臨街起了五間二層的高樓，練院牆都重新翻蓋過，李乙醜的家雖然還是無法和那些豪富之門的深宅大院相提並論，在附近這幾條街也算鶴立雞群了。
唯一美中不足的就是後院。
時至今日，李家後院依然保持著原本的模樣。老爹曾無數次念叨著要把破舊的老屋拆除重建，但李乙丑卻一再反對。甚至還專門找到在街口擺攤算命的程半仙，給他塞了一把銅錢，讓這個老神棍想辦法打消老爹拆除老屋的念頭。
程半仙拿了李乙醜的錢，自然肯賣力氣，雲山霧罩的好一通忽悠，把那幾間破敗不堪的老屋說成是「引風聚水」的招福納財之地，要是動了就會破壞風水，甚至還會招致血光之災。
雖說老爹並不怎麼相信滿口胡謅的程半仙，但是近半年多以來李家崛起是實在太快，不得不半信半疑的默認了程半仙的說法。
年前，家裡還窮的揭不開鍋，忽然之間就發達了，兒子李乙丑賺了大筆的銀錢，還領了官職。如此翻天覆地的變化簡直超乎想像，家裡的風水好也就成了唯一合理的解釋。
為了不破壞上好的風水，老爹完全採納了李乙醜的意見。在寬敞的院子中間砌了一道矮牆，中間留了個月亮門可以直通後院。
老爹住在前面寬敞的新房當中，李乙丑則執意要住在後面的老屋，按照李乙丑自己的說法，就是老屋已經住習慣了，搬到前面的新屋會睡不著覺！
所有的這些言辭不過是借口罷了，其實還是為了不離開那個抽屜，方便和蘇子朋交流溝通。
今日和秀之等人商量了招募民勇的事情，回來的有些晚。剛一進門就聽到一聲脆生生的呼喚：「老爺歸家了，張嫂開飯吧。」
「你是……金雀還是銀雀？」
「回老爺的話，婢子是銀雀。」
李家以前也是官宦之門，雖然很是過了十幾年的苦日子，不過眼下已經發達了，老爹就又開始懷念起從前的生活。專門到人市上買了兩個使喚丫頭，還雇了個幫傭的婆子，以老太爺的身份開始重溫當年的富貴生活。
按照老爹的思維方式，只有呼奴喝婢的生活，才是有錢人家應該過的日子，要不然就算再有錢也沒有任何意義。
反正家裡也不缺這點小錢，而且李乙丑也希望家裡有人來照顧老爹的飲食起居，所以對此事持贊同的態度。
稍微有些不習慣的是，買來的這倆丫頭是一卵雙生的孿生姊妹，無論臉蛋還是身材都如同一個模子裡出來的。而且這倆使喚丫頭剛買來沒有幾天，李乙丑實在分不出哪個是姐姐金雀哪個是妹妹銀雀。
熱氣騰騰的飯菜已經擺在桌上，老爹坐在桌前還在等著和兒子一起吃飯，兩個使喚丫頭低眉順目的站在一旁，儼然就是一副大戶人家的氣派。
「我兒今日歸家的有些晚了。」
「和大人商議事情……」
說起那秀之，老爹就十分的瞧不起，毫不掩飾對他的鄙視之心的哼了一聲：「那幫子自命清流的傢伙，除了誇誇其談之外，什麼事情都做不了，你可千萬不能和他們那幫子人走的太近了。」
老爹本就是以前的閹黨，對清流官員有種天然的敵視，雖然事情已經過去這麼多年了，態度卻一點都沒有改變：「鼓搗民練分明就是想從咱家的錢袋子裡往外掏銀子，我兒實在年輕被他們幾句大話就給激的頭腦發熱……算了，既然你已做了民練的指揮使，再說這些已是無用。只需記得少撒些銀錢出去，糊弄糊弄也就是了。民練民練，連官軍都不濟事，就算弄出一幫子民練能有什麼大用？」
「既然到了家裡，官面上的事情也就別說了，爹爹快些吃飯吧。」
話雖如此，卻阻不住老爹的喋喋不休，一邊吃飯一邊大罵秀之等人。在老爹的心目當中，興辦民練就是騙錢的代名詞罷了，罵著罵著就擴大了「打擊範圍」，不僅罵清流官員，連千里之外的朝中大員都挨個罵了一遍。
老爹對朝廷不滿，這種態度已不是一年兩年了，在李乙醜的記憶中，老爹從來都沒有對大明朝滿意過。既然他喜歡罵，就隨便罵吧。
用過晚飯之後，任憑老爹把朝中勳貴閣臣挨個罵的狗血淋頭，自顧自的來到後院，把今日之事仔仔細細的寫在紙上，小心翼翼的放到抽屜當中。
和往日一樣，一隻手憑空出現在抽屜裡，取走了那張字條，並且很快就送來了「回信」。
「連史公都給你寫了褒獎的書信？真是難能可貴。」
史公？李乙丑愣了好半天才明白過來：所謂的史公，指的是漕運總督史可法史大人。
若是旁人稱史可法為史公，那自然是件非常稀鬆平常的事情，畢竟是身居高位者嘛，尊敬一下也在情理之中。但抽屜另一頭的是普通人嗎？
那可是三百多年以後的人物啊。
就算是說起當場的皇帝，蘇子朋也懶得用一下尊稱，最多是用「崇禎」這個年號來代稱而已。在三百多年以後那個沒有皇帝的時代，蘇子朋嚴重缺乏對天子應有的尊敬。
無論官職的高低，在他的眼中都不過是早已經成為雲煙的歷史人物，別說是尊敬了，就算是多留意一下已經算是非常難得了。
難得的是，蘇子朋居然對史可法用上了尊稱，讓李乙丑非常吃驚。難道說這位漕運總督比崇禎皇帝還要尊貴？這絕對是不可能的。還是說史可法有莫大的本事？
要不然蘇子朋為何如此敬重他呢？
「史公自然比不得崇禎尊貴，也說不上有什麼本事，不過滿腔浩然之氣一顆忠烈之心，縱是千秋百代之後也應享受後人的敬重。」
浩然之氣、忠烈之心，這個評語把李乙丑給嚇住了。
這可是三百年以後的後人做出的評價啊，這八個字已經高到了天上去，怎能不讓李乙丑目瞪口呆？
「那史總督……史公，我看也不過是尋常官吏，有什麼樣的際遇敢當這八字之評？」
「以後你會明白的，現在還是不要知道的好。」
和蘇子朋「認識」了半年多，李乙丑已經習慣了他說話的方式，所有難以解釋的問題，都沒有必要弄的太明白，只要暫時放下，以後慢慢就會懂。
「給你的不銹鋼片，做的如何了？」
「已做好十四個。」
把那些亮晶晶的鋼片鑲嵌到打造好的鐵條之上，看似輕描淡寫卻實在是件耗費人工的活。
就算是已經使用了技藝最純屬的工匠，進度也非常緩慢。僅僅只是鑲嵌那麼一下，也需要最好的匠人耗費半月的工時才能夠做成。
「很好，比我預計的還要快一些，看來應該進行下一步了。再給你些材料，按照圖紙繼續製作。」
很快，蘇子朋就又給了一張圖紙。
這張圖紙簡單之極，就是把一條絲線鉚在那些不銹鋼片的孔洞之中，這是很簡單的工作。
「圖紙上的絲線非比尋常，那邊是沒有的，我早就為你備好了。」
很快，抽屜就出現了一小捆細細的「絲線」。
這些絲線通體閃亮，乍一看好似是用純度很高的白銀拉出來的銀絲，拿到手中之後才發現這些絲線的韌度極高，而且明顯比銀絲要堅硬的多。
「這不是銀絲吧？」
「這是特種合金弦。」
什麼叫做特種合金？李乙醜一點概念都沒有，卻看懂了那個「弦」字。
一直以來，李乙丑都不知道蘇子朋要自己打造的到底是什麼東西，那些稀奇古怪的零件和亮閃閃的不銹鋼片，就算已經打造出來也不知道是什麼東西，更不曉得是做什麼用的。
直到看見這些特種合金弦，腦子裡才對要打造的東西有了個大致的印象：兩個鑲嵌了不銹鋼片的鐵條組在一起，後面加一個托，再掛上這樣的特種合金弦，分明就是……
弩！
大明朝並不禁刀劍，尋常的江湖豪客就可以佩戴刀劍，就算捧著一柄大刀在街上行走，也沒有人會在意，因為在大明朝的律法當中，刀劍並不算嚴格意義上的武器，所以也不犯禁。
只有弓弩之類的遠程殺傷武器才的真正犯禁的，若是被抓到了，少不得要安上一個圖謀不軌的罪名。
「你要我打造的東西，是不是弩啊？」
當然是弩了，而且不是一般意義上的強弩，而是軍用制式弩。
蘇子朋要李乙丑打造的這種弩，是二戰以後蘇聯的軍用武器。蘇聯解體之後，很多這樣的軍用弩外流到了民間，國內某些軍事論壇上就有賣的，雖然三萬人民幣的高價確實經過很多軍事發燒友的爆炒，卻也足見這種東西的價值。
後來國內嚴格限制此物，就再也沒有人明目張膽的在網上出售了。
好在網友的智慧是無窮的，雖然國家嚴禁販賣這種危險的武器，卻不能禁止某些人採用「化整為零」的方式繼續兜售：把軍用弩拆散了賣零件，買家收到之後再想辦法按照圖紙組裝起來。
蘇子朋無法買到槍炮之類的現代化武器，所以退而求其次，打起了蘇聯軍用駑的主意。只可惜這種軍用弩的體型龐大，無法通過那個小小的抽屜，才不得不先給李乙丑一部分零件，讓他想辦法組裝成部件……
「老爺，婢子……」
一句清脆的呼喊猛然響起，聽在李乙醜的耳中，恰如晴天霹靂旱地驚雷一般。完全是條件反射的結果，猛然「砰」的把抽屜關上，騰的跳將起來。
回頭一看，新買來的使喚丫頭銀雀兒正端著銅盆走過來……