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曹操的臉色由白轉紅、然後又由紅轉青，最後再由青變黑，再最後又重新變回氣血上頭的紅色。
由白轉紅，是因為夏燹接上他的話語開頭後就一直不歇氣地往下講，無論是詩賦還是故事情節，都無比地引人入勝。在古代書籍可沒有貴賤之分，有本書看就算是天大的喜事。從夏燹口中講出來的這部《西遊記》，雖然神話色彩濃重了一點，但也足以當得起一本曠世名著，虧得曹操之前還把夏燹看做是沒有讀過書的山野幼童，想到這裡是以連曹操的臉皮也扛不住羞，他有一種班門弄斧的尷尬感。
由紅轉青，是因為夏燹講了半天，裡面的主角竟然是一隻猴子，這豈不是黃鐘毀棄？仙人所授的那麼多道家弟子，卻到最後不如一隻從石頭裡蹦出來的猴子，這讓曹操深深地感到自己作為人的尊嚴被冒犯了。如果是自己拜在菩提老祖門下，定然不會讓那只山間野猴繼承衣缽！七十二般變化和觔斗雲都應該屬於人類才對！
由青變黑，是因為再到後來，這隻猴子居然犯上作亂，不僅攪亂了天庭每八百年一次的蟠桃盛宴，更是還公然舉起反旗試圖推翻天帝的統治，這卻如何得了？真讓那隻猴子當了天帝，估計曹操自殺的心思都有，身為人身豈能讓山間野獸蹬鼻子上臉？就算那是一隻叫做齊天大聖的猴子也不行！這等犯上作亂的孽畜，正該放進八卦爐裡燒成灰燼才行！這本書竟然講述如此大逆不道之事，卻是何道理？
不過還好，雖然那隻猴子連八卦爐也煉不化，最後還是無法違逆天地大道，被困囚於五行山下悔過五百年，這就對了，一隻猴子也妄想成為天帝，簡直自尋死路，如果擱到曹老闆手裡，剁了這隻猴子是最輕的。所以，在聽到那隻猴子被壓在五行山下之後，曹操頓覺神清氣爽全身通泰，大感天有大道。
「這就是『五行山下定心猿』，恩。」
一口氣不歇地說了基本快兩個時辰，夏燹也不由得感覺口乾舌燥，正想抬手倒一碗水解解渴，旁邊曹操已經頗為慇勤地倒滿一杯米酒雙手遞了過來，接過來一飲而盡，夏燹不地打了個嗝，然後說了一句很經典的收招台詞：「嗯，今日天色已晚，預知後事如何，且聽下回分解。」
說完，夏燹就利索地出了曹操的屋子，轉而打算回房好好睡一覺，太長時間沒一口氣說過這麼多話了，還真有點累，只留下滿臉愕然的曹操為接下來的劇情抓耳撓腮。
接下來會怎樣？那個僧人能不能抵達所謂的大雷音寺？那隻猴子又會不會脫困？想到這些問題，曹操不由得啞然失笑，自己已經三十歲了，居然還有這麼旺盛的求知慾。不過，看起來用學問折服夏燹這一條也行不通了，單從這一本西遊記來看，對方沒準出自一些極為神秘的隱士家族，所學所知也定然不俗，沒準兩人還能成師徒，不過曹操當徒弟的可能性更大一些。
小子，就算是學識通天武藝蓋世，老夫就不信你真的什麼都會什麼都行。曹孟德倒要看一看，你究竟是不是真的三頭六臂，若你真能讓曹某人敬服，就算是真的讓曹某無視年紀差距拜你為師又能如何？你既然跑到曹某人面前，那就不要怪曹某人非得緊緊捉住你不放。
一邊這麼想著給自己打氣，曹操也很快進入了夢鄉，夢裡他見到了那隻猴子，只不過是將其踩在腳下，而那面『齊天大聖』的大旗則是握在自己的手中，這就對了，這個名號也很好，與其讓給一隻山間野猴，不如讓自己來拿。
有人在這樣的夜晚熟睡，但也有人在這樣的夜晚無眠。
陳宮坐在自己的條案後挑燈夜讀，書是《左傳》，很普通的書籍，陳宮已經翻來覆去看了不下十遍，但是卻仍然讀得津津有味，這也不僅僅是他好學好讀，更因為身處中牟縣令這個位子，他著實感到百無聊賴的緣故。
方圓不過百里的小城，對於陳宮而言幾乎一草一物都熟悉無比，他甚至清楚這座城裡城東的兩頭母牛即將待產，因為這座城裡最近最大的事情，也不過就是這兩頭耕牛即將產仔而已。
禍亂天下的黃巾賊，還沒打到這裡就煙消雲散了。只是奉大將軍何進之詔，進京誅除閹黨的董卓卻又成了國之大賊，竟然強行廢立之事自稱相國，麾下西涼軍更是視漢人平民如同豬狗，時有截殺普通民眾詐稱剿匪之事傳出，所作所為可謂**不如。
陳宮現在已經可以嗅到這漢家江山平靜下所蘊含的驚濤駭浪，一旦發動，只怕就是石破天驚，延續了數百年的大漢天下即將成為烽火亂世。
自己，又該何去何從呢？
想到這裡，陳宮不由得歎了口氣，自己自小束髮就學，豈是為了做這一個小小的縣令？然而亂世之中明主難求，千里馬常有而伯樂不常有，不願苟且的陳宮也只能暫時困坐愁城，可惜了自己這胸中錦繡，只能隨萬物同朽。
正在思緒如飛時，僕役阿福低著頭走了進來，托盤上是簡單的一盤毛豆角，這也是陳宮慣用的夜間小菜。將碟子放到條案上，阿福一邊輕聲開口：「老爺，今天在西門來了兩個外客，一個看起來像是個貴人，還有一個是全副武裝的將軍，聽說他們打賞也十分慷慨，所以老奴就留了個心眼。」
「哦？他們現在何處？」
陳宮頓時來了精神，西門，這是從洛陽的方向來的人。陳宮雖然困坐愁城，但是卻絲毫沒有放鬆過對天下大勢的關心，現在董卓亂政，若這二人都是從洛陽出來的，勢必不會是普通人。
「他們在胡三的店裡要了兩件上房，明日就走。」
「明日就走？這分明是在趕路啊。」
陳宮微微蹙眉，嘴角卻泛起一絲笑意，他等這陣東風已經許久了，直覺告訴他這兩人的身
份不會簡單。
「阿福，把菜撤了吧，本官要早些就寢，待明日去看看是怎樣的兩位外客。」
吩咐阿福將端上來的毛豆角撤掉，陳宮壓制住內心的激動，轉而回到床榻上合眼休憩，如果那兩個外客中有博學者存在的話，明日少不得要唇槍舌戰一番，保留精力是必須的事情。
且不說夢裡打算當齊天大聖的曹操，也不說做了一晚上似曾相識噩夢的夏燹，就連陳宮也是整晚沉浸在和人辯論的夢境中。不過，待到雞鳴頭遍後，整個中牟縣城便從睡夢中醒了過來，挑擔的行商、扛鋤的農戶，以及上工的匠人們紛紛從一條條破舊的小巷中湧出，開始了新的一天勞作。
而夏燹當然不用這麼忙碌，所以他就能大搖大擺地坐在客棧的大堂裡喝著溫熱的豆汁，旁邊曹操則是同樣在進早餐，不過他自然是不肯喝豆汁的，溫熱的米酒斟上一碗慢慢品味足以解渴。
因為是小縣城的客棧，所以這家店還兼具售賣早餐的功能，許多從西門進出的匠人和農戶都喜歡到此喝上一碗豆汁，在注意到夏燹和曹操後，下意識地避讓三分。夏燹就不用說了，一身黑中透紅的盔甲全副武裝，看樣子就知道是個不好惹的武將，而旁邊三綹長鬚虛端酒碗，一副士子模樣的曹操更是讓這些平民們心生畏懼，這年代讀書人是稀罕玩意，等閒不得一見，比武將更能讓草頭百姓們敬仰。
曹操倒是不在乎，他也在民間行走過，早就已經被圍觀習慣了。但是，在一個同樣一身長衫打扮，手握一卷《左傳》的長鬚士子走進店內時，他就頓時被引起了興趣。
陳宮用眼神制止了店家想要向自己行禮的行為，轉而高聲道：「今日無事，店家，且上三兩濁酒，待吾以此佐味，細細品讀一下聖人之言。」
不明所以的店家只認為縣令大人這是心血來潮，但同時也倍感榮幸，縣令大人啊，親自屈尊到自己的小店裡閒坐，這可是莫大的榮耀。沒得說的，家裡珍藏了三十年的窖藏酒立刻搬出來，待會也讓縣令大人好好誇誇自己的店面。
曹操打量著陳宮，同樣身為人，他可以感覺到對方身上的出塵氣息，剛才店家欲言又止的神態也沒有脫離他的眼神，看得出來這個人應該就是這座小城的大人之一。但對方沒有用這層身份來相見，而是裝作一個普通的士子，這期間不以權勢壓人的示好意味就十分清晰，而且隱約流露著一種不屑於提及目前自己官身的傲氣。
陳宮也打量著曹操，不過他的情報要更優秀一點。早在洛陽的華會上，他就親眼見過曹操，是以一眼就認出了他，心中不由得暗想：原來是他，怪不得有這般氣勢，聽聞在洛陽董卓厚待於他，今日卻在此處遇到，看來果然是個不甘屈居人下者，且看我以言語試試他的心胸如何。
當下，陳宮大聲開口，卻是念出了一句四字詩來：「東都有鹿、呦呦有聲、遺於曠野、流連荒丘、我心感兮、由來問兮、東都草肥、何故離兮？」
周圍看熱鬧的店老闆和匠人們頓時對縣令大人驚若天人，他們當然不知道陳宮這首詩歌裡暗含的意思，只是感覺縣令老爺果然名不虛傳，隨口一張就能吐出這麼高深難解的字來，你聽聽，每句話都是四個字，這得下多大的苦功。至於內容什麼的，似乎是一隻鹿讓縣令大人撞見了，大人問它幹嘛不在東邊吃草，其餘的誰管他。
夏燹饒有興趣地看著陳宮，再不懷好意地瞅瞅曹操，低聲道：「喂，這傢伙把你比作一頭鹿呢，看來是認出你來了，你不打算回兩句話？還是直接讓我剁了他？」
曹操拈鬚微笑，陳宮這首詩其實意思很簡單，直白點翻譯過來就是：我聽說你在洛陽混得不錯，董卓也屢屢厚待於你，為什麼你還要匆匆出逃跑到這裡來？難道不知道跟著董卓混好處多多嗎？
喝乾手中的米酒，曹操重重地將手中酒碗扣在桌上，雙眼一抬之間霸氣橫生，話語雖然不重，卻給人一種振聾發聵之感！直視著陳宮探尋的眼神，這位未來的三國霸主一字一字地開口回答！
「燕雀！安知鴻鵠之志！！」