鎮西王府座落在興慶府中興南大街，程天任本以為以鎮西王之貴，王府必定富麗堂皇無比了，誰知進了王府才知道，宅子雖然十分寬闊，裝飾卻極簡單。剛進府門，一個奶媽迎了上來，笑著道：「小姐終於回來了，可想死我了，這一路可辛苦？」
香兒笑著道：「好玩的緊，不覺辛苦。」對程天任道，「這是吳媽。」
程天任低聲道：「她是你娘嗎？」
吳媽聽見了笑道：「公子說笑了，我哪裡有那麼好的命，我只不過是侍候小姐的。」
香兒卻反駁道：「我自小是吳媽帶大的，她最疼我，跟我娘也沒有什麼分別了。」又指著程天任道，「這是程天任，是我的客人，煩你收拾一間好點的客房。」
吳媽忙答應道：「小姐放心，咱們客房盡多的，我這就去收拾。怎地不見王爺？」
香兒道：「爹爹去天山問候他的師公去了，幾日便回，娘在正房麼？」
「在，春兒快帶小姐去見夫人。」吳媽一邊去收拾客戶，一邊招呼丫環。
一個小丫環帶著香兒與程天任向後院走去，程天任不經意間見香兒的臉色變了，先前本是極活潑可愛的小姑娘，這時忽然屏息凝氣，似有些愀然不樂。程天任奇道：「怎麼了？我惹你不高興了麼？」
香兒勉強笑了笑，搖了搖頭道：「沒什麼，可能是路上真的太辛苦了。」程天任看她似有難言之癮，便不再追問。沉默了一會，香兒忽然道：「一會兒見了母親若有什麼得罪的地方，你不要見怪。」
程天任不知道要見怪什麼，自然答應了。
程天任以為以香兒爹爹的年歲，她娘也必定十分老了，見了面才知道鎮西王妃竟然只有二三十幾歲年紀，是一個中年美婦。香兒見了母親，十分恭謹的行了禮。夫人也客氣的問了問路上的情形，香兒又說了程天任是自己的朋友，夫人只是哦了一聲，並未追問什麼。再說了兩句不相干的話，夫人便叫丫環帶著香兒去休息，二人便退了出來。
在這一次見面過程中，程天任連一句話都沒有說，夫人也沒有正眼看他一眼。程天任感覺怪怪的，香兒和她母親雖然說話都很客氣，但總感覺冷冰冰的，全無一家人見面時的歡愉。若依程天任，他倒寧願相信吳媽是香兒的母親。此時客房已經打理好了，二人一同來到程天任的客房，香兒忽然悠悠的道：「她不是我的親娘。」說完了便低下頭垂淚。
程天任一時心中釋然，怪不得氣氛如此尷尬，他不知道該如何安慰香兒，期期艾艾的道：「我自小也死了娘，爹在我三歲的時候也死了，是三叔把我帶大的，我……我不也活得好好的。你別難過……以後誰欺負你了，你就告訴我，我替你報仇。」
香兒聽了破泣為笑，道：「爹爹是王爺，自然是沒有人敢欺負我的。可是爹爹雖疼我，平日裡卻總是公務纏身，沒功夫陪我。若不是吳媽，只怕我悶也悶死了。前日見了你的面就覺得親得很，我把你看作與孝哥哥一般的。我以後就叫你任哥哥吧，好不好？」說完他乞求般的望著程天任。
程天任正色搖了搖頭，道：「不好……」見香兒一臉失望的樣子，程天任忙笑道，「你不如叫我『哭哥哥』，這樣你有一個『笑哥哥』，又有一個『哭哥哥』，豈不好玩。」香兒被逗得笑了起來，把繼母的事拋到了九霄雲外。
程天任在王府中一住便是半月，這半月裡他除了陪香兒讀書認字，便在府中四處閒逛。在王府中他可以隨意走動，只是出門便會被門房攔住，說什麼老爺吩咐過不許隨便出去，他雖氣惱，卻也無可奈何。日子久了，不禁想念起在江邊的破家與慘死的三叔，又聯想起蘇倩，每每此時，心裡便難過起來，卻又不忍讓香兒看見自己傷心，只得在無人之時，暗暗抹淚。他暗中發下誓，有一朝一日定要親手報這殺叔的大仇。再有一件放不下心的便是李仁孝，他還不知道嵬名昧勒的陰謀，又年紀輕輕的，怎鬥得過那老賊？只可惜自己出不得王府，便是出得王府也未必見得到李仁孝。說來也奇怪，自程天任進了王府，李仁孝始終沒有來看過他。他心中焦急，幾次問香兒李仁孝有沒有發生什麼意外。問了幾次，香兒都說沒有。終於有一次，香兒奇怪的望著他道：「任哥哥，你莫不是有什麼事瞞著我？」
程天任幾乎忍不住要把自己那晚聽到的事告訴她，但想著她是嵬名永泰的女兒，自己與她雖熟，卻哪裡親得過爹爹？終於忍住了，假作發愁道：「哪裡有什麼心事，只是整天悶在這個王府中，把人要悶出病來了。」
香兒笑道：「原來是為這事，今天我就帶你出去玩。」
程天任正巴不得如此，怕她反悔，故意激她道：「那些守門的不許我出去，只怕他們未必聽你的。」
香兒起了爭競之心，道：「咱們這就出去，看他們誰敢攔著。」說走便走，也不帶什麼隨從，二人便並肩向外行去。
到了府門，守門的望見程天任果真攔住了，道：「你這小子，說過多少次了，不許出這府門，是欠打了麼？」
香兒平素裡總是和顏悅色，此刻聽了這幫門子對程天任如此無禮，一時惱將起來，加重語氣道：「他是我的朋友，又不是人犯，我看誰敢攔住不讓出去？」
平日裡這位小姐都和顏悅色，從未發過脾氣，如今真的怒了，門子自然害怕，卻依舊不肯讓開，小心陪不是道：「小姐莫怪咱們，不是咱們跟這位小爺過不去，實在是西平王有命，叫小的們小心看護，王爺回來以前，這位小爺不得出府。若走丟了小爺，小的們性命難保，請小姐不要難為我們了。」
若是這些門子耍橫，香兒倒要教訓他們，如今他們服軟，倒不知如何是好了。程天任見她要軟下來，故意歎了口氣道：「算了，當真被我說中了，還是好好的在府裡呆著吧。」
香兒被他說的臉上一紅，發起怒來，道：「你們當真是昏了頭了麼？西平王怎麼管到咱們鎮西王府來了，這成什麼話？你們再不讓開，我就告訴爹爹說你們無禮，看爹爹怎麼懲治你們。」
門子從未見過小姐發過脾氣，一時都嚇得沒了主意，一個領頭的小心陪著笑道：「小姐息怒，在鎮西王府自然是小姐為大，小姐的話咱們哪敢不聽。不過，小姐一個人出去危險的很，張五你們三個跟著保護小姐。」