團部一行人在松膏、竹把火的照明下匆匆前進，就像一支射出的利箭，刺破黎明前的黑暗，刺破夜幕，向缽盂山疾奔而去。
一到缽盂山附近，賀豐跳下馬開始步行，他準備順便檢查一下三營的布哨情況。兵進全州後他徵求政委，參謀長等人的意見後，命令獨立團今後宿營必須派出警戒，除明崗外，必須安排游動哨和潛伏哨，在敵占區時更得派出軍政長官親自掌握的暗哨。
剛接近山下，路邊一棵大樹附近猛的傳出拉動槍栓聲，接著有人高聲問：「站住，你們是哪一部分的？」
「獨立團團部的，是賀團長來了！」鐘石慶立刻回答道。
喊話的戰士端著槍慢慢走近，看清一行人後回身打了一個呼哨，黑夜中山路周圍陸陸續續站起不少黑影，向團長敬禮後又隱入夜色中。賀豐微微一笑，對陳宏的安排感到比較滿意。
在崗哨的帶領下，賀豐走上陣地，揮手制止了聞訊而來的營長的報告，安靜的注視著正在休息的部下。漫漫的長夜裡，陣地上的氣氛有些壓抑緊張，經過幹部的強調和老戰士的經驗，大家都清楚戰前好好休息，儲備體力的重要性，三贏的同志們除去必要的崗哨，其餘戰士們三三兩兩躺在戰壕裡休息，有的戰士因為非常疲憊打出的鼾聲此起彼伏，時時夾雜著不知名小鳥有些哀傷的鳴叫，彷彿知道自己的家園快要遭到荼毒。刺骨的冷風在漆黑的寒夜裡肆意亂竄，讓睡眠中的戰士把身子蜷得更緊，賀豐脫下大衣輕輕地把它蓋在一個滿臉稚氣的小戰士身上。
搖曳的火把下，賀團長望著這支自己親手組建，久經磨難卻又迅成長的隊伍，心裡湧出無比的滿足感。更是下定決心要把獨立團訓練成在任何環境下都沖不垮打不亂，能征善戰的隊伍。
天色漸漸亮，一輪紅日從東方群山中露出來，早晨的天氣晴朗，夜間的一場大霜把遍地染白，賀豐站在缽盂山上再一次仔細察看周圍的地形。
缽盂山山腳下密佈著一排碉堡，兩側是起伏不平的丘陵，上面長滿高矮不一的松樹，樹葉還沒有全部脫落，滿山的松樹和隨處都是的灌木叢，形成了天然隱蔽物。
桂系修築的碉堡均為圓形，牆厚約五十公分，可抵抗槍彈，大部分有兩層射擊孔，少數為低堡，各碉堡間相隔三五百米，可以互相掩護，三營在每一碉堡安排了一個班堅守。
賀豐望著山上山下桂軍修築的防禦工事，心底湧起幾許敬意，掩體、戰壕縱橫交錯，部隊在裡面能夠進退自如，單憑構築的這些防禦工事，就可以看出桂軍的確治軍有方，「小諸葛」不是浪得虛名。
看著堅固的工事，賀豐滿臉笑意，心裡有和桂軍在此放手一戰的衝動，可惜獨立團的力量和擔負的任務都不讓自己這麼幹。
三營的代理營長陳宏向賀豐匯報敵情：「團長，敵四十四師已接近我們，偵察員匯報昨晚在大塘尾一帶宿營，距離我們不到十公里。」
「看來最晚午後敵人就有可能起進攻，能否堅守兩天，那要看你們三營的戰鬥力如何？今天迫擊炮連先不參戰，好鋼要用在刀刃上！」
陳宏立正回答：「是，保證打退敵人的進攻！」
賀豐瞅著跟在自己身後的丁福江，開口問：「富江，文書工作幹得怎麼樣？」
滿臉通紅的三營前營長不好意思的笑著說：「報告團長，還行，還行。」
「走，和我一塊看看同志們去。」賀豐拍著他的肩膀說。
這時候三營的幹部戰士已經醒來，吃過早飯後回到自己的陣地上去了，賀豐沿著戰壕，與戰士們一一握手，熱情問候，囑咐大家趁著戰鬥前的空隙抓緊時間休息，養精蓄銳。
太陽高高掛在當空時，桂軍的隊伍出現在三營地視野中，最後在缽盂山對面幾公里外紮營。
午飯過後不久，山頭的防空哨出了警報，不一會就看見一架德國製造的老式「容克」雙翼教練機不緊不慢地飛過來，以缽盂山為中心，在周圍飛來飛去，在天空盤旋一會兒，飛機突然吼叫著降低高度俯衝下來，機翼下掠過掛起的塵土刮了賀豐一臉。他抬起頭注視著這只前世只能在博物館才有可能存在的古董，一回身接過旁邊機槍手的機槍，朝飛機射過去一梭子彈，嚇的那架飛機連忙往上爬升飛走了。
雖然飛機並沒有俯衝掃射，也沒有給戰壕裡的戰士造成任何威脅，但大家的內心深處還是被飛機引來的戰鬥陰雲所籠罩，偵察飛機的到來，預示著桂軍已經臨近了，戰士們都知道，戰鬥就要開始了。
賀豐鄙夷地瞥了一眼飛遠的敵機，緊蹙眉頭，原地走動數分鐘後，判斷就要行動的敵人攻擊前一定會進行火力打擊，讓陳宏命令部隊迅進入挖好的防空洞和碉堡。
不出所料，沒過多長時間，桂軍在攻擊以前進行的炮擊開始了，空中傳來炮彈飛行中與空氣摩擦的尖利叫聲，爆炸的氣浪掀起沖天的煙塵，震得戰士們身子直晃，整個陣地立刻瀰漫在一片火海之中，樹林被炸得東倒西歪，枝葉橫飛。
賀豐拍打著落在身上的灰土，調侃地說：「晚上的寒風，現在轟炸下的塵土，王贊斌真客氣，這是給我們獨立團接風洗塵啊！」
「看來今天要來一場惡戰啊!」陳宏一邊觀察著外面，一邊感歎。
賀豐輕笑一聲：「王大師長還是不服氣呀，這是想試試我們獨立團的份量，陳營長，用子彈告訴他！」蕌
「團長，你就瞧好吧！」陳宏攥著短槍進入他的指揮崗位。蕌
密集猛烈的炮擊持續了十幾分鐘，炮聲剛停，賀豐從望遠鏡裡赫然看見排出長長隊形的桂軍已經開始進攻，大約一個營的兵力像螞蟻似的，直接從正面朝山坡上壓過來，幾乎把山前的丘陵都蓋滿了。
三營戰士迅的從防空洞中鑽出，彎腰進入戰壕，初步經受敵人炮火洗禮之後，大家明白一場惡戰不可避免，置之死地反而沉著，都把手榴彈掏出來揭開蓋子擺在戰壕上，不管桂軍怎樣嚎叫吶喊，戰士們還是沉著地等待著指揮員的命令。蕌
對於新組建的獨立團來說，這是開天闢地頭次與比自己更強大的敵人正面交戰，儘管部隊提前修築了許多防禦工事和防空掩體，但是等到敵人炮火過後，陳宏營長現很多工事和掩體已被炮火摧平，官兵也有傷亡。
陳營長在進攻的敵人前進到兩百米以內時，突然撕破喉嚨大喊：「開火！」，桂軍雖然驕橫無比，火力也比紅軍強大，但是他們畢竟是攻擊一方，地形上處於劣勢，當紅軍的上百條步槍夾雜著幾挺機槍一齊射擊時，迎面衝鋒的敵人被擊倒一片，其餘桂軍嚇的紛紛躲到各種障礙後面。
頑強的桂軍儘管遭到迎頭痛擊但是仍不肯後退，又立刻組成攻擊隊形，繼續跟在領頭衝鋒的低級軍官後面，邊開槍還擊邊繼續前進，越接近陣地邊，被子彈擊中的桂軍越多，活著的士兵仍然不屈不撓地向著前面猛衝，漸漸攻到三營陣地十幾米遠，紅軍陣地有被突破的危險。
就在這時隱蔽的輕重機槍開火了，重機槍沉悶的射擊聲和更多輕機槍的清脆歡叫交織在一起，匯成收割人命的雙重奏。剛剛還在為就要攻進紅軍陣地士氣大盛的桂軍，現在卻像鐮刀割的麥子一樣撲倒在地，剩下的殘餘桂軍潮水般退走了。
初戰告捷的三營戰士歡欣鼓舞。
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