在往西北去的一條官道上，兩男三女騎馬疾行。男的是李笑天與衛小影，女的則是柳憐卿主僕與南宮心菲。鑒於南宮世家的處境，南宮品與南宮明安叔侄二人先回返南宮世家。
李笑天突然緊拉馬韁，低聲道：「衛兄，你發覺咱們身後有人盯梢嗎？」衛小影江湖見聞博雜，單拿江湖經驗來說，江湖上沒有多少人能夠與他相比。
衛小影並未回頭察看，依然探頭騎馬，不屑地道：「一共三撥人，前後十幾人盯著咱們。其餘兩撥人本盜暫時不敢肯定是哪一方的，但離咱們最近的那三人定是天山派的無疑。」
李笑天一怔，與南宮心菲、柳憐卿對視一眼，都看出彼此眼中的驚訝。李笑天不解地問道：
「衛兄，你敢確定其中一方是天山派的？他們盯著咱們幹嗎？」
柳憐卿突然嘲弄道：「天山又怎麼啦？你們以為那個古輝是好人是大俠呀？一年前本公主還在聖教總壇見過他呢？」
李笑天大吃一驚，低喝道：「憐卿，別胡說！天山是正道七大門派之一，現任掌門沈向東沈大俠可是『正品榜』前二十位中的高手，頗有俠名，古輝是他的師弟，怎會到你們教中去？」
「正品榜」就是每屆正道武林大會上產生的前二十名高手的排位榜，進榜的高手大都是當世正道各派中的重要人物。上屆正道武林大會上，沈向東派名第十三位，僅排在峨嵋派掌門李清風之下。
南宮心菲唯李笑天馬首是瞻，母雞啄米似地點頭附和：「哥哥說的對，沈大俠是家父最推崇的人物之一，當年『天山玉女』凌飛鳳挾『雪花神針』之技風靡江湖之時，沈大俠夫婦做了多少為人稱道的好事，古輝的俠名並不遜於他們，怎會與魔教勾結起來呢？」
李笑天想提醒南宮心菲別提「魔教」二字，但是僅咳嗽一聲，南宮心菲已把話說完，李笑天頓覺不妙，連忙道：
「憐卿，菲妹沒有別的意思，目前，貴教的名聲畢竟仍屬於邪惡之流，許多人手段毒辣、陰險，這是毋庸置疑的。呵呵，你是貴教的聖女，笑天倒希望你能一洗貴教的風氣，還武林一個承平的天地！」
柳憐卿紅艷艷的小嘴一嘟，不滿地道：「李大哥，你欺負人。你和菲姐姐一起排擠人家，你們若嫌棄人家的來歷，卿兒這就回教去，省得被人整天看成心狠手辣、毫無人性的女魔頭！」
著說著，眼睛紅了起來，晶瑩的淚珠在眼眶裡打轉，幾乎要滴了下來。胸口一起一伏，顯然激動非常。看來，這幾天聽到太多的人說魔教的不是，柳憐卿已經忍得夠戧了。
南宮心菲心腸最軟，哪見得多日來叫自己姐姐甜的幾乎膩死人的柳憐卿哭，忙扶著她，輕拍她的後背，柔聲道：
「柳妹妹，你可不要哭啊，都是哥哥不好，一個大男人卻來欺負咱們女人，算不的英雄，咱們以後別理他就是了！」
柳憐卿一聽，吃驚道：「啊，這怎麼成，李大哥從未看輕小妹，卿兒知道他並未把聖教所有人都看成邪惡之人。」
衛小影在一旁的馬上聽得直搖頭，魔女就是魔女，只要有人說李笑天不好，她就立馬變得敏感起來。他暗想，這李笑天到底哪裡比別人出眾，怎麼連堂堂魔教聖女也喜歡他了。
想了一會突然想到自己怎麼也心甘情願地陪他去太原府了，難道就因為李笑天不計較他的「飛盜」身份嗎？
李笑天被兩女弄得苦笑不得，低聲道：「好了，都是笑天的錯是了。二十七丈外的土坡後面有兩個人，看我如何把他們抓過來！」
衛小影急忙道：「笑天，且慢！咱們不能打草驚蛇，再等些時候，讓本盜好好看看他們是何許人物。」
十日後，四人到了秦嶺。秦嶺是由無數連綿的山脈組成，一眼望去，群山相疊，蜿蜒曲折，澗壑縱橫，雲霧繚繞，彷彿一條盤臥在地上的巨龍，充滿生機與神秘。
只有過了秦嶺，他們才能到達長安。長安是他們去太原府途中最大的城鎮，李笑天本來想加快行程，不經過長安直接去太原府，但柳憐卿與衛小影二人都聲稱有事，堅持要經過長安。
西北與中原地區並沒有因為秦嶺的存在而被隔開，因為秦嶺中間被開了一條十丈多寬的山道。不過，這條山道雖然寬闊，但長卻有十多里，中間有幾段開在萬丈深淵邊上，這就給這條山道平添了不少危險。
山道雖寬雖長，但行人並不多，除了一些大商隊、鏢隊與江湖豪客外，一般行人很少走這條山道。
日近午時，天雖然熱了起來，但李笑天幾人內功根基都較深，寒暑不侵雖然還算不上，內功驅熱還是比較容易做到。
由於山路高低不斷，騎馬顛顛簸簸，南宮心菲與柳憐卿可不答應，當然李笑天也捨不得讓她們受那樣的罪。
五人行到一個山道彎處，這道山彎倒也有幾分景致，向山裡彎去足有十丈方圓，幾棵松樹枝葉相連，非常茂密，竟在這裡形成一片蔽蔭之處。下面有幾個石塊，也被有心的過客砌成石凳石桌。
五人正欲在山道旁吃些乾糧，休息片刻，突然聽到一道笛聲傳來。笛聲悠揚，極是動聽。李笑天五人越聽越覺得笛聲美妙，一會彷彿在父母跟前傾訴心聲，一會又像與戀人在柔聲蜜語；一會輕鬆愉快，一會又傷感非常；時而短促，時而舒緩。
李笑天深諳音律，知道吹笛子的人在音律上的造詣驚人，已達到隨心所欲的地步。正聽著，突然笛音一變，變成古怪的音調。
古怪，是因為此時笛子吹出來的曲子，竟然有種使人懨懨欲的感覺，包括李笑天在內，五人彷彿踩在雲朵上，渾身懶洋洋的，舒服的想睡覺。
李笑天已經陷入對此曲的沉思中，他隱隱覺得在哪裡看過關於此曲的記載。他沒有察覺到身邊人的異狀，一個人呆呆地盯著笛聲傳來的方向。
「宮商五音，似分實合；百調相輔，佳音自成……漢末嶺南有曲詭異，該曲名曰『春眠不覺曉』，可笛吹，亦可琴奏。曲調多變，變中隱殺機。聽之，聽者神意多失守，武者內力施之，可先致聽者昏睡神迷，繼而傷之心脈與神志，重者，七竅流血而斃之！」
李笑天突然想到幼時在家中「青梅曲譜」中看過這段記載，上面有支殘曲「春眠不覺曉」，其曲調對聽者的影響正如現在的自己。
李笑天想到這兒，大吃一驚，忙看向別人，發現四人都是一副面紅耳赤、昏昏欲睡的樣子，急忙喝道：
「這是魔曲，快堵住耳朵！」
南宮心菲幾人被李笑天一喝，都清醒過來，柳憐卿神志逐漸恢復清明，隨即滿面驚駭地說道：
「這是『春眠不覺曉』曲，它可以使人於不知不覺中昏睡，然後心脈與神志受傷，甚至七竅流血而死！這只曲子好久沒有在江湖上出現了，怎會這時出現在這裡呢？」
衛小影一臉憂色，道：「對方的笛聲分明針對的是咱們，咱們應該如何應付呢？」
秀兒眼巴巴地看著柳憐卿，戰戰兢兢道：「小姐，怎麼辦？」
南宮心菲也有些害怕，道：「哥哥，這『春眠不覺曉』厲害嗎？這笛子吹出的聲音真能殺人？」
李笑天正在沉思，思索如何對付魔曲，突聽南宮心菲在他耳旁問話，隨口道：「先看看再說，來人已經到三十丈外了，馬上就可以來到這裡。咱們瞧瞧他究竟是何方神聖，或許人家對咱們沒有惡意。」
衛小影一連嚴肅，突然大聲道：「笑天，本盜已經悶在心裡好久了，現在不得不說了。你知道你有個缺點嗎？」
見李笑天搖頭，繼續道：「你就是太容易相信別人了，凡是都把別人往好處想，這樣下去你終有一天會吃虧的！」
「啊，這點就是本公主喜歡李大哥的原因之一！」柳憐卿猛得低呼一聲，「先別說這個了，本公主有個方法可以克制這支『春眠不覺曉』，不過……」
秀兒彷彿抓到一根救命草似的，一把抓住柳憐卿的衣袖，急急問道：「小姐，小姐，不過什麼，你可是說呀！」
柳憐卿見跟隨自己多年的丫鬟如此膽小，不禁失望地道：「就是『以音克音』，以使人神清氣爽的曲子克制住『春眠不覺曉』！只是咱們空有琴，卻沒有克敵的曲子，也沒有用啊。」
「哈哈，小姑娘的見識不淺啊。只要李笑天交出『心相無訣』，老夫擔保你們能夠逃出那些人的堵截！」
隨著話聲出現一個人來，來人一身白衣儒衫，面目清癯，髮鬚皆白，比白元更長更白，長長的眉毛幾乎把眼睛遮住，臉上的皺紋遍佈，讓人一下可以看出此人年紀當在八旬以上。
可惜的是，這個老者儒雅的形象被缺了一塊的右耳破壞了，右耳少了半塊，缺口參差，好像被什麼磨掉的，顯得有些礙眼。
來人出現的突兀，衛小影警惕地問道：「來者何人，咱們素不相識，你怎會如此不懂禮貌。什麼『心相無訣』，咱們從未聽說過！」
儒衫老者長眉一挑，眼中陡然一亮，李笑天一見，心下一驚，這個老者的修為太可怕了，他竟看不出他的深淺。
老者的嘴角輕動，一道蒼勁的聲音已出：「你不是李笑天，你沒有資格跟老夫說話！你們的底細老夫已經知道大概，那日江陵丐幫分舵前，匕首投書的人就是老夫！」
五人大驚，衛小影見聞最廣，反應最快，顫聲道：「是你，你就是『金笛音魔』？」
老者眉頭一動，微微驚訝道：「咦，你們竟然認識老夫？老夫本想放棄這個名號不用，沒想到三十年未正式在江湖上露面，竟還有人認出老夫！」
見老者承認自己就是昔日大夏國殺人如麻的魔頭「金笛音魔」，五人的心陡得往下一沉。沒想到這個魔頭真的沒有死。
這個魔頭精通音律，尤擅邪門曲子，昔日憑一根金光閃閃的笛子和邪惡的笛曲肆意殺人，江湖正邪兩派的高手死在他手上的不計其數。
據說，要不是「金笛音魔」犯到冷龍嶺御心寺玉佛印真的手裡，他或許會在武學上取得更大的成就，即使不能擠進三十年前的「江湖十大高手」之列，也會成為最厲害的「音殺」高手。
李笑天覺得事態嚴重，以「金笛音魔」昔日的名聲，他們幾人今日的性命可要不保了。他雖然並未看輕自己現在的功力，但「金笛音魔」成名在五十多年前，一身功力早就登峰造極，他如何不心生畏懼。
李笑天向衛小影施了個眼色後，恭聲道：「晚輩李笑天見過前輩，方才衛兄沒有認出前輩來，還請前輩莫怪冒失之罪。對了，還未請教前輩大名，不知可否賜告？」
「金笛音魔」被李笑天突然的「禮貌之舉」弄得一怔，雖然他在冷龍嶺黑霧澗下潛修了三十年，心性改變了不少，殺性也弱了許多，但認識卻沒有改變多少。在他的意識裡，若別人凶神惡煞般地來挑釁你，就是得罪了你，結果就是不是他殺了你，就是你殺了他，沒有第二種選擇。可是，現在李笑天對他的態度竟然如對尊長般恭敬，讓他難以接受。
「金笛音魔」雙目大張，口氣舒緩地道：「你小子真怪，老夫如此逼上門來，你竟還對老夫如此禮貌。哈哈，就看在這一點上，老夫承認你是個人物。哼，那個什麼『七大公子』、『龍品榜』十大年輕高手，如此年輕就一個個不知天高地厚了，以老夫看，你李笑天就比他們任何人都強！」
南宮心菲與柳憐卿見「金笛音魔」誇讚心上人，不禁異口同聲道：「前輩說的太對了，哥哥（李大哥）是天下最好的人，將來也是天下武功最高的人！」
她們說得響亮，卻忘了其中就有南宮品與問嘉志二人。尤其是南宮心菲，有了情郎就「忘了」親兄長，可見她對李笑天的感情有多深。
「金笛音魔」瞥了她們一眼後，立刻又把目光轉向李笑天，輕笑道：「你小子還挺有福分的，艷福不淺呢。老夫想不到兩個丫頭還能不為你吃醋而相處這樣好，真是大開眼界了！」
李笑天臉上一熱，道：「前輩見笑了，她們只是笑天的紅顏知己，並不是……」
見兩女粉面陡然一變，心不禁一跳，忙改口道：「前輩說的是，說的是。不知前輩欲往哪裡，若是同路，晚輩們可以陪前輩行一程，若不同路，還請前輩見諒，晚輩們還要趕往長安，就不陪前輩了。」
「金笛音魔」拊了幾下長鬚，一雙幽深的目光盯著李笑天，好像捨不得離開李笑天似的。良久，才點頭道：「好的，現在武林中還有你這樣深知禮數的年輕人，真令老夫驚訝。老夫姓車，字逍遙。你們去吧，老夫還有要事呢。」
李笑天五人不敢相信如此容易就逃過一劫，互相看了一眼後，還是李笑天果斷，低聲道：「既然他這麼說，咱們就走吧！」
可是五人的腳剛動，就聽「金笛音魔」車逍遙突然驚叫一聲道：「啊，老夫想起來了，老夫要做的要事就是要奪下『心相無訣』，它在李笑天手裡，玉佛的旨意就是這樣，哈哈，老夫記起來了！哈哈！」
李笑天幾人挺下腳步，看到車逍遙近似瘋癲的樣子，都暗道，難道此人被玉佛打下懸崖後傷了腦子，要不怎麼神智有些混亂。
車逍遙右手一指李笑天，大聲道：「李笑天，站住！方才老夫差點被你們忽悠過去了，快把『心相無訣』交出來，否則別怪老夫心狠手辣！」
衛小影覺得奇怪，問道：「不是玉佛大師將你打下懸崖的嗎？怎麼你從懸崖下出來不但不嫉恨他反而要聽他的命令呢？」
車逍遙面上露出一個怪異的神色，道：「誰說老夫要聽他的命令了，別再磨蹭了，只要你們交出『心相無訣』，老夫幫你們除掉跟蹤你們的人！老夫索性先透露一點消息給你們，長安有更多人等你們，就等你們自投羅網呢。」
李笑天幾人暗道好傢伙，「心相無訣」的誘惑還真大，除了連天山這樣的正道門派也在打它的主意外，竟還有那麼多人盯著他。此去太原府，定然凶險異常了。
李笑天心思急轉，他從車逍遙的眼神中看出，此人的神智定然有些問題，而且玉佛印真好像也有問題，車逍遙竟能於三十年後脫崖而出，且聽從昔日仇人玉佛的命令，這怎不讓人生疑。
「車前輩，笑天的確會梵天門的『心相無訣』，不過，晚輩曾答應一位高人，不會將這種武學再傳給任何人，因而請恕笑天不能答應。」
「金笛音魔」車逍遙臉色一變，厲聲道：「是嗎？你難道不怕老夫殺了你們嗎？」
李笑天心頭突得一跳，道：「笑天當然不願與前輩為敵，但笑天實在無能為力，那位前輩的話晚輩不能不聽。」
李笑天想抬出「虛僧」無我作借口而讓車逍遙知情而退，但這不過是他一廂情願，車逍遙大喝一聲道：
「你別把老夫看作三歲小孩，再不交出『心相無訣』，老夫就讓你們命喪在此！」
「金笛音魔」一發怒，缺了一塊的右耳抖動不挺，目中凶光炯炯，臉色鐵青，威勢驚人，。秀兒早被嚇得躲在柳憐卿背後直打哆嗦。
衛小影雖然害怕，但也不願見到李笑天被人逼迫到這個地步，踏出一步，高聲道：「你這人真是魔性不改，方才本盜還以為你改了性子，沒想到還是那個動輒要殺人的魔頭！」
李笑天暗叫不妙，果然車逍遙一道冷厲的目光突然射向衛小影，接著冷笑道：「你這個『飛盜』竟然找死，老夫就成全你！」
話落一支金光閃閃的笛子突然憑空出現在他的嘴邊，雙手奇跡般在笛子的幾個小孔上起伏幾下，運氣輕吐，竟然於眨眼間吹出一道奇怪的音調。
彷彿一隻禿鷲發現一具死屍後發出的怪叫聲，笛音令人血氣浮動，心頭憋悶疼痛。衛小影首當其衝，臉色瞬間煞白，接著雙手捂著胸口，蹲了下去。
李笑天與三女感覺稍輕，但也是非常難受，李笑天深諳音律，略一思索，即知道車逍遙吹的曲子的奇怪之處。
心下大驚，只好撮口仰天長嘯，嘯聲立刻向四方傳播，響徹整個山道。一時間，附近山谷都被嘯聲與笛聲充斥著。
在嘯聲與笛聲的制衡下，柳憐卿幾人得以緩過氣來，柳憐卿低聲說道：「咱們各人快撕下一塊布把耳朵堵住，等李大哥擋不住的時候，咱們好逃走！」
南宮心菲氣道：「柳妹妹，你怎會對哥哥這麼沒信心！」
柳憐卿看了衛小影一眼，道：「小妹自小就開始學習音律知識，深知以嘯聲抗敵極消耗內力。車逍遙用嘴吹笛子消耗的內力，無論從速度上還是從程度都比李大哥小，時間一長，李大哥當會先退下陣來！」
她本想說「敗」下陣來，但見南宮心菲對李笑天一副信心滿滿的樣子，她就突然改成「退」。
南宮心菲搖頭道：「你們不知道，李大哥比任何人都懂音律。他的琴彈得可好聽了，比我好多了！」
柳憐卿一聽，又驚又喜道：「真的？那他會不會殺敵的音律呢？若他能彈奏殺敵的曲子，咱們尚可以與這個魔頭搏上一搏。」
南宮心菲見柳憐卿主僕與衛小影仍是一副不的模樣，也不爭辯，道：「你們瞧著就是了，菲兒的哥哥是天下最棒的人，只要有琴在手，哥哥一定會想出『以音殺敵』的曲子！」
要是外人在旁準會搖頭歎息，這幾人竟能在性命堪憂的時刻拉家常般的竊竊私語，不是頭腦發昏，就是根本未把敵人放在眼裡。
足有一刻工夫，笛音突停，李笑天已有點氣喘，也停了下來。
「金笛音魔」車逍遙手摸著笛子，以異常驚訝的口氣道：「老夫沒想到你也是此道高手，好！如果你們帶著器具的話，老夫就與你在音律上相較一番。哈哈，老夫有數十年未與人在音律上決鬥了，今天倒要試試！」
李笑天聞言，向柳憐卿看去，後者立知其意，傳音道：「李大哥，秀兒背後的布囊中就放著一具古琴，你要用的話，卿兒這就命她取出來。」
李笑天向車逍遙道：「不知前輩如何決鬥法？晚輩雖然略通音律，但前輩不肯放過晚輩，晚輩也只好厚顏討教了！」
車逍遙淡然道：「方法很簡單，只要你能聽完老夫吹奏的一支曲子，你就可以走了！當然，在聽的過程中，你可以盡你所學，用音律反擊！不過，老夫的話說在前頭，老夫的笛音以殺人為主，因而咱們可以放手一搏，死傷不論！哼，等你撐不住時，只要出聲求饒並答應交出『心相無訣』，老夫自會停下來。」
李笑天見車逍遙的口氣如此大，心頭也不禁一緊，不過隨即一想，「酒丐」好友翁幽萍的手著就有很多「以音傷人」的曲子，而且有幾支曲子還特別的厲害，他雖然都未怎麼研究過，但基本的譜子他都記得，他不信憑自己在音律的造詣會怕這個魔頭。
李笑天面上看不出什麼表情，道：「好的，晚輩就賭這一把！」
李笑天這麼爽快就答應車逍遙的要求，並不完全是因為自信，也因為長期存在他心頭的一件事被挑起，那就是他要承擔起振興「琴聖一門」的責任，既然他是這一門的當代門主，他就必須要在音律上有著驚人的成就，他就不能害怕任何人向他挑戰。
車逍遙冷傲一笑，衣袖輕拭笛子後，放在嘴邊等待李笑天準備。李笑天沒有刻意去看車逍遙高高在上的姿態，而是把柳憐卿遞來的古琴放到一個石桌上，然後端坐石凳之上，瞬間將心神浸入翁幽萍手著中。
笛聲響起，琴聲跟隨，一場笛音與琴聲的生死較量已經開始了。