南老夫人院裡。
南嬈束髮的簪環已盡數脫落，頭髮散亂地垂著，伏在南老夫人腿邊，聲音嚎地跟死了娘一樣傷心欲絕，反反覆覆告狀道：「祖母，南笙他打我，他打我……」
南老夫人見孫女披頭散髮，哭得模樣淒慘，尤其那兩瓣紅腫的臉頰，更是指印深深，心頭一陣怒氣大動，拿帕子給南嬈拭了拭淚，軟聲安慰道：「好啦，嬈丫頭，你先別哭，等一會笙哥兒來了，祖母為你做主。」
這時，門簾被掀開，被丫鬟攙扶進來的林氏，腳下步子虛浮，臉色十分慘白，聲音低弱無力，一臉緊張慌色道：「怎麼了，我的兒，快讓娘看看，傷到哪裡了？」
論親疏程度，自然母女更情深，南嬈直起身子，風一樣的奔扎到林氏懷裡，又是一次失聲痛哭：「娘，南笙打我，嬈兒的臉好疼啊……」
縱然有兩個丫鬟左右扶著，林氏還是被南嬈撞了個趔趄，眼前頓時金星亂晃，差點暈厥過去。
南老夫人一臉嗔怪，似怨實疼道：「如煙，你還病著，怎麼下床了，你們兩個，還不快扶大夫人坐下。」
林氏坐下，慢慢緩氣，南嬈在旁邊嚶嚶哭泣。
……
門簾再次打開，南瑾獨身進來。
南老夫人抬眼看著次子，見他繃著張木頭臉，只獨自一人走進，無其他人跟隨過來，心中甚是不悅，也拉長了臉：「瑾兒，怎麼是你過來，二媳婦和笙哥兒呢？」
南瑾躬了躬身，而後坐下，淡淡答道：「姍姍還病著，夫人在照顧她，笙兒受了些傷，兒子讓他在屋子裡歇著，母親有何話，直接問兒子便是。」
姍姍和夫人被南老夫人自動濾過，南老夫人語調疑惑道：「笙哥兒也受傷了，傷哪兒了？」
南瑾口氣依舊淡淡：「笙兒若是個頭矮一點，估計就要被指甲抓花臉了，母親可要驗笙兒脖子的傷？」
正嚶嚶抹著眼淚的南嬈，一看風向不太對，又撲到南老夫人腿邊，頂著一張紅彤彤的胖子臉，眼淚簌簌：「祖母，嬈兒的臉好疼啊……」
孫子脖子被抓傷，與孫女被扇腫了臉，南老夫人兩相一較，自覺女孩兒的容顏受損更重要些，於是道：「那笙哥兒也不能將嬈丫頭的臉，打成這樣啊，你自己看看，都腫成什麼模樣了，女兒是嬌客，臉腫成這模樣，可怎麼見人？」
南瑾看了南嬈一眼，神色不為所動，面上波瀾不驚道：「那母親可有問，嬈丫頭與笙兒為何打架，又是誰先動的手？」
南老夫人還真的……不知道，她一看孫女的臉腫得老高，只顧著生氣了，再者，南嬈一直嗚嗚咽咽說南笙打我，她還沒來得及問明緣由，但是，南老夫人一臉理直氣壯道：「不管是何緣由，又是誰先動的手，他也不能打嬈丫頭的臉啊。」
南瑾再看向南嬈，目光冷涔涔的，道：「嬈丫頭，你自己說給祖母聽。」
南嬈只抹著眼淚嗚嗚咽咽，卻不說話。
南瑾收回目光，再看向南老夫人，緩緩道：「倘若笙兒說，毅哥兒怎麼還活著，毅哥兒怎麼還不死，母親也這般不聞不問其中緣由麼？」
南老夫人臉色倏然大變，怒喝道：「你胡說八道什麼！」
南瑾臉色平靜，再道：「那母親不妨問問嬈丫頭，她都說了什麼，又做了什麼！」
南老夫人垂目凝視南嬈，神情嚴肅道：「嬈丫頭，你說。」
見祖母對自己也神色嚴肅，南嬈只好抽抽搭搭道：「我聽下人們說，姍妹妹……恐怕養不活了，就順口學了兩句……」
南瑾接口道：「就只是這樣麼？難道不是二叔沒將那塊玉送給你玩，你心生怨恨，不僅背地裡罵二叔和二嬸，又咒你生病的姍妹妹麼？難道不是你笙弟弟與你理論，你惱羞成怒之下，又先動手的麼？當時在場的丫鬟很多，需不需要一人給你說上一遍。」
南嬈可憐巴巴的眼神，瞟向林氏求救。
林氏心疼自己最小的女兒，低咳了兩聲，才蒼白著臉開口：「二弟，這事兒是嬈兒的不對，你大人不記小人過，就別跟她一個孩子計較了。」
說到底確實是南嬈理虧，南老夫人也不好很幫腔，只得和稀泥道：「瑾兒，嬈丫頭不也說了，她是聽下人說的，找到是誰在暗地裡嚼舌根，打賣出府不就是了，嬈丫頭的臉被打成這樣，也算挨了教訓，這事就這麼算了吧。」
南瑾眸光清濯：「國有國法，家有家規，對長輩不尊不敬，對幼妹惡言相向，對幼弟大打出手，母親認為這些事，一概都毫無所謂麼？」
南老夫人被次子頂撞，語氣不悅道：「那你還想如何？打嬈丫頭一頓，為姍丫頭出氣麼？」
一聽可能會挨打，南嬈淚眼滂沱喊道：「祖母，祖母……」
南瑾語氣淡漠：「嬈丫頭有錯在先，直到現在，仍無絲毫認錯悔改之意，若不好好教養，遲早會釀出禍端。」
這時，林氏眼睛一翻，突然暈厥了過去，南嬈飛身撲過去，哭喊道：「娘，娘，你怎麼了……」
南老夫人忙指揮丫鬟，吩咐道：「快，扶到後堂歇著去。」
……
林氏被攙扶到後堂，南嬈順勢哭喊著娘一道進去，南老夫人拍一拍手邊的桌几，對南瑾氣怒道：「瑾兒，你大嫂如今正病著，你非要火上澆油麼，嬈丫頭年紀小不懂事，你這麼大個人了，非要與她一般計較麼！」
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bsp;南瑾靜靜道：「養不教，父之過，嬈丫頭是大哥之女，確該由大哥來管教，等大哥回來，我與他說，是罰是縱，由他決定。」
此事暫且揭過，南瑾頓了一頓，語氣平靜道：「母親，還有件事，我後日要啟程下江南辦公差，明日會送夫人與孩子們，去侯府住一段日子。」
南老夫人心頭又怒，冷哼道：「什麼意思！難道男人不在府裡頭，她就在這家裡住不下去了？婆婆還沒死，當媳婦的，動不動就回娘家住，成什麼體統，外人知曉了，指不定怎麼說娘苛待兒媳婦呢，不成！」
南瑾沉默片刻，再開口道：「母親，小孩子不是什麼都不懂，兒子幼時，您怎麼待大哥和大姐，又是怎麼待兒子的，我都記得，夫人進門後，您怎麼待大嫂，又是怎麼待玉瓏的，我也清楚，同樣都是您的孫子孫女，您怎麼待大哥的孩子，又是怎麼待兒子的孩子，我更明白。」
慢慢站起身來，南瑾緩緩道：「毅哥兒哭鬧，母親心肝肉地哄著，姍姍哭兩聲，母親便罵她喪門星，毅哥兒病了，母親抱著哄他吃藥，姍姍病了，母親可有看過她一眼，您如此厚此薄彼，可有想過兒子的感受，家和萬事興，為了這個和字，這麼多年來，兒子可曾對您有過半分埋怨，縱然人心都是偏的，可母親偏心至此，真讓兒子……寒心。」
躬一躬身，南瑾道：「若母親無別的事，兒子告退。」
南老夫人還沒張嘴說話，南瑾已挑簾子出去了。
……
南府二房。
溫氏看著懷中精神奕奕的閨女，和身旁的崔媽媽說話：「阿碧，我哄了姍姍這麼久，她怎麼還不睡，你看，這倆水汪汪的眼睛，一直轉來轉去……」
崔媽媽笑道：「小姐這幾日都病著，想來是睡多了，這會兒才這麼精神。」
至於南姍本人為啥不睡，因為她無聊，正揮著爪子四處瞅，突見南瑾回來，南姍立即張牙舞爪，沖南瑾傻樂：「爹爹……」
崔媽媽忍不住撲哧一笑：「難怪小姐不願睡，原來是在等老爺回來。」沖南瑾福一福身，道：「老爺夫人稍坐片刻，奴婢去吩咐人擺晚飯。」
南瑾接過手臂揮動的閨女，坐下，掐著閨女的小腰，讓她站在自己腿上肆意踩步，卻扭著臉問溫氏：「夫人怎麼不先用飯，仔細餓著。」
溫氏淡淡道：「氣都氣飽了，哪還有什麼胃口？」
南瑾將南姍摟到懷裡，一手輕撫南姍的小後腦勺，掌間細碎的軟發茸茸一片，貼了心的柔軟，淡淡道：「玉瓏，阿碧說的對，是不能再這樣下去了……從今以後，大哥三弟家裡的閒事，什麼拉縴做媒，你都不必再理會，該推的全部推掉，有索要首飾綢緞的，你高興給就給，不高興給就不給，再有，每月孝敬母親的銀兩，與大哥和三弟一樣，不必再孝敬那麼多，還有，我已與大嫂說過，咱們房裡每月的花銷，日後全從府中的開銷支使，不必再自理了，她已應下，她若扣著不發或者月例不足，你只管與她爭論，一樣的兒子和媳婦，都有子女要養活，心意和待遇自該一樣輕重，至於別的什麼事，我一時想不到的，你掂量著處理就好，咱們回京這幾年，太慣著她們了……」
皺了皺眉，道：「還有那個嬈丫頭，實在是被寵壞了，以後她若有不敬之意，你該說就說該訓就訓，大嫂教女無方，只一味溺愛袒護，遲早會護出一個禍患來。」
溫氏應道：「我知道了。」
南瑾輕輕拍著懷中的幼女，囑咐道：「我不在京城的這段日子，夫人多珍重自己，還有，別讓屏兒沒日沒夜地苦讀，該休息就休息，硯兒明年要準備考童生，讓他不可鬆懈，葛兒還不著急，讓他多練練字便是，笙兒最調皮，讓他少休息多背書，至於姍姍……」
「有勞夫人再把她，養回到原來白白胖胖的模樣。」
南姍正聽得津津有味，突聽到白白胖胖四個字，頓時怒揮小拳頭，她瘦下來一點容易麼，必須不能把膘再養回去！
卻聽溫氏柔聲似水，應了一個字：「好。」
不過，面癱爹一口氣說這麼多話，想來是最近真被氣著了，不準備再大把大把送銀子給南老夫人（據崔媽媽講，面癱爹孝敬的好多銀子，都被南老夫人私下貼補給了別的兩個兒子），二房從主子到下僕的花銷，也不準備再自理，以後全改由南府出血（要照南姍的意思，還該把之前幾年的月例全部要回來才對）。
面癱爹突然這麼做，是開始表達對南老夫人不滿的意思了麼？
三個兒媳婦，被挑刺兒最多的總是溫氏，三個兒子，次子每月孝敬東西最多，其妻子兒女卻受到最不公正的待遇，早就該這麼做了好麼，一味地相忍相讓，只會讓那些人得寸進尺，一個出身金貴的侯府千金，能夠忍耐至此等地步，教養也忒好了，不過依南姍看，約摸全是為了面癱爹的面子，才生生忍下吧，如今面癱爹都已如此表態，以後，溫氏就不必再忍了吧……