八月正是江南酷暑時節，一場短而急促的風雨過後，氣溫驟然升高，田野變得更加鬱鬱蔥蔥。幾個月來玫瑰莊園變得十分熱鬧，似乎變成大工地。這兩個月鄧子軒幾乎沒有離開過莊園，自從籌建完玻璃工廠後，婉兒跟隨夫君一同勞作、朝昔相伴，那種身心的愉悅，讓婉兒心花怒放之餘，更加感到了夫妻生活的甜美幸福。
夫君不僅是一個好男人，更是一個通情達理、無所不能的男人。尤其是後一條讓婉兒時常激動不已，幾個月相處夫君身上似乎有數不清的神秘光環。就拿玻璃工廠生產的鏡子來說，婉兒幾乎參與了所有的製作工序。夫君就像變戲法似的製作出來即明亮而又清晰的玻璃鏡，婉兒在鏡子裡看見自己嬌艷的面容、修長的身材時，忍不住忘情的撲進夫君的懷抱，大庭廣眾之下，全然不顧婦道的形象，現在婉兒已經養成了和夫君形影不離。
每天陪著夫君四處查看，二人手拉手根本不在乎旁人的目光，婉兒完全適應了夫君的親暱。無論二人走到哪兒，所有下人的目光都是羨慕的，把他們夫妻二人當做金童玉女，如此恩愛的夫妻誰見了不高興那！尤其是鄧子軒和藹可親、婉兒善良美麗，一時之間玫瑰莊園的主人，成為眾人矚目的焦點。
雨後空氣清新，夫妻二人從一座高大的院牆裡面出來，婉兒好奇問：「夫君，這座院子是幹什麼的，裡面居然還有操場？」鄧子軒笑道：「年底前這裡要出現一座學堂，招募的學子全部住到裡面。日後這裡還要籌建工廠，屆時還要擴充。」「學堂！什麼學堂？」婉兒吃驚。「婉兒，你想想看，日後我們要籌建很多工廠，而工廠裡需要熟練技工，這所學堂就是培養技工的。」鄧子軒撒謊眼都不眨一下，婉兒似乎明白了。
走進莊園，路旁有一座小院，裡面傳出叮叮噹噹的打鐵聲。鄧子軒和婉兒走進小院，這一段時間，鄧子軒讓丫鬟碧瑩、丹霞與鄧家班的孩子一起學習，丫鬟跟在身邊太煩人，有時候和婉兒親暱影響情緒，因此這段時間鄧子軒藉故把她倆支開，充分享受二人空間。丫鬟陪伴在身邊，婉兒早已經養成習慣，可是鄧子軒卻感覺非常彆扭。眼下婉兒也習慣了二人世界。
「東家！夫人！你們來了，正好東家來了，看看我們打製的刺刀如何？」鐵匠王鐵錘從地上拿起兩把刺刀，相互之間撞擊了幾下，沒有開刃的刺刀出現白印。王鐵錘自從玻璃工廠的活計做完後，便來到玫瑰莊園，為鄧子軒打制刺刀。王鐵錘不知道打制刺刀幹什麼，只要有活幹就行，而且鄧子軒給的報酬很豐厚。而鄧子軒的目的就是留住他們，日後將有大用。如果讓他們沒有活幹拿工錢，他們是不會留住的。雖然王鐵匠是下層人，但是他們不會承受磋來之食，因此鄧子軒乾脆讓他們打制刺刀，反正以後要製造大量刺刀，現在就讓他們幹起來。
「王師傅，鋼口不錯，我很滿意！」鄧子軒拿過刺刀親自撞擊了一下，居然連白印也沒有。此時王鐵錘似乎想起什麼道：「鄧先生，你說鐵裡摻了烏石鋼口更硬而且還不生銹，這種烏石什麼時候能來！」顯然王鐵錘對鄧子軒描繪的鎢鋼念念不忘。「王師傅，我已經派人去江西採掘，估計入秋就能回來。你們不用著急。烏礦運回來後，屆時我和你們一起琢磨。」「鄧先生，你是大家，由你參與我們更有信心了！」
鄧子軒必須採用循循善誘的策略，讓王鐵錘死心塌地留下來。不僅如此，日後要通過王鐵錘招募更多的能工巧匠，畢竟王鐵錘這行熟。鄧子軒要求打制2萬把刺刀，僅這一塊得需要一年時間，如果能把鎢鋼搞出來，鄧子軒相信王鐵錘就會死心塌地留下來為自己效力。雙方又聊了幾句，婉兒似乎受不了煙熏火烤，鄧子軒便告辭。
「夫君，再過幾天就是七月初十，父親的60大壽要到了。你現在是高家的主事，需要你的鼎立操辦。屆時我大姐、大姐夫。二姐、二姐夫都回來。眼瞅就到日子了，我們現在應該準備了，別到時候讓姐姐們挑理。」婉兒道。鄧子軒笑道：「岳丈大人的壽辰，我早就謀劃好了，到時候你就看我的吧！」
七月初九這天，大姐、大姐夫從南京趕來，二姐、二姐夫從常熟趕來。三姊妹雖然已經貴為夫人，可是依然不失美麗。鄧子軒仔細觀察，大姐貴兒雍容華貴靚麗，二姐錦兒風情萬種嬌艷。唯獨婉兒青春柔美、冰清玉潔，在姐妹之間最出眾，可以說三姐妹都是美貌的嬌娘。鄧子軒再看大姐夫、二姐夫，都略顯老態臃腫，在形象上與自己不在一個檔次。
大姐夫章嚴是南京城一五品文官，年齡大約有40多歲，二姐夫盛懷銀是常熟縣令年齡也得40掛零，七品芝麻官，論官階兩個姐夫地位顯赫，而自己僅是一個酸秀才。見面時，兩個姐夫明顯有些高傲，自認身份高貴。兩個姐姐到挺熱情，自然把這個妹夫裡裡外外看個遍。隨後姊妹三個前往婉兒的房間說話。
「呀！你這鏡子這麼大，在哪兒買的！我買了一對兒小鏡子，和你的鏡子相比差遠了！」錦兒對著將近一人高的落地鏡驚呼。「我也買了一對鏡子，沒有想到市面上出現了這麼好的鏡子，如今在南京市面上根本看不著就搶購沒了！」婉兒笑道：「兩位姐姐，你們聽完不要吃驚，這些鏡子是我和夫君親手製作出來的！」
姐倆瞪大眼睛微張小口，「兩位姐姐，請隨我來！」姐仨進入隔壁房間，婉兒走到牆邊把蓋頭揭開，兩個落地鏡露出廬山真面目。「兩位姐姐，這是小妹送給你們的禮物。」婉兒抿嘴樂。錦兒激動地有歡呼起來。「小妹，你說說到底怎麼回事？」貴兒好奇問。接著婉兒一五一十把籌建玻璃工廠的過程詳細的陳述了一遍。
「婉兒，妹夫何等了得，沒有辜負你的一往情深。當初爹爹還反對來著，你瞧方才爹爹瞅妹夫的眼神，似乎我們都不存在似的。」錦兒有些妒忌到。貴兒道：「難怪妹夫入贅，爹爹都不告訴一聲。本來這次回娘家想摸摸這小子的底，是不是來圖財的，現在放心了，小妹，大姐真心祝福你！」
「兩位姐姐，我告訴你們一個秘密，你們必須答應我，就是姐夫也不能告訴。」婉兒神秘道。貴兒和錦兒點點頭婉兒接道：「浦東交易大市場，有夫君一半的股份。另外他還有一支船隊！」「婉兒這是真的？」「妹夫簡直是腰纏萬貫呀！妹妹，以後姐姐要仰仗你了！」「兩位姐姐，日後有什麼困難就提出來，姐們之間不要客氣！」婉兒大方道。
「妹妹！你就多送幾面鏡子給我們，回到婆家送給七大姑八大姨的，我們的臉上多有光呀！」錦兒趁機要求。婉兒笑道：「二姐！我都給你們準備了，保管你們滿意！」貴兒道：「小妹！姐姐真心祝福你，找到一個好郎君。瞧妹妹滿面春風的摸樣，日後娘家名聲顯赫，我們的腰桿子也挺直了！」
次日，風風光光的壽辰在鄧子軒精心安排下，熱熱鬧鬧的籌辦完。祝壽最出彩的地方是，所有傳統的禮節表演完後，鄧家班的孩子們齊唱祝你生日快樂，郎朗清脆的童音十分悅耳，給祝壽場面增添了濃厚的喜慶氛圍，把歡騰的場面推向高潮。
如此熱鬧、歡快的祝壽，即傳統又新穎，鄧子軒的能力讓兩位姐夫刮目相看。第三天上午，三位連襟坐在花園內的涼亭品茶。兩位姐夫紛紛稱讚鄧子軒把壽宴辦的很有新意，客套了一陣子，兩位姐夫自然而然把談話內容轉移到官場上。
「聽說左大人督辦的馬尾造船廠已經生產戰艦，朝廷對此很滿意！」章炎道。「我聽說左大人很快就要離開閩浙總督位置，他推薦沈葆楨擔任船政大臣。」盛懷銀道。「消息可靠嗎？莫非左大人要出任陝甘總督？」「李大人那裡來的消息，你說能不可靠嗎？」盛懷銀自信道。
章炎道：「令堂弟眼下在李大人麾下行走，而且受到器重。老弟日後飛黃騰達，指日可待呀！」盛懷銀道：「懷宣也難呀！李大人讓他主任上海製造業，開辦大清工廠，眼下萬事俱備，可是朝廷拿不出錢。無米之炊難住巧婦，我這個堂弟空有本事又如何？」
盛懷宣？鄧子軒聞聽大喜道：「兩位姐夫，小弟斗膽賣弄一下！」兩位姐夫有些詫異的望著他。「妹夫你說吧！有何高見！」盛懷銀有些不以為然。高舉人鑒於胡雪巖的背景，不可能把鄧子軒和胡雪巖合作的情況告訴兩位姐夫，因此章炎和盛懷銀目前並不知道鄧子軒的底細。
鄧子軒略微沉吟一下道：「眼下李大人身負重任，革新除弊強我國體。唯一的出路就是向洋人學習，洋為中用乃明智之舉。朝廷雖然打開國門，但是是被迫的。而李大人是真正意識到其中的厲害，要說難李大人最難！」
「妹夫年紀輕輕居然有這等眼光，真是難得！」章炎驚奇道。盛懷銀道：「漂亮話誰都會說，可是無濟於事！」鄧子軒道：「如果二姐夫能引薦令弟，妹夫可以解決令弟的燃眉之急。妹夫絕不是信口雌黃，如果沒有金剛鑽我不會攬瓷細活！」
「妹夫如此自信，我倒想聽聽你的高見！」盛懷銀仍然不屑一顧。鄧子軒道：「目前朝廷兩大能臣左大人和李大人，表面看是陸海之爭，李大人主張全力加強海防，左大人主張大陸戰略，其實這是朝廷有意而為之，目的就是不希望一家做大。你們想想看，朝廷如此作為下，兩大能臣革新的步履維艱不說，還要彼此耗費精力，這就是西太后高明的權術！」
章炎倒吸一口涼氣道：「妹夫！你一介草民居然看的如此透徹，前途真是不可限量。」「妹夫有如此見識，的確不同尋常，但是我想知道你如何破解李大人的困局？」鄧子軒笑道：「引進洋人的現代實業，是大清國穩固的根本，洋人的利器若為我所用，務必要經辦大量工廠。現在是萬事具備只欠東風，一句話沒有錢什麼都是空中樓閣！」
鄧子軒接道：「若想解決銀子問題，必須廣開財源。朝廷沒有銀子，可是民間有銀子。如何吸納民間的銀兩，這是破解難題的妙方。」「什麼妙方？」盛懷銀問。鄧子軒故弄玄虛道：「如果你能引薦令弟，屆時我會和盤托出！」
盛懷銀將信將疑道：「好吧我就信妹夫一次，正好月底舍弟來上海考察，我為你引薦！」「謝二姐夫成全，妹夫不會讓你失望！」鄧子軒胸有成竹。