田承嗣把紅娘子安排在曹州府做副總兵，其實就是做曹州總兵，掌控山東西南的軍務，這時慧英提出自己想跟田承嗣去金陵城，慧英的想法讓田承嗣一愣，不過紅娘子不願意去金陵城，慧英作為自己的女人，自然不能長期跟紅娘子呆在一起，不然這算是怎麼一回事呢？
可紅娘子分娩在即，田承嗣還得替紅娘子再找一個副手，這個人選田承嗣還沒有考慮好，只得讓慧英繼續留在曹州城，等紅娘子生下孩子後，自己開春去江南時，在帶著慧英一起去南去……:щww。
慧英點頭答應了田承嗣安排，旁邊的紅娘子笑容很勉強，這時管得寬匆匆進來，說道：「大人，李自成十八日破了荊州。」
田承嗣驚得大叫了一聲，連問管得寬是怎麼一回事，管得寬告訴田承嗣：十二月十四日，農民軍佔領荊門州，偏沅巡撫陳睿謨此前已護送惠王朱常潤等棄城而走荊州，農民軍隨即包圍了荊州，農民軍攻打了三天荊州，荊州於十八日失陷，農民軍執殺湘陰王全家，陳睿謨則護送惠王逃往岳州。
田承嗣心說自己在荊州費盡心力，給荊州官員錢糧並鼓勁打氣，沒想到只是多守兩天而已，真是不怕神一樣的對手，就怕豬一樣的隊友，田承嗣氣得直歎氣，哎，好歹多守了兩天，田承嗣關心起荊州知府馬飆、同知張啟元、守備游正普這些人來。
管得寬說道：「大人，抄錄的六百里加急公文，只提到鄉官陸師贄率領數百家丁民壯在東門助戰，城破後自殺於東門城樓上。」
田承嗣暗歎：李自成在荊州得手後，農民軍下一步就是攻擊承天府，承天府有湖廣巡撫宋一鶴、巡按御史李振聲、總兵錢中選等在那裡駐防，歷史上李自成的農民軍是明天，既崇禎十六年正月初一日攻克承天府的，巡撫宋一鶴自殺，巡按李振聲被俘，總兵錢中選戰死，欽天監博士楊永裕投降，李自成令改承天府為揚武州；自己在承天府費了很大的心血，甚至動員湖廣巡撫宋一鶴放棄了武昌，可這承天府能夠守多久呢？
田承嗣這下子是真坐不住了，對管得寬吩咐道：「召集錦衣衛和曹州的文武官員議事。」
管得寬領令而去，紅娘子說道：「弟弟，你難道準備出兵湖廣嗎？」
田承嗣說道：「姐，小弟原來是準備五六月份馳援河南、湖廣的，沒想到湖廣的形勢變得這樣快，看來是不得不先派一支偏師去牽制闖王的人馬。()」
紅娘子說道：「弟弟，你是想趁機把曹州的官軍調走？」
田承嗣點點頭道：「嗯，這是一舉兩得的事情，既可以讓姐姐你控制住曹州府，又可以滿足劉孔和副將精忠報國之心。」
紅娘子莞爾一笑道：「你呀，真是怎麼說怎麼有理。！」
大約半個時辰後，田承嗣總兵府大廳召見錦衣衛和曹州軍官，紅娘子、慧英、花鐵干、管得寬、楚昭南、雲俊聰、吳飛、李洪基、劉孔和、李化鯨等都到了，田承嗣向大家通報了李自成農民軍攻陷荊州的消息。
錦衣衛將領小小的騷動了一下，這因為荊州是田大人重點經營的州府，在做了充分準備之下，荊州軍民僅僅堅守了三天，不知道是李自成的農民軍夠強，還是荊州官軍民軍的勢力太弱呢？
這是劉孔和激動的道：「大人，闖賊攻下襄陽、荊州，後面的目標必是承天府和武昌城，這兩處一旦被闖賊所破，湖廣就成了闖賊老巢，湖廣是魚米之鄉，闖賊的河南譏兵如魚躍龍淵，朝廷從此難以制服闖賊了，大人不可放縱闖賊坐大啊。」
田承嗣說道：「劉將軍言之有理，本官在河南剿賊正順，偏偏滿清大家入侵大明，使得朝廷顧此失彼，哎。」
劉孔和說道：「大人，清軍入關只是為了財物，而闖賊卻是要跟大明爭天下啊。」
田承嗣心說這劉孔和真是個憤青，自己想睡覺他就遞來枕頭，於是說道：「劉將軍，本官奉旨勤王剿虜，建虜沒有被驅離大明境外，本官就不算功成，而且剿賊非有十萬以上的官軍才有可能成功。」
劉孔和的臉色頓時黯然，田承嗣沉默了一會說道：「劉將軍，如果本官派你去河南、湖廣剿賊，你可願前去？」
劉孔和愣了一下說道：「大人，末將願去。」
田承嗣說道：「劉將軍，本官派你做去河南、湖廣剿賊，你有什麼要求都可以提出來。」
劉孔和說道：「大人，末將可以在曹州府挑選三千官軍嗎？」
田承嗣說道：「可以，只要願意跟劉將軍，本官一律答應放行，而且盡可能給官軍配置戰馬盔甲兵器。」
劉孔和說道：「大人，末將一定竭盡全力與闖賊周旋。」
田承嗣說道：「劉將軍，闖賊已成尾大不掉之勢，非傾國之力難以剿滅闖賊，與闖賊只可攻弱避強，切不可與闖賊硬碰硬的交鋒。」
劉孔和聽了點點頭道：「大人金玉良言，末將銘記肺腑，那末將召集官兵即日南去湖廣。」
田承嗣說道：「劉將軍，今日就是除夕，去選了官兵後，好好的過個年，到了湖廣盡量跟闖賊捉迷藏，為朝廷大軍進剿爭取時間。」
這時曹州知府韓祥求見，田承嗣讓管得寬把韓祥迎了進來，韓祥給田承嗣見了禮之後，田承嗣給文官面子，讓韓祥在自己的下首坐了（花鐵乾等依次退了一位），韓祥想田承嗣說道：「總督大人，下官前來一是給大人和兩位夫人送福，二來是有事相求。」韓祥送完遞上一份禮單。
田承嗣說道：「韓大人太客氣了，有什麼事儘管說。」
田承嗣自然的接過韓祥遞來的禮單，側身遞給右首的紅娘子，說道：「姐，你收下韓大人的禮物，按雙倍給韓大人回禮。」
紅娘子答應一聲接過了禮單，慧英扶著紅娘子向後院走去，韓祥連忙說道：「大人，這使不得啊，區區薄禮值不得大人回禮。」
田承嗣說道：「韓大人，你的心意本官已經收下了，你我同朝為官，俗話說來而不往非禮也，大人不必推辭。」
曹州知府韓祥一臉的苦笑，自己這份禮包括曹州眾多官員的禮物，加起來足足有三萬多銀子，總督大人竟然沒有好看一眼就叫回禮，這不是讓總督大人倒賠三萬多銀子嗎，韓祥心裡非常的不安。
「大人，這樣真的不妥啊！」韓祥發急道。
田承嗣說道：「黃大人，這件事就這麼定了，你說別的事情吧。」
曹州知府韓祥心說這田大人是田貴妃的弟弟，誰不知道京城田家富可敵國，既然田大人要收買人心，自己再繼續推辭，就顯得有些不識抬舉了，心態一平和下來，韓祥調整精神說起自己來的事情：「大人，下官此來是曹州城今日已經是除夕，還有上萬的流民無家可歸，想請大人發賣一批軍糧賑災。」
田承嗣問道：「韓大人，曹州的災情很嚴重嗎？」
曹州知府韓祥說道：「大人，崇禎十二年，曹州大旱，蝗飛蔽天，蝻牛遍地，贏蟲蜂螽之屬，群飛掩日，渡河而南，又黑鼠遍野，銜尾南渡，數日不絕；崇禎十三年，春不雨，六月降霜，十月斗米錢二千，冬，人相食；崇禎十四年，井泉涸，菜花不開，果不實，牛羊不子，雞鴨不卵，婦女不孕，春，大疫，死之者十有七，冬，十二月粱山李青山攻入曹州境內，再加上劉澤清兵不如寇，除去這一萬流民，就是曹州城內的百姓也多是食不果腹，多少人不知道這個年該怎麼熬啊。」
李青山是山東壽張縣人，梁山在歷史上曾發生過多次農民起義，《水滸傳》中所描寫的宋江起義是對後世影響較大和具有代表性的一次，給以後的農民運動造成很大影響，後來發生於明末的李青山起義，又因此使《水滸傳》一度成為滿清的*，李青山起義由於起義不久即控制了當時的交通大動脈——漕運而震驚朝野，之後李青山還約榆園義軍馬應試、梁敏、任七等嘯聚數萬人，屢寇兗州。
李青山其人領導的李青山起義，是明末山東地區規模最大、組織最嚴密的農民起義，清宋起鳳《稗稅》中的記載比較詳細：「山左大盜李青山，弟明山，素為群大俠，兄弟皆具膂力敢鬥，居常窩盜，凡河北、魏博、刑洛與淄青間，馳騎數十成群，掠道路行旅，奪縣餉無忌。事發，相率匿青山兄弟所，青山復遣其黨賂上下胥吏輩，故沉其案，日久漸閣。前黨復山掠他所，千里外攫客物，數饋貽不休。家日益富，而肆惡日益劇。四方亡命徒，爭投納門下，日治酒食轟飲，所謀皆剽奪行事。青山兄弟視財輕，好結歡，無賴遇之者，不惜多金贈，故人樂為之用。」