李琦問起欠錢事由，莊老漢歎口氣說了。去歲河北大旱，顆粒無收，不得已拉著女兒匯入流民，一路逃荒，至揚州時又逢一場大病。原以為那秦衙內好心救濟，施捨了銀錢買藥，卻怎知此人看上了女兒，定要抬去做妾。一場紛擾，莊老漢也是硬氣，在借據按了手印，一倍的月息咬牙籤了。
熙寧二年河北及京東兩路大旱，李琦也知道一些，卻沒想到河北之地旱的如此嚴重。他好言安慰了莊老漢，皺眉思索河北旱情與自己下一步的計劃有沒有影響。
沈開問起那秦衙內根底，莊老漢恨聲解釋，那秦昱達又算得什麼衙內，不過是揚州巨商家的二郎。祖上以鹽起家，數代累積成巨富，家中有一女攀上知州做妾，頗得歡心，故而在揚州越發橫行，人多以衙內稱之。
幾人正聊著，呼啦啦一群人上樓，看見莊氏父女和李琦等人，頓時圍攏上來。
小乙「匡」的抽出兵刃，起身道，「光天化日，諸位堵上來莫非想謀財害命？」
人群中一人搖著折扇，臉色一沉道，「何處的過路閒漢，管得如此之寬，某家看中的人也來插手？」
李琦抬眼望去，對方人長得倒不難看，只是那幅自鳴得意的嘴臉實在討人厭。
「借據拿來，還你銀錢，休在此呱噪。」李琦懶懶的回應了一句。
秦衙內眼看人多勢眾唬不住對方，心裡有點打鼓，他能在揚州城招搖，自然也是有眼色的。三人隱隱以李琦為首，都帶著兵刃，一點沒把自己放在眼裡。暗使了個眼色，立即有手下飛奔去找人。
一群人都是手無寸鐵，欺負老實的百姓還行，一見面小乙就亮出兵刃，不是江湖巨梟就是官面上的。秦衙內摸不準底細，揮揮手趁著樓上的食客慌忙離開，直接坐到一邊。
僵持著不到半炷香，一位三四十歲的士上得樓來。秦衙內臉色一喜正要開口，那士瞅見李琦，愣了下忙過來拱手道，「某以為何人與秦官人起了齷齪，原來是李都尉，去歲一別，未曾想在此相逢，幸會！幸會！」
李琦看眼前的士面熟，想了下才記起當初一幫南方商人上門，這士也在其中，和自己還喝過一場酒，至和六年中的舉人。
「原來是章兄，許久不見，風采依舊啊。」李琦打了個哈哈，只記起對方姓章，名字卻一時想不起來。
「難得都尉有暇來揚州，我這地主也該盡些綿薄之力。這便換個地方，讓我好好款待一番。」章舉人熱情萬分，轉身拉過秦衙內道，「涵舯，這位便是創製戲曲的李承宗李都尉，來，來，都是自己人，且一同隨我去把酒言歡。」
章舉人又把秦衙內做了介紹，對方聽清只是個駙馬都尉，頗為不屑，看在章舉人的面子上倒沒發作，只是板著臉拱了拱手。
「章兄說笑，駙馬都尉已是過眼煙雲，如今我可是帶罪之身，小小的承節郎，章兄不必客氣。」李琦淡淡的笑道。
章舉人呵呵尷尬道，「承宗說甚的話，慶州知州被你一手掀下，忠義之心我等哪個不佩服。如今雖遭貶斥，朝堂諸位相公卻爭相看重於你，何苦拿那承節郎消遣於某。」
章舉人半是恭維，半是點醒秦衙內，李琦可於別人不同，朝堂傳來的風聲他自然有渠道，如今丟了駙馬，說不得便是平步青雲之時。
李琦原本就沒想惹事，民間不平事多了，他如何管的過來，只是對秦家的鹽業動了心。針對西夏的計劃裡遏制經濟是重要一環，西夏的畜牧業和青鹽是經濟的重要支柱，等他動手時，說不好便該這所謂的秦衙內哭了。
章舉人考了數次都未進士及第，心也散了，在揚州地面上倒是混的風生水起，官場和商場多方往來。上次陪著茶商大佬吳會首去見李琦，拉上了香火情。蘇、杭、揚的南方商人在汴京都有會所，朝堂的風吹草動知道的門清。眼見李琦被幾派爭相拉攏，他怎會讓秦衙內去做惡人。
李琦再三謝絕了邀請，怎麼說都是貶斥，太招搖了不好。章舉人問清起衝突的原因，連稱「誤會」，從秦衙內那要來借據，三兩下撕了，銀錢一不收，端杯敬了李琦，拉著秦衙內再三致歉後告辭而去。
不提章舉人一路上如何提點那衙內，莊氏父女卻是感激萬分，搞清李琦的身份，頓時拘束起來。
李琦看看兩人的表情暗笑，本就是還銀子討借據的事，鬧到州府他也不怕，舉手之勞根本不值兩父女如此。
「兩位若是無處可去，不若去往我汴京的家中。不瞞兩位，家中一直托付與吳老英雄看護。我觀莊小娘身手不錯，家中娘親和幼妹有個女子在身側護持想來更是方便。」李琦對莊氏父女印象不錯，直接開口道。
莊老漢激動不已，慚愧道，「官人雪中送炭，又來費心安置俺父女，如此高義實在讓俺無地自容。官人直管放心，但叫俺父女有一口氣在，定不使家小損傷分毫。」
說定了事，李琦心情大好，一行人用過飯回到客棧，李琦借筆墨寫了書信，交代莊氏父女去汴京找忠叔安置。
一夜無話，第二天起來晚了，店家稱已有人候在前廳。
「吳員外，章舉人，失禮，失禮，一路旅途勞累，起的晚了，還請海涵。」李琦到客棧前廳，沒想到章舉人陪著茶行會首吳員外來訪。
「呵呵∼」吳會首未語先笑，頓了頓枴杖道，「承節郎好是見外，路過揚州也不知會一聲，可是看不起老朽？」
「吳員外說笑，某如今戴罪貶放，如何敢叨擾各位。」
「承節郎說的甚話，老朽還不知朝堂一番愛護之心，所謂貶放，
不過平復那慶州一事的風波罷了。」吳會首擺擺手，「今日老朽親來相邀，承節郎可肯給個薄面？」
花花轎子眾人抬，李琦自然不好拒絕，哈哈一笑道，「敢不從命。」
隨著吳會首李琦幾人搬去了安排好的園，設宴招待酒水自是喝了不少。昨日那秦衙內也現了身，特意來敬了酒，以作賠罪。
李琦半推半就的喝了，昨夜睡前他還在琢磨揚州的鹽商，如今看著秦衙內只覺的渾身都金光燦燦。
生意人講究和氣生財，秦衙內再不曉事也知道冤家宜解不宜結。莊氏父女之前和李琦並不認識，兩人也說不上什麼誤會，只是他看李琦望向自己的目光總像在琢磨待宰的牛羊，忍不住的心中發寒。
李琦的別有用心先不說，酒到酣暢時吳會首卻訴起了苦，揚州劇院已正式開演，《梁祝》的火爆讓眾人歡喜時又犯起愁，《女駙馬》、《天仙配》還好說，那《花木蘭》、《打金枝》、《趙氏孤兒》反響平平，揚州士紳總覺得缺少了南戲的韻味。
吳會首說完，眾人一致點頭，再三求肯李琦給拿個主意，單只一部《梁祝》撐著場面不行。
揚州戲院的事李琦派人打聽過，眼下能看上戲的也就士紳，畢竟能容納的人數有限，大把的揚州市民還在翹首以待，短期內沒什麼問題，一兩年後確實有些尷尬。汴京城南來北往的各色人都有，做為大宋的京城，兼容並蓄，接受各種新奇事物要比南方士紳強的多。
皺眉思索一番，李琦算算行程，他在揚州停留主要還是為等謝六，司馬光寫給邕州知州蘇緘的信還在身上，晚上一個月趕到邕州應該沒什麼問題。
打定主意，李琦表示可以再寫一部南戲，至於《女駙馬》和《天仙配》，吳會首等人可以找些人來試著改成南戲的唱法。
一群南方商人喜笑顏開，這次宴請李琦主要還是詢問改編一事，沒想到對方承諾再制一戲，自然是喜出望外。
「時間匆忙，我只能編出大略故事，具體細節還得諸位找人補全。」李琦特意聲明。
眾人紛紛表示沒問題，並提出沿江去往潭州的船隻和陸路趕往邕州的代腳馬匹都一併解決，不必李琦費心。
一場晚宴，賓主盡歡。第二天李琦便著手編寫新戲，其實他打好了主意，戲曲的發展不能只限於汴京，要想在南方站穩腳跟，一部戲確實單薄了。
這次拿出的是《白蛇傳》，煙雨江南，小橋流水中一段人妖間曲折的愛情。「借傘」、「盜仙草」、「水漫金山」，故事一寫出，那些顧惜惜的梨園女弟子就喜愛萬分，追著問金山寺可還在，雷鋒塔又在何處，把李琦問的一個頭兩個大，乾脆耍賴一人賞一個指扣，只說是故事，追問這麼清楚幹嘛？
欲哭無淚的李琦趕緊閃人，這年代的人真是搞笑，竟然信已為真。
服裝道具不用李琦操心，最多提點下背/景設計，某些還記得的片段給眾小娘演繹一番，糾正些錯漏，故事的演繹還得等吳會首找來的揚州花魁一一填補。
鶯鶯燕燕中李琦一點一滴排著戲，盡量保證原著的韻味又加了些後世對《白蛇傳》的演繹，人妖有別與男女情愫的衝突，佛法戒律到底代表什麼？無言的結局中，究竟孰是孰非，留給宋人自己去思索