聽到內侍說有急報，我心裡咯登起來了。難道哪又出了事情？
片刻後，劉鴻訓滿頭汗的跑了進來，手中拿著奏折，神色慌張。進了殿，氣喘吁吁的啟奏，「皇上，浙江出事了，微臣剛接到李原吉的奏折，他說浙江七月給海水溢過堤岸，漂沒數萬人，加上連日大雨，浙江全省糧食減產。浙江巡撫梁得志瞞不上奏，並按原有賦稅徵收，幾乎激起民變。李原吉請王命，用尚方寶劍斬了梁得志。」
「什麼！給海水淹了？該死的梁得志，這麼說浙江今年秋收也是完了？！」我一下呆坐在龍椅上，明史中，關於崇禎元年的記載也就兩百來字，我看原先的崇禎也是忙著清算，輕輕易易的就過了。怎麼到我來，就有這麼多麻煩。大明能產糧食的也就只有江南數省，其他都是基本自給自足，現在最大的湖廣，富庶的浙江全遭災，到時候哪來這麼多糧食給前線的將士。
「回皇上，浙江秋稅減半。同時需要派人前去安撫民眾。」劉鴻訓也是一臉沮喪。
「從這裡派人來不及了，你連日發八百里加急給南京的鄭三俊，讓他先派個穩重之人去打理浙江事務。李原吉殺了梁得志，口諭嘉獎，讓他快點收購絲綢茶葉，然後調往福建廈門，從海路到安南。」我聽了劉鴻訓的回奏後，強打精神。
「臣遵旨。」
「太倉庫還有多少米糧？」
「回皇上，還有五十萬石。」
「今年秋賦，能運到的漕米有多少？」
「前幾日，戶部各位大人和臣商量，現每省藩庫需存糧百萬石，估計能運到京城的糧食有四百萬石，現在浙江有水患，加上減稅賑災，估計還有三百萬石。各省藩庫存糧尚有，但不能動用否則米價上漲，情勢更加不樂觀。」
「三百五十萬的米糧，劉愛卿，這不足四百萬的米糧夠用嗎？」
「臣等核算過，九邊將士開始屯田，今年已經有了收成，仍需兩百萬石軍糧。京師三營完全靠朝廷供給，半年需要三十萬石，陝西仍舊需要五十萬石抗旱。京師宮中官員守軍年間需要一百萬石米糧。在京宗人米俸需百萬石，藩國賞賜，周遇吉部，盧象升部，加起來也需百餘萬石。因夏稅得糧較少，需有些儲備，故一共是短缺了一百五十萬石。」
「一百五十萬？這如何是好？」
「皇上無需太過憂心，李原吉現在已在籌備換取糧食。應該缺口不會太大。」
「朕…」我剛想說話，突然大地開始晃動，整個大殿都發出聲響，眨眼間，些微的震動逐漸變成轟鳴般的地動山搖。大殿彷彿也在劇烈的顫抖，殿內***搖曳。擺設的東西都開始移位，時不時都有物事掉下來摔得粉碎。門外開始傳來各種叫喊聲。
地震！
居然在這個當口發生地震。我扶著案台努力支撐住，看著一臉嚇白的劉鴻訓，意識到要趕快出去。
「快隨朕出去，到前面的廣場。」我一邊抬腳往外走，一邊對著他們喊。
「皇上，不要出去啊，外面危險。」
「聽朕的，不出去更加危險。曹化淳，傳朕的旨意，各宮人員都不要躲在屋裡，不要蹲在牆下。」
「皇上…」曹化淳還有些猶豫。
「快去！」
我出到乾清宮外，外面是人來人往，劉鴻訓擔心我的安全，帶著幾個乾清宮的近侍圍著我。過了會，四周的太監宮女看到我在，雖然大地還在搖晃，又全都彼此相扶，規規矩矩的在旁站著。趕來的侍衛點著火把，把宮內照得通亮。我突然想到婉琴皇后，趕忙又往坤寧宮去，身後的太監侍衛也跟著伺候。
等我到的時候，皇后她們接到旨意，已經站在殿外了，周圍宮女們圍了一圈，皇后面色蒼白，田貴妃和袁貴妃在旁護持著。因為皇后本身就有些不良反應，現在天搖地動的，常人都頭昏腦脹，何況是有了身子的她。我心疼的把她摟在懷裡。
「皇后，皇后，覺得怎樣？不用怕，朕就在你身邊。」
「皇上，臣妾沒事。」
我看她面色實在有些不妥，得要太醫來看下。
「曹化淳！」
「奴才在。」
「傳朕旨意，讓宮中太監宮女不得隨便走動，在各殿外候著。再派人傳太醫進來。快點！」
「奴才這就去。」
片刻後，跟著曹化淳後面的太醫氣喘吁吁的來了。我一看到太醫就說：「快看下皇后怎樣？」
「皇上…」太醫看了下在我懷裡的皇后。我知道他是因為些禮儀的避嫌。
「就這樣快點看吧。」
「是，是。」那太醫顫巍巍的開始把脈。我焦急的看著太醫，想知道婉琴皇后如何？內心又唯恐他一開口就說出些不好的消息。在這個時代，懷孩子也是件危險的事情。過了半晌，太醫才把完脈。
「如何？」
「回皇上，皇后娘娘沒有大礙，只是受了些驚嚇，老臣配劑安神補胎湯，皇后娘娘服下後，休息會就會好。」太醫也似乎鬆了口氣。
「那快點開方抓藥。曹化淳，太醫開完藥，立刻叫人煎好送過來。」
在大地的搖晃中，我們這一群人就這樣等著，經過幾波餘震後，地震慢慢的開始過去。
等藥煎好的時候，那該死的地震終於平息，大地恢復了平靜。婉琴服下藥後，在坤寧寢宮睡下。我讓一直在旁伺候的劉鴻訓和其他人也回去休息，各殿的宮人已在收拾掉落的東西。夜空中飄蕩的積雲，終於在一道強烈的閃電後，開始下起雨來。今晚也不知道京城有多少百姓遭了殃。地震後的宮殿顯得有些凌亂，在這樣的雨夜，我望著屋簷下掉落的水滴，一切都顯得索然。
第二天一早，順天府伊楊延麟上報，京畿內有近萬人無家可歸，懷柔，昌平等縣也有人員損失，好在秋收已畢，沒有什麼作物被毀。
自然戶部要發些糧米過去，工部要派人建屋安置下。都快冬天了，一切都要利索的完成，不然這萬把人也會把京城搞得亂七八糟。
「現在各位大臣還有什麼方法？浙江水患已經使來年京城糧食不足。」
「臣以為可以在各省購糧。」戶部侍郎候洵奏道，「不可，民間原本糧食不足，再購糧，米價上漲，受害的還是百姓，我等豈可救一方百姓而害另一方百姓。」御史萬元吉立刻就反對。
「京師乃重地，九邊將士負守土職責，豈能無糧？」候洵當下也辯駁。
「各府城中百姓無糧，後果不堪設想！」
「危言聳聽。調百萬石糧豈能全國州府都亂？」
「那襄陽府不就是前車之轍！」
兩人還要爭下去，我打斷了他們的爭論。
「從各府調糧，不到萬不得已不可用，各位愛卿還有別的辦法嗎？」
禮部侍郎李標出班，「臣以為，今年對廣寧外諸部的賞賜可以減免，如今我軍鞭長莫及，這諸部夷人都為滿人所用。賞其米糧無異於助敵，免除後可節約二十萬石。」
「這諸部落外族人歸順我大明已久，身受滿洲兵苦，二十萬石照發吧，不過需得他們遷入寧遠以西。這事情你們發旨給袁崇煥，讓他處理。」
「臣遵旨。臣以為現在各地米糧已入庫，各處用糧可先發半數，等戶部侍郎李大人到安南後再作打算。」
「如今也只有這樣了！各愛卿還有什麼事情要啟奏？」昨晚弄得筋疲力盡又一夜未睡好，我又急著去看婉琴皇后，糧食的事始終沒有好辦法。所以沒有多大的心情。想著退朝算了。
刑部尚書喬允升道，「皇上，谷城縣令已經押解到京。現如何處置？」
「讓大理寺處理吧。」
「臣遵旨。」
「臣彈劾欽天監正徐光啟，昨夜京師地震，在這之前臣等均為收到報告。以至未曾作好防備。」說話的是升為御史的倪元璐。
內閣大臣韓璩隼此禱埃姙耯胄旃餛粲芯桑姹倉𠊠濫鞘歉鋈瞬擰2蝗絛旃餛艟痛爍澟螄氯ァ?
「回皇上，徐大人被皇上調到遵化去研究冶鐵，此事怪不得欽天監正，欽天副監正因考核落選，才使無人對京師地震作出預報。請皇上明察。」
「罷了，叫徐光啟推薦個人主理欽天監。」
「皇上聖明，臣遵旨。」
孫承宗接著出來說，「皇上，福建降寇鄭芝龍已到京師，皇上何時召見？」
「下午讓他遞牌子進來吧。朕乏了，退朝。」
我好睏啊，看完皇后，隨意吃了點東西，我就在乾清宮睡著了。睡到日薄西山給個內侍喚醒，我洗了把臉才問道：「什麼時辰了？」
旁邊內侍答道：「回皇上，已經申時三刻。」
「那鄭芝龍來了沒有？」
「未時司禮監曾有人來報說有大臣遞牌子求見，當時萬歲爺沒醒，曹公公攔了回去。這會子，皇上可是要召見，奴才這就去傳。」
「你這太監倒也伶俐，叫什麼名字？」
「奴才賤名叫方正華。」
「好，以後你就跟在朕身邊做個隨堂太監吧，回頭你跟曹化淳說。現在去傳鄭芝龍見來見朕。」
「奴才叩皇上恩典，奴才遵命。」
我到乾清宮前殿的時候，鄭芝龍已經在等候了。他見到身穿黃色龍袍的我，趕忙下跪行禮，口呼萬歲。我打量了下他。個子極大，長得頗為粗獷，一把絡腮鬍，頭髮有些凌亂，果然是海盜特色。
「鄭將軍，平身，嗯，果然是勇猛之士。」
「謝皇上。」
「朕本來是想設晚宴請將軍的，不想傳話的內侍聽錯。將軍久等了，不要見外才是。」
「臣惶恐，臣不敢。」
「將軍乃我大明勇士，現歸順朝廷，應當為國出力。朕召你來，一是敬將軍之才，二是要借將軍之力。」
「臣雖駑鈍，也是大明子民，自當為朝廷效力。」
「朕打算將來組建水師，已經在塘沽口籌備，無需太久，大明將會有無敵的海上大軍。昔年倭人擾我福建，浙江，大明總要去揚我國威的。將軍久在南方，熟悉海戰，他日必能替大明征戰四方。」
鄭芝龍聽到皇上這麼說，心裡也是翻騰不已。他來投降是因為看到大明水師薄弱，他投誠自當受到重要，不僅可以名正言順的發展自己的勢力，還可以拿到朝廷的糧餉。但是現在來看，皇上已經開始籌建水師了，雖沒有聽過，但是皇上講來，應該不會假。自己若再做海寇，以後難免會給剿滅。現如今歸順聽命，說不定哪天可以成為一方大員開府建牙，光宗耀祖。
「大明南方海域微臣不敢誇口無敵，但也不是海寇可比。臣將盡心盡力，為大明掃除敵寇。」
「好，將軍現有多少船隻？」
「有大艦五十餘隻。將士三千全是跟臣血戰過來的。」
「不錯，目前南疆海域雖是不穩，但也無大仗可打。你等先在廈門修整，朕前個月曾派人去安南互市，現在到了浙江。將軍若不嫌大材小用，暫時委屈下，就先護送使者從海路去安南。」
鄭芝龍開始聽皇上說，以為要他領兵去打台灣。萬曆年間，荷蘭人曾經攻打過澳門，結果被葡萄牙人打敗，於是佔領了台灣。結果只是讓他護送使者去互市，那最好不過。南方並無海寇敢動他，因為他們就是最大的海寇。趕忙說：「安南海路，微臣甚是熟悉，臣一定保證把使者安全送到安南國。」
「不單是送過去，還要護送回來，要保護使臣的一路安全。這次出使，將軍需得聽從使臣的命令，朕可是賜了朕的尚方寶劍給他，不要讓朕為難。朕封你為福建水師提督，從三品。回來後朕發軍餉十萬犒軍。此次出使，不僅讓你去立個功，而且關係大明體面也關係到南方安定，你可勿讓朕失望！」
「臣明白。臣當為皇上分憂！」
「你明日速回廈門準備。使臣一到，你們就出發。」
「臣遵旨。」
彼此解決心中之事後，言談甚歡。晚間我還留他用膳。
第二天，鄭芝龍啟程南歸。
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《明史》：秋七月壬午，浙江風雨，海溢，漂沒數萬人。癸未，海寇鄭芝龍降。…………八月乙未，詔非盛暑祁寒，ri御文華殿與輔臣議政。九月丁卯，京師地震。