老頭搖手道：「那不成，谷裡若住的久了，撞見毛神誰還有命？」桃夭夭道：「毛神？」老頭道：「是啊，毛神是這谷裡的神靈。不常見，見到人就搶，一陣風跑的無蹤無影，被搶的連屍首也休想找回。早年官府召集獵戶搜捕，住在裡面好些天，結果人失蹤了十之**，屍骨都找不回來。你說怪不怪，進谷找食兩三日，來去都平安無事，若長住進去小命就難保了。官差說三生谷是鬼神的地盤，不屬陽間管轄，因此不能設卡收錢。喏，虧得官府這一怕，咱窮百姓才得有條活路。」說話間，進裡屋鋪開稻草。山裡人熱忱，不消吩咐，已開始給客人安排住宿。一時「辟撲」聲大作，老人用草帚驅掃蟲豸，報怨道：「螞蟻爬滿整片牆，撞鬼了麼！唉，年成不好啊，小蟲兒結伙造反……」
桃夭夭暗想「這山谷真有古怪，須的盡早查個清楚。」正欲告辭，忽聞門扉啪啪叩擊，有人道：「戴老哥在家麼？我的小孫兒想你的木頭馬兒呢。」
人隨語近，一個老嫗跨過門檻。曲腿弓腰，手拄著竹棍四下裡觸碰。老頭聞聲出迎，笑著道：「稀客稀客，華四婆婆，兩三月沒見，什麼風兒把您老吹來了。」老太婆咳嗽兩聲，道：「還是我那淘氣磨人的小孽障，上回把你做的竹蜻蜓給他玩兒，從此三天兩頭吵著要玩具。唉，大年夜吵的我煩，特來央老哥多給兩個。」戴老漢笑道：「好說，好說，那些玩意兒我多的是。天陰閒坐時，我想著死掉的孩兒，手上不自覺的就做些……」心頭哀痛，喉頭登時啞了。華四婆婆道：「老哥不必悲傷，常言道『富貴在天，生死有命』，令郎短壽也是命數……咦，你家裡有客？」她目力似乎不好，至此才注意到桃夭夭，眼皮張開，忽向桃夭夭掃視。
桃夭夭心頭咯登一下，就覺老太婆眼中神英內斂，恍如暗夜中閃過點點火星。其犀利不亞於凌波，而純正猶在之上，短短一閃即逝，又復現昏蒙的老態。
戴老漢道：「是外地的客官，好像認錯了路。」拖過牆邊的竹筐，一面給桃夭夭介紹：「這位華四婆婆住河下，待人最是慈和。她的草藥治病很靈，方圓百十里受惠的人不計其數。」從筐裡揀出木馬木豬。華四婆婆道：「尊客來自何方？」桃夭夭道：「四川峨嵋山，玄門中人，華四婆婆你好。」抱了抱拳。華四婆婆並不回禮，又問：「要去往何處？」桃夭夭暗說「你問的乾脆，我也直來直往。」答道：「我去九陽谷找玉銀童，婆婆可認得路途？」
華四婆婆板著一張枯槁的面皮，冷冷的道：「巧了，玉銀童正好在我家吃年飯，老婆子帶你去會他。」桃夭夭笑著點頭，暗想終於覓得線索，這古怪的老太婆定非等閒之輩。戴老漢不懂兩人言語，只為桃夭夭面露喜色，也欣然道：「客人到婆婆家最好，婆婆家擺年飯呢，我家只剩半口袋粗糠，大年三十實在擺不上桌子。」將木製玩具遞給華四婆婆，道：「夜裡山道又黑又滑，客人攙著婆婆些。」桃夭夭解下外衣上的鑲金帶鉤，悄悄放到木凳上，暗忖「足夠老人家餘生吃用。」華四婆婆揣好玩具，道：「走罷。」顫巍巍的跨出門，桃夭夭朝戴老漢一揖作別，隨即快步跟上。
離了草屋走向山隘，華四婆婆腳步打晃，速度卻快的出奇。少時穿越兩山夾縫，耳聞嘩嘩水響，一條小河從峽谷中流出。桃夭夭與華四婆婆並肩而行，知道她不是凡人，笑問：「婆婆身輕如燕，何須旁人攙扶？」手指路邊的小河，道：「眼神就不好使了，戴老爹說您住在河下，咱們正往上遊走啊，走錯了吧？」華四婆婆道：「沒錯，我施藥的藥房設在下游，修行的居捨建於此河上方，世間凡夫是到不了那的。」桃夭夭笑嘻嘻的道：「這麼說，我不是凡夫了？婆婆從何知曉？」
華四婆婆不答話，反問道：「你放了塊金子在戴老漢家中，是何用意？」桃夭夭道：「施財接濟窮人啊。」華四婆婆道：「世人日出而作，日暮而歇，窮富自有天定，飛來的橫財未必是福。仙家首戒干涉凡世，你的作法不太像正派之徒。」口吻老氣橫秋，宛如長輩教訓後輩。
桃夭夭道：「婆婆正氣凜然，您又是哪派的仙聖？」一言未休，華四婆婆伸了伸五指，好像天冷手僵，不經意的舒活筋骨。天上的雲團立即翻捲，化作巨掌之狀。桃夭夭只覺肩頭額角微緊，一隻無形的手倏忽上下，分別輕捏他的琵琶骨和太陽穴。
這兩捏蘊含極高仙法，自萬里雲空覆蓋江河山川，目標萬難脫逃。而琵琶骨是妖類聚氣的中樞，太陽穴是仙家出魂的靈竅，都不容他人觸動。華四婆婆只須稍施法力，可令對方氣魂立絕，可兩把捏過桃夭夭毫無反應，不禁微愕道：「你沒修過道？」桃夭夭道：「在下修道峨嵋派，前已明告。正道中人不昧本色，婆婆也當告知我所屬的宗派。」
華四婆婆若有所思的道：「非魔非仙，大明若晦，傳聞中的太上混元神體，居然真有人煉成。老婆子崑崙派遺朽，幸會峨嵋高賢，敢問閣下尊姓大名？」桃夭夭暗想「她是崑崙仙宗的仙客，跟峨嵋派一定有些淵源。」笑容謙恭，道：「豈敢，小子姓桃名夭夭。」華四婆婆道：「嗯，峨嵋道法冠宇宙，天龍神將逃夭夭。」
兩人邊談邊走，輕飄飄腳若凌雲，已走出七八十里。此時華四婆婆念出那諺謠，明著是譏諷峨嵋派，全無正道同仁的友善。桃夭夭心感有異，更覺她聲調變的清亮了些，再看腰也直了，頭髮也黑了。耄耋龍鍾的老太婆，竟年輕了三四十歲，成了風姿綽約的小婦人。
桃夭夭笑道：「婆婆變娘子，你要升我輩份，不必減小自己歲數嘛。」因她態度不善，出言也不再客氣。華四婆婆道：「人隨境改，尊駕當心，莫光顧嘴上討便宜。」桃夭夭轉頭一望，環境果已改換－－雲中殘月已化作圓月，光華從天而灑，照的四野亮如白晝。山道鋪滿青色，草樹繁茂蔥鬱，一點不像隆冬的景物。最怪異的是那條河流，河面增寬數倍，河水滔滔翻湧，竟是由低往高的向山頂倒流！桃夭夭看了道：「倒著流的河，人世間哪有此景？這裡是魔境還是仙界？」
華四婆婆道：「是仙界，是魔境，誰也講不清。自從峨嵋派玉銀童闖入，這兒的景致就越變越混亂了。」桃夭夭道：「我是峨嵋派新任的師尊，來此專為捉拿玉銀童。婆婆自稱仙宗前輩，助我擒魔當屬義不容辭。若你是魔道……咦，婆婆，你，你怎麼……」
說話之際，發現她又變年輕了，破衣化為霓裳，竹棍變成玉筆，配上雪膚嬌顏和妙曼的體態，宛然是一位儀容秀雅的女郎。她將玉筆背在肩後，說道：「老嫗名喚妙曇，峨嵋師尊駕前，當不起長輩的稱呼。」桃夭夭啞然失語，直著眼衝她身上亂瞅。妙曇道：「改天換地，閣下尚處泰然，區區老嫗易容，何致如此驚奇？」桃夭夭道：「不，不是啊，是這，這個……」兩手比劃，嘖嘖稱讚道：「你這身材，比改天換地還驚人啊！前凸後翹的太誘人了。我有個叫紅袖的丫鬟，也生得千嬌百媚，但比起你來風騷有餘艷麗不足，氣質上就差遠了。」
妙曇轉過頭，面對面的凝視。桃夭夭笑容登收，聳脖子打了個寒噤。此刻她眼眸完全透澈，瞳孔燦若夜星，卻是重疊長在眶中，兩隻眼有四個瞳仁！本來麗人艷裝，些許異相更增奇幻之美。但她眼光實在太冷太厲，令人陡生催心徹骨的恐懼。對視良久，妙曇道：「峨嵋師尊好色無聊，倒是頭回得見。」
桃夭夭結巴道：「呃，重，重瞳，妙姑娘好相貌，倉頡舜帝都是重瞳，古代的貴人才得生成這般……」妙曇道：「老婆子變成這般怪相，也是拜峨嵋派所賜啊！」這兩句說的怨毒至深，彷彿從緊咬的牙縫裡擠出。一瞬間，她恨色盡褪，神情又復冷漠，淡淡的道：「重瞳是古仙的特徵。我們現已深入剎夢國境內，此地設了法咒，人一進來野化返古，所以我才有這樣的改變，而閣下一如先前，想是修成混元神體的緣故。」
桃夭夭道：「剎夢國！」尋思玉銀童外貌半老半幼，是否就因久居此地所致？掏出北斗靈鴉，鴉眼白光已滅，顯示正處於九陽谷內。桃夭夭道：「玉銀童躲在這九……剎夢國嗎？忘神崖在哪裡？」妙曇道：「閣下少安毋躁，先安頓好我的小孫兒，再陪你找玉銀童不遲。」移步輕捷，離了河邊走向高崗。桃夭夭耐住性子跟隨，登越危巖峭壁，直至萬丈高的平頂。
山頂上繁花似錦，紅梅金菊間雜，氣候卻冷熱不均。前一步熱浪拂體，如身處盛夏；下一步就寒風凜冽，像踏進了寒冬。相隔尺許季節急變，各類花草卻都生機勃勃。桃夭夭道：「混合四季景物，果然是崑崙派的仙法。」回想宓文妃也會這法術，臉色不覺陰沉下來。
妙曇道：「老嫗為了養護小孫兒，勉力布成這炎涼法界，一步之間冷熱劇變，可以阻擋飛禽走獸。」桃夭夭道：「真實養孩兒的好法子。」似贊似嘲，「養孩兒」三字更透著調笑。妙曇道：「區區末技只為擋住禽獸，與峨嵋派的害人法咒相比，那可望塵莫及啊。」聽她的話意，似乎谷中「野化」法咒是峨嵋派設下的。桃夭夭哼了聲，尋思「除了妖魔鬼怪，誰能養育在這種法界中？她孫兒不知是什麼怪物。」