想到時日緊迫，當即召九陽首徒密商，告訴眾人說：「這趟往返十餘日，非但沒能進得鑄顱峰，峨嵋派還險些失陷虛空，遇到的對頭遠比闖齊天宮時難纏，料來往後戰局更加艱險，我估摸著先定下繼任師尊的人選才妥當。」眾人面面相覷，暗覺這話頗有交託後事的意味。桃夭夭道：「眼下趕著去東海奪取蒼龍印，隨著戰局深入，魔道愈強，敵方定然將我當作首要攻殺目標。倘使他們得手，我們這邊要有個人立刻接任師尊，統領玄門及正道各派，掌控滅魔大局。」
歐陽孤萍道：「這可不像你說的話，開戰前先想遇害，莫非是畏難怯陣了麼？」語氣不甚恭敬，但眾人均知她素來冷刻，內心實是一片熱忱，當下不放在意裡。黃幽道：「不就是東海御天龍嘛，百里文虎出山降魔，說不定早已平定了，那什麼龍印鳳印的要多少有多少。」看桃夭夭搖頭，又道：「索性我去東南望望風，御天龍若當真勢大，咱們再安排後事不遲。」說罷立時起動，遁甲法術萬里移形無礙，連房門也沒推開，一盞茶的工夫即行返回，稟道：「那邊情勢的確古怪，馭獸門與東瀛秘忍沒見蹤影，反倒是一幫凡兵凡將打得熱鬧。據傳由朝廷裡林崇泊大人舉薦，武毅侯孟督師統軍靖掃江南，梅山兄弟聯絡幾省英豪編成義勇，協助官兵逐個攻破倭寇的窩巢。陸上局面大致如此。海面上還算平靜，只是水中晝夜放射異光，沿岸漁家船家不敢出海，都說東洋惡鬼作怪，不日就要掀大潮禍害各地。」蘭世海道：「沒見到百里文虎麼？」黃幽道：「沒見到，仙魔鬥法的痕跡一絲也無。」
桃夭夭點頭道：「這正是文虎的精細處，施措退敵不擾世，平寇大軍連連告捷，定是他暗中相助的結果。海裡放光應是秘忍據守聖水宮，用蒼龍印集合蓬萊諸仙法力，準備在海裡迎戰百里文虎和馭獸門。」將蒼龍印的功用再略加講解。
蘭世海道：「秘忍負隅頑抗，所憑者就是蒼龍印，想完好無損的奪過來，談何容易。」繼而歎道：「海底一戰勢必空前激烈，師尊的考慮不是沒有道理。」眾人心有所感，尋思誰是「師尊繼位者」，一齊向李鳳歧望過去。李鳳歧右手摸向腰間，以往每逢遇到麻煩事，自然而然的就想喝幾口，卻忘了年前已經戒酒，回手摸個空，正待苦笑，掌心又多了一物，一看正是丟棄的那個酒葫蘆。孤萍在旁悄悄遞上，低聲道：「人不如舊，物不如新，只願你非同此俗，新舊都不要捨棄。」李鳳歧一笑，心道「她曉得我的心事。」又想「在世為人定有歡樂悲苦，好像這酒一樣，既能消愁又能傷身，卻總是扔不掉的。」拿起來慢慢喝了，沉聲道：「師尊儘管放心，倘若你有個三長兩短，峨嵋派我來接手，小雪百靈和令堂琰夫人，都幫你照顧周全。」
桃夭夭暗道：「知我者大哥，他看出我心裡的牽掛。」大事排定，心緒稍寬，囑令眾首徒各自料理門中要務，後日一早出發東征。隨即前往查視九幽雪，意待詢問無憂法體升天離世等詳由。尚未跨進門檻，就聽精舍裡叮噹聲響，九幽雪在屋裡自言自語：「天道，地道，人道，哦，人道，天道，地道……」隔著窗格一瞧，只見他蹲坐於地，拿指頭邊劃拉邊念叨，兩手兩腳都栓了粗大的精鋼鎖鏈。桃夭夭皺起眉頭，問守門的弟子：「誰讓把他鎖上的？」
那守門的一個是神農弟子，一個便是劍仙門陸英候，躬身答道：「是他自己要鎖，旁人都勸不住。」剛說到此，九幽雪忽然大口喘道：「誅惡人即為善念，那殺人也是維護人道了？又如何區分誰善誰惡，萬一殺錯怎麼辦？殺人，殺惡人，殺錯人，啊，啊！我要殺人啊……」語聲迷亂，夾雜野獸般的咆哮，猛地「砰砰砰」捶打胸口，似要打碎胸中積藏的鬱悶。桃夭夭吃了一驚，凝目細看時，地上劃出的符咒閃閃發光，引得鋼鏈飄繞電芒，禁錮之力頓然加強數倍，縱使百萬妖魔合力也難掙脫了。此等拘禁法專門針對邪氣，定是九幽雪為克制自己的殺人邪念而設。桃夭夭暗歎「炎雷大天藏一生鎖妖無數，到頭來雷電禁行法鎖住了自己。嘿，也是個沒奈何的法子，但願本派列祖列宗眷佑，讓他早日排除迷障。」
九幽雪紅著眼睛吼了半天，臉色漸復正常，低頭接著化符施法，一邊琢磨人道的真諦，一邊等待下次狂性發作。只見他神態如癡如呆，身外世界似都忘卻。桃夭夭尋思「瞧這光景問不出什麼來。他半醒半昏，諒也不會吐露我當下的危機。心結應由本心解，就讓他安安靜靜的自個兒思索吧。」又想「授業恩師受苦發癡，唐連璧竟然不來探望，這人的心腸果真比鐵石還冷硬。」哂然一笑，轉身去查各門備戰情況。
豈料唐連璧正站在不遠處，屋簷陰影掩住身形，看不清是何臉色。良久，清冷月色緩慢偏移，才逐漸照到那張沉靜恬淡的面孔上。屋子裡悄無響動，九幽雪苦思耗神太多，此時已頹然入睡，看門的兩名弟子也各歸寢處。一片清幽寂寥中，惟聞山間蒼猿偶爾啼叫。
忽而，清冷氛息移出陰影，輕飄飄走近門前。九幽雪法高覺敏，所謂睡眠只是鼻中存著兩絲游氣，陡然驚醒道：「誰？是誰來了。」只覺遍體生涼，霜風直透過牆壁，正是自己教授的風雷真法。他腦子尚未清明，含混問道：「哦，
外邊的人是連璧，還是神秀？」
月照西庭，人立欞旁，窗紙上浮現出俊朗挺拔的輪廓，一個平靜的聲音傳來：「神秀住在後殿靜室裡，離你三十步遠。」
九幽雪道：「連璧麼，我讓你二人取冥霜，怎地一人回來了？神秀他怎樣了？」唐連璧道：「長睡不起，形同活屍。」九幽雪一驚，又憶起了後續的片段，喃喃道：「他是因為害你才落得那般下場。他告訴我，你奸虐幼女敗壞門風，被崑崙十長老拿下，且私藏冥霜意圖吞沒，實屬欺師叛道罪不可赦，他要親返崑崙仙境除掉叛徒。我惱恨你們取不來冥霜，致我修不成八荒雷炎流，一狠心任你兩兄弟陷落崑崙，結果一人含冤受屈，一人給關進羽山牢，給弄成有命無魂的活殭屍……」
原來那冥霜由崑崙地泉凝成，是修煉「八荒雷炎流」最關鍵又最難獲取的寶物。九幽雪渴慕本門道法絕學，窮思竭慮摸索出法理，懷著試毒驗凶的鬼胎，先傳給兩個弟子，看他們沒事自己才煉。末後只缺「冥霜」助成雷炎，派二徒盜取得手，卻沒能落進自家手中。懊惱之下猜測二徒暗藏私念，有意隱瞞，恨不能親手誅之，哪裡還管他們受冤落難。這些隱情深藏心底，從未向人提起，眼下痛悔往事，神思迷離，忍不住絮絮叨叨起來：「師父對不起你們啊，師父害了你們。明知萬分艱險，還叫你們偷冥霜，實是拿你們當送死的卒子，探出崑崙虛實門徑後我再親自去取。哪知你們還真的取到了……師父沒良心，師傅的良心給狗吃了，知道法聖做下無恥勾當，為他是正道名宿，加上惱恨你兄弟兩個，竟幫著法聖把那些妄加的罪名坐實，害你們身受萬般折辱……特別是你啊，連璧，你犯了什麼錯？救助弱小不畏強霸，堂堂玄門英雄行徑，卻被師父師兄在背後暗下黑手……」
門外靜悄悄的全無聲響，九幽雪霍地抬頭道：「連璧，你去了麼，你不肯原諒師父，你到哪裡去啊？」
唐連璧道：「我答應了別人，要除盡長生天的妖魔。如今先去東海取蒼龍印，再回來打開鑄顱峰的入口。」語氣平和，昔年怨屈半句也沒提。
九幽雪「哦」了聲，又忘了前邊的話頭，俯身劃撥地上塵土，嘴裡咕噥：「人道，天道，地道……」鐵鏈叮噹，在靜夜裡經久迴盪。
月照西偏，過了不知幾許更次，唐連璧輕聲道：「我走了，師父。」窗上身影倏逝，如來時般飄逸。剛走過庭院，那牆根底下轉出個人影來，上前喚道：「唐師兄……」正是馭獸門女徒蘭世芳。她屬意唐連璧日久，憋在心裡說不出口，幸而今夜覓得他行蹤，趁著四周無人，便壯起膽子當面吐露心事。
唐連璧停下步子，並沒回頭看她，凝定的身姿似乎在問「何事？」世芳結結巴巴的道：「這個，也沒什麼大事，多多今年要入馭獸門，我們商量誰來帶他……沒商量出結果……另外，還有件事……」咬牙鼓足勇氣，低聲道：「我，我想你……啊，不，我想對你說……」
唐連璧忽道：「馭獸門的許大安，跟你很要好麼？」世芳大喜道：「當然了！我們從小一起長大的嘛，一起鑽林爬坡，一塊兒捉野獸除妖怪，水裡去火裡來，那是兩肋插刀的交情啊！」忽聞意中人主動提問，實是前所未遇的大突破，登時樂得心花怒放。常言道「談情說愛」，她雖不明所以然，也隱約感覺「愛」要從「談」開始，當下振齒運舌，滔滔不絕只管往下說。
豈料唐連璧只是「嗯」了聲，一個字終結話題，頭也不回的走遠了。撂下世芳好不詫異，站在原地呆了半晌，方始回過味來，尋思「他為何向我提許師兄，還問我們是不是要好，多半他誤會我跟許師兄有什麼特殊關係。」心裡大急，想追上唐連璧解釋，驀地憶起許大安平日的種種小慇勤，待自己確然非同尋常，暗自吃驚道「許大安他……他難道喜歡我？」覺得就像兩個相交多年的好兄弟，一個忽然表示「咱們不做兄弟了，做夫妻吧」，萬分怪異突兀，還帶著難言的噁心，她背上登起一陣雞皮疙瘩，暗想「許師兄長得那般醜怪，若是與他相愛成親……教人怎麼活得下去。但唐師兄幹麼提他，似乎並不是誤會，也沒介意，倒有些勸我答允許師兄的意思……讓我配那樣醜人，他的想法好奇怪……可是，他畢竟想到我了，總好過完全沒把我這個人放在心上。」一時傷心，一時感懷，徘徊往來莫知所之。
註：（因為停電的原因，這個星期《玄門》修訂的稿子較少，因此上傳較往日較少，下星期會恢復正常，望書友們見諒，另外請支持燕雀新書《末日神寰》，特別需要收藏，謝謝大家。）
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