這當口，老太監仍在逼問王縣令：「莊公子修成的樓閣，你只可用心照管，誰許胡亂賃賣？哪個不要命的混帳借你的狗膽？」
王縣令詫異萬分，道：「劉公公，破泥閣是貴府產業，又從你手中買定，怎說……是這書生修的。」旁邊一個漢子喝道：「什麼書生？是公子爺！」刀鞘朝背上狠拍一記。王縣令咧嘴道：「是是，爺，公子爺。」
原來他去歲獲知消息：路邊林深處有座大酒樓，三五年間過客稀少。估量生意不好要關門，叫了十幾個經紀遊說轉讓。這王縣令靠開當鋪發家，五萬銀子買的官職，上任後強取豪奪，恨不能把全縣地皮刮起三尺，遇著便宜似蒼蠅聞見屎味，拼掉老命也要搞到手。縱然經紀說是京城大太監劉公公的家產，王縣令仍壯起膽子求買，幾經纏磨夙願得償，終在今春拿到劉公公的親筆賣契。之後破泥閣歸屬王縣令名下，換掉掌櫃店伴重新開張。生意雖是冷清，但買價只及估價的兩三成，王縣令大稱其意，樂得作翹腳老闆，只當一處閒產置著。
至於酒樓中常有個莊書生光顧，王縣令也曾耳聞。因其衣著不整出手闊綽，料想是外地來的世族敗家子，並不放在意裡。此時忽聞他是酒樓東家，心下登生老大疑惑。劉公公道：「你這廝胡扯。我老劉是莊公子駕前一條狗，看門守戶而已，怎敢妄言買賣兩字！公子爺喜愛江南風景，特命修建的行……行館，為避閒議故修成酒樓客店的樣子，你當真要賣酒食留住客？」王縣令心道「既然不是酒樓客店，幹麼又轉手賣給我？現在說托我照看，卻白收我八百兩銀子。」嘴裡嘰裡咕嚕，臉上露出忿色。
劉公公道：「我們公子爺乃當世第一人，金銀財產視如糞土，幾時耐煩與你扯疙瘩帳？只因年前公子爺攜太原李美人來此遊玩，不防美人仙去了，一時傷懷急著返京。偏你個狗官偷巧湊上，便將此處交託照理。這是多大的榮耀，天下官兒捧著千兩萬兩黃金都沒門尋得，你還恁般使性不服氣？給我打服這狗官！」一番數落，聲如刁婦撒潑，打字才出口，兩邊隨從抬腿亂踢，王縣令吃痛呻吟：「服了，服氣了。」劉公公道：「你把酒樓賣給誰了，趕快尋來贖回則罷，不然定你滅族之罪！」
龍百靈聽到此節，前因後果已然明瞭，暗想「這皇帝喜好遊樂，扮成潦倒浪子行走民間，從山西帶了一位什麼李美人到江南玩。修起酒樓當行宮，取名『破泥』以示兩人情長無改。他詞中悲憐袁寶兒，實是懷念夭亡的李美人。」想通了疑迷，又漸感索然沒趣。
那廂劉公公連聲追問買主。王縣令倉皇出逃，臨走只求地產盡快脫手，一應交易皆由經紀辦理。眼看白花花銀兩送到，他哪管買樓的是神是鬼，當下怯聲道：「卑職愚疏的緊，近日只顧著整理行裝，賣給何人倒忘了。好在店中夥計枚沒跑，找來問明…」
劉公公冷笑道：「此話倒點醒洒家，你好好的諸暨縣令，沒有朝廷遷調文書，如何收拾傢俬著急趕遠路？莫非想棄官逃任？好大的膽子，要不是我們公子爺追究賣樓之責，還真教你逃脫了。」
早先皇帝因痛失李美人離開江南，劉公公估摸他定不回轉，胡亂將酒樓賣掉，只當替真龍消匿行跡。沒料到皇帝夏天又來破泥閣懷舊，一見黑虎粗笨，掌櫃怪相，全無江南靈秀氣，惱怒之餘狂飲爛醉於桌。同行劉公公等人慌了神，出外四下搜尋，幸喜老天保佑，在西邊浦江縣大路上截住王縣令的車馬。也不管其僕從家眷，星火將他抓回樓中審問。剛才劉公公故意疾言厲色，實為掩飾自己的錯失，但深查賣樓之事終會查到他的帳上。逢當王縣令言及「逃跑」一節，有了撇開前錯的因頭，立即揪住發難：「逃官該當何罪！」
王縣令喘氣道：「望公公明鑒，如今倭賊接連打破城池，江浙官員誰人不逃。那些團練，守備，大小兵將早跑個淨光，我等文官左右是個死，與其讓倭賊擄了殺了，莫如死在咱中國人自己手裡，這叫做死鬼不離祖墳地。」臨到此他已膽破魂喪，昏話實話夾雜而出，倒有兩分潑皮硬氣。
劉公公道：「胡說！當今主上聖明，王師威震四海，那是鐵打的江山，銅鑄的社稷，何曾有過什麼賊寇？分明是你貪贓枉法，事發後攜贓款家眷逃遁。」
原來皇帝喜好武功，昔日揮軍北伐大敗，猶自吹噓打了勝仗。現今東南外寇入侵，官兵望風而潰，如此敗績怎可上報？早被內廷太監瞞的嚴嚴實實，以至皇帝身近戰場還無知聞。忽然從王縣令嘴裡道破，劉公公焉得不怒，喝道：「貪官敢狡辯，給我狠狠打！」眾隨從揮拳起腳，王縣令著地爬行躲閃，活像喪家落水犬。劉公公笑道：「好狗官啊，叫兩聲更像了！」眾人情知皇帝玩性頗重，鬧的越是荒唐，越能討其歡心，當下附和劉公公：「叫啊！學兩聲狗子！」王縣令暈頭轉向，果真「汪汪」的學狗吠，眾人哈哈大笑。蠶娘子也禁不住掩口笑道：「天底下的狗官都是這副德行。」
龍百靈對這鬧劇甚感厭煩，只道：「下面太吵，我們上樓去。」扶著蠶娘子肩頭站起。劉公公攪鬧半天，卻不聞主上動靜如何，是否消氣，偷眼看他如呆如醉，輕聲問道：「爺，如何處置狗官？」
莊公子只顧呆望龍百靈，喃喃道：「一笑傾人城，再笑傾人國，她不笑也能傾城傾國……她怎麼不笑呢，她，她，她為何一直不笑啊！？」
眾人順他目光望去，登時目瞪口呆，劉公公更想「要死了！竟有此等絕美雛兒！比那李美人勝過百倍千倍！難怪皇上發癡，我居然睜著眼沒察覺，真真該死的很！」只見龍百靈攙著蠶娘，緩慢走向樓梯口。莊公子忽地「撲通」跪倒，膝行到身前央求：「笑一笑啊，你笑一笑該有多美，讓我看看啊！若能開顏一笑，我願為你點燃天下所有烽火台。」周幽王為博褒姒一笑，曾點烽火戲耍四方諸侯。眾人雖知皇帝素行荒誕，可跪地告白，誓學周幽的情形尚屬首次見到，登感少女至關要緊。劉公公急道：「快攔住她！」眾隨從應聲向前，如一堵牆似的擋住龍百靈。
換作尋常女子，定然慌張失措。但百靈何等機智，再多十倍的人也休想攔得住，當即喚道：「店家大哥快來。」劉公公笑道：「叫店家沒用，小姑娘識趣些，好生服侍我們公子爺。」豈料龍百靈一喚極是厲害：酒樓新主夥計是北方異族軍士，兇猛強悍，素為中原朝廷死對頭。倘若向他們說破皇帝身份，眼前幾人便似羊羔落狼群，立馬就得俯首就縛，哪有餘力糾纏旁人。黑虎視百靈如天仙，聞她呼喚果是踴躍，飛步搶到前邊道：「龍姑娘有何吩咐？」
百靈道：「這兒有位稱孤道寡的貴客，你該多喊些人出來伺候。」
黑虎莫名其妙，只知龍姑娘的願望就該努力去辦，正要張口喊出同夥，蠶娘子忽道：「哎呀，大呼小叫成何體統，我來應付莊公子吧。」她也不知小姐妙策，還道女孩兒膽怯央人救援，思量再不動手更待何時。手帕一揚，笑道：「瞧我仙法。」
蠶妖「迷魂術」雖屬旁門，整治凡人卻屢試不爽。莊公子中她帕子往面上一摔，一股香氣衝鼻，霎時神志迷亂，轉身趴地撅屁股，朝著堂柱傾訴：「你姓龍是嗎？好姓啊，姓的好啊，注定要嫁到真龍天子家，快隨我回宮裡去吧，我要給你修一座最華麗最舒適的住所，賽過唐朝楊妃的華清池……」摸到柱子**的，又哭號：「龍美人啊，何故對我這般冷硬？你發脾氣猶可，怎將嬌綿香軟的身軀化作木石一般，惜殺我也，惜殺我也！」一迭聲捶胸頓首，啪啪扇自己耳光。劉公公眾人都慌了，顧不得攔阻少女，一窩蜂圍著勸慰。
百靈見狀暗思「當朝皇帝瘋癡無行，朝政荒敗可想而知，老百姓的日子決計不好過。唉，世外修仙苦，在世上做小百姓也苦，萬物只要活著，都離不脫個苦字。」想到淒淡處，險些掉下淚來。這時黑虎已將同夥喚出，**個燒火劈柴幹粗活的漢子，膀大腰圓，面容猙獰，多是塞北殺人之輩。黑虎道：「姑娘要我們幹啥？」
龍百靈道：「算了，這裡亂吵吵的。我想上樓清靜清靜，黑虎大哥可願陪我？」感覺面對蠻族粗人，倒比看那皇帝舒心，摸著扶手登梯而上。蠶娘子隨旁照應，黑虎受寵若驚，喝退了眾粗漢，也跟著上了樓。
二樓更見豪華軒敞，四副座子兩間雅房，處處雕龍鏤鳳，鑲金垂珠。龍百靈走到邊上憑欄遠望，煙雨中銀波映青山，一條浦陽江蜿蜒流過，兩岸幾點桃紅李白，宛如丹青水墨中的風光。酒樓修建於此，顯是為了方便玩賞美景。龍百靈輕聲道：「皇帝好會享受，但不知那位李美人快樂不快樂。」又道：「女人心性易變，可有些東西又變不了，是不是？」一旁蠶娘子摸不著頭腦，含糊的「啊？」了聲。
百靈道：「當初鄰村的東施大姐那樣潑辣張揚。後來附魂西施身軀，入吳宮侍奉吳王，隨范蠡泛舟江湖，傳下多少動人故事，她非溫婉柔情之人，焉能若此？想來境遇是能改變女人性情的。」語氣轉柔，思緒飄向西施故地，暗忖「回到夷光家鄉，像夷光那樣生活，龍百靈的性子該當轉變，一腔怨痛就能抹平了吧。」
蠶娘子看慣她忽變柔靜的異狀，雖不明內中隱情，但恐小姐多思傷神，意欲轉開她的念頭，指著遠處道：「那兒好像失火啦！」朦朦雨幕中紅星微閃，騰起幾股黑長煙柱。
蠶娘子道：「不妙，煙裡有血腥殺氣，像強人燒搶的跡象……對了，定是倭賊正在侵害村莊。」龍百靈微驚道：「那是臨浦施家鎮？」蠶娘子道：「九成錯不了，咱們轉別處走吧，省得被那賊人攪擾。」少女道：「我非去施家鎮不可，卻看恁樣賊寇擾得了。」西施柔氣褪去，龍百靈的傲性又顯露出來。
後面黑虎答茬：「姑娘莫怕，我們護著你，那伙東洋鬼近不得身。」百靈道：「哦，你見過東洋鬼？」黑虎道：「沒見過，他們還沒打到這裡來，前幾天聽經過的難民講起東洋鬼凶狠。姑娘你別憂心，我們的人久經戰陣，一個能抵上百個鬼子，再加卡迪爾欽大巫師就快到了，絕對能保你安穩……」正說時，蠶娘子忽地四肢發抖，牙關「咯咯」碰響，連打幾個寒噤。龍百靈道：「怎麼了？」
蠶娘子定了回神，訝然道：「樓下有高手到了，出手破掉我的迷魂術！把那皇帝救醒了！」龍百靈道：「聖天子萬靈相助，真有這話？我們瞧瞧去。」
蠶娘子料她積鬱太久，要尋些事來破悶，忙勸道：「憑小姐的聰明，千軍萬馬彈指可退，本來用不著擔心。可樓底下全是些臭男人，給醃?臭氣熏著你怎辦？不要下去看了吧。」她感知那「高手」法力強大，遠非自己所及，心下不由暗生恐懼。
黑虎道：「姑娘要看下面情況，就在樓上也行。」百靈道：「你們有機關？」黑虎答應著，帶兩女繞過酒座，進雅房推開板壁，裡面果是間密室。兩邊牆角嵌裝四面銅鏡，透過地板縫隙，恰與大堂內擺設的銅鑒相對，光線傳映，堂中物事一覽無餘。
蠶娘子道：「妙極，樓下變動都可從鏡子裡看到。」龍百靈移目顧盼，見密室設了供桌，供案，血碗，香蠟硃筆等物，牆壁上掛著大幅帛圖，說道：「酒樓向無此類器具，你們最近置放的吧？」黑虎道：「是秘祭壇，只要夜裡出月亮，我們就在這祭拜，向伊都恩絲祈求護佑。」他聽百靈言出必中，心裡越來越是欽服，確信她是仙女化身，言談之際再無半點隱匿。
蠶娘子尋火點燃蠟燭，密室陡然明亮。龍百靈仰頭看牆上帛畫，一邊問道：「伊都恩絲是你們的神靈？漢話該如何稱呼？」黑虎道：「伊都恩絲就是伊都恩絲，其他稱號都叫褻瀆。前年我親眼看到的，有個漢人書生跟大巫師講談，說伊都恩絲譯成漢話是『蒼寰聖女』，或是『大地女神』，大巫師就說『你們污穢的語言，怎能稱呼我們至高的神』，一下子把那書生燒成焦炭了。」蠶娘子笑道：「好可怕的巫師……」一語未罷，忽見百靈神情大變。
剛進房間時，就看帛圖寬達丈餘，垂覆半堵牆壁，前臨供桌祭品，顯為祈神禱告的對象。百靈以為必是畫著神像，方當燭光映照，卻現出上面曲曲折折的線條，一經細辨大為驚異，暗道「這……這圖案，我很早見過啊！」
她記性極好，略加思索忽地想起－－四千年前曾經營救鬼方奴隸，為使他們避開險阻，畫了一張通往生地的路線圖，儼然同帛畫裡的曲線吻合。只是半中殘缺，一根根齊整而斷，都沒有畫出後半截。
百靈暗思「此圖是我在商朝時畫的，怎麼供奉在屋子裡？又被人刻意缺失一部分。」好奇心陡盛，也有精神氣力了。忍不住拿起硃筆，蘸飽碗裡雞血，搭凳子站上去描補。黑虎和蠶娘子驚的瞪眼，急道：「小姐別亂來！」「姑娘……停下！」
只見百靈筆走龍蛇，須臾補全地圖，噓氣道：「這圖只顯現半幅，一定是等人來修復。我還能記起細微轉折，就當成全掛圖人心願罷。」筆剛落定，那帛畫炫然生彩，曲線微凸似金子般閃亮。龍百靈道：「嗯，圖裡還暗藏法咒。」
忽然間黑虎「撲通」趴地，面上敬畏，駭懼，嚮往各種神色交雜，「砰砰」沒命的向龍百靈磕頭。蠶娘子道：「你做什麼？」黑虎揚起臉，額頭磕出鮮血，咿咿哦哦唱起敬神的歌曲。蠶娘子笑道：「今兒男人都吃錯藥撒風麼？一個個都拜在小姐裙下。」黑虎唱完歌又復叩拜，口裡顫聲念誦：「伊都恩絲，伊都恩絲。」蠶娘子道：「夠了吧，你叨咕些啥名堂？」
龍百靈已知就裡，說道：「他在叫我呢，黑虎和他的族人是鬼方奴隸的後裔。」回看地圖，道：「這殘缺的地圖，就是他們確認神明的憑據。」