那老漢呷了一口酒，道：「我活了七八十了，命也到頭了，就算現在把我砍了，也不算夭折，呵呵……，何況金兵指日南下，早一日晚一日又有什麼分別？」眾人聽了這話又都默然不語。
中年儒士臉色一變，強笑道：「我看未必。」
眾人聽了齊望向他，等著他說出一番道理來。中年儒士見眾人矚目，反從容起來，抿了一口酒，這才道：「金人雖攻城掠地，來勢洶洶，但迄金為止，尚未過江。而長江以北，儘是寒薄之地，得之未足守，失之未足惜。況那金人久處夷地，未及開化，多陳規陋習，必不慣居於我大宋國土，即便我大宋不加刀兵，不久也會自退。江南富庶之地才是我大宋立國之本，只要金人不逾江，我大宋仍可伺機而動，北歸之日必不遠了。」白衣書生連著幾聲冷笑，乾了杯中酒，揚長而去。眾人雖大都不以為然，卻看出這人大有來頭，沒有人敢反駁。中年儒士只道眾人心中已服，接著道，「如今朝中有些人目光短淺，只見眼前岳飛等人小勝幾陣，便要與金國死戰，這等人全然不顧黎民塗炭，百姓流離。楊沂中之流因此獲罪，發配刑州，實在是大大的便宜了……」清遠聽了這句，顧不得再聽下去，慌忙起身，會了飯錢，回客棧取了行李，向刑州方向而去。
越向北行，景象越是淒慘，逃難的百姓絡繹不絕，道路兩旁倒著許多餓死病死之人。開始清遠還捨施幾文給那些難民，眾人一見有錢，都紛紛圍攏過來，她把身上的錢都散開來都還嫌不夠。再向北行，那些難民見了她，不發一語，竟動手來搶。她武功雖高，卻不忍用在這些難民身上，只得揮開馬鞭，縱馬急奔。難民還好對付，更有些潰兵手持刀槍，圍裹上來，舉刀相向。對這些人，清遠卻沒那麼客氣了，揮起馬鞭，夾頭夾腦向他們打去。那些潰兵早已被嚇破了膽，見不是頭，便一轟而散。
這日又有一群兵匪圍裹上來，揮刀便砍，清遠揮鞭抽了幾個，但其餘的欺她文弱，竟都抽出兵刃向她攻來，尤其兩個帶頭的頗會些功夫，清遠一時竟被纏住了手腳，連兵器也拔不出來。正在危險之中，一個白色人影忽然從天而降，接著乒乒乓乓幾聲脆響，那些兵丁的兵刃都被撞的飛了出去。清遠定睛看時，竟是在臨安城酒樓中見過的那個白衣少年。他擺弄著手中並未出鞘的長劍，冷眼盯著目瞪口呆的宋兵，沉聲道：「還不快滾！」
為首的那個小頭目喝道：「有種的報個萬，爺爺……」
白衣少年目光一轉，落在他的臉上，小頭目只覺身上一寒，竟不由自主的低下頭。他平日哪裡受過這等鳥氣，想昂起頭來說幾句硬話，但一想到少年刀子樣的目光怎麼也鼓不起勇氣，便恨恨的一揮手道：「咱們走！」
望著遠去的潰兵，白衣少年隨手在路旁的樹上摘了三片紅楓葉，緩緩道：「每一片楓葉代表一個要求，需要的時候就撕掉一片楓葉，不論什麼時候。」隨手一拋，那三片楓葉竟緩緩落到了清遠的手心裡，也不等清遠回答，便已飄然前行，遠遠的便傳來一清亮的吟誦聲：「也曾借劉三兒斬蟒，也曾借越王伐吳，也曾與皇叔興漢，也曾佩……」
望著白衣的背影，清遠忽然產生了一種說不出的情緒，這人真是個怪人，但這個怪人又似乎在哪裡見過。她的心裡突然閃過一個念頭：這白衣少年會不會就是狗兒？不錯，如果狗兒活著也差不多這麼大了，歐陽不羈的功夫了得，學了這麼一身功夫也絕不是不可能。這樣想著她又搖了搖搖頭，這怎麼可能，世上的事怎麼會這麼巧？發了會子呆，她便把楓葉收到隨身的錦囊裡，繼續向刑州進發。
再向北行，人煙漸稀，倒是白骨遮道，禿鷲鼠蟻比人還多些。前面不遠便是刑州城了，她下了馬，向一位踽踽而行的老者道：「老丈，前面情形怎麼樣？」
老者抬頭看了她一眼，道：「金兵已到了刑州城外，呼延太守誓與刑州城共存亡，已貼出告示，想逃命的，在午間之前離城，過午之後城門便不再開了。女娃子，莫去送死啊！」
清遠沒想到這老者竟能認出自己是個女子，臉色一紅，謝了老者，跨上馬，向城門急奔去。將近城門之時，卻見兩匹快馬自城中奔將出來。前面是一個軍卒模樣，後面是一個紅衣少女。那少女在馬上急喊：「快閉城門！」守城的將士忙去關門，卻已經來不及了，兩匹馬一前一後飛奔而出。清遠唯恐城門關閉，揚鞭催馬，奔了進去。經過城門時，只聽守門的軍卒議論道：「方纔追出去的就是呼延嬌大小姐。」
程天任在谷中度過了十二個寒暑，現已長成英俊少年，只是谷中沒什麼吃食，他只靠嵬名永泰教得石陣抓些野物裹腹，是以身子略為單薄些。每日裡他必做的有三件事，第一件便是為飲食發愁，夏秋兩季都還好過，便是一兩天抓不到什麼吃得也可以野果充飢，苦的是春冬兩季，不但四下裡光禿禿的全沒一絲綠意，便是那些飛禽走獸也都躲得不見了蹤影，他經常一餓三四天，實在餓得急了，就嚼些冰雪騙騙肚子。這一宗雖惱人，畢竟還有辦法對付，令他苦惱的這個山谷似乎是個死胡同，十年中他已跑遍了谷中大小角落，沒找到出去的辦法，倒找到了幾個可以避風雨的小石洞。有的時候他十分害怕，怕自己老死在這山谷中，如果就這樣過一輩子，實在太冤枉！每天尋找出去的辦法是他要做的第二件事。
但大多數時候他並不害怕，準確的說不是不害怕，而是沒有機會害怕。每日天剛濛濛亮的時候，那只巨鷹便會準時出現，無論他藏得多隱蔽，它總能找到他，接著便是一陣殊死的搏鬥，有的時候，這搏鬥會持續一整天，到最後，程天任與巨鷹都精疲力竭的時候巨鷹才會慘叫著盤旋而去。這個時候，程天任便會像一頭牛一樣躺在一塊大石上拚命的喘著粗氣，他總是感到渾身仿如散了架一般，真擔心哪一天會支撐不住，被這巨鷹折磨至死。這便是他每天要做的第三件事。