「知道了，下去吧。」
「是。」
得益於純粹的海藍血脈、以及眾人的多番照顧，不過是幾天時間，安德裡亞已然恢復了七八成，而那曾經視為心腹大患的黑暗力量，已經徹底融入了軀殼，最終成為了八解實力的一部分——
她生生地將定時炸彈藏進了自己的血肉裡，賭的是它再也不會爆炸，但又知道，再也無法剝離。
但至少，終歸，是馴服了。
然而，不知為何，自進階之後，昔日溫和有禮的女伯爵，行事中，竟多了幾分沉凝霸道，就像一柄華麗而精美的大劍，出鞘時，忽然勃發而出、刺傷人眼的鋒利、孤銳、嗜血。
她，如今，愈發像是一位帝王了。
此時此刻，換上了東紐服飾的安德裡亞，身著一襲素色白袍，端坐在矮几之後。她墨色的長髮披散，淡紅色的唇，微微抿緊，銀白色的額帶勒住了髮絲，化作細長的流蘇，順著肩頭滑下，她靜靜地垂眸，按袖，抬腕，沸水漾出的白霧，氤氳了她的模樣，只在空氣中，留下一抹暗湧茶香——
彷彿是極淺，極淡，極緩慢，極蒼白的畫面。
交錯在一起，竟猛地叫人挪不開眼去。
好似沉靜到極處的暗夜裡，驟然盛開的萬千芬芳。
不需要讚美的艷色。
她默然舉杯，一飲而盡。
眼前，卻是一張薄薄的信紙，正受烈火灼燒，明明滅滅。
她定定地注視著，凝視著那紙上密密麻麻的信息，漸漸消失在這個世界，又漸漸地獨享於她的指間……
她的眼底，似也藏著火焰。
=====
使團行進得並不算快。
然而，一路向東，天空中的烈日，卻越發的像是灼燒到極致的白色焰火，炙烤著大地、空氣、身體，彷彿要搾乾每一絲殘留的水分。
漸行漸遠間，高山綠水都消失不見，徒留落日如血，黃沙漫天。
傳說中，薩米爾沙漠，在上古時期，曾是一片美麗而肥沃的綠洲，在吟遊詩人的口中，是愛與美之神落下的眼淚，化作了清澈晶瑩的河流，是農牧之神遺留的手杖，長成了廣闊無垠的草原，是精靈在這裡歌唱，引來了無數生靈聚集，是這裡無窮無盡的靈氣，孕育了數十位鍾靈毓秀、震驚大陸的美人，然後，美人們的容顏，讓俊美的太陽之神也無法抵禦，每一天清晨，神的戰車必將從這裡啟程，整個天空，都是他拋下的紗，化作的霞——
在那樣的歲月裡，數不盡的王者為了美人們，不惜揮金如土，不惜窮兵黷武，不惜傾盡全國之力，只為美人一笑。
那時，薩米爾草原，曾經有一個綽號，名叫「半部大陸戰爭史的故鄉」。
然而，太過美麗的地方，最終，還是招來了毀滅，眾神的戰役中，海神與太陽之神，在這裡交手。
他們的打鬥，毀去了草原，毀去了河流，毀去無數生靈，只留下一片廢墟。
慘勝的太陽之神，不得不回到了父親的身旁養傷。
而惜敗的海神，再未眷顧這個地方。
薩米爾草原，自此，變成了沙漠。
「再走半小時，日落之前，就地紮營。」
「偵查一連，派個人去問問那些跟在後面的眼睛，最近的水源在哪。」
「明天就要出西紐國境，今晚都早點休息。」
「大家放心，今天肯定能飽餐一頓。」
殿下的命令，由數十位傳令兵口述著，一句一句地傳進了人們的耳朵裡。
簡·艾利克斯，正一腳踩在馬鐙裡，上下翻飛地演示著鐙裡藏身的技術。她的身手，向來是輕盈敏捷的，此刻馬速並不快，她的動作也刻意放慢了些，倒顯得有幾分意態風流，瀟灑自如。
「腰上要吃力，對，身子再壓低些，不要緊張，要跟馬的腳步起伏一致，對……」
地行龍軍團中，有幾位軍官，恰好是那天海獸圍城時被她匆匆報信而留了一條小命的，因此跟她也熟悉，前幾日閒來無聊，獅鷲軍團提出與兄弟幾個要切磋切磋，本來雙方實力相當，偏偏那騎著獅鷲的幾個小伙，生了一張俊朗漂亮的臉，動作還繁複花哨，竟博了個滿堂彩。
其實，地行龍騎士本就是重騎，在戰爭中最關鍵的，就是重量與速度，不管面對什麼敵人，都只管衝鋒、碾壓、劈殺，如果論機巧，又哪裡比得過飛在天上、比得就是靈巧迅捷的獅鷲軍團？
不過，軍中本來就最重榮耀，幾大軍團平日裡就頗多矛盾，偏偏那些獅鷲騎士又有些得意洋洋、瞧不起人的模樣，自然讓人平白多了好些不忿。
那一日，詩人恰好與一位軍官聊天，聽說了這事，竟將這事情大包大攬了下來！
「對……好！漂亮！你看，這樣一來，敵軍根本瞧不見你的身影，若是對方突施冷箭，非但輕鬆躲過，還可用以惑敵……」
「而且……這裡還暗藏一招……借你兵刃一用……」
詩人接過精鋼製成的大劍，掂了掂，右手一挽，畫出一個漂亮的劍花。
還不帶眾人反應過來，她身形一虛，就不見了。
/>下一瞬，她竟忽地從龍腹下躥出！
手鬆韁！足踏蹬！身影如電！
而那劍尖——
如流矢！如驚雷！如毒蛇吐信！
「好！」
「好！好！」
眾人齊齊喝彩！
唯有她劍尖所指的那位將軍，取下了軍帽，擦了擦額間的汗水，笑道：「簡，你這可不厚道，嚇得我後背心都涼了——」
詩人卻反手將劍一拋，揚眉問；「真的麼」
「當然，這會還冒著寒氣……」
「那，尊敬的將軍大人，你還記得我們打的賭麼？」
艾迪的臉上，本還帶著點痞氣的笑意，猛地一僵。
就在剛剛，兩人還在一起抱怨著毒辣得不得了的太陽，簡還說，可以不借助任何魔法跟冰塊讓他變得涼爽，這位將軍理所當然地不信，還為此壓上了從家鄉帶出來的十幾顆空心木的果實……
那可是大陸難見的美食，光是聞聞，就清涼得沁人心脾！他自己都沒捨得拿出來！
居然就這麼輸了出去……
艾迪的內心淚流滿面。
「麻煩你去送給那位坐在馬車裡的小牧師。」簡伸著手，遠遠地點了點一個影子，頓了頓，又續道，「只說是安德裡亞分給大家的，人人都有。」
「什麼？空心木整個艾斯蘭都不一定找得出十顆！每年結果也最多幾百！你居然說人人都有！你你你……」
「好啦，艾迪，算我欠你的。」
簡只是笑，拍了拍將軍的肩膀。
「只是追個小女孩而已……你的表現可與你的身份還有傳聞不相稱……」
艾迪的馬靴輕輕一磕，地行龍便乖乖地追了上去，徒留一句句吐槽，迎風飄來。
詩人不說話，只是勒了馬頭，靜靜地往另一側走去。
若說是自己送的，她，還會吃麼？
「已經到了這樣程度了麼？」身後忽然傳來極冷清的女聲，分明是疑問，偏又疏疏淡淡的，像是陳述。
詩人並不想回頭，只是答：「你不知道嗎，早就已經這樣了。」
「確實，不知道。」
墨菲的聲音，像是一彎漫透人心的冰泉。
「她面對我的時候，與從前，是一模一樣的。」
「那是她把你當親人。」
而我，又算是什麼呢。
兩人並轡而行，許久，都沒有再說話。
自從吸收了黑暗的力量，本就沉穩的安德裡亞，變得愈發寡言起來。她的氣息，原本是極為溫暖的，安靜而柔和，任何人面對她，都輕易生出親近……
如今，卻似乎，有些生人勿近。
恰好，她還與吸血鬼吵著架，希瑟本就極為肆意的性子，竟帶著先前的女友，一起行軍。
每一天，女騎士的臉色，都沉得彷彿夜深的水。
偏偏最能鬧騰的兩人，又不再一起出現。
而墨菲，幾乎是以實驗推演的名義，天天都躲著殿下。
她知道，如果自己主動出現，也許……
這樣的念頭，困擾得她輾轉反側、心神不寧，甚至連伊蓮的異常都不曾發現。
她卻寧願讓銹透的鈍鐵，剜著心口的肉，一刀、一刀……
因為，她有她的驕傲。
「真是奇怪呢……平常看她，好像也沒有做很多事情……」詩人抬起頭，望著漸漸西垂的殘陽，輕輕的歎息，散落在看不到邊際的黃沙之上，「可是，她不在，就好像什麼都散了一樣。」
墨菲卻搖了搖頭：「這樣，不會太久的。」
「是麼？」
「殿下，會伸出手的。」
她失去過的東西太多，這一次，會抓住的。
「安德裡亞像個木頭似的，哪裡會——」
「簡，你見過，殿下望著她的眼神麼？」
法師下意識地摸了摸自己的指間，堅硬的鑽石戒指，璀璨出火，卻硌得人手心泛疼。
她似乎有些失神。
「她執拗，所以會抓著，不放手。」
就像曾經，她曾經……
那麼用力地抓住我。
被我掙脫。
=====
此時此刻，安德裡亞，落在了隊伍的最後方。
天邊的殘陽，將她挺拔的身形，拉成了一道長長的影。
狂風漫捲著黃沙，吹亂了她的發。
她掌中的劍刃，劃出曼妙的弧度，彷彿大漠中的某個傳奇。
她的身後，落日，長空。
她卻一襲白袍，一人，一騎。
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sp;孤勇如萬丈絕壁。
「西紐的朋友，若無美酒佳餚，豈非送客之道？」