養心殿。
午後的陽光照在殿頂的青色琉璃瓦上，反射到朱色鎏金銅環大門，金光閃爍中又瀰漫著閒適的氣息。
寧熙帝坐在一張螺鈿瑪瑙雕飾的魚戲採蓮紫檀木御案後，換下朝服，換上一套錦絲常服，一改朝上的威嚴與尊貴，煥發著一股子散漫而悠閒的風華，很有幾分文人的高雅和隨性。
寧熙帝一字一句聽著秦王的話，手指在在御案上輕微地點著，末了，英眉一聳：「老三，這破天荒的，你倒是難得想要出門。只是去祜龍圍場一趟，一來一回得要十來天近半個月的時間，天氣一天比一冷了，圍場那邊還在北邊，你身子受得了嗎。」
夏侯世廷站在下首，穿著繡有五龍圖案的紫袍，腰繫蟒帶，藻井邊天窗射進來的陽光打在人身上，籠上一層淡淡的黃色金光，顯得身型筆挺玉立，更加高大，平日略蒼白的臉紅潤了幾分，纖薄而線條清晰的唇際噙著幾分閒淡：「回父皇的話，兒臣近來身子並沒大礙，府上的應大夫為兒臣瞧過，出遠門並沒問題，此去也會帶著應大夫。」
寧熙帝知道那應大夫是秦王府的醫官，這些年專門給秦王貼身病，臉色鬆弛下來，再沒多說別的，轉而又是淡道：「也好，反正郁文平家的千金也是要同去的。」
姚福壽一看皇上的臉色，清楚了，正好趁這個機會叫三皇子與那郁小姐有個相處的機會，指不准還能趁著秋狩的機會直接將婚旨下了，馬上笑道：「秋狩還有幾日不到，那秦王便回去好生安排一下人手吧。」
夏侯世廷應下，說了幾句，離開了養心殿，出門剛下了迴廊，迎面走來一名被宮人和扈從簇擁著的中年男子。
男子年約五十上下，身著華服，腰佩金魚袋，面色白淨無紋，保養的很好，蓄著濃黑長鬚，一看就是貴戶出身，氣質清傲，一雙眼精明卻略顯沉著，讓人看不清楚思緒。
一塊兒陪著進宮的施遙安低聲道：「三爺，是宰相。」
郁文平今兒過來養心殿面聖，是來跟皇帝商量秋狩的有關事宜，沒料正碰上秦王世廷進宮，也剛好從殿內出來，腳步一滯，手緩緩舉起來，打了個手勢，示意簇擁著下人停下。
他一個人幾步上前：「秦王殿下有禮了。」
嘴巴雖是說有禮了，可並沒行大禮，語氣更是不卑不亢，一股大家之風的做派。
施遙安見郁文平一副傲慢的舉止，倒也不奇怪，郁家在大宣根深蒂固，建國初期的郁家祖是大宣功臣，幫夏侯皇家打下江山，與高祖皇帝交頭換頸過命的交情多麼深厚不用多說，後代子孫封官賜爵，更是烈火烹油，鮮花著錦，到了郁文平這一代，幾乎是巔峰之盛，在外姓臣子中，無人出其右。
這個宰相，與寧熙帝平日私下見面都是被頒椅賜座，除了對太子客氣些，對一般皇子壓根不放在眼裡，何況自家平日默默無聞，不理朝事的主子，像今兒這樣，打一聲招呼，倒還算是少見了，只聽主子淡淡對著郁文平回應一聲。
郁文平默默端詳秦王，皇上有意撮合柔莊與這三皇子，他跟女兒一樣，開始也是有些不大滿意，只是皇上既然這麼打算，他也不能說什麼，想來想去，只得勉強接受這個有異族血統的皇子，可如今他發覺，他接受了，對方卻不一定裡領情，這個三皇子，對自己這個未來老丈人，並沒有半點巴結，就像今天，兩人撞見了，也沒什麼額外的親近言語，似乎還有些敷衍。
家中長女嫁的是寧熙帝長姐安珺公主和駙馬的獨生子，次女嫁的是賈太后娘家的親外甥，這兩名姑爺，身份地位都不差，後台並不比這三皇子弱多少，卻都巴結自己，絲毫不敢怠慢，因為他們都知道以郁家作為姻親，絕對是一棵可靠的參天大樹。
如今輪到了這個三皇子，卻是壓根不將自己放在眼裡。
夏侯世廷見郁宰相半天沉默不語，似是心緒不寧，眼波一晃，笑著說道：「郁宰相還有什麼事？沒事本王就走了。」
郁文平眼皮一動，有些不甘心，輕微擺了擺袖，沒話找話：「秦王剛見過聖上？」
「嗯。」語氣不淡不鹹。
氣氛微微凝滯，幾乎能聽著空氣流動的聲音，這問一句答一句的架勢，令郁文平素日高高在上的尊嚴有些撐不住，眼一瞇：「秦王難得進宮面聖一次，不知道是有什麼事。」
「祜龍圍場的秋狩，三爺會隨行。」施遙安已經看到了三爺臉上的不耐與疲倦，替主子應答。
郁文平目中亮光轉瞬一閃，捋了捋保養得油光水潤的美髯：「唔，臣家的柔莊，這次也得了宗人府的通知伴駕同去，到時應該會在皇后娘娘身邊伺候。」
蔣皇后這次也會跟隨寧熙帝一通前往祜龍圍場，鄴京由太子世諄監國，郁文平等七位內閣大臣輔政。
施遙安瞥了一眼主子的表情，嗯，臉上的不耐更加深了幾分，偏偏郁宰相仍在繼續叨咕著：「……這幾天照例會提前在皇城邊的荀蘭馬場練一下騎行，屆時若是秦王也去，還能順帶教導一下小女，夏侯馬上得天下，皇室子弟的騎射能耐，個個都是天下翹楚，秦王一定也不賴……」荀蘭馬場位於皇城牆外五里地之遙的一片空曠地，大宣貴人好騎射，馬場是朝廷修葺和興辦的，供給王公貴族騎練，平日有御馬監的太監專門調去馬場負管理。
夏侯世廷微微一笑，俊眉深眸內卻又像是淬著粒粒冰粒子，活生生能夠冷到了人的骨頭裡：「郁家千金不是第一次去伴駕秋狩，基本騎功絕對沒有問題，荀蘭馬場裡更是有太監和侍衛們照應，哪兒需要本王來教導？相反，倒是本王成日坐在府上，許多年都沒練什麼騎射了，」頭一低，似笑非笑：「到時把郁宰相的寶貝千金摔著了，本王可負責不起。」
郁文平眉毛一挑，自己來主動套近乎，他居然不停敷衍，一而再再而三地推卻自己，自己郁家女兒怎麼是配不起他麼。
郁文平到底老成持重，捺住性子，輕聲喟歎，望著秦王：「哎，說到小女，擷樂宴那天回去後，小女回去便染了病，不大舒服，只說心口嘈雜，每天連飯都吃不下。」
在名門閨秀中丟了臉面，被賈太后斥責，怎能不病？怕是心病大過於身體上的病吧，對三爺說這話什麼意思？難不成還指望自家三爺上門去慰問一下？施遙安只聽身邊男子淡淡道：「生病自有太醫可去望聞問切，依父皇對宰相的厚愛，派個御醫去都是不成問題的，郁宰不用急。正好今天進宮，能夠順便請旨。」
看似客氣的一通話，飽含著拒人千里的冷漠。
郁文平語氣輕緩，也不跟他繞圈子了，直接明白無誤地提示：「柔莊與秦王的親事，年底之內，聖上只怕就要安排了。」
言下之意是，郁柔莊即將是你明媒正娶的妻房，他郁文平是你的未來老丈人，就算不關懷幾句就罷了，也不能這麼冷淡，總得要有些眼色。
夏侯世廷凝視郁文平，眸子裡晃動笑意，昂長上軀傾前幾寸，湊近郁文平，陰涔著俊臉，一個字一個字：「這不是——還沒安排嗎。」
郁文平的一張臉頓時就像是吞了蒼蠅，說不出一句話。
施遙安默默搖頭，心底苦笑，三爺從來最厭的就是鼻孔朝天的人，因為三爺自個兒就是個眼睛長在額頭上的，您跟他比傲，這不是雞蛋碰石頭，不是你死，就是你亡嗎！
這會兒功夫，養心殿內已經有守門太監過來了：「皇上請郁宰進殿覲見。」
郁文平不好多逗留了，只道：「回稟聖上，臣這就來。」眸子不無深意地望了一眼秦王，大半是不滿，小半是輕視，甩甩袖，先進去了。
夏侯世廷眼皮一動，濃修的睫毛一扇，齊刷刷的，在眼瞼下落下一片陰影，看不清思緒，旁邊的施遙安不禁低聲：「這個郁文平，一家子都是這樣。我瞧除了皇上，他們郁家就沒把幾個人放眼裡。」
郁家先祖協助地方節度使長官的夏侯家打下江山，郁家當時的官職並不比夏侯家低，若論功勞，兩家各佔一半，說得白一些，大宣的開國皇帝，若不是夏侯家，就只有郁家可擔當了。
開國初，民間甚至還流傳童謠：「郁夏侯，均天下。」
意思就是按照郁家的功勞，與夏侯家平分天下都是可以的。
郁家屈居臣子已經夠委屈了，給夏侯家後代的皇子皇孫甩個臉色，又算什麼？
夏侯世廷目光淡漠地看一眼郁文平的背影，轉過頭，卻見紅牆下，不遠處，赫連氏正被藍亭與章德海的左右簇擁著，站在紅牆琉璃瓦下，注視著自己這邊，藍亭舉著傘，給貴嬪遮著午後的陽光。
赫連氏顯然將皇兒這邊的情形看得一清二楚了，素來溫婉而謙遜的美眸很有些冰涼，與溫暖而明亮的艷陽呈現鮮明的對比，充滿著不解和埋怨，夾雜著責怪，分明就是怪皇兒不該漠視郁文平，甩了郁文平的臉。
「三爺，貴嬪娘娘……」施遙安一訝，低聲道。
夏侯世廷被母嬪逮個正著，慢悠悠迎了過去：「誒，母嬪怎麼到養心殿這裡來了。」
施遙安跟在後面，歪了歪嘴，自家三爺這心思素質，妥妥的，做賊倒是不賴。
赫連氏並不說話，只繼續盯著兒子，半晌，「唰」的一甩袖子，轉過身子，朝前走去。
章德海使了個眼色，示意主子正在生氣，叫秦王自求多福，小心為上。
夏侯世廷跟了上去，安靜跟在赫連氏身邊。
母子二人沿著高高的紅牆走了小段兒路，經過一條素淨無人的白玉甬道，赫連氏方才歎了口氣，瞥一眼兒子，開口：「我站在殿外的時候，還在想你這次為什麼要參加今年的秋狩，再一看你剛剛跟郁宰相說話的口氣，不用你說，我也是猜到了。怎麼，又是嗅到味兒了，奔著那雲家的女兒去的？」
秦王在宗人府當差初，赫連氏放心不下，早就在宗人府的崗位上買通了官員，隨時幫自己盯著兒子，宗人府那邊一出秋狩名單，她前兩天便知道雲菀沁上了榜。
施遙安忍俊不禁，貴嬪娘娘這般矜持典雅的性子，罵起自個兒最寶貝的兒子，倒是也不心慈手軟，竟生生將兒子比成了犬類，再看看三爺，鼻樑也是微微飛上一抹酡，喉結一動：「純粹是兒子不喜歡郁文平，與他人無關。」
赫連氏轉頸看了一眼兒子：「不喜歡？再不喜歡，也是你的未來岳丈，就算不是，到底是堂堂宰相，連聖上都不無重視，你對他這麼敷衍和冷淡，有好處嗎？」
「母嬪，我是皇子，他再高的權位，只是夏侯家的奴才。」夏侯世廷糾正。
赫連氏玉腮一緊，突然來了氣兒，腳步一停：「皇子？皇帝的兒子，太多了。得罪權臣，划算嗎？世廷，咱們娘兒倆在這裡生活，太不容易了，你被人下毒弄得到現在還沒痊癒，這就忘記了麼？茵蘿的父母死得不明不白你也忘了？全因為咱們沒個依靠，那郁家勢大，若能得到郁門的倚仗，對你有益無害！世廷啊，你是個男子，絕對不能婦人之仁，為了個女人昏了頭，我不是個不講理的人，你要是遇著喜歡的人，我怎麼會不高興？可是那人決不能害了你……你若是為了那個喜歡的人誤了自己的前途，那母嬪巴不得你那喜歡的人——不存在！」
不存在？施遙安脊背莫名有些涼氣，這是拿雲小姐的命威脅三爺麼。他其實看的出來，貴嬪對那雲小姐印象不錯，還算是喜歡的，可，再喜歡能抵得過兒子？一牽涉到兒子的利益和牽扯，再喜歡估計也成了排斥。
連章德海和藍亭二人亦是一訝，對看一眼，這是對秦王撩了狠話。
「……秦王妃的位置，必須是郁家小姐！我要你現在就向我發誓，對我作保證！」赫連氏見皇兒不說話，發了急，趁熱打鐵，連逼帶嗆。
貴嬪很少發脾氣，這一教訓，聲音雖然不大，卻宛似落玉滴盤，匡當擲地有聲，不容置喙，叫章德海、藍亭和施遙安三人都不自禁垂下頭，不敢喘氣。
母子分開得太早，赫連貴嬪並沒有很多機會教誨兒子，今天難得碰上一次，就逼得三爺發誓這麼大的陣仗，依三爺這麼孝順，怎麼會不答應？可三爺那正妃位置，心裡早就有人了，哪裡願意真的娶郁柔莊為正妃……這可真是兩難啊。施遙安捏了一把汗。
夏侯世廷倒也沒考慮什麼，聲音在逼仄窄長的白玉甬道小徑內來回迴盪：「今後兒子對郁宰相客氣些就好了。」
「你發誓！」赫連氏窮追不捨，並沒被兒子打岔過去，也不知是真還是假，說得急了，還咳了幾聲，藍亭連忙上前替主子撫了撫背。
夏侯世廷舉起兩根修指，懸在俊臉旁邊，依意行事，慢慢悠悠：「兒子發誓，一切謹聽母親的意思，不然天打五雷轟，不得好死——」語氣自在得不像是發誓，倒像是在回答今兒吃了什麼。
這誓發的——也太毒了吧。施遙安吞了口唾，脊背汗毛一豎。
赫連氏見兒子發誓發得這麼重，也是嚇了一跳，還沒等他說完，連忙將他嘴巴一捂，將他的手也放下來，不過既然發這麼重的誓，肯定也是下定決心回心轉意了，哪裡還有不放心的？
赫連氏氣兒順了，臉色恢復過來，心情好多了：「呸呸呸！什麼天打五雷轟！童言無忌，童言無忌！我就知道世廷一定是個孝順的。好了好了，有你這句話，母嬪就放心了，再也不多問了，你喜歡誰便去喜歡，母嬪也不是那種不講理的人。」只要正事兒不耽誤，其他不過是由著兒子高興罷了。
夏侯世廷得了誇獎，也不多說什麼。
母子沿著甬道又走了一截兒，走到了盡頭，方才分道揚鑣。
目送赫連氏神清氣爽地離開，施遙安才忍不住了：「三爺是當真的？從今後與郁文平交好，到時候老老實實接下婚旨？」
耳邊只飛來輕嗤一聲：
「對郁文平低頭下臉的，那才是婦人之仁。」
施遙安一愣：「那，您剛才那對貴嬪發的毒誓——」什麼天打五雷轟啊，這話還餘音繞耳呢！
男子雙手背在袍子後面，睨他一眼，輕飄飄：「發誓的人海了去了，也得看老天爺有沒有那麼多雷劈下來。」
發誓？他從來不信。發誓管用，要衙門要朝廷幹嘛！作奸犯科的統統去發個誓就得了！
不過是叫母嬪得個心安，別將怒火遷到宮外人聖上罷了，說罷，拂袖朝正陽門走去。
這三爺，對自己還真是夠狠。
施遙安醒悟過來，飛快小跑著，跟了上去。**
雲玄昶召集家人的次日，宗人府又來了信兒，只告訴雲玄昶，依照聖意，雲家姐弟若是得閒，可以與其他世家子女一樣，前去荀蘭馬場練一下騎行。
雲玄昶大喜，連忙叩謝皇恩。
與此同時，雲錦重從國子監的同窗口中打探了一些關於秋狩的小道消息，迫不及待就帶回家中給姐姐說了。
雲菀沁從弟弟口中得知，這次秋狩的隊伍與往年一樣，陣仗不小。
皇上帶隊，蔣皇后與韋貴妃二人伴駕侍聖，率領文武百官各三十餘名，皇子六名，皇女三名，其他皇室宗親子女如郡王郡主等，加起來統共不下二十人，朝臣子女，例如自己與雲錦重之類的，七七八八隻怕有五六十人。
加上沿路伺候的宮人、奴婢、侍衛那就更多了。
按照往年的日程安排，到了祜龍圍場，白天會在圍場內狩獵、用膳。
到了晚上，帝后二人會住在圍場邊的開元行宮內，其他皇親、臣子隨著官階的高低以行宮為中心點，漸次分佈在旁邊紮營帳居住。
而京城這邊，由太子夏侯世諄暫時監國。
當天下午，莫管家安排家丁準備了車子，將兩個主子送去了荀蘭馬場。
荀蘭馬場佔地面積約莫近千畝，在寸土寸金的京城，算是難得寬闊的地皮，乍一看過去，綠油油一片草地修整得十分整潔，一字排開的人工馬廄足足有一里長，木柵欄內全是人工養殖的馬，個個膘肥體壯，油光水滑。
一下馬車，輕風拂面，空氣潔淨，馬場內傳來馬蹄登登不停的聲音，估計已經有人在裡面操練了，雲菀沁嗅到一陣仿似來自草原的清新氣息，明明是在人山人海的擁擠京城，卻像在郊外一樣。
馬場大門處一名年輕男子約莫二十七八，身穿綠色宮裝，頭戴錦帽，是內務府派出管理馬場的閹人，得知雲菀沁姐弟是新晉尚書的一雙子女，兩日後要一塊兒陪同秋狩的，上前迎接：
「小的宋瑞，是御馬監的掌司太監，也是奉命管理荀蘭馬場的，貴府管家已經提前來過馬場打過招呼了，請雲少爺和雲小姐隨小的進去，到時會有下人隨行照料，牽了馬後供兩位小主子練習。」
雲菀沁莞爾：「有勞宋大人了。」雲錦重也是跟著姐姐一同施了禮，鸚鵡學舌：「有勞宋大人。」
宋瑞見雲家姐弟對自己客氣，心中印象好了許多，正要伸手引路，只見那雲家小姐暗中將自己袖口一拉，塞進什麼硬邦邦又滑不溜秋的一個冰東西：「宋大人辛苦了。」
宋瑞一摸，不用看也知道是一錠足稱金，頓時笑開了花兒：「好說，好說，雲小姐，雲少爺，請這邊走，先隨小的去馬廄挑馬。」這雲家姐弟，看起來年紀不大，又是頭一次來馬場，沒想到竟然這麼會做人！
因為得了雲菀沁的好處，宋瑞對姐弟二人自然照顧得體貼入微，來了馬廄，先細心詢問了一下兩個人騎過馬沒。
雲菀沁笑著答道：「舍弟倒是學過，基本騎術是沒問題的，小女子是個半桶水，小時候舅舅抱著我騎過兩回小乳駒而已，最多只是控制個韁繩罷了。」
宋瑞聽了，親自挑了兩匹騸過的成年馬匹，一匹通體雪白，一匹渾身棗紅，渾身幾乎沒有雜毛，蹄圓腿矯，屁股肥碩，不懂馬的人都瞧得出來是好貨色，騸過的馬，性情一般也很溫順，不認生，不暴躁，不會傷著人，就算第一次騎也容易馴服。
選好馬，宋瑞便抱拳笑道：「兩位小主子先跟著下人去草場那邊練習會兒，若是渴了累了，或者有什麼事兒，隨時叫小的。」
馬場下人牽著兩匹馬兒往馬場走去，雲錦重在後面邊走邊是小聲嘀咕：「姐，我聽楊謹他們說，這荀蘭馬場的官員個個眼界兒可高了，沒料楊謹是騙人的，我看這個宋瑞態度好得很，還給咱們親自挑馬呢。」
雲菀沁瞟一眼弟弟：「銀子好罷了。」這御馬監的人，官兒說大不大，可他要是想使絆子，暗中給自己挑個暴戾或者遲鈍的馬，自己跟弟弟哭也沒用。
正說著，兩人走到了草場邊，馬場下人將繩子放下，先退到了一邊。
雲錦重騎行不賴，今兒一身箭袖褲裝，十分利落，拽了韁繩，馬鐙子一踩就提跨上了鞍，手腕子勾住馬兒，原地先轉了兩圈，步子穩當，一派瀟灑，勾勾手：「姐姐，還不上你的馬！」
雲菀沁走到那匹雪白騸馬旁邊，順毛摸了摸馬背，先得搞好關係，正拉緊了繩子要上馬，不遠處，有人喊了一聲自己的名字。