陸寬聽怪人自稱峨嵋「棄徒」，臉上露出疑惑之色。許青鉉瞅他兩眼，道：「你們別害怕，我雖已被逐出門牆，但矢志未改，這沒用的殘軀，早晚要為峨嵋粉身碎骨。」
他語調平淡，卻隱然有種忠直的豪氣。桃夭夭深為感佩，一邊收拾行囊，一邊安慰道：「張大叔，大娘，許前輩絕非妖邪。他多年隱匿身份，想是有難言的苦衷。」
陸寬慢慢坐回凳中，暗想「賢弟性情耿直，講話太武斷。咱們跟這姓許的初次相遇，怎知他的底細？他處心積慮裝成老頭子，恐怕連姓名也是假的。」唐多多見經此一鬧，再沒人逼他喝藥了，對許青鉉倍生好感，連稱「許老爹」是好人，不是妖怪，否則早被「降魔咒」嚇出尾巴了。
眾人神情各異，而那許青鉉坦然自若，似乎早已習慣旁人猜忌的目光。他放開手中蒙鳩，目送怪鳥蜷縮於牆角，默然不語。
張富順擠眼努嘴，示意大娘和兒子躲進裡屋，倒了杯熱茶，放到許青鉉跟前，勉強笑道：「許……許…咳，我們白住了多少年，竟沒認出活神仙，呃…….你歲數也不大，我，我還是叫許老爹吧。」
許清鉉道：「你叫我許老爹不吃虧，我是前朝生人，今年一百三十六歲，外表瞧著年輕，實為剛才服下仙草所致。」
眾人聞言駭然，露出難以置信的神色。張富順兩個兒子年少好事，斜身趴住門框，從裡間探出頭張望。
許青鉉續道：「止觀法界是峨嵋仙客成道的聖境。那裡一草一木，皆為神物。其中『移星茱』能令真氣重生。我離開峨眉時散盡全身真氣，數年間老邁不堪。今日服下仙草恢復神通，精氣完足，自然變回身強力壯的模樣。」他口中解釋，表情落寞，殊無半點喜色，撫膝歎道：「凌波已能進入止觀法界修煉，真是後生可畏。重振峨嵋的重擔，大約要指望她了。」
陸寬挨近唐多多，悄聲道：「這人口氣好大，小師兄，他真是峨嵋派裡的前輩嗎？」
唐多多才五歲，對於同門師兄師姐，多半只識其面不知其名，如何認得本派前輩？當下起勁兒的搖頭。許青鉉並無多言，從腰帶中掏出一條白布條，展開放在桌上，只見布條裡寫著兩行字－－
「鉉叔尊鑒：今有桃陸二君拜山求仙，余意試其志量，特遣兩人赴白露坪降妖。若得其便，偏勞設法輔成。」落款是「凌波頓首」。文句雖簡短，語氣極為恭敬。
許青鉉道：「自我馴養蒙鳩成功後，常常縱鳥北飛，期望鳥兒代我多看幾眼峨眉山。半年前蒙鳩飛回，我發現鳥腿綁著布條，卻是凌波的親筆信，囑咐我好好保養身體，待時機成熟重歸師門。呵呵，老夫罪孽深重，此生休想重返峨嵋，凌波雖然性子寬仁，也不敢違背門規，只是畫個餅子安慰我這孤魂野鬼罷了。」
他伸手一攬，將白絹收入懷內，接著道：「從那時起，我經常借助蒙鳩傳書，向凌波打聽峨嵋派的近況。前天她傳來此信，讓我幫新收的弟子捉妖怪。嘿嘿，老廢物還能降妖？太看得起我啦…….但細讀信裡『若得其便』幾個字，令我好生納悶。若得什麼便，能夠幫忙捉妖？今日方知，凌波這丫頭鬼精靈。她托你們帶來『移星茱』，意思讓我服用後恢復元氣，三日內消除白露坪的厄難，也幫助你們完成入門的試煉。」
桃夭夭道：「三日內除妖，那麼三日後怎樣呢？前輩仍會真氣盡失？」
許青鉉淡淡一笑，道：「小兄弟思路敏捷，有些資質。『移星茱』長成時通體呈純白色，凌波給我的那顆色澤青藍，品質幼嫩，神氣尚未發足。只令元氣暫時復原，三日內我仍會變成廢物老朽。嘿，峨嵋叛徒須廢掉全身修為，終生不得再入山門。凌波想出這個法子，實是權宜之計。」
桃夭夭恍然大悟，暗忖「我和陸寬屁本事沒有，哪能對付妖魔？先前小雪還當大師姐故意刁難，白白讓我們送死，豈料她暗地裡早作了安排！－－峨嵋弟子礙於門規不能幫我們，所以大師姐請峨嵋派的棄徒援手，咦，既有穩妥的法子，她為何不早點告訴小雪？」轉念一想，頓時明白「我們若知此行必然成功，由此萌生惰意，那還有什麼意義呢？大師姐所指的『考驗』，其實是測試我們的膽量，如果中途畏縮，品性的高低自然分明。」
念及此節，不禁對大師姐佩服得五體投地，又想到「這位許老前輩氣度磊落，怎會是峨嵋叛徒？嗯，內中詳情慢慢的弄清楚。假如許前輩沒有十惡不赦的大罪，我可要投桃報李，盡全力助他重回峨嵋派。」
陸寬看了凌波的手書，尋思法寶隨身，又得強援相助，捉妖還不易如反掌？他滿腔歡喜，湊攏套近乎：「許前輩，您是仙家高手，如何屈尊作小莊子的村長？」
許青鉉喝了口茶，道：「十年前我流落此地，恰逢惡霸橫行鄉里。我雖沒了法力，武藝倒還使得，尋常二三十人不能近身，一頓拳腳將惡霸打跑。鄉民感念保境之功，推我為耆老。興文縣縣令聞訊傳召，要參我當鄉里的保長。老夫寧可打鐵度日，養鳥遣閒，不願為官府賣力。但此後鄉鄰們有事都找我裁奪。天長日久大夥兒喊順了嘴，送了我這非官非民的銜頭。」
這時氛圍融洽，眾人重回堂屋待客，望向許青鉉的目光中，交織著敬重和好奇的神色。張富順連稱自己有眼無珠，錯把真龍當泥鰍；兩個兒子滿面興奮，嘴裡嘀咕不休；大娘收拾飯桌，道：「咱家剛到四川那會兒，各地正嚴查流民，全仗許老爹勸服村裡的甲長收留，我們娘兒母子才能安身活命。這些年怎麼樣？大家都看在眼裡，許老爹心裡裝著老百姓，辦事行得正，講話摔得響，比那些官家差役強千百倍！」
許青鉉抱了抱拳，道：「富順，老妹子，兩個大侄子，拜託拜託，今晚的事切勿洩露給別人，只當是報答往日的小恩小惠罷。」
陸寬讚道：「老前輩大仁大義，更難得虛懷若谷，行善不計報償。」
許青鉉瞅了他兩眼，道：「要成為峨嵋弟子，須是德才兼備的賢士。看你小哥言談輕浮，好像沒什麼德行。莫非是名門之後？要不凌波怎會派你們前來？還特意囑托我相幫。」
陸寬紅了臉，道：「晚輩姓陸名寬，這位名叫桃夭夭，均是良家子弟。因先父和亂塵大師……」唐多多搶過話頭，叫道：「我叫唐多多，我大哥是唐連璧，風雷門的美男子！全峨嵋派的師姐都這麼誇他呢！」
許青鉉面色稍和，點頭道：「連璧那孩子我認識。唐門遭遇慘禍，他是……」話沒說完，忽而像想起了什麼，盯住桃夭夭，道：「你，你叫桃…桃……」
桃夭夭道：「讓許前輩笑話了，晚輩叫做桃夭夭。」名字被人取笑是常事，他早已習慣，也不太難為情。
但是許青鉉卻沒有笑，皺著眉頭反覆念叨「桃夭夭」，臉色陰晴變幻，抬頭問道：「是你爹取的名，還是你娘？」
桃夭夭道：「我……不知道，我自幼和我娘相依……」
許青鉉道：「那你爹呢？」話音已經發顫，右手端起油燈，借燈光端詳桃夭夭的臉。剎時氣氛凝重，眾人望向桃夭夭，瞧他臉上究竟有何怪異。
桃夭夭微現窘態，道：「我出生前爹就死了。老前輩打聽這些幹嘛？」
許青鉉悵然若失，念叨：「死了……死了……真的死了？」忽道：「你娘的閨名，是不是有個『瑤』字？」