左大人自知說錯了話，嚇得頭也不敢抬，尋思良久，才緩緩道：「行刺王爺是以下犯上，王爺乃朝廷柱石，沈遠謙撮爾小臣，膽敢起意謀害，按律……按律當斬首示眾。」
斬首雖也是死刑，畢竟不牽連家族，沈遠謙聽了心中著實感激，雙膝跪倒，向著程天任連連叩頭。見沈遠謙模樣，程天任心中實是大不忍，自己費了半天心思沈大人卻還要被處死，只不過罪名好聽一點罷了。又見沈遠謙向自己磕頭，心中一熱，衝口道：「斬不得！」
太后只道程天任還有什麼高論，道：「皇兒，為何斬不得？」
程天任卻又說不出個道理，心中轉著念頭，一時不知該如何是好。嵬名昧勒看出程天任的心思，眉頭一皺，生出一計，道：「莫非皇侄要援引以貴代賤之例麼？」
程天任心中正在焦急，聽他說什麼以貴代賤的先例，只道這便是救沈遠謙的律法，忙道：「不錯，正是以貴代賤。」
話一出口，只見朝中諸臣人人色變，太后更是大驚，斥程天任道：「休得胡言，什麼以貴代賤，莫要胡說。」
嵬名昧勒悠然道：「太后休要動怒，這以貴代賤確是我大夏祖制，也只有此法可救得了沈大人。左大人，朝中諸位大人中多有不知此例的，你可細細講來。」
左大人答應一聲，侃侃而言：「事起於景宗聖皇帝時，聖皇帝殫精竭慮，為擴我大夏國土，四方征戰，當攻豐州之時，被宋軍所圍，當時宋軍勢大，我大夏勢孤，戰至最後，從龍者只十數騎，前衛大將軍寧保驍勇善戰，單騎殺入敵陣，負了聖皇帝殺出重圍，自己卻身中十數箭。聖皇帝感其忠誠，誓不殺寧。其後寧保與御使王崇禮不睦，一怒之下，錘殺崇禮。因此下獄，其時依律當斬，但聖皇帝感其救駕之功，願以身相待，終不殺寧保。自此之後，我大夏律法便增這以貴代賤之例，但凡皇親國戚，可代位卑職微者償罪。」
嵬名昧勒聽罷對程天任道：「皇侄，你可願以自己代沈遠謙之罪麼？」
沈遠謙聽了驚恐萬分，直向程天任手腳亂舞，口中嗚咽不停，其意顯是不要程天任答應。程天任心想：這老賊是要治大哥死地方才後快，但我若不答應，沈遠謙只怕是不能活了，罷了，既來到西夏，也沒打算活著回去。打定主意，心中立時安定下來，道：「不錯，我願代沈大人。」
此話一出，朝中諸臣立時交頭接耳，只道自己聽錯了。嵬名昧勒也不料他答應的如此爽快，一時愣住了。太后卻是關心則亂，驀地站起身來，向程天任道：「孝兒，你……你可要思量清楚。」
程天任昂首道：「我想清楚了，你們放了沈大人，我任由處置。」
嵬名昧勒擊掌道：「好！你們還不送沈大人出去。」兩個軍兵聽了這話押著沈遠謙向外走去，沈遠謙拚命掙扎，卻哪裡脫得了身？
太后惶然坐倒在龍椅上，定定的望著程天任，忽然想一事，急向左大人道：「左大人，你方才說景宗代了寧保大將軍的罪，但景宗皇帝卻是天命而終，這到底是怎麼回事？」
左大人叩頭奏道：「啟稟太后，雖是聖上代罪，天下卻無剮龍之刀，景宗聖皇帝不過割發以代，並非真如刑律處置。」
太后聽了長舒了一口氣，繼爾問道：「那麼依這個例，孝兒也要割法代罪麼？」
左大人眼珠轉了轉，奏道：「罪有輕重，情有親疏。當年寧保大將軍曾救駕有功，景宗聖皇帝九五之尊……自是不宜重罰。但今日之事，理雖同……而情不同，這個，這個……」他說話突然支吾起來，既不敢得罪鎮西王，又知道太后愛子心切，不知該如何處置。
嵬名昧勒看穿了他的心思，也不來難為他，向太后道：「還請皇嫂示下，這件事該如何處置？」
太后心知無可挽回，只好在這處罰輕重上做些文章，但眾目睽睽，嵬名昧勒又催逼的緊，一時左右為難。旁邊小皇帝近日來習學起居禮儀，太后把功課督促的甚緊，身體早已乏的很，今日朝廷裡又受了這許多驚嚇，身心俱疲，殿中稍一安靜，便打起瞌睡。朦朧中看見崇宗皇帝站在面前，跟自己說了幾句話便不顧自己轉身而去，心中一慌，便叫了出來：「父皇，父皇，不要丟下丟下友兒，我好怕！」奮力一掙，便醒來過來。眼見殿中景象，一時回不過神來，雙眼茫然四下裡望著。
嵬名昧勒見小皇帝如此，心中不悅，緊鎖著眉頭，剛要訓斥，忽聽太后道：「王爺，我們這孤兒寡母的也沒甚主意，全憑王爺做主。但依我想來，先帝大行未久，若因此傷及子嗣，朝廷中知道的是因為以貴代賤，尋常百姓還道有人容不得先帝遺孤。」說到這裡，她頓了頓，看了嵬名昧勒一眼。這話正說到嵬名昧勒心中，他面上一紅，剛要發作，只聽太后接著道，「先帝龍馭上賓，友兒初登大寶，事體繁亂，正需王爺與各位大人盡心竭力之時。雖說事急從權，大家都以國事為重，但禮亦不可廢，先帝陵寢雖有武安王之子守護，終不是先帝嫡嗣。不如著孝兒前去侍奉先帝陵寢，一來全他父子孝道，二來也是罰他面壁思過，以代沈大人之罪。王爺，你看如何？」
程天任心想：呆在這裡終會被他們識破我是個假太子，正好有這一個去處。但又恐嵬名昧勒看出自己心思，向太后道：「多謝太后成全孩兒一片孝心。」話語間卻故意帶出幾分的不情願。
嵬名昧勒尋思片刻，道：「既是太后懿旨，臣等自然無話。但守孝期間，難免受些苦累，這些倒還在其次，皇侄遠離京畿，先帝陵寢固然守衛森嚴卻也難與京師宿衛相比。若然有人起意謀害皇侄，豈不是我們今日思慮不周之過？依老臣之見，不若差宿衛將軍李先兒與皇侄同行。此人智勇雙全，有此人在，可保皇侄萬安。」程天任心中笑道：嵬名昧勒說的動聽，左右不過是不放心，怕我跑掉罷了。
太后卻猶如渾然不知，微笑道：「還是王爺想的周全，既如此，孝兒先回府歇息一日，明日便起程。李將軍，你隨孝兒辛苦一遭吧。」
武將班中一人出班道：「臣李先兒接旨。」
小皇帝此時完全甦醒過來，向太后道：「皇娘，快完了麼？」
太后聽了這麼不吉利的一句話，皺了皺眉，卻因為愛子心切，也沒有過多苛責，只輕輕拍了拍小皇帝的小手，向嵬名昧勒道：「諸位大人辛苦了，若沒有其它事便退朝罷。」
嵬名昧勒向上一拱手，大聲道：「老臣告退。」說罷也不待太后說話，轉身逕自向門外行去，只是走過李先兒身邊時向他使了個眼神。
太后牽了皇帝的手，道：「友兒，咱們也該回宮了。」
小皇帝卻不解的看著太后道：「皇娘，剛見了大哥，怎地這就回去了，我還要與大哥耍子。」
太后看了程天任一眼，似乎頗有深意，也不說話，逕牽著友兒的手去了。眾朝臣見太后皇帝已走，便也起身，三三兩兩走出殿門，只是走過程天任身邊時都避開去，好似挨近程天任便會沾染瘟疫。程天任看著眾人出去，卻不知自己該如何區處。李先兒卻走過來向程天任道：「殿下，小將既奉旨保護殿下安危，這便與殿下同歸府邸，明日也好早早起身。」
程天任無奈，只好硬著頭皮道：「那就辛苦將軍了。」心中卻苦笑，自己也不知那府在何處，但想著眾人都出了殿門，這總是沒錯的了。幸好不語還在殿門外候著，見程天任出來，歡喜的跑上前來，扯著他的袖子道：「總算出來了，可把我急死了。」一眼瞥見旁邊的李先兒，忙低眉順目的道，「殿下，回府嗎？」