鍾謝氏到京後的一個月，妙如才在宮中見到她。
這日，長寧宮裡，眾人正聊著江南的趣事，就聽得有內侍前來稟報，說皇后娘娘帶著汩潤女子書院的山長，前來覲見太后娘娘。
妙如心中一喜，二伯母真的來了！
她忙不迭地翹首以待，拿眼底的餘光，偷瞄門口的動靜。這副形狀被旁側的太后發現了。
見到她少有這樣的表情，老人家的嘴角不覺間微微彎出了弧線。
「快快請她們進來！」
拜訪者入殿後，兩邊又是一廂見禮。
有大半年沒見到家鄉的親人了，妙如的眼角有些濕潤。卻又不敢立刻跑過去，和她互訴別來之情。
賜座歸位後，老太后心情很好，首先招呼道：「早聽妙丫頭提起過先生，總算是見著了。能教出她這樣聰慧得體的學生，哀家十分好奇。今日見到先生，總算是明白了，原來是在名師跟前耳濡目染養成的。」
鍾謝氏忙起身行禮，恭敬地回道：「太后娘娘謬讚了，草民不敢忝居其功。她回鄉時就已經大變樣了。要說，還是宮中出來的會調教人，聽說她是跟一位嬤嬤學的。」
皇后在旁側有感而發：「還是得看學生的悟性和稟賦的，有些人怎麼教也教不出來。」
太后會意地一笑，若有所思地頓了頓，又接著問道：「聽說先生辦了間女子書院？」
鍾謝氏恭聲答道：「草民不才，在家鄉招了幾個學生，瞎亂弄了一氣。去年江南的疫情，打亂了秩序。後來只得回府開了間私學。」
「大楚歷史上，這可是開了先河的。」太后點了點，語氣頗為惋惜，「不知先生，是否願意到京城裡，把書院繼續開起來？」
雖然妙如的信上，早跟她說清楚了。不過，此刻親耳聽到從太后口中說出，鍾謝氏還是有些受寵若驚。
只見她眸子驟然發亮，抬頭望向太后。隨即又轉過臉，朝皇后和妙如臉上，仔細地搜尋了一番。見二人一副理所當然的表情，她這才意識到，此事或許早就被皇家定下來了。
鍾謝氏重新跪下。鄭重地朝太后磕頭謝恩。
「能得太后娘娘、陛下和各位娘娘們的鼎力支持，是草民的榮幸。素安在這裡替學生們，叩謝皇恩。」
給妙如使了個眼色。讓她把鍾謝氏攙扶起來。
太后嘴上卻說道：「以前就有這想法，一直找不到合適的夫子。後來公主們出嫁的出嫁，指婚的指婚，就放下此事了。」
皇后奇道：「母后怎地又想起。催太子去江南接人了？」
太后笑語盈盈，望了她一眼。道：「那天也不知是誰提起啟蒙來，問到了妙丫頭，她就把素安居士和女子書院介紹了出來。翃兒媳婦在旁側也證實，說是聽人介紹，在江南口碑不錯。」
皇后忙笑著說道：「可惜翔兒是個男娃，不然，也進去念了。兒臣在閨中時，就見過素安居士的詩作、畫作。」
「哦？！你外祖謝卿家，跟素安居士的娘家，可是同源？」太后好奇地抬起頭。
「正是。不過已經出了五服，成了兩支。外祖家是蘇州謝氏，素安居士娘家是金陵謝氏。」皇后轉過臉。朝鍾謝氏講道，「在閨中的時候。我就見江南的表姐妹們，對先生的畫作推崇備至，一直無緣得見。回來跟家母講時，聽她提起，原來您是她族妹。說還在本家曾見過先生。」
眾人皆向鍾謝氏這邊望過來。
只見她微笑點頭，答道：「正是，前幾年來京城時，還到謝府拜謁過瘐老夫人，論起過此事。」
太后雙手合擊：「哎呀，說來說去，還是一家人。真是有緣！」然後，她轉過頭來，對鍾謝氏囑咐道，「有皇后幫你張羅，就放心在京城定居下來。女學趕緊得辦起來，毓慶宮的大郡主、恭王府的三郡主都到年紀了。」
皇后在一旁提醒：「寧王府的老太妃，前幾天都還在母后您跟前提起，她那小重孫女，也已八歲了。」
「對對，還想學妙丫頭的畫法。」老太后一拍腦袋，朝妙如解釋道，「你替老太妃曾畫過一幅像，掛在家中被那丫頭瞧見了，嚷著要學，說等學會了，要畫得比你的還像。」
妙如莫名驚喜，八歲的小蘿莉就有這樣的雄心壯志，看來這個弟子有些值得期待了。
皇后在旁補充道：「那天太子妃帶著沁兒也來求哀家，說是也想學妙丫頭的畫法，還說素安居士在江南辦學時，就教過學生兩種畫法。可有此事？」
說完，她把詢問的目光，轉向鍾謝氏。
「確實如此，當時一些同窗想學，就讓她教了。只可惜那幫人備嫁後，就退學了。多數人只學了個皮毛。」
太后望向妙如，後者趕忙證實道：「是啊，所以至今沒人能畫出複雜人像。搞得微臣還是得整天東奔西跑，親自上門作畫。」
皇后此時接話道：「這種情況在京裡，應該不會出現了。那些世家女從小學畫，學上七八年，出嫁後也沒丟的，比比皆是。」
太后笑道：「可不是，皇后你也是從小學畫的吧？！」
皇后恭聲回答道：「回母后，正是！出嫁前是家母悉心培養，兒臣後來一直在練習，從沒斷過。」
「鎮國公夫人走得太早了，聽說你弟弟從小也學過？」太后隨口提到。
「後來家母身子不好，愚弟也僅啟個蒙。」
「難怪！」鍾謝氏在心裡暗道了一聲。
跟南安王拼完酒，羅擎雲並沒有立刻回家，而是獨自騎著馬，找到了韓國公府。
「真是破天荒了！怎麼捨得跑到我這俞府來的？」見了面，俞彰就打趣道。
自那天被南安王打傷，他就很少白天出門了。整天以養傷的名義窩在府裡，都半個月過去了。除了接見暗部的屬下，他連進宮的次數都少了下來。
不用說大家也清楚，他是有了心結。只是這個坎，誰幫不了他。太子姬翌曾私底下問過裴太醫，得出結論，說是童年時留下的舊疤，很難再清除。
「我來是告訴你，為何南安王要向你下挑戰書的。」逕自走到對面的椅子上，羅擎雲一屁股坐了下來。
俞彰挺起身，斜睨了他一眼：「哦？！你不說我也知道，不就是他妹妹的緣故嗎？他怎麼不記得，是我把郡主救出來的？不然她連命都沒了。」
他隨後又小聲咕噥了一句：「只記仇不記恩的，這種人活該沒人肯要。」
對他的刻薄，羅擎雲早已見怪不怪了。眼簾都沒抬一下，接著道：「東昌伯府那邊出手了，若你再不知收斂，真有可能把南安王推向那邊。汪家雖然失勢了，長公主還在，在皇親勳貴中間，她的影響力還是有的。」
「知道你是為表哥著想，如今不是我收手的問題。事情已經這樣了。還能逼著汪家那小子，跟郡主琴瑟和鳴不成？」俞彰語氣中透中一絲不屑。
「只有把羽揚衛最後一人的線索給我，查出當年的真相。斬斷汪鍾兩家聯繫，他自然會收心，一心對待泠泉郡主。這樣也能將你的錯處，減到最低限度。」羅擎雲不動聲色地說道。
「別說得這麼好聽，還不是為了自個，早點破了她的誓言，好把人家娶回家。」俞彰嘴角一撇，不再理他。
羅擎雲一躍而起，揪住他的衣領：「這可是你親口答應的！」
「我答應什麼了？！不是說好助我獲勝嗎？可你倒好，最後自己出盡了風頭。」俞彰掙脫他的鉗制。
「是你心結太重，能怪我？我不是替你報仇了嗎？」
「少往自己臉上貼金，你是聽說那丫頭，在偏殿樓上觀戰，才上台比試的吧？！」
「不管如何，我幫了你是事實，總不能一點表示都沒有吧？！你下次還有臉求我的？」
「要給你也不是不可以，得答應我兩個條件！」俞彰嘴角露出一絲詭黠的笑意。
羅擎雲眉頭緊擰，苦著個臉朝他點了點頭。
「第一，你若娶到手後，得讓她幫我畫幅像。」俞彰死死地盯著對方，等他的反應。
「這我不能答應，若是她不肯，沒人能強迫得了她。你也知道，她有多硬氣了，對自己都能狠成這樣……」羅擎雲當即回絕了。
俞彰早知他不會爽快答應，改口道：「那我讓一下步，若是她答應畫了，你不准橫加阻撓，這下總該可以了吧？！」
「這個……我考慮考慮，第二個條件呢？你快說。」羅擎雲臉色稍霽，催促他出下面的條件。
「第二嘛，你要答應，以後若有女兒，要嫁一個進咱們俞氏家門為婦。」
「那更不能答應你了，誰知道你兒子，會不會跟你一樣性情……」羅擎雲當即否決了他的交換條件。
「你說什麼？！」俞彰勃然作色，眼看著就要發怒了。
羅擎雲就知道是與虎謀皮，回了他一句：「沒什麼，不勞您的大駕，我自己想折去，總有法子的……」
說完，他就離開了韓國公府，騎在馬背上，揚長而去。(未完待續)