劉丙仁見此情景，怒從心頭起，惡向膽邊生。舉起驚堂木，猛的向下一拍，怒吼道：「大膽狂徒，再不吭聲，重打五十大板！」
湘懷王朱由栩仍然不吱聲，眼睛睜開一條縫，觀看劉丙仁和眾公差的一舉一動。心想：「也是我命運中該遭此劫難，一頓毒打，是避免不了的。」
「來呀！將這個狂徒拉起來，掌嘴！看他說不說話。」劉丙仁餘怒未消，吹鬍子瞪眼睛，「本府審了無數次案件，還沒見過像這個無賴，肉泥爛醬一樣。」
兩名公差不容分說，竄將上來，不容分說，一左一右，拉起朱由栩便打。剛打兩下，朱由栩突然睜開眼，怒罵道：「你們這班奴才，敢對我動手，是吃熊心豹子膽了。你們都給我聽著，識相的速速放開我，不然你們會後悔的。」
兩名公差聽此，不敢再揮手相打。劉丙仁和袁師爺也被朱由栩的話震懾住了，面面相覷。過了半晌，袁師爺附到劉丙仁耳畔嘀咕道：「大人，據卑職推斷，此人來頭一定不小，從他的相貌、從他的穿著和舉止言談，非一般平庸之輩，要真正是王爺，或者是大內高手，我們這樣做不是弄巧成拙嗎？要是照他的話說，難保頭上烏紗，弄不好連身家性命都難保。」
劉丙仁思忖一會，覺得袁師爺的話不無道理，開口問：「依你的意見如何對付他？」
袁師爺不假思索道：「大人，在沒弄清此人身份之前，將他關在牢房裡，再派人去京城大老爺那裡打探虛實，再作定奪。」
「嗯，這樣也好，要是皇宮裡要員，我們也好賠不事，不犯大過錯，也治不了我等罪。」劉丙仁與袁師爺商議妥當，吩咐兩名公差，「來呀！將這個不知好歹、目無王法，不知天高地厚的傢伙押到大牢裡，磨磨他的性子；不然，他會更加囂張。」
「是，大人。」兩名公差一左一右，伸手拽起湘懷王朱由栩的手臂，惡狠狠道，「起來吧——你！」
說著，將湘懷王朱由栩押出公堂，穿過廊道，去了後堂大牢。
朱由栩被押走後，劉丙仁立即給順天府丞劉志選寫了一封家書，說明在淮yin城內捉到一名不明身份的皇宮內人，並將人犯的湘貌、特佂、年齡作了詳細說明。信寫好後，喚過一名心腹公差，將信遞給他，吩咐道：「你迅速將這封家書送到京城劉府，親手交給家父即可。」
「大人，小的一定完成任務。」公差接過信函，揣進懷裡，離開公堂，去後院馬廄內備馬不提。
卻說湘懷王朱由栩被兩名公差押到淮yin府大牢前，牢卒見來了新犯人，立即開一間牢門，做個手勢：「請！」
兩名公差惡狠狠將朱由栩往牢房裡一推，罵道：「你這個混蛋，進去吧！」
朱由栩被猛然一推，一個踉蹌，身體站立不住，跌個面磕地，搞得灰頭土臉；隨即聽到關門上鎖聲音。待朱由栩從地上爬起來時，抬手抹一下臉，感覺臉皮一陣刺痛，有種粘糊糊的感覺，伸開手掌一看，滿手掌鮮血。此時此刻，他滿腹怨恨無處發洩，只有破口大罵：「你們這班jiān賊、惡人，不得好死，有朝一ri，我要將你們這班狗官、貪官統統殺盡」
正值朱由栩罵罵咧咧之際，只聽牢房角落處的土床上傳來說話聲：「朋友，大話不可多說，天下貪官污吏多如牛毛，你是殺不絕的；就是當今皇帝下令也沒用的。即使殺了一批老貪官，事隔不久，新的貪官又會出現，新老交替，層出不窮，永無止盡的。」
「閣下是誰？」朱由栩順著聲音望去，見角落處的土床上，躺著一位十幾歲的小伙子，蓬頭垢面，衣衫襤褸。但從他的說話中妁的言詞推斷，朱由栩對他有了幾分好感，隨即道，「朋友說得對，說到我的心坎上了；從朝庭中的閹黨，到地方上的貪官污吏，多得讓人難以置信。我這個落難之人，只能說點氣話而已，要想剷除所有閹黨爪牙和貪官，除非大羅真仙下凡。」
「我乃一個無名小卒，從閣下的言談舉止，讓在下敬佩不已。如果閣下不嫌棄我這個叫花子，交個朋友如何？」躺在床上的小伙子坐起身，目光上下打量著朱由栩，覺得此人十分面善，願意結交這樣的人。
「好，我願意。」朱由栩不假思索回答。
「很好，來，土床上坐。」小伙子向朱由栩招了招手。
朱由栩從地上爬起來，踉蹌著來到土床前，坐在床沿上。小伙子再次打量著朱由栩，試探道：「聽仁兄的口音，不是此地人？」
「是的，我是京城人。」朱由栩答道。
「嗯，看你的身份不同一般，像個正人君子。但你的身上血跡斑斑，又像殺過人，到底是怎麼回事？」小伙子再一次試探，追根溯源。
朱由栩目光從小伙子臉上掠過，心想：「此人是否是狗官施欲擒故縱之計？故意派個臥底的，想從我嘴裡掏出實話？在不瞭解對方的身份時，我不能隨便亂說。否則，會引火燒身的。」
「這」想到這裡，朱由栩欲言又止。
「好啦！既然仁兄不願說，一定有難言之隱。不說也罷，君子不強人所難嘛！」小伙子依舊侃侃而談，「我呢，賤號華銀根，乃是當地人，在那班狗官的眼裡，送個神偷的綽號。不過，華某所偷的都是那些貪官府上的贓銀，偷出後又分給了窮途潦倒之人。」
「哦！如此俠肝義膽，難能可貴，普天之下少之又少。」朱由栩試探問：「華少俠怎會落入官府之手，進入知府大牢的？」
「唉！說來話長啊！」華銀根臉上掠過一絲憎恨，咬牙切齒道，「只因我慣偷成xing，在淮yin城內家喻戶曉，那些貪官、奸商富豪，對華某是恨之入骨。為了防止家財被盜，每天晚上都布下明崗暗哨，甚至是陷阱，等待偷盜者自投羅網。那一天晚上，我去劉丙仁府上偷盜，剛進劉府一間廂房內，就被府上一班打手捉住，遭了一頓毒打後，被關進這間牢房中。」
「如此說來，你打算一輩子在牢房裡度過嗎？」為此，湘懷王朱由栩對華銀根既敬佩又同情。
似乎，華銀根看出了朱由栩的心思，微微一笑，不以為然道：「這班狗官哪能關住我？不是我吹牛皮，我想在這裡就在這裡，想出去他們也攔不住我。」
「你有這種本事？」朱由栩一臉質疑之色。
「難道你不信？」華銀根十分自信道，「仁兄是否想脫離牢獄之災？要是想出去，我帶你出城，你放心，絕對安全的。」
「老弟有這樣本事，我是求之不得的。」朱由栩顯得一臉委屈的樣子，憤然道，「其實，我也沒得罪那班狗官，他們平白無故將我抓起來，還險些遭一頓毒打，實在可惡。」
他們正說話之際，一名牢卒在門外吹鬍子瞪眼睛，斷喝道：「吵什麼吵？誰在對抨擊官府，當心割掉你的舌頭。」
「狗仗人勢！」朱由栩轉過臉，目光中射出仇恨之火。
「噓！」朱由栩正要痛罵牢卒之時，華銀根噓了一聲，制止了他的衝動，低聲相勸，「由他說去，大人不記小人過。干他們這一行的，只不過是混一點銀兩，養家餬口，有時為了討好上司的歡心，不得不奴顏婢膝，低三下四。正所謂人在江湖，身不由己啊！」
朱由栩想了片刻，覺得華銀根的話合情合理，點頭表示：「你說得也是，當差做下人的，確實不容易。」
到中午時，牢卒送來兩碗稀粥，從鐵欄杆外伸進來，高著嗓門，罵罵咧咧道：「開飯啦！你們這班罪犯，吃人飯不拉人屎的傢伙，犯了王法，蹲了大牢，還要老子侍候你們，豈有此理？」
沒等朱由栩作出反映，華銀根一骨碌下了土床，從牢卒手裡接過兩碗粥，向牢卒扮個鬼臉，轉身走向土床。與此同時，牢卒轉向其它牢門前分粥。
「喂！粥來了！照見人影的粥，難得！難得啊！」華銀根一邊走一邊戲說著，到了土床前，將粥放在床面上，一副樂天派的樣子，仁兄，粥到了，喝吧！雖然一碗裡只有幾粒米，喝了它能維持生命。「
此時，朱由栩早就餓得飢腸轆轆，但當他見到如開水一樣的粥時，不由得心灰意冷，心想：「我在王府裡頓飯成席，吃剩下的倒進濃水缸裡。如今，卻要喝這樣的粥，真是過時鳳凰不如雞啊！「
「仁兄，我知道你在京城裡錦衣玉食，過著衣來伸手、飯來張口的生活。可是，過一時，此一時；現在落到這步田地，只有認了吧！」華銀根一邊相勸，一邊從角落裡的草叢中取出一個油紙包裹。只見他三下五除二放開油紙，一股香噴噴的氣味溢滿牢房。