紫宸殿。
今日的朝會，群臣濟濟一堂，左右文武各自分列。正上方坐著位七八歲的孩童，身穿明黃龍袍，頭帶金絲翼善冠，正是大周恭帝柴宗訓。此時，這位年少的帝王端坐龍椅，對於下面文武百官的爭吵，毫不在意，若是細看，定然會發覺這位年少帝王的眼睛是半瞇著的。
原本以為會像往常一樣，安安穩穩的坐上一兩個時辰，等下面一幫老傢伙囉囉嗦嗦完，他就可以回後宮掉王八去了。卻沒想，剛要宣佈退朝，右手邊站在第一位的紅臉將軍，拿出張白紙告示，狀告起侍衛司親軍韓通。這一來，底下頓時亂成了一片，年輕的小皇帝只能打著哈欠，半閉上了眼睛。
「趙大人，你為何非要反對將那些乞丐趕出汴梁？」一位滿臉絡腮鬍子的中年大漢，對拿著告示的趙匡胤怒目而視。環顧大殿之內，另他最不服氣的正是眼前的這位趙大人。他二十歲從軍，身經百戰，擁護周太祖郭威稱帝，功升保義軍節度使，而那時的趙匡胤只不過是個禁軍小官。
然而，一朝天子，一朝臣。周世宗柴榮繼位，更加信任的是那些常年在其身邊的年輕將領，這其中最著名的當然就是趙匡胤。雖然，世宗對他這位老臣也是尊敬，不時加官進爵，但早已遠遠比不上那趙匡胤的陞遷速度。數年時光，如今兩人已經算是平起平坐了。而更另他惱火的是，原本侍衛親軍乃大周第一強軍，強壓殿前司一頭，但世宗卻派趙匡胤整頓禁軍，選全國精壯入殿前司，不僅如此，還將侍衛司高手抽調一空。到目前為止，殿前司已成為大周第一，而侍衛親軍只能排老二了。
世宗駕崩，韓通認為自己的機會來了，不時找機會在這年弱的小皇帝面前表現，以期望能成為這位小皇帝的親信。出將入相，一人之下，萬人之上，乃他畢生追求的目標。
「不知韓大人，能否提點在下一二？」趙匡胤面色不變，腳步微動，轉身面對滿朝文武，緩緩道道：「趙某書讀得不多。但自古以來，有哪朝哪代做過如此荒唐之事？告汴梁乞丐書？將乞丐都逐出汴梁城，你讓天下百姓如何看待我皇？」
此話一出，底下的文武百官頓時議論紛紛。大周自周世宗柴榮以來，對外四處武力征服，揚國威於世；對內，大行仁政，百姓安居樂業；對那些流民，乞丐，也一直奉行開荒拓地，附送農具的安頓之策，只不過先皇剛剛過世沒多久，朝廷一直忙於其後世，以及新皇的登基大典，對於其他之事倒是一時荒廢了下來。
不過，這趕乞丐出城，倒確實是前所未有之事。
韓通見百官對於此事，似乎都心有惴惴，不由暗罵，一群老夫子，整日仁義掛在嘴邊。然而趙匡胤的「亙古未有之事」，卻又戳中了其要害。臉色不由黑，高聲斥問道。「吾皇登基不久，年關將至，四方使者將來朝賀，而這些乞丐竟然光天化日之下，對南唐使者動手。你讓天下如何看待我大周，大周的威嚴，吾皇的威嚴何在？」
帝王的威嚴？趙匡胤不經意抬頭看了眼皇位上那高高在上的七歲孩童，眼中精光一閃而逝。
開口道：「得明心者，得天下，這話諸位同僚想必心裡都清楚。大周的威嚴非欺壓百姓，亦非讓他們有話無處說，讓天下百姓害怕。而是對天下百姓的『仁』。民心所向，才是大周的無上威嚴。」
事實上，趙匡胤並不想和韓通為敵，韓通雖是侍衛司的副都指揮使，但侍衛司的那位都指揮使卻遠在揚州，所以韓通實際上控制著汴梁的半數禁軍。但韓通卻毫不領情，幾次三番將趙匡胤的示好拋之腦後。趙匡胤其實再能忍，也受不了韓通的無動於衷，甚至指桑罵槐。而且，丐幫的這件事，他也不得不出面。
韓通將尉遲雄的舉動，拉高到了皇帝的尊嚴，國家的面子問題。而趙匡胤拿大周對平明百姓的仁政，以及自古的為政之德來對抗。
一時之間兩方各有支持，爭執不下。()
「嗯！范愛卿，此事依您之見該如何是好？」這聲音不大，且柔柔弱弱，但此話一出，朝堂內頓時鴉雀無聲。
聲音從小皇帝的背後的那一張簾子中傳出，說話之人正是垂簾聽政的大周符太后。
左邊，位列文官第一位的正是大周宰相，顧命大臣，肖國公——范質。
范質年少成名，才情出眾。此時已年過半百，身形瘦弱，面色儒雅淡然，看上去一幅與世無爭的樣子。然而正是這份老好人心腸，卻又頗有才華的氣質，才使得他歷經後唐、後晉、後漢、後周，四朝為官而不倒，甚至位列大周宰相九年，晉肖國公。
趙匡胤和韓通兩人的交惡，范質也略知一二，原本為維護大周的穩定，他還盡力遊說了一番，想讓兩人放棄前嫌，一致對外。但似乎兩人均不領情，幾次之後，這位老宰相，也放棄了自己天真的想法。默許了兩人的爭，但決不允許兩人的鬥。
對於韓通未經朝廷許可，擅自以侍衛司的名義發出的告示，他一開始確實惱火。但韓通畢竟也是為維護皇上的威嚴，先皇駕崩沒多久，此時維護當今小皇帝的威嚴，倒是很是必要。只是這辦法，卻過激了。
范質一直閉口不言，對於韓通和趙匡胤之事，他並不想過多的參與。而這事，也不能在朝堂上下定論，兩邊都是大周的高級將領，無論最後誰贏了，另一方的面子上都過不去。想到此，他微微抬頭，看了眼那高高在上的簾子，暗歎，符太后聰明是聰明，可惜還是太年輕了。
但是太后的問話，范質不得不回。望著上面的年輕母子，想起先皇的臨終囑托，他雙手抱著象牙笏，上前一步，答道：「國家形象是大，皇上威嚴不可不敬。然，韓大人此舉激進有餘，老臣建議將此時暫緩，發到中書省議一議，老臣定會拿出個妥善的處理辦法。」
趙匡胤轉頭若有所思的看了眼一本正經的范質，心中暗道，果然是老狐狸，做事穩重得很。但此結果，倒讓他很是滿意。
老宰相的話，自然引得滿朝文官的附和，紛紛點頭附議。
「好一個議一議。」韓通暗道一聲不好，這事放到中書省議一議？那中書省是什麼地方？那本就是他范大人的地盤。這一議，還不知道何年馬月才能議出個結果，這明顯是范質想和稀泥，兩邊都不願得罪。拖一拖，拖到不了了之。於是，張口就欲反駁
「嗯，還是老大人深思熟慮，這事就按老大人說的辦，發到中書省議一議。韓愛卿，你們侍衛司先將告示撤了，等中書省有了決議，再行定奪。」簾後的聲音再次響起。
韓通一聽這話，頓時將欲出口的反駁之語，硬生生的吞了回去，只能跟著滿朝文武附和：
「吾皇聖明，太后聖明。」
「報」
「啟稟皇上，太后，侍衛司都校來報，汴梁的數千乞丐聚眾鬧事，挾持汴梁半數百姓，一路進入內城，圍了南唐進奏院和四方館，目前正朝皇城趕來，形同造反，請皇上定奪。」一位侍衛進門報告。
「造反？」
「造反？」
「造反？」
「哄」朝堂頓時鬧騰了起來，先皇駕崩，當今聖上剛登基不久，還真的有人造反了？
此時朝堂內真是人世百態，盡顯其中。有的官員一臉呆滯，雙腿直打顫，只能扶柱而立；有的官員左右搖頭接耳，議論紛紛，似乎再考慮自己的下家。放得下心的，只有那些右列的武將們，一個個磨拳搽掌，躍躍欲試，這又是他們建功立業的好時候。
簾子後面一聲驚歎，聲音雖小，但前面的趙匡胤幾人，還是聽見了。龍椅上的小皇帝，此時倒是興奮了起來，似乎造反在他心中倒還是個趣事。見此狀況，趙匡胤不由搖頭歎息，心中更加堅定了自己的想法。
山窮水復疑無路，柳暗花明又一村。這句話，正是韓通此時最貼切的描述。本以為暫時拿丐幫沒了辦法，卻沒想到他們自己送上了門，造反，那可是死罪。於是，他上前拱手道：「啟稟聖上，太后，臣請旨，帶侍衛親軍，親自平叛亂。定斬賊人之首。」
「臣請旨。」
「臣請旨。」
「臣請旨。」
大周的武將們一個個請旨而出。
趙匡胤眉頭緊皺，這丐幫到底想幹什麼？韓旭那些人心裡到底在想什麼？憑他們那區區數千乞丐，怎麼可能造反？略一思索，立刻上前道：「起奏聖上，太后。此事，有待查明真相，妄動禁軍，恐怕會引起更大的騷亂。」
「趙大人，都這個時候了，還查什麼查？聚眾造反，就是死罪。」韓通大聲責問道。
趙匡胤一甩手，指著進殿的侍衛，正色道：「乞丐造反，你是否親眼所見？」
侍衛見趙匡胤的威勢，立刻膽戰心驚，結結巴巴的老實道：「此事並非小的親眼所見，而是侍衛司的都校派人來報。」
「哈哈，既非親眼所見，應當立刻查實。謊報軍情者，殺無赦。」趙匡胤大聲道：「你可知罪。」
「趙大人，饒命，小的，知錯了。」侍衛趕緊跪拜，哭求道。
「趙匡胤，你」韓通怒指著趙匡胤。
「此事確有蹊蹺，若是造反，皇城早該亂成一片。而此時，卻平靜得狠。」范質捋著鬍鬚緩緩道：「趙大人，皇宮安危靠殿前司的護衛，此事還請趙大人立刻查明。」
「咚，咚，咚，咚，咚，咚。」
朝堂內，正自議論紛紛。遠處卻傳來陣陣鼓聲