「什麼？」雲錦重疑，盯住面前的胖丫頭，明明長得像一坨小籠包，上面卻添了一抹紅，像是紅糖醃漬過的。
「沒什麼！」崔茵蘿擺擺手，示意不要在意她剛才的話。
雲錦重想想崔茵蘿的話也對，姐夫應該會上下打點，不會讓姐姐在宮裡太受委屈，也沒多問什麼了，扯了一扯書包袋子，轉身準備走，卻被一隻胖乎乎的手掌一拽，拉住了書包帶。
雲錦重目露疑色，回過頭，望向比自己不止矮一個頭的女娃。
「你這就走了啊？」
雲錦重一笑，露出潔白整齊的牙齒：「本來說問問姐姐在宮裡的情況，既然探不到什麼，就算了。今後你也別纏著王爺問了，反正姐姐沒什麼事兒就好了。」
崔茵蘿有點失望，他這是在暗喻自己沒用？還有，他要自己不用問表哥了，是說再不會上門來了？
一個激靈，崔茵蘿朗聲邀功：「我告訴你！今兒我還打發了個討人嫌的丫鬟！」
嗯？雲錦重一怔，又聳聳肩，管他什麼事，卻聽胖娃哼了兩聲，繼續：「……那丫鬟是王妃嫂嫂從晏陽帶回來的，暫時住在王府，趁王妃嫂嫂不在的日子，老端茶去主院套近乎，今兒被我趕跑了，還叫她今後別再靠近主院了！」
嗯……這倒是大事了。雲錦重雖然年紀不算大，但大戶人家出身，怎麼會不知道後院婢女爭寵的那些事，一聽崔茵蘿的暗示，就明白是什麼意思了，俊秀眉毛一皺，摸摸崔茵蘿的腦袋：「嗯，做得好，以後得盯緊些。」
崔茵蘿得了褒獎，嘴兒又翹了起來：「這個還用你說。」
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為了補辦皇后壽宴，宮中忙了起來，長青觀也不例外。
皇后為後宮之主，一年一度的生辰，除了冷宮，每個宮殿自然都不敢怠慢，雖然長青觀的主事師太淨逸病得下不了榻，全觀上下仍開始抄寫佛經、縫納佛字被、佛相屏風，作為到時進獻給中宮的壽禮。
這天早晨，輪到雲菀沁正和幾名尼姑縫製佛字被，聚在前面寬闊的大廳，一邊穿針引線，一邊聊著。
因為前段日子幫忙給宮人納鞋底，縫寒衣，雲菀沁針黹活計也更加流暢，做到一半，來了個年輕太監，跟代替淨逸主事的年長尼姑打了聲招呼，然後抬起手，指了幾個人：「你，你，你們幾個，等會兒一塊去東宮幫手。」
其中便包括雲菀沁。
因為準備壽宴，各宮各殿忙碌起來，有時會彼此調配和借用人手，也不算什麼稀奇，幾人都站起來，放下手頭活，跟著太監去了東宮。
東宮在宮闈的東邊角落，佔據一隅，金簷玉柱，肅穆壯麗不比天子正殿遜色，守衛也很森嚴，正中的頌元殿就是太子居住辦公、理政讀書的殿室，旁邊散步的幾座殿室則是太子妻妾的居所。
太監領著幾名尼姑進了宮殿門，打了個手勢，讓一名嬤嬤帶著尼姑們去後院幫忙。
雲菀沁提步正要跟上，卻聽那太監低聲：「秦王妃慢著，您有別的事兒幫忙，請隨奴才來。」
雲菀沁有些奇怪，卻跟著太監登上台階，進了頌元殿。
殿內仙樂飄飄，有人正在弄弦撫琴，樑柱上繡綢晃人眼，飄蕩之中，人影影影綽綽坐在前方，雲菀沁大概明白了幾分，道：「殿下叫我幫忙，原來是讓我來聽曲麼。」
太監忙退了下去。
音一止，男子修長玉指離開琴台，抬起頭，笑了一笑：「上次孤給母后備壽宴的戲曲時，你也在場，今天自然也不能缺席。等幾名小師傅們在東宮做完活兒，你再跟她們一起回去吧。」
東宮缺人手，正好要去長青觀調幾個尼姑來幫手，太子心思一轉，順便叫人將她也叫了過來，一來讓她暫時出來，呼吸呼吸新鮮空氣，二來也能藉機與她重聚談戲論曲。
雲菀沁知道他好意，一牽袍角，坐了下來：「多謝太子。」
一簾相隔，太子排練著曲子，是沒來得及在壽宴上進獻給蔣皇后的沉香救母，可今天的指法卻是十分暢快灑脫，好像已經跟樂曲融為一體。
比較起上次在三清殿的嚴肅，今日又是一身清風明月不沾塵，雲菀沁在簾子外默默看過去，只見他輪廓俊雅，眼臉微垂，半闔不睜，十分專注。
要不是知道蔣皇后對太子母子做過什麼，也知道太子對蔣皇后已經起了記恨之心，眼下這副樣子，幾乎真能讓雲菀沁覺得，太子與對皇后當真是孝順和至誠。
只是不知道太子對蔣皇后的這把火，得積蓄到哪一天，她相信，太子如今臉上有多平靜，心底的汪洋便翻覆得多厲害。
弦音戛然而停，在殿內繞了兩圈。
雲菀沁回過神，笑說：「太子技藝又精進不少，上次聽這曲子時，雖也悅耳動聽，卻還是有人為痕跡，今日卻已經渾然一體，天然去雕飾，叫人分不清曲在人耳，還是曲在人心。看來，皇后娘娘上次壽宴被耽擱了，也不是個壞事，至少能讓太子爺將這曲子練得更好，這份壽禮的準備也更充足。」
太子聽著女子的話，本是笑著，聽到最後，臉上微微一動，笑意稍凝，上揚的眸內劃過一絲詭譎光芒，卻如煙花一瞬散盡，根本讓人察覺不到，笑道：「是啊，不是個壞事，能讓孤準備得更加充足。」頓了一頓，語氣略有些感觸，「沁兒不但每次都懂孤的音律琴聲，更能猜透孤的心事，說起來，上次在沁兒面前彈這曲子時，沁兒還是未嫁的閨中嬌質，現在卻已經是秦王妃，往日咱們還能同室看戲，憑欄聊天，短短一陣子，你我身份便成叔嫂，」說罷，緩緩起身，掀起一陣幽涼的風，手臂一抬，將旁邊的簾子大力一甩：「還得隔著這道破簾子說話了！」
雲菀沁一愣，自己猜透他什麼心事了，不過，這話聽得有些曖昧，至少，不該在惟有兩人相處的場合說出來，再看他將簾子掀開，走了出來，更覺得有些不妥，回頭看了看殿門，尼姑們做事估計還有段時辰，這會兒若是單獨回去，更只怕被人猜疑，只站起身，盈盈一笑：「太子不不妨再彈幾曲吧。」
說著，只覺一縷清幽甘醇的香氣飄進鼻下。
太子喝酒了。
「怎麼，不願意聽孤說話，還不如聽曲?」太子眉一聳，走近幾步。
雲菀沁見他一語勘破，又大喇喇地說出來，也懶得繞彎子，老老實實：「是。」
「哈哈哈哈，」太子不怒反笑，「孤就喜歡你這麼老實！」說著，身型一晃，顯然有些不勝酒力。
頌元殿內水磨青石地磚，隨便一摔就不得了。雲菀沁手一抬，身子一傾，趕緊將他攙好：「大白天的，太子喝什麼酒。」
「撫琴時小酌能助興，你看看，你不是才表揚孤這次彈得比上次好了嗎？」太子慵懶倚在雲菀沁手臂上，面頰潮紅，完全不願意站直身子。
雲菀沁一時丟也不是不丟也不是，秀眉一擰，睨著癱得像一團泥似的男子：「太子再不好生站著，可別怪我不客氣了。
太子見她鼻樑飛起一抹緋色，應該是慍了，心思一動，藉著酒意，身子一直，將臉逼過去。
與此同時，頌元殿外，長廊盡頭，蔣妤眉心凌厲，瞥一眼身邊侍婢：「秦王妃果真也被叫來了？」
「絕對沒錯，奴婢親眼看見了，那群尼姑都去後院準備皇后壽宴的壽禮了，就只有秦王妃，被太子身邊的太監帶進頌元殿去了……」婢女斬釘截鐵。
蔣妤再不遲疑，帶著婢女就朝頌元殿大門走去。
殿門口，剛才領著秦王妃進去的太監見良娣突然出現，嚇了一跳：「良，良娣怎麼過來了。」
蔣妤見他驚訝，更覺得是做賊心虛，裡面肯定在做什麼見不得人的事，低低一喝：「滾開。我有事要找太子爺。」
「良娣，太子在裡面撫琴練祝壽曲，不可亂闖。」太監一訝。
蔣妤冷笑一聲：「什麼練曲子？大白天的，有關著房門，將下人都趕出來練曲子的？」
太監一時啞口無言，仍是盡忠職守，將門死死攔住：「太子爺吩咐過，不得指示，不能讓人進去。」
蔣妤聽得更是臉色發青，竟還不讓人進去，婢女怕觸怒太子，將主子手臂一抓，小聲勸：「主子，算了，鬧大了太子肯定不高興……」
怕什麼，那秦王妃如今是受罰期間，隨便做出什麼出格的事，看到時傷的是她，還是自己！
鬧大？她還巴不得呢！嫂嫂與小叔子在一間屋子，說出去，看是那秦王妃丟醜，還是自己丟醜。
就算到了皇后姑姑那兒評理，也是自己佔上風！
正在這時，裡面傳來「啊呀——」一聲，似是男子低呼。
蔣妤面色刷的一邊，七分酸嫉，三分震驚，使了個眼色。
婢女對著那太監一叱：「還不退下，太子素來敬重良娣，良娣只是進去看看太子，太子絕不會說什麼！」
太監還未及說什麼，已經被婢女一把推開，只見兩人已經推門而入，想要攔卻又不敢，那蔣良娣如今是東宮最大的女眷，又是皇后的親侄女，從來在東宮都是一手遮天，哪裡敢管，只得眼睜睜看著兩人進去。
卻說蔣妤氣勢洶洶地疾步進到室內，只見太子大仰八叉躺在一張圈椅裡，抱著手肘，正在嗷嗷叫著，聽不大清，隱約嘀咕著：「……最毒婦人心啊，玩笑而已，何至於……」
秦王妃站在對面的一張茶几邊，正在倒水，倒了一半，聽到腳步聲，回過頭來。
太子見良娣進來，酒意醒了，剛剛被雲菀沁差點兒折了腕子的手也不疼了，坐直了身子，臉色驟然一變：「誰准許你就這麼闖進來的！」
蔣妤上前一福：「妾身見太子今兒練琴練久了，怕辛苦了，想來看看殿下要不要茶點，正巧來著門前，卻聽裡面有些動靜，又見殿下的貼身宮人都在外面，只怕裡面出了什麼事兒，一時情急，進來看看，」剜了茶几旁邊的女子一眼，「卻怎麼也沒想到，竟是秦王妃在裡頭。」
太子活絡了一下手腕關節，皺眉：「好了，看完了吧，看完了就走。孤還要接著練琴。」
蔣妤見太子對自己闖進來的舉動並沒動怒，倒還有些息事寧人的和藹，心頭一喜，哪裡願意就這麼走了，只朝向雲菀沁，語氣宛如拉家常一般：「秦王妃這會兒不應該在長青觀受罰嗎，怎麼竟來了東宮？」
雲菀沁道：「今日東宮有人去長青觀叫人幫忙。」
「哦，妾身是瞧見一群尼姑在後面做事，秦王妃不該也在一起麼，怎麼獨獨一人在頌元殿吶。」
太子臉色已有些不快，眉一沉，卻仍保持平日和良娣相對的態度，語氣還算溫和：「秦王妃通曉音律，孤叫她來陪練，也是幫忙。」
雲菀沁也就順著太子的話：「是的。」
陪練？蔣妤得寸進尺，更近兩步，直直望著雲菀沁：「秦王妃在罰期就罷了，還是三皇子的妻房，隻身進入太子爺的殿室，怕是於理不合吧。」
雲菀沁正巧借個台階下，道：「良娣說的是，我這就去廚房幫手。」
太子臉色已黑，卻也不好說什麼，只能看著蔣妤滿意地一揮手：「好，你去吧。」
雲菀沁對著太子一福身，轉身出了頌元殿。
見秦王妃離開，蔣妤吁了口氣，走近太子，隱約嗅到一股酒氣，將雲菀沁剛倒了一半的茶潑掉，重新斟了一杯，端過去柔聲道：「皇后壽宴快到，太子爺也辛苦了，先喝口茶，歇息歇息吧——」
話沒說完，男子袖子揮來，蔣妤手間的茶杯匡啷一聲落地，茶水四濺！
「誰叫你冒冒失失進來的？孤喊你了嗎？出去。」語氣克制著薄怒。
自從進了東宮，太子從沒這樣給她丟過臉色，更不提動粗。
蔣妤震驚，一股濃烈的嫉妒襲湧上來，振振有詞，脫口而出：「她是有主兒的人，且又是個有錯在身的，妾身不想讓太子爺被她牽連，也是為了太子爺的名聲著想，太子若是對秦王妃有心，為什麼不在她婚前想法子弄進東宮！」
「你當孤不想？」太子一揮袖，波動之下，又牽起了酒氣，搖搖晃晃起身，對著蔣妤冷冷望過去，轉身打簾進去。
那是對自己從未有過的冷意，不，就算對整個東宮的人，太子爺也從來都是和顏悅色的，從沒有過這樣叫人膽寒的臉色。
蔣妤脊背升起一股寒氣。
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頌元殿外，在太監的引領下，雲菀沁到了東宮後院的大天井，與一群尼姑們匯合。
太子為蔣皇后準備的壽禮是沉香救母的一台戲，舊事新編，又是太子自己撫琴，重新編曲，戲中加了一些祝壽的橋段，也算是頗有新意。
此刻，幾個尼姑正跟東宮的嬤嬤們整理壽宴戲台上需要用到的一些道具，查看有什麼紕漏，外加清洗、晾曬。
這次皇上親口提出的補辦壽宴，雲菀沁知道是秦王在操辦，可其他宮殿的主子們為討中宮皇后的歡心，也是無所不用其極，太子是儲君，皇子中的表率，更是皇后的養子，自然更加經心。
雲菀沁加入了一群人中，幫起手來。
「悠著點兒，悠著點兒，仔細著別磕著了，這王母娘娘的壽桃，講求的就是圓圓滿滿，別說碰缺個角，便是連桃葉子都別不能掉一片！」
太監尖利的聲音響起來。
雲菀沁和一群做活兒的女眷循聲望過去，只見門口處，一個東宮太監指揮著兩名小太監搬著一個大托盤過來。
托盤上鋪著紅布，有個四四方方的透明琉璃罩，裡面有個碩大的壽桃，足足有一個半的手掌那麼高，粉紅的桃肉看起來水淋淋的，搭配著兩瓣完整的綠葉，看起來，還真的像是天境的仙桃。
應該是祝壽戲上要用到的。
雲菀沁記起來，上次在宮裡與太子見面時看過他的戲本子，太子為了祝壽，特意在沉香救母添加了一段原戲曲中沒有的：整個戲結束以後，沉香雙手捧著壽桃，繞場一圈，然後供給救下的母親，拉下大團圓結局的帷幕。
冬天的京城本來就不是吃桃子的季節，難得可貴還找到這麼碩大而漂亮的真蟠桃，也難怪東宮的人生怕有閃失。
管事太監將那個壽桃小心翼翼讓人搬過來，放到中間，吩咐一群女眷：「洗的時候小心些，可別摔了。」
幾人將琉璃罩取下來，一個嬤嬤笑道：「公公，這桃子可是要給皇后娘娘享用的仙果兒，咱們自然會提著一百二十個心。」
那管事太監知道幾人細緻，也放心下來，交下就去做別的事兒了。
雲菀沁隨口問道：「咦，這桃子不是演戲的道具桃嗎，怎麼，還要供給娘娘享用嗎？」
剛剛說話的嬤嬤道：「太子爺說了，祝壽戲裡的桃可是祥瑞之桃，聽戲的人一般會吃兩口，圖個延年益壽的喜氣。」
雲菀沁瞟了嬤嬤手裡的壽桃一眼，心思莫名一動，只淡淡笑道：「沉香救母裡添了這麼個壽桃獻母的橋段，倒是有趣多了，又正合壽宴的意圖。」
幾人笑著連連點頭，只聽秦王妃道：「讓我看看可以嗎。」
手裡拿著壽桃的嬤嬤不疑有他，只當她是新奇，雙手捧了過去。
雲菀沁小心地接過來，擱在膝上，雙手掬了一把清水，看似只是在清洗桃子，卻在細細端詳著壽桃的每一處。
其餘幾人見她在清洗壽桃，便也各忙各的，並沒多去注意她。
應該是溫棚裡培育出來的品種，粉而大，色澤鮮嫩，看不出什麼異樣。
桃葉扒開，卻敏感地覺察指腹有些不平滑。
她拿近壽桃，細細查看，壽桃的下緣，綠葉的遮擋下，竟有極小的孔眼，隨意一數，密密麻麻竟有十幾個，卻顯然不是蟲蛀孔。
蟲蛀孔眼多半不規則，還會影響周圍桃肉變色，這些小孔眼是透明無色的，若不拿近細瞧，根本看不出來，都是很勻稱的圓形，而這些孔眼聚集的地方，桃肉有些微微鼓起，就像——發脹一樣。
雲菀沁屏住呼吸，將壽桃那些小孔眼處湊近鼻下，深深一嗅，呼吸驟然一止，險些喘不過氣，渾身頓時如結冰一樣，站了起來。
幾個嬤嬤還有幫忙的長青觀尼姑察覺她異樣，望過來，一個嬤嬤見她臉色有些發白，奇道：「怎麼了？」
雲菀沁手一鬆，壽桃「啪」一聲墜在地上，摔得四分五裂，汁液亂飛。
眾人嚇了一跳，嘩啦一聲走過來，叫起來：「哎呀，壽桃被王妃給打破了！」
那管事太監聽著動靜，也一驚，匆匆過來，一看這情形，氣不打一處：「這可是祝壽戲的重頭道具，是太子親自為皇后挑選的，秦王妃也太粗心大意了吧！」
雲菀沁垂下頭：「是我手一滑——」
「手滑！？」管事太監哼了一聲，也懶得與她說多，先去稟報太子了。
一群做事兒的女眷立刻喧嘩起來。
幾名長青觀的尼姑圍上來，頗是擔心，雲菀沁並沒說什麼，不一會兒，只見那管事太監青著臉回來了：「太子有請，秦王妃請過去一趟吧！」
雲菀沁深吸了口氣，跟在太監後面，離開了後院。
這次換在頌元殿旁邊的幽靜書房，管事太監推開門，氣憤還沒消，一伸手，做了個引路的動作：「秦王妃請吧！」
雲菀沁跨過門檻，進了書房。
書房內，窗戶緊閉，簾幕拉緊。
走近最裡間，太子背著手，正面朝她。
剛剛才與太子見過面，可不知道怎麼，不到幾刻第二次見面，雲菀沁卻覺得有涼氣從頭滾到腳，揮之不散。
之前在頌元殿的微醺此刻全都消散不見了，男子面無表情，好像並沒因為壽桃被毀而生氣，可是——正因為如此，才讓人覺得恐怖。
「妾身不慎失手，打爛了太子的壽桃，請太子秉公處置！」雲菀沁彎下身。
男子平日一雙笑意瀰漫的眼眸此刻失去了生氣，難得的沉靜如幽潭，唇際泛起一抹涼意：「難道秦王妃不是故意打碎壽桃的嗎？」
再沒私下的親近稱呼，有的只是謹慎，警惕，提防。
室內空氣流通得極其緩沉。
沒法子，他明顯已經知道了。
下定決心，雲菀沁抬起頭：「妾身打碎壽桃，只是免得太子做下不可挽回的大錯。」
太子見她承認，倒是笑了起來，一邊笑，一邊慢慢走出書案，踱近女子，笑中卻不乏遺憾：「沁兒，孤前幾刻才誇你老實，怎麼這會兒卻又撒謊？你哪裡是為了孤，壽宴是秦王操辦，你是為了秦王不被牽連吧！」
雲菀沁只覺紅織地毯上一雙金黃靴子就在眼前，剛一抬頭，只覺得袖風一振，一隻手掌迎面過來，正鉗住自己脖子，力道極大，生生讓她幾乎雙腳懸空於地面。
喉間傳來骨骼摩擦的聲音。空氣好似阻斷了一截兒，怎麼也呼吸不進來，雲菀沁睜大眼，盯著眼前的男子。
他早已經收斂了笑意，雙目盈著血絲，不復平素的貴雅，全是嗜血之前的暴戾，眼睫震顫，英俊的眉眼充滿著掙扎，凝視自己。
他是東宮之主，這兒是他的地盤，便是殺人滅口，事後對著外人，她的死，他也有千萬種正當理由能解釋。
終於，指節一鬆弛，她覺得有新鮮空氣流了進來，身子也落了地。
整個人癱軟在地，她大喘了幾口。
他寬袖一揮，聲音恢復自若：「你走吧。」
在扣住她喉嚨時，他就知道自己下不了手。
雲菀沁咳咳了幾聲，站起來，撣撣尼姑袍子：「太子就這麼放我走了，也不怕後患無窮？我若現在出去，說太子在祝壽戲上的壽桃裡用鑿空心的竹管注入劇毒，壽宴上給壽星享用，我的處罰可能就會徹底抵消，太子也就萬劫不復了！」
她曾在醫經筆記中看過，有西洋醫者在大宣本地行醫時，會用纖竹削成極細的一條，再將內核鑿空，兩頭打洞，灌入藥液，然後用工具導入患者體內，稱作針藥。
剛才那壽桃上的細小孔眼，全是注入藥液的痕跡，因為針孔太小，打一劑，怕沒有效果，所以打了十幾處，而拿近一聞，確實有輕微的毒液氣味。
在祝壽戲上特意加了一出借桃獻母的橋段，再讓蔣皇后享用有毒的壽桃……沒料太子對蔣皇后的恨意果真已走到這一步。
不是你死，就是我亡。
剛才得知手上是毒桃時，雲菀沁渾身的冷意不僅僅是得知太子要在壽宴上弒養母，而是忽然想起前世太子被廢的聖旨。
「不羈放蕩，狂傲難馴，不孝母，不尊父，忤逆孽子」。
若是毒殺皇后的事東窗事發，是絕對夠得上這道聖旨描述的重罪的。
而殺害養母，是為皇室醜聞，也許寧熙帝顧忌顏面，不願意大肆渲染，才籠統下了這麼一道旨，並沒詳說。
她既然敢說這番話，就表示她絕對不會告發自己，太子眉目一動，反問：「你會告發嗎？」
雲菀沁凝住他：「不會。」
太子輕笑，眸中是信賴。
「太子若想報仇，又何必真刀實槍的拚命。毒殺總能找到蛛絲馬跡，一旦被發現，就算太子雪了仇恨，也得賠上自己，划得來嗎？」雲菀沁輕聲說，更重要的一點沒法子告訴他，依稀記得前世，蔣皇后的離世，公告天下的似是因病去世，並不是被人毒殺而死，也就是說，太子這次就算賠上地位、性命和前途擺下一場鴻門宴，也極有可能是白費。
太子見她分明知道自己和皇后之間的恩怨，微微一怔，卻也並不太奇怪，笑意一收，冷霜襲面，叫人不寒而慄：「當孤得知生母是如何被她殘害而死，死後還被她用風水鎮得永世不得超生，再想著孤認賊作母十幾年，就覺得什麼都划得來了！如今，她知道孤有了異心，萬采戲樓那次，她已經決定棄掉孤這個棋子，孤若不殺她，便得被她殺。你說說——孤做這些划得來嗎？」
雲菀沁道：「太子若是毒殺皇后，至多洩個恨，袁妃的冤死，還有被她害過的其他人，還是昭不了雪。不如在天下臣民面前揭了她的罪行，讓皇上知道她到底是什麼樣子，將往日的債，一筆筆拿出來清算。」
太子眸一動：「父皇一向敬重她，信任她，就算拿出證據，父皇恐怕也只會認為是子虛烏有，到時孤與她撕破了臉皮，反而還打草驚蛇。」
「那，若是皇后身邊最親近且有血緣的人揭發她，皇上可會相信？」雲菀沁反問。
太子眉宇一疑：「良娣？她和蔣氏唇亡齒寒，就算再傻，也不會揭發自己的親姑姑，不可能。」
「那就讓不可能變可能。」一字一頓。