下了十多天的春雨終於停了。太陽露臉，還有了一絲暖意，河畔的靈氣稀薄到幾乎可以忽略不計，但空氣頗為清新。算是一個許久不見的好天氣。
寧羽吩咐伺候的童兒把自己搬到河邊曬太陽。對所有奄奄待斃的老人來說，人生的樂趣實在是不多，曬太陽應該算是一個。
空氣還有涼意。童兒很體貼的抱來棉被，將老人密不透風的包裹起來。
「我，要釣魚。」寧羽輕聲吩咐道。
很快，魚桿已經從寬大的特製躺椅旁伸向了河中。寧羽滿意的點點頭，然後閉上眼睛。不是打盹。他怎麼說也是築基期的修仙者，雖說沒幾年活頭了，精力怎麼的也比普通的百歲老人好上許多。
他又一次開始回憶和想像。這是他的秘密，也是支撐著他活下去的源頭。
回憶很完整。
母親在他幼時美麗而溫柔。某一天，母親拿給他很多聽都沒聽說過的東西，然後講起一段故事。母親在講故事的時候，臉上帶著滿足而又幸福的笑容。之後，他的人生霍然改變。母親從此嚴厲無比，逼著他每天不斷的打坐修煉。
開始很無奈。漸漸的，他開始愛上這種生活，以及修煉所帶來的奇妙改變。除了這些，他更願意看到，每當自己匯報說又提升了一層時，母親笑逐顏開的表情。只有在那一刻，母親才會回復溫柔的一面。然後繼續修煉，週而復始。
五行基礎功法練到第四層時，他終於可以看到那個神秘的玉簡。一瞬間，他掉進了冰窟。原來，自己的靈根竟然差到了極點！母親的期望太高，他根本不敢說。每當母親責罵的時候，他只有更加拚命的苦練。
三十六歲，他才僅僅練完六層，勉強進入煉氣高階。這時候，母親終於鬆口，允許他去尋找修仙者，在修士的世界中遊歷一番。他一去十年，幾乎走遍了楚國。他謹記母親的教誨，盡量不與修仙者發生爭執。一個底層修士，低調無比，從來不爭什麼，自然也遇不上什麼風險。
這十年，有了無數的對比，他才體會到了當年「那人」給他留下了什麼。全是稀有資源！全是財富！誰也不知道，這個不起眼的小修士，居然是個大款。他終於明白，自己的丹藥如此之多，而別人卻需要為哪怕一顆去拚命。他覺得幸運，同時更加絕望。這麼多丹藥就在手中，他的修為提升得卻微乎其微。
四十六歲回家，他的修為是煉氣期十層。母親很高興，說「那人」當年就是這時候築基的。為了避免母親失望，他咬牙服下一顆上品築基丹，閉關整整一年，將最後一絲藥力全部煉化。築基？做夢吧！勉強達到了十一層而已。
出乎預料的，母親什麼也沒說。一夜間回到了他幼時的模樣，又成了和藹慈祥的老太太。可是他仍然不死心，繼續修煉。母親八十三歲病逝，之前的數月，他再次閉關，一顆上品丹下去，成了煉氣十二層頂峰。
母親在失望中故去了。他覺得欠了很大一筆債。他已經年將花甲，早就過了築基的年齡。築基！其他什麼都不重要。轉眼又是十多年，他猶豫了很久，終於取出最後一顆築基丹。接近兩年的時間，其中不斷的出現各種險狀，他已經做好了殞落的準備，死活不收功。
這一次，他居然成功了！
高高興興又開始苦修，幾年過去，什麼動靜都沒有。他終於醒悟。築基前已經氣血兩空，築基中再次受損，他的境界永遠只能停留在初期這一步。
他已經快八十歲了！身體虛弱得完全不像一個築基期的修士。當然，楚北修仙界想來押根也不知道，有他這麼一號人物。沒有提升的可能，他陡然意識到致命的問題——他居然無後！這可怎麼對得起母親和「那人」！
然而，已經沒的選擇……
回憶之外，寧羽最大的樂趣其實是想像。
母親留下了「那人」的畫相，跟他很像。可是他覺得不像。即使只是畫相，「那人」飄逸脫俗的氣度仍舊躍然紙上。而且「那人」二十歲上就築基了，還才華橫溢，給自己煉製了用之不盡的上好丹藥，否則他如今大概連骨頭都化灰了。每次看到畫相，他就自慚形穢。
但他仍然控制不住的想像，想像那人如今的樣子，在哪裡，在做什麼……其實很虛無。他在修仙界晃蕩了十年，感受已經很深。如果「那人」的性格和自己一樣，怕是早不知在什麼地方殞落掉了。
寧羽進入了一種半夢半醒的狀態。
先是魚桿晃動了一下，有魚上鉤了。還沒等他召喚童兒過來，他發現自己出現了幻覺——適才的想像，畫相中的「那人」正飛快的朝他走過來！
不對！
寧羽作為築基修士的神識如同銹蝕的機關，艱難的轉動起來。
這不是做夢。身前不遠處正有一個修士在凝望著他。這修士的氣息好強！超過了他所見到的任何一個修仙者。他的眼神渾濁已久，卻在下一刻陡然清明。那修士的面容清晰可見，終於和自己的畫相、自己的想像徹底的重合起來！
「兒子！」修士彎下腰，輕輕抱住寧羽白髮稀疏的頭顱。有熱淚從這個強大之極的修士眼中滴落，滴進他臉龐無窮的溝壑當中。乾枯的溝壑神奇的豐潤起來，一抹紅暈血色不可思議的從油盡燈枯的臉上浮現而出。
「爹……您終於回來了……」
莫天問心安理得的就在這河畔住了下來。
每天，他親自把寧羽抱到河邊。然後釣魚或是獵幾隻山雞、採些松菇之類。盡心烹飪一桌美食，和寧羽一起品嚐。
少數時候，他會取出玉簫吹上一曲。多數時候是泡一壺茶，就這麼一坐一躺的聊天。準確的說不能算是聊天。寧羽總是不斷重複自己的回憶和思念，一遍又一遍，比當年的天龍還嘮叨得多。
莫天問絲毫不覺得無聊沉悶。他喜歡這種親切而濃厚的氛圍。發自心底的悲傷從不形於顏色。
每年到了寧子芙的祭日，他就抱上寧羽去看一眼、站一天。寧子芙的墳墓近得很，就在河畔，離寧羽的竹舍只有一百丈。寧羽告訴他，寧子芙去世後，唯一的陪葬品就只有那一件藍色長裙。
兩個負責伺候起居的童子毫不知情。在他們看來，長年清冷的竹舍多出了一個老太爺至親的、孝順的晚輩。盡心盡力的伺候，極盡了孝道，並且讓老太爺最後的歲月過得很開心。
天命難改。莫天問使盡渾身解數，試煉了無數丹藥，寧羽的壽元硬生生又延長了幾年。衰老依然不可逆轉。
莫天問終於放棄。很明顯，延長的壽元沒有帶給寧羽任何好處，有的只是越來越劇烈的痛苦折磨。最後的相處時光，寧羽已經不能說話。長久處於彌留之中。莫天問始終保持著溫柔的神情，替寧羽擦臉抹身，握著寧羽的手，常常一坐就是幾天。
七年後的早春，莫天問再次走過河陽城南門，最後向這座小城凝望了一眼。
幾天之前，寧羽去世。莫天問阻止了寧志北想要大肆操辦後事的意圖，親手把寧羽埋在寧子芙的身旁。給寧羽陪葬的是一柄吳鉤和一幅畫。
離別鉤。自己二十餘歲時的畫像。
莫天問煉製了一些最低階的丹藥，再次把寧家的酒窖補滿。
他拒絕讓寧志北送行，卻沒有拒絕寧千行。
莫天問送給寧千行幾顆低階丹藥，可以讓這個名義上的後輩練功更迅速一些，活得也更長久一些。
寧千行的含意他懂，卻選擇了無視。寧千行是有靈根的，同樣很差。
寧羽的一生平淡無奇，似乎因他而生，為他而活，毫無樂趣可言。莫天問認為，如果當初說寧羽沒有靈根，寧子芙大概也僅僅就是失望一陣。而寧羽卻可以充實的度過人生。成為令人敬仰的武林高手，大鏢局的總鏢頭。或許兒孫繞膝，此時應該已經開枝散葉。
莫天問其實很喜歡寧千行，因此更不願意這個青年走上兒子寧羽的老路。
他嘴上說了謊，心裡祝福這個青年一生快樂。
莫天問從此再也沒有回到河陽城。
寧家的後人漸漸也淡忘了曾經短暫存在過的某種因緣，重新歸於世俗。楚天鏢局在風光了數百年後終於瓦解冰消。江湖從來風高浪急，很快的就有新的勢力取而代之。