身份，不僅沒有帶軍旗，連帶著宥州軍標誌的軍服也沒有穿，軍士們都穿著黨項人傳統的服飾，為何鹽州城四處都會出現內容為「宥州軍進城了」「宥州軍殺人了」的喊聲，為何喊聲的內容不是正在和大周打仗的「房當軍進城了」或『黨項軍進城了』，而是非常明確地喊出「宥州軍進城了」。
德浩被這喊聲搞得十分不爽，他臉色發青對著親衛道：「命令各軍，把能看到的鹽州軍統統殺掉，加緊去搶東西，明天一早，搬師回宥州。」他又補充了一句，「城裡有不少黨項人家，這些人家不許去搶。」
本來，按照房當度和李彝秋達成的協議，宥州軍要在城裡呆上一天再回宥州，可是，宥州軍已經暴露了，德浩心中實在是有些害怕，若大周軍因為此事攻打夏州，此事若要有替罪羊，刺史李彝秋是節度使李彝殷的親兄弟，自然沒事，最多被訓斥一頓，替罪羊必是自己無疑，德浩不願意在鹽州多待。便下令提前回師宥州。
德浩上城牆之後，房當度也出了衙門，數名親衛帶著他，左倒右拐就來到一個大院子裡，院內幾個人快步迎了上來。房當度看著幾人，臉上露出了開心的笑容，「房當從大哥，一別數年。今日在鹽州見面，真是高興。」
被稱為房當從的人是個中年人有一個中原名字叫王從，他穿著團花的綢衣，穿著打份和中原商人無異，臉上有些疙瘩和紋路，顯得頗有些滄桑，從挽著的袖口可看到手臂地肌肉十分強健。王從打量了房當度一會，道：「我離開清水河畔之時。你才十五歲，現在已經是獨擋一面地人物了，上天對我們房當族不薄啊。」
王從當年也是房當族的風雲人物，他和房當明交好，因為殺死了房當族前首領地兒子。被迫逃亡，改名為王從，在中原各地遊蕩數年後，來到了距離清水河最近的城池鹽州。城內沒人知道他是黨項人，數年之間，他已成為鹽州有名的商人，家裡招有數十人的家丁和數十人的商隊護衛，這些家丁和護衛，全是在城中居住的黨項人中招募地，黨項人勇武忠誠，大戶人家招家丁。多喜歡招募貧困的黨項人，因此，王從的行為，實在是平常得很，沒有人有所懷疑，連這些黨項人也不知道王從是黨項人。
房當度沒有過多寒暄，打了一聲招呼後，開門見山地問道：「我帶了四十多名親衛。你在鹽州城裡有多少人手？」
王從收斂了笑容。肅然道：「接到房當明的傳信。我就開始準備了，我的家丁和商隊護衛有一百三十六人。加上陸續潛進來的軍士也有七十二人，你手中的四十親衛，總人手不到三百人。我今天把我的真實身份給手下家丁和商隊護衛講了，他們還可帶一兩百黨項青壯年過來，明早就能組織約五百人地隊伍。」
房當度聽說有五百人，鬆了一口氣，道：「宥州軍馬軍都指揮使德浩狡猾如狐狸，並不願意借兵給我們，他聽到城裡城外喊聲後，一定有所懷疑，如果不出意外，他明天就會退回宥州。房當軍南下的五千人馬現在藏在距離鹽州十多里遠的地方，他們不能馬上過來，要等到宥州軍出城後才能進城。等到宥州軍一出城，我們就派出報信軍士，報信軍士要走十里，大軍進城又要走十里，也就是說，宥州軍出城後，短時間內城裡沒有軍隊，這個時候，我們這五百人馬就要守住城門，做好警戒，以免藏在城裡的鹽州軍散兵游勇鬧事。」
房當明大軍進攻大周朝，有兩個城池是志在必得，一個是靈州，另一個就是鹽州。靈州和鹽州兩個城池距離清水河很近，因而這兩個城市中居住著不少黨項房當族人，房當明極具戰略頭腦，一直和這兩個城池中的房當人有密切聯繫，攻打靈州和鹽州，都要採用地裡內外和之計。
借兵奪取鹽州是房當明一石兩鳥之計，一是可以奪取鹽州，大周各節鎮增援靈州，鹽州是必經之地，奪取了鹽州，就能把大周各節鎮援軍堵住鹽州以南，鹽州以北的土地就能和黨項原來的土地完全連成一片；二是把黨項拓跋人也拉進這場戰事中來，即使定難節度使李彝殷不願和大周開戰，但是經此一役，大周絕對不會放心黨項拓跋人，必會作出相應的防範，銀、夏、綏、宥四州以南地延州軍、鄜州軍絕對不敢輕易北上，這樣，就可以大大減輕攻打靈州的黨項軍的壓力。
房當明心思細密，在借兵的同時，還派了五千黨項軍去奪取鹽州，在房當度出發借兵之時，他們晝伏夜出，隱密地從靈州趕到了鹽州，藏在距離鹽州十里多一點的一座大山裡，若房當度借不到宥州兵，就由他們來奪取鹽州，若借到兵，他們就在宥州軍搬師回宥州後，佔據宥州城。
房當明知道定難節度使李彝殷精明過人，李彝殷絕對不會為了房當族和大周朝撕破臉皮，但是，李彝殷的親弟弟李彝秋是個膽大妄為、非常貪婪之人，而且宥州距離鹽州極近，出兵一天可至，因此，房當明才派出房當度。攜重金到宥州借兵。房當明的判斷極為準確，李彝秋確實見錢眼開，在重金的利誘下，借兵給房當度。攻下鹽州後，按照房當明地事先安排，房當族人在城中四處叫喊「宥州軍進城了」，實際上告訴鹽州軍民，是宥州軍在攻打鹽州城。這樣一來，定難節度使李彝殷就是「黃泥巴掉進褲子裡，是屎也是屎，不是屎也是屎」，就算有十張嘴，也解釋不清楚宥州軍攻打鹽州之事。
當鹽州城被宥州軍順利攻下之後，房當明的計策可以說全部實現了。房當度一臉輕鬆地回到衙門，剛到衙門大門口。普遇到了從城牆下來，滿臉怒氣的德浩。
德浩抓住了房當度地衣領，道：「為何城中四處都有宥州人進城的喊聲？」房當度假作迷糊地問道：「我沒有聽見什麼喊聲。」德浩怒視著房當度，道：「城裡四處都在喊，你怎麼會沒有聽見。你剛才到哪裡去了。」房當度無辜地道：「我的中原話極差，根本聽不明白城裡的喊聲是什麼意思，他們喊得是什麼？」德浩看著房當度英俊無比的臉孔，恨不得一拳砸過去。可想到房當度在房當族中地身份，忍著氣，鬆開了抓住房當度衣襟地手，恨恨地道：「明天一早，我們搬師回宥州。」房當度著急地道：「你們走了，我們幾十個人怎麼能夠守得住城，你們好歹多守兩天，讓我有時間從清水河調兵啊。」德浩白了房當度一眼。拂袖而去。
當鹽州城落入宥州軍的時候，實際上已是八月七日了，可是，按照人們習慣地說法，也算是八月六日晚上發生的戰事。侯大勇自認為平靜的一天，卻上演了一幕幕血腥而又有些戲劇性的故事，以至於以後每到八月六日，侯大勇都會想起那天早晨說過的話：今天真是平靜的一天。
西北戰事打完之後。侯大勇把八月六日這一天發生的事情講給了符英。符英牢牢記住了這一句話和八月六日發生的事情，宗林十五歲地時候。符英又把這個故事講給了兒子侯宗林聽，最後，「八月六日」成為侯氏家族的一個經典故事，每次講這個故事的時候，開頭一句總是：今天真是平靜的一天。
侯大勇渡過了自認為還算平靜的八月六日，陽光明媚地八月七日就如約而至。重新接過慶州防務的涇州節度副使吉青陽，把一千六七十二名軍士分成三營，由涇州軍步軍指揮使劉北山、頒州軍步軍指揮使朱七尺和趙章開各帶一營，每天一營上城牆，一營在城內巡邏，一營在軍營裡休息，白霜華則留在軍營中管理營帳。
八月七日，由朱七尺帶隊在城裡巡邏，在上午，他就逮到四起軍士打架事件，還有三起私入民宅的事件，八起事件中五件與慶州軍軍士有關。打架的軍士好處理，只要不動刀子，每人五鞭子，就放人回營，但是，私入民宅就不怎麼好處理，因為侯大勇關於此事專門發過告示，若按軍法處置，有一名調戲婦女地就應該殺頭，可是，軍士畢竟是慶州軍的人，若處理得不好，就會在兩軍中造成極大的矛盾，因此，吉青陽得到朱七尺的報告後，來到了涇州衙門，把這個燙手的山芋交給了侯大勇。
吉青陽來到涇州衙門之時，侯大勇正在書房裡對著牆上的地圖發呆，一天來，軍情營和飛鷹堂都有一些情報送到了侯大勇手中，雖然這些情報仍然滯後，但是，有情報總比沒有好，侯大勇還是從軍情營提供的情報中獲得了重要的收穫。
有兩份軍情營地情報引起了侯大勇的興趣，一份情報詳細地把黨項房當族的總人口、在清水河的分佈情況一絲不苟地記錄了下來，雖說沒有分析，可是這份原始資料卻十分地珍貴；另一份情報是固原糧庫被燒燬的情報，此事吉青陽已經講過，可是，這份情報把糧食被燒前後的運輸量作了一個小小的對比，也算是極有價值的亮點。
看完這兩份情報，侯大勇就坐在書房地地圖前，盯著固原及清水河流域不轉眼，陳猛一看到侯大勇看地圖，很快就溜到院子裡去了，這幅地圖，陳猛閉著眼睛，都能夠準確地回想起來，這比想像錦茵要容易得多，錦茵雖說在名義上已經和陳猛聯繫在一起，陳猛以前也常看到她，可是陳猛每次準備甜蜜地回想錦茵地相貌之時，錦茵的相貌卻模糊得很，遠沒有這幅地圖清晰。而侯大勇看地圖地時間遠比陳猛多，陳猛溜出院子，心裡不禁在嘀咕：節度使看地圖的時間恐怕比看符娘子的時間多得多吧。
吉青陽進了書房，侯大勇才從地圖上挪開眼睛。吉青陽介紹的情況十分簡短，就像現代社會有些名星拍的情色片一樣，遮遮掩掩的讓人看不清楚，侯大勇忍不住問道：「慶州軍有一名軍士進屋調戲娘子？你說清楚一點，是說了幾句調戲的話，有沒有實質性的接觸，還是有其他情況？」
吉青陽年齡不大，長著很帥的大鬍鬚，和關公有些神似，他摸了摸鬍鬚，道：「今天在城中帶隊巡邏的是頒州軍步軍指揮使朱七尺，他走到一個小院子的時候，就聽見裡面有人在爭吵，進院後就看見一名喝了酒的軍士在院子和一名年輕女子扭打，那名年輕女子的衣袖被撕破了。」
聽到這個情況，侯大勇不由自主地摸了摸自己刮得很乾淨的下巴，這種乾淨而純粹的下巴在大周朝的高官中並不多見，吉青陽看著侯大勇摸下巴，暗自笑道：「這無須的下巴有什麼摸頭。」可是他表情看上去仍很嚴肅，大鬍鬚把他嘴角的淡淡笑意遮住了，使他看起來總是很威嚴。
侯大勇對院外的親衛喊了一聲，一名親衛迅速跑了過來，侯大勇命令道：「請樞密院承旨時英、永興軍節度使王彥超、慶州團練使韓倫到衙門來議事。」又對吉青陽道：「這事涉及慶州軍，我們還是慎重一點好。」
永興軍五千人進入涇州城已第三天了，涇州軍軍營本和永興軍軍營相差不大，加上永興軍有幾名很能幹的幕僚，軍隊很快就安置完畢，並不需要節度使為這些俗務操心。王彥超已把涇州城逛了一遍，涇州在和頒州就如孿生兄弟，大小、結構都相差不大，而且城裡沒有幾個男子，街道上自然也就沒有什麼熱鬧可以看，所以，王彥超逛了一遍涇州城，看過城牆和幾個戰略要點後，就對涇州城失去了興趣，他就在軍營裡轉來轉去，督促軍士們好好操練，這可把軍士們累得夠嗆。侯大勇的親衛來到軍營的時候，王彥超正在訓斥射箭射得不好的幾名軍士，聽到節度使有事相請，便興高彩烈地到了涇州衙門。
侯大勇的親衛來到原來白重讚的府上之時，韓倫也是無所事事，剛剛和小妾一起鍛煉了身體，整了幾盤下酒菜，看著滿臉桃紅的小妾有些傭懶地坐在身旁，很有幾分男人的自豪和自負。聽到侯大勇邀請，他極不情願地放下酒杯，三天來，他試探了侯大勇數次，知道侯大勇表面客氣，卻不是一個好惹之人，因此，聽到侯大勇相邀，儘管不願意，卻也不敢不去。
等到時英、王彥超、吉青陽和韓倫都落座之後，侯大勇道：「今天上午，州軍步軍指揮使朱七尺，逮到了一名調戲婦女的軍士，這是第一起調戲婦女的軍士，所以請大家來商議，下面，請吉節度副使講講事情的經過吧。」
城裡各軍，數慶州軍軍紀最差，因此，一說到這事，時英、王彥超兩位不知道內情的人都把臉轉向韓倫。韓倫也猜到可能是慶州軍軍士幹的好事，便陰沉著臉不說話，思考著對策。吉青陽把事情經過一講完，時英、王彥超都露出了果然是慶州軍的表情。此事可大可小，眾人都猜到侯大勇可能要殺一儆百，在各軍中樹立自己的威望。
侯大勇見眾人都等著自己說話，他看著韓倫道：「此事涉及到慶州軍，先聽聽團練使的意見。」