這個世界的人有三六九等之分,等級制度最嚴的，卻是皇宮大內。**
童年的四阿哥還是很幸福的。
是的,即使在知道了佟額娘不是自己的生母時，四阿哥也仍然是幸福的。
皇宮就是這樣，品位不高的后妃,誕下兒女,都要交予高位的宮妃教養,這是祖制，平常事。養育別人兒子的宮妃只有高興,沒有嫌棄煩難之理。皇宮裡,養母生母之別，遠沒有平常人家那麼大，因為,六歲後，皇子們就移出了宮妃們的居所，單住到了阿哥所裡，從此，再要成日守著他們的生母養母，卻是機會很少了。他們是皇子，是男兒，要讀書修身，要學習齊家治國平天下的本事，這些，都是應該的。要知道，他們的姐妹，還沒他們在生母養母身邊呆的時間長呢。
六歲了，開始讀書了，學習經史子集、詩詞歌賦、策論書畫……每日寅時起，洗漱吃東西，之後去書房讀書；卯入申出，必要學夠五個時辰。之後，吃罷晚飯，歇不多久，慣例的便是習練騎射。祖宗馬上得了天下，騎射一事，後輩人等又豈可不精？皇子們很忙，忙得和他們額娘在一起的時間更少了，即使沒有幼時的日日相伴，承歡膝下，但晨昏定省時的殷殷關愛，不在身邊時奴才們傳達來的諸多牽掛，這些，是皇子們永遠的眷戀。
養母薨逝後，四阿哥悲痛萬分。那是打他什麼都不懂得時，便護著他長大的佟額娘呀，佟額娘不是他的生母，可是，佟額娘給了他一個母親能給的最大的關愛。
四阿哥是驕傲的，這驕傲是打小養出來的。四阿哥六歲前，可以說是蠻橫的，因為，他有蠻橫的資本，誰讓佟佳氏是皇帝的妃子裡位份最高的呢，惠澤之下，四阿哥打小自是極得眾人關注的。不過，即使這樣，四阿哥也並不曾做出什麼欺侮兄弟的事兒來，因為，他不需要通過這些事兒來彰顯身份，他什麼也不用說，什麼也不用做，所有的人，自會讓他三分。
不過，宮裡的皇子，有誰不蠻橫呢？金尊玉貴的龍子，誰敢怠慢？宮裡，沒點兒眼色的，拎不清的奴才，早都消失得無影無蹤了。
同為養子，四阿哥卻與八阿哥不同，佟貴妃身邊僅有一子，惠妃身邊除了八阿哥，還有她的親子，因此，八阿哥打小便知道看人臉色，知道謙讓，知道籠絡人，而四阿哥卻是獨佔。
是的，沒人分寵的四阿哥獨佔了養母所有的寵愛，皇帝在佟佳皇貴妃宮裡時，他則獨佔了皇帝的父愛。這，便是四阿哥與八阿哥長大後，有著不同待人接物方式的根本所在。
幼年的教育與環境影響，可以影響人的一生！
其時，四阿哥的心理，比八阿哥健康。因為，他有一個幸福的童年。
捧高踩低，這是皇宮裡常有的事兒，只是四阿哥沒想到，佟額娘逝去不久，他便淪落得連奴才們也敢怠慢了。雖只是一些小事，卻架不住日日在身邊重演，且這怠慢一日更勝一日，著著實實給四阿哥上了一課，讓他明白了三十年河東，三十年河西的道理，也讓四阿哥深切體會到了世情冷暖。以前，他僅是知道，現在，他親身體會。
可是，四阿哥是皇子，他不能如同小女兒似的為著一些雞毛蒜皮的小事兒便找阿瑪抱怨，那只會顯得他沒有肚量，沒能耐，會更失了皇父的心，因此，他只自己使手段整治那些過火了的，看到有人吃了虧，知道四阿哥的手段後，那些冒出頭的奴才們才又消停了些。當四阿哥聽從皇父的安排，回到了生母身邊，生母更多的卻是關照弟弟這對於失去養母一心盼著生母疼寵的四阿哥來說，可謂是又一次重擊。十二歲的四阿哥生長在皇宮，可是，他仍然盼著人關愛，這是所有失恃孩子都有的心理。
在別的女人身邊養了十幾年已養得再難全心依戀自己的兒子，德妃親近不起來。驕傲的四阿哥，則不屑於乞求，哪怕，十二歲的他極度渴望生母的愛。
德妃知道大兒子的渴望，只是，不是打小帶在身邊的，又眼看快到成婚年齡的大兒子，要想親暱如同幼子，真的很難，而且，無論她做多少，都必然抵不過佟妃在大兒子心裡的地位，再說，大兒子是她生的，又長大了，不是更應該好好孝順她嗎？德妃是個聰明人，她不做賠本兒的買賣，她更願意把更多的寵愛給自己親自教養的小兒子，小兒子年紀還小，小兒子的心裡，只有她。
當然，平日裡大兒子來請安時，德妃也並不吝於指點，畢竟是她生的，他好了，她自然也好。皇宮裡，子以母貴，母憑子尊。兒子們小時候依靠母親庇護，宮妃們上了年紀，沒了帝寵，卻須得靠兒子們才能得到帝皇的目光與關照，皇帝殯天後，他們還得依靠自己的兒子。德妃早已不年輕了，宮裡，更得寵的，也已變成了宜妃，大兒子是除了太子外，皇帝唯一親自啟蒙的，大兒子與皇帝的感情，總會更深一些，德妃不傻，她怎麼會把大兒子往外推呢。
只是，也就這樣罷了。
不遠，不近，這便是德妃與四阿哥的相處方式。
奴才們服侍主子，卻無人敢強硬的要求主子，主子們想吃東西時，他們必須備好吃食，可若到了飯點，主子們不吃，親近得寵的奴才興許能大著膽子勸兩句，可也就是勸罷了，再多的，卻不敢多說，以免招致心情不好的主子遷怒。主子聽勸，大家都好，主子使性子不聽，做奴才的只能束手無策。
高無庸看著又沒吃幾口便拆下去的飯菜，真是急壞了。佟娘娘去了，主子傷心，本來守著孝吃食上就素淡，可現在，每日進食的量更是益發的少，卻仍然照舊的讀書習練騎射，從不懈怠，這身子眼看著一日一日的消瘦下來，作為貼身侍候的人，高無庸急得團團轉，卻偏一點法子沒有。
於是，四阿哥到底病倒了。
以前主子病了，佟娘娘總會每日差人來看好幾回，現在，佟娘娘沒了，主子病了，德主子雖也差人來，卻並不如佟主子的人跑得那樣勤。這人呀，都怕比較，這一比，高無庸便忍不住替自己主子傷心。
好在，皇上來看過後，主子的病很快養好了，不久，皇上還帶著主子與太子爺出宮了。
佟額娘逝後第一次出宮的事兒，多年後的四阿哥再想起來，仍然歷歷在目，第一次見到那個女子時，她還只是個娃娃。
是的，一個軟呼呼，白嫩嫩，讓人見了就想咬一口的小娃娃。
這個小娃娃很奇怪，她似乎不太喜歡太子，卻喜歡他。
這一點，讓即使明知自己應該事事讓著太子的四阿哥仍然心喜不已。好在，太子似乎也不大在意，皇父也開了口，因此，四阿哥便把那個小娃娃抱在了懷裡，只是，這一抱，他卻再不想放下。
黑黑的眼珠子仿如浸在水裡的稀世黑珍珠，當她睜著圓溜溜的大眼看著他時，那模樣，總讓四阿哥想起自己養的小狗。說話軟糯卻吐字清楚，小聲兒甜甜的，卻並不讓人膩煩。她香香的，小小的，綿乎乎的，抱在懷裡，又輕又軟，皮膚白嫩細膩，吹彈哥破，四阿哥總擔心自己用力大了傷著她，當他因為抱得太久，胳膊有些累了時，她還知道摟著他的脖子減輕他的負擔，小身子緊貼在他身上，讓他的心一陣緊縮後又一陣說不清楚的溫暖與悸動，六歲後，他便很少與人這樣親暱過。其實，四歲前的事，四阿哥全都不記得了，而四歲後學規矩，六歲又移到阿哥所，他與佟額娘也難有這樣的親暱，更不用說旁人了。
抱著小娃娃，四阿哥覺得很滿足，不只懷裡，便是心裡，也覺得極其溫暖熨貼，小娃娃奶聲奶氣，卻一本正經地和他說話，讓四阿哥打心底裡湧上許多的喜歡，這喜歡，勝於筆墨紙硯；勝於見到阿瑪賞他的名駒；這喜歡，讓四阿哥想把小娃娃抱回宮去，日日聽她說話，教她認字，和她分享他的一切。
小娃娃很小，可是，卻極聰明，她把大人的話記得牢牢了，轉用了來叮囑他，要他平日要葷素搭著吃，多吃，最後，還叮囑他以後要天天喝牛奶。
牛奶！
四阿哥的嘴角不著痕跡的抽了抽，皇宮裡的人，都喝人奶，誰喝牛奶？那個能喝嗎？
能喝嗎？
小娃娃惱了，說道：小牛犢長得壯，全憑牛奶，又絮絮叨叨教他怎麼煮牛奶能去腥味兒。
市井裡不是總給疼愛又不易得來的兒孫取個賤名兒，以期盼兒孫好養活？
也許，賤物也養人？
要不，回宮後試試！
臨分別時，小娃娃送了他一隻小兔子。四阿哥知道，這是她很喜歡的，也是因為這隻小兔子，才有了今兒的相伴，四阿哥想了想，把自己最喜歡的小玉馬送給了小娃娃，那小玉馬，是小時候佟額娘給他的，他打小便帶在身邊。
拜小娃娃所賜，回宮後，皇阿瑪更關心他了，狠罰了一些因為佟額娘去世便看低他的奴才。四阿哥的日子便又回復了幾分往日的舊模樣。
那隻小兔子，四阿哥藏在了枕邊的一個箱子裡，在守孝的三年裡，總能帶給他一些不明來由的溫暖與慰藉。
只是，之後多年，四阿哥再不曾見過那個小娃娃，是了，小娃娃的閨名是玉兒。
如珠如寶，如玉似璧。
玉兒。
這名字，四阿哥含在嘴裡，卻再不曾出口。女子的閨名，除了家人，夫婿，親近人，並不輕易告訴別人。四阿哥想，也許，以後，他便要如別人一樣喚她伊拉哩氏……
手上這已陳舊黯淡了的小兔子，如同那曾有的溫暖，淡出了他的世界，四阿哥難得地有了一絲傷感的懷念。
「爺，這天冷風涼，您披件兒衣裳。」
烏喇那拉氏溫柔的叮囑後，一件外裳落在肩上。四阿哥輕輕拍了拍妻子的手，把小兔子扔到一邊的箱子裡，「這都是我幼年的玩物，都封存起來吧。」
「是。」
吩咐罷了，四阿哥再不操心，這些，都是妻子該打理的，是她的責任，他的心神已經轉到了這些日子官員任免的差事上——明兒，還須得再去請教請教太子爺。
四阿哥很忙，一直忙，打六歲開始，他就沒不忙的時候，以前忙讀書，後來進了朝堂後要幫著太子爺，跟一幫面上恭謹實則老奸巨滑的官員們鬥心眼子。
剛開始，四阿哥沒少吃虧，明虧也是虧，暗虧也是虧，吃虧，從來不是四阿哥願意幹的事兒，因此，四阿哥把精力全用到了朝事上。
妻妾？
妻子是用來管家的，妾是用來放鬆精神的，一句話，女人，是用來傳宗接代的。
別的，還有什麼用？
四阿哥很累，要把一幫臉厚心黑的朝堂官員踩在腳下，有時，你得比他們臉還厚，心還黑。
四阿哥看著朝中官員對著皇父歌功頌德，犯了錯不改，下次還犯，氣得不行，可是，皇父說，難得糊塗，有時候，上面兒人得學會睜一隻眼閉一隻眼，不可太較真兒，朝堂上的官員不是聖人，不能過於苛求。四阿哥知道皇父說的有理，可是，他卻看不得這些，因此，只能花了更多心力在朝事上，讓那些鑽空子的無路可走。
最初辦差時，四阿哥很暴躁，不過，四阿哥覺得，不論誰遇上一幫無恥之徒，都得暴躁，不過，四阿哥覺得皇父說的有理，有時候，你一急，喜怒形於色，你就被人猜出心思了，你心思被奴才們摸透了，你就輸了。
輸給奴才？
這樣跌份兒的事兒，這樣讓人抓狂的事兒，怎麼能有？
當然不能有！
於是，四阿哥喜歡上了佛經，每日手腕上都掛著一串兒佛珠，那珠子，是皇父賞的，日久天長，但凡他動氣了，總習慣性地捋下來轉轉，以此平息怒火，平息心情，讓人一日比一日更難看透他的心思，猜透他的喜惡。
被皇父誇了，得皇父賞了，出宮建府了，有嫡子了！
這些，都是讓四阿哥高興的事兒，不過，隨著年紀越長，四阿哥越喜歡板著一張臉，不為別的，只想著不讓人打自己臉上看出什麼來，他更不願意跟老八似的，成日家見了誰都笑。
皇子，當有皇子的尊貴氣度。
便是尊重一幫功高的老臣，也不用恬著臉賠笑吧，那都是奴才才幹的事兒。
當然，四阿哥也不會吝於在奴才們差事辦得好的時候給個笑臉。
一張一弛，文武之道。
第一個女兒夭折時，四阿哥也傷心過，畢竟，是自己第一個孩子，不過，他是男人，豈可兒女情長，四阿哥在傷心過後很快收斂精神接著辦差。
兒女？
兒女以後會有很多。
嫡子很聰明，被他額娘教得很好，四阿哥為此，不免對髮妻更喜歡了。不過，妻子是用來尊重的，心煩了，累了，四阿哥更喜歡去李氏武氏那兒，小妾不管家不理事，自該想著法子逗他開心，把他侍候舒服了，若不然，要小妾幹嘛。
當然，皇子們的妾還起著拉攏官員的作用，不過，再拉攏，那也是奴才，給他們幾分面子也就罷了，不用太當回事。有眼色的，自然知道該如何行事，那沒眼色想藉著皇子的名頭亂來的，不用等人出手，四阿哥自己必會出手敲打。他是皇子，豈能被一幫奴才壞了名頭！
當然，四阿哥自認不是慳吝之人，在他認可範圍內的事，他還是願意伸伸手，幫幫忙的。但有一點，必須是他自己樂意，而非被逼無奈的。
四阿哥最恨人逼他了。
他的皇子尊嚴不允許，他身為男人的自尊心也不允許。
當四阿哥已經快要忘了那個昔日抱過的小娃娃時，他卻又一次見著了她。
其時，他二十，她已十二歲了。
八年時間過去，昔日懷裡軟軟小小的一團已長大了，是個姑娘了，美麗、嬌嫩、動人心神……
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今兒有點兒少，明兒，我爭取更，爭取！嗷……