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是一年春節。
雖然這一年袁世凱在中國出盡風頭、扶搖直上，不過這也是他最忙碌的一個年底——召集手下開會，檢閱新軍，為得獎的官員們頒獎，給新開張的商會、工廠剪綵，給破土動工的電站奠基等等讓他毫無閒暇。
臘月二十八這一天，讓袁世凱等候已久的袁世廉終於達到金陵……
「見過中堂大人……」看著端坐大堂的四弟，袁世廉顯得有些謹慎。
袁世凱趕緊走過來握住袁世廉的手道：「三哥，你我骨肉兄弟，別生分了，以後私下裡還叫我尉亭。」
看著這個如今出息了的弟弟，袁世廉有些感動道：「尉亭……」
袁世凱笑道：「這就對了！幾位姨奶奶怎麼樣？」
袁世廉道：「幾位姨奶奶都好！」
袁世凱道：「她們來了嗎？快帶我去請安！」
袁世廉有些尷尬道：「二姨奶奶和三姨奶奶說在陳州住習慣了，不願動彈，只有四姨奶奶來了……」
雖然袁世凱是轉世而來，不過對於袁家的長輩們還是有感情，特別是當年把他當作親生兒子撫養的袁保慶，袁世凱一直心存感激。袁世凱這些年一直在外漂泊，就連項城老家都有五六年未歸，本想自己當上了兩江總督，可以把幾個姨奶奶接到身邊盡盡孝道，算是報答袁保慶的養育之恩，沒曾想兩個姨奶奶竟然拒絕來享福。
聽了袁世廉的話，袁世凱有些失望的道：「也罷，陳州離項城近，那裡親戚朋友多，她們會習慣些。走吧。帶我去給四姨奶奶請安！」
「是！」
二人出了大堂，袁世凱邊走邊問道：「三哥，家裡最近過得可好？」
袁世廉道：「這些年你銀子不斷，家裡過得很好，幾個姨奶奶都誇你懂事。」
袁世凱歎道：「咳~離家多年，真想回幾個房頭怎麼樣？」
袁世廉安慰道：「尉亭，你就放心吧。按你的吩咐，我每年都給困難的房頭送些銀兩。他們日子也還算過得去。就是老大現在抽起了大煙，老五那裡……還是天天賭，總有人到家裡討債……」
袁世凱搖搖頭道：「由著他們去吧，這二人這一輩子算是毀了。我記得前兩年河南大旱，家裡沒什麼損失吧？」
袁世廉道：「你讓人捎回來地糧食都夠全村人吃的了，哪會有什麼損失？現在你出息了，連陳州的府台老爺都對我們家畢恭畢敬的。」
「陳州知府還是吳重喜？」
「是啊，這兩年他逢人就誇你，還常常以你的授業師自居！」
袁世凱大笑道：「哈哈……這老傢伙當了十幾年的陳州知府了，怎麼還沒挪窩。文先生。你可還記得當初我們在陳州辦文社的時候？」
一旁的文增瑞笑道：「怎不記得，當初要不是他。我們說不定現在都已經高中了！」
袁世凱道：「這老傢伙雖然面上假了點，不過也算個人才。我在京城的時候看過他的卷宗，治理地方還算是個好手，有機會向河南巡撫推薦一下他。」
自從入主兩江以來，袁世凱就有了在各地安插心腹官員地計劃，此時文增瑞知道，主子準備把手伸進老家河南！
不一會，幾人來到四姨奶奶金氏安頓的地方。請安後，袁世凱侍立一旁道：「姨奶奶，這些年尉亭一直在外奔波。也沒機會孝敬您。這回來了金陵，您要是有什麼要求儘管跟我說！」
四姨奶奶上下看看袁世凱道：「尉亭啊，看你年少有為，姨奶奶真替你父親高興。我沒別的要求。這輩子能回這金陵城，姨奶奶就滿足了。」
袁世凱恭敬的道：「姨奶奶儘管放心，尉亭有空就陪您出去走走。只是這二姨奶奶和三姨奶奶沒來。讓尉亭有些掛念……」
金氏歎口氣道：「咳~我那兩個姐姐啊你現在是一家之主，還要回去勸勸她們。」
「怎麼回事？兩位姨奶奶為何事爭吵？」
聽了袁世凱的話，金氏壓抑了很久的情緒一下子爆，抽泣著把這幾年家裡的事情全都倒了出來。袁保慶一共四房妻妾，原配夫人牛氏，二姨奶奶王氏，三姨奶奶陳氏，四姨奶奶金氏。袁保慶過世後不久，原配夫人牛氏也跟隨而去，這一家之主自然變成了袁世凱。可不久後袁世凱就離家而去，群龍無的幾個女人為了爭奪當家人的地位開始了激烈的鬥爭。王氏、陳氏都是袁保慶按照傳統禮儀媒妁之言、父母之命娶進門地，而金氏則是他在江蘇署理鹽法道的時候納地青樓女子，所以鬥爭基本集中在王氏和陳氏之間。王姨奶奶仗著她先被娶進袁家的緣故，非要擔當家長角色，掙一個正室夫人的名分；陳姨奶奶仗著自己「大戶人家」出身，強調「門當戶對」的當這個正室，兩人經常生口角之爭，最後鬧到了分開住的地步。兩人爭吵也就算了，可為了能夠爭得一個盟友，還非得把金氏拉入其中。金氏青樓出身，袁保慶娶她的時候家裡根本就不知道，名不正言不順的她得罪了誰都得遭到報復，日子過得就可想而知。當袁世凱要接幾個姨奶奶到金陵生活的消息傳來，金氏簡直是找到了救命稻草，而且青樓出身的她也一直嚮往金粉舊都燈紅酒綠的生活，所以連片刻地猶豫都沒有就來到了金陵。
聽完金氏的敘述，袁世凱安慰道：「您別難過，到時候我回去好好勸勸二位姨奶奶，您就安心在這裡住下。」
金氏拭去眼角的淚痕道：「好，我知道尉亭一直是個孝順孩子，姨奶奶放心！只是啊，有件事情不僅我，就是兩個姐姐也一直掛念。」
袁世凱趕緊道：「幾位姨奶奶有何事不妨直言。尉亭一定辦好！」
金氏破涕為笑道：「就是想問問你啥時候成婚？我們可都急著要抱孫子……」
「這個……」聽了金氏的
世凱一愣。當年袁保慶把他過繼過來，為地就是能後。現在袁世凱虛歲已經二十七，如果按照這個時代的習慣，孩子都該會打醬油了！雖然袁世凱與馬麗已經在美國結婚，可在外人眼裡，他還是個光棍！
一旁地文增瑞幫忙道：「四姨奶奶，其實這個您不用擔心。尉亭現在年輕有為，大富大貴，身邊地女子自然少不了！要不是他回絕啊。這總督府的門都要被媒婆給踩壞了！」
文增瑞這話倒是不假。自從袁世凱聲名鵲起以來，他這個級鑽石王老五已經成為了各界名流東床快婿的第一人選。要不是袁世凱明令禁止過不許上門提親，恐怕每天的媒婆他就應付不過來。聽了文增瑞的話，金氏笑道：「尉亭啊，你今年不小了，該正正經經娶房妻子了！別像你父親似的，就知道尋花問柳。」
「是！」一邊回答，袁世凱心裡一邊嘟囓：要是他不尋花問柳，你怎麼進得袁家門？
幾人正聊著，一陣悠揚的琴聲在東邊的一個客院內響起。琴音舒緩柔和。透出一陣陣哀傷。金氏聆聽片刻驚道：「秦淮思鄉？！」
—
袁世凱問道：「您聽過這曲子？」
金氏反問道：「尉亭，這曲子是何人所奏？」
「袁方。這是誰？」袁世凱一天到晚在外面忙，回到後院基本都要到深夜，他哪裡會知道有人在後院奏琴。
門口的袁方連忙進屋道：「回老爺，是沈月琴姑娘！自她住進東邊客院後，每天都會練琴！」
此時琴聲一轉，方才地柔和變成一陣陣急促的風暴，恍若一個女子在聲聲哭訴。金氏聽聞，眼淚又一次流了下來：「翎姐姐……你還活著？尉亭，這沈月琴是什麼人？」
現在沈月琴被自己收到府裡的消息已經傳遍大街小巷，袁世凱知道瞞是瞞不住的：「回姨奶奶。這沈月琴是一個青樓女子，因為她涉及一個案子，所以尉亭暫且把她軟禁在府裡！」
「快，快帶我去看看！」
總督府東苑。
「像。真像！」金氏口裡喃喃低語的打量著眼前的沈月琴：「你叫什麼名字？」
沈月琴微微一福道：「小女子名叫沈月琴！」
「剛才你所奏的可是秦淮思鄉？」
「正是！」
金氏趕忙問道：「沈雁翎是你什麼人？」
沈月琴不解的問道：「您怎知道家母的名字？」
金氏激動的一把拉住沈月琴道：「你真是雁翎姐地女兒？太好了，我終於找到你了！」
激動過後，看著眾人一頭霧水。金氏道出了一段塵封已久的往事。金氏六歲被賣進青樓，一個小小地女孩子在青樓生活的艱難可想而知。就在她以為自己這一輩子注定受人凌辱，最終老死秦淮的時候，當年名動金陵的頭牌清倌沈雁翎看她可憐，便向老鴇把她要了過去，並親自培養。可好景不長，後來金陵被太平天國攻陷，沈雁翎在金氏十歲的時候便離奇失蹤。雖然學藝只有幾年，不過金氏憑著自己音律方面的天賦，得到了沈雁翎的部分真傳，這也是她今後能夠成為「清倌」的資本，而那秦淮思鄉就是當年沈雁翎的名作。這曲子分兩個部分，第一個部分相對簡單，能夠彈奏的人不少，不過到了第二部分，那就得有相當深厚地功底，至今也只有沈雁翎一人能夠彈全，所以方才金氏聽了才會有如此反應。太平天國覆滅的時候，沈雁翎帶著沈月琴逃難到金陵，走投無路下找過金氏幫忙。雖然金氏為了報恩曾經一度將沈雁翎母女藏匿住處，可青樓畢竟是人來人往之地，加上清軍追剿又緊，沈雁翎只得留下一封書信後就不辭而別，這讓金氏一直耿耿於懷至今。
聽完金氏的敘述，沈月琴彷彿想起了這段經歷，她連忙施禮道：「月琴想起來了，當年是您救了我們母女二人，月琴代表母親多謝您了！」
金氏一把扶起沈月琴道：「孩子，當年要不是你的母親，我說不定活不到現在，而且我是真地磕頭認她做的姐姐……聽說你也……咳~你怎麼這麼糊塗啊！」
沈月琴苦笑道：「這恐怕就是我和我母親的命吧！」
自從知道天王寶藏可能會在總督府後，袁世凱已經派人查找過府中所有角落，他留著沈月琴，原因就是現在寶藏還毫無下落！袁世凱一看這情況，心道：得！這反賊地帽子不用娶沈月琴都得被扣上！
看看一旁出神的袁世凱，金氏問道：「月琴，你怎會在這裡的？」
因為沒跟袁世凱對過「口供」，所以沈月琴不知如何作答，只得求助的看看袁世凱：「這……我這是……」
袁世凱連忙道：「姨奶奶，沈姑娘因為捲入一宗貪污案，所以尉亭把她……」
金氏白他一眼道：「尉亭，你姨奶奶雖然出身不好，不過男人我還是知道一二的，就你那點花花腸子我還不知道？她要是涉案，你直接關進大牢不就結了，幹嘛還來個金屋藏嬌？」
袁世凱有些尷尬的道：「姨奶奶，您聽我說……」
金氏笑道：「好了，我也不說別的了。按輩分論，我算月琴的姨，那你就是她的表哥。既然月琴進了你的門，如果再出去，那今後她還怎麼嫁人？該怎麼辦，你要想清楚。」
「是，尉亭一定會辦好！」
金氏愛憐的拉過沈月琴的手道：「嗯，你別讓我這外甥女像我似的受氣就行……」
金氏的想法其實很簡單，現在袁世凱是當家人，如果自己的外甥女得到當家人的恩寵，那麼今後即便那兩個姨奶奶來了金陵，自己也不會害怕再受欺負。不過她完全沒有想到，她的出現，讓沈月琴更加危險——因為現在無法摘乾淨和沈月琴的關係，袁世凱殺機已起。
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