話說大魏，先帝大行，舉國縞素，北夷興兵南犯，宣同總兵顧照光率兵抵禦。
這顧照光就是顧家琪的新父，他在前頭打戰，忽得親兵傳報：夫人難產，孩子三天不落地，母子性命危在旦夕。顧照光雖知這時棄軍不顧觸犯大罪，但他愛妻甚深，托人頂替，由小路趕回總督府。
浣溪樓裡，血氣盈屋，人人憂心忡忡，只聽穩婆一聲大叫：「出來了，夫人，再用力！」
小兒靜靜地落地，匆匆清洗後，穩婆將孩子放到總督夫人床前，得了一袋子賞銀，從後門悄悄走。正好撞上趕回的顧照光，夜黑，穩婆不識面，只答：「母女平安。」
顧照光心喜衝入浣溪樓，卻感樓內全無動靜，只有小兒弱不可聞的啼叫聲。
「小姐，還有氣。」說話的這人，聲音顫抖，似是驚懼莫名。
「再淹！」
顧照光一聽，踹開樓門，驚得屋內人慌了神，小兒在血水拚命地撲騰。顧照光撈起女兒，運氣抵在孩子背後逼出幼兒口鼻中血水，聽得小兒啼哭如常，方用披風裹住，托在懷裡。床上女子有若癲狂，捶打床架叫他把那孽種留下！
屋內僕婦忙勸總督，難產三日，夫人已耗盡心血，萬不可再讓她動怒傷身。
「你也狠得下心！」
「我有什麼狠不得，你這個畜生，禽獸，你害我如此，我若有氣力，早親手掐死這孽種……」
顧照光轉身欲走，他夫人在血榻上改了語氣，平靜地說道：「你若帶走那孽種，我必自裁於此。」她手持金釵抵喉，顧照光不語，總督夫人語氣再柔和兩分，「只要你殺了這孩兒，前事便如塵，你我忘卻後亦可重來。」
「溪兒，你這話裡但凡有一分真意，我便遂你願。」
「遠山哥，」總督夫人這一聲，不可謂不情深，令人如飲瓊漿，蕩氣迴腸，「你可知溪兒眼裡揉不得沙，我一見她就難受，你不也如此？昔時你我多少情分，毀於一旦，為何還要留著它徒增痛苦？遠山哥，你便依溪兒這一回。」
「大人！」有人推開門，風雪倒灌，吹淡一屋腥暖，「我願代乳小姐，讓夫人一生一世都不見她。」
「雪娥，你怎地、來了？」顧照光驚異地問道，「你、你的孩子呢？」
這叫雪娥的女子慘笑一聲：「如您所見，大人，雪娥沒了孩子。」她低啜連連，好不叫人憐惜，「大人，夫人不要這孩兒，雪娥想、」遂泣不成聲。
顧照光歎息數聲，扶起雪娥，把幼兒放到她手裡，低語道：「苦了你，雪娥，這孩兒你便帶走吧。」
「謝大人，謝夫人，」雪娥又喜又泣，抱著幼兒重重地磕頭。
顧照光讓開一旁，讓雪娥跪謝孩子的親母，總督夫人的打算叫人橫生一竿子給打沒了，氣恨不能殺了這對狗男女：「顧遠山，你不得好死，你這畜生，怎地還不下十八層地獄……」
「小姐，小姐，你顧著點兒自己的身子。」
「越溪，產後要好生休息，若傷著自己，損你花容月貌，只怕走不離這苦寒地。」
顧照光冷冷淡淡地提點，他夫人果然不鬧，片刻前的深情厚愛似被那寒冽的風雪給吹散了去。雪娥也不言語，跟在顧照光後，安靜地離開浣溪樓。
冷風一吹，懷中孩兒不適地動了動。
雪娥解下披風，小心地再裹數重，道：「這孩兒真乖。」走在前頭的顧照光慢下步子，回身與雪娥一同逗弄那閉眼小兒，雪娥又說，「瞧這眼眉，有三分像夫人，長大後定是個美人胚。」
「我瞧瞧。」顧照光又把孩子抱回去，猶帶殺人血的手指粗撫過小兒纖細的眉宇，笑道，「還真像溪兒，尤其是這嘴，不知笑起來可會有酒窩？」
雪娥答自然會有，還說長大後會和夫人一樣知書達禮。兩人一言一語地，好似新生兒的父母一般親暱。又一陣雪風嘯轉，雪娥輕咳數聲，對上顧照光擔憂的眼，道：「不礙事的。」
「你也要顧著身子。」顧照光把孩子放回她懷裡，「我這就去叫回天放，來看你。」
「大人，」雪娥先高昂地叫了聲，待人轉頭，聲音又轉低，「大人，給這孩兒取個名吧，夫人不喜見我，我這就回莊子了。」
顧照光低吟後，為女取名念慈。
雪娥再拜謝，輕咳聲不停，身子在雪風裡不停地打顫，起身時竟一歪倒下。顧照光覺有異，搭脈一探，再看女子裙襦下有血跡滲出，知其小產不久卻受風寒，顧不得其他，將人抱起送入廂房，遣人叫大夫為她做產後調養。
不多時，雪娥幽幽醒轉，顧照光道：「雪娥，你先在這兒養好身子。」
「不，不行的，夫人……」
「我自有安排，再說，她現在也顧不上你們。」
顧照光囑咐丫環好生照料，離去，回前頭戰線。
府中丫環送上熱藥，王雪娥屏退左右，起身把藥汁倒出後窗，動作利索，半分也瞧不出小產後的虛弱模樣。她又解褪小兒身上披風，摸骨，越摸越用力，似在生氣，忽而笑喜：「這般好，這般正正好。」
她把小孩放在心口處，臉貼臉地愛憐，親吻，叫的卻是顧照光的字，學他夫人那般叫法：遠山哥。
這行徑直把顧家琪給嚇出一身冷汗，隨即淡然，徐徐而眠。
連番遭難，也不由得她不睡。顧家琪前世潛水，中途四肢抽筋，旁人來不及救，生生給淹死；黑暗流轉，她意識未斷，正自責不該與那潛水教練玩通宵導致這樣後果，卻忽然感到陣陣擠壓痛楚，還聽到有個瘋女叫僕婦繼續用力，定要勒死腹中孽胎。
瘋女幾番暈厥幾番堅持，兩人確信這胎兒必死無疑。僕婦端來一碗藥，讓她的小姐把死胎催出體外。這藥水下肚，小兒未出，卻把瘋女整得下體血崩，瘋女高聲叫著她不要死，連叫連捶打肚胎。僕婦驚懼過度，直到瘋女暈死才想起請大夫穩婆。
苦熬三日，穩婆把小兒拉出母體，瘋女的命保住了。她看見大夫去除小孩口鼻間的穢物，又用金針救治，知幼兒未死，打發外人，即命僕婦弄死這孽種。僕婦還沒有狠毒到敢用手掐死嬰兒，遂把小兒扔入清洗盆按壓數回。
顧家琪奄奄一息之際，顧照光一腳踢門闖入，將她救出。高大朦朧的身影，粗糙厚實的手掌、冰寒鐵血的銹味，無不叫人安心。
未料，聽罷這怪異夫妻的對話，顧家琪才知道新生幼兒會遭此厄難，是顧照光造孽在前，顧夫人怨憎在後，還要扯上個頗有心計的王雪娥。顧照光與王雪娥兩人雪中言語，話中有情又有意，句句都不能省心，直到此刻，辯明活命靠山，顧家琪才真正定魂，安然入睡。
顧家琪餓醒後，本能要吃食。
王雪娥飛到浣溪樓，解總督夫人裹帶，讓小兒趴在那處吮吸管夠飽，再原樣綁回。
如此十數日，也無人起疑。
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