便是揚子幫也不能扣著大江上繁密的船隻不放行，次日便有船隻經過此地。來往船隻見羈言滿身是血，不願沾惹麻煩，只不理二人。
末了劉蘇便令羈言躺倒裝作重傷，自己對一條好心停靠的漁船哭得哀切：「我與阿兄原是要往下游去的，誰想途中遇到賊寇，搶了我們的船，還傷了阿兄。還請救救我阿兄，救救我們……」
她真是不曾說謊，只是稍稍改變了一下敘事手法，隱瞞了某些事情而已。
上了漁船，劉蘇便用腕上嵌寶石的金鐲子換來了船的所有權——這還是羈言送她的新年禮物，此時卻是兄妹二人僅有的財產了。
別過老漁翁，羈言自己駕船向下游駛去。
劉蘇驚歎著羈言居然會駕船——世上還有你不會的事情麼？一邊便又因暈船而躺倒了。
幸而經了那樣冷的江水，又吹了一夜冷風，她也只是打了幾個噴嚏，並未生病。羈言心知是「優釋曇」的作用，越發憂慮，只是這單純的姑娘看不出來罷了。
不日船行到白帝城，羈言便攜了劉蘇上岸去，指點兩岸景致。劉蘇因暈船多日不曾出艙，臉色早捂得蒼白，眼神卻亮得如同兩簇火。
見著白帝城，她若有所悟：「阿兄，我們是要去巴東？」
「巫峽。」巴東三峽巫峽長，兩岸高山對峙，崖壁陡峭，最窄處不足三十丈。峽谷內水流湍急，水面下不知有多少暗礁。非藝高膽大的船家，萬不敢走這一段水路，必是在奉節白帝城便泊了船，接著下游來的遊人和貨物，重返宜賓。然而若是走過了這一段，獲利便又多了不止一倍，因此冒險的船亦不在少數。
三峽之中，數巫峽最為幽深秀麗，宛若畫屏。而其上游的瞿塘峽最短，下游的西陵峽最險。不等船到瞿塘峽，羈言便帶著劉蘇上了岸，走向雲霧飄渺的巫山。
「巫山啊！」劉蘇在船上太久，如今站在平地上，腳下直打晃。
羈言一手拉著她，一面沉聲道：「我們要去的地方，我已告訴過你，叫做『鶯歌海』，便在這巫山深處。」長江白帝城至巴東段，便是鶯歌海的勢力範圍。
巫山共有十二峰，峰峰不同，瑰麗絕倫。劉蘇從未來過此處，自是不認得羈言將她帶到了哪一座峰中。
山中無道路，僅有樵夫走過的隱約小徑，亦為蓊鬱草木所遮蓋。羈言走在前面，不時手執靈犀劈開攔路的籐蔓枝叉。
他沉默了有兩日，這日午後，仍是劉蘇走得累了，出聲要求休息。兩人停下，便在道旁一塊白石上坐下。
「還有很遠麼？」她倒不曾抱怨路遠難走，只是問一下，好對自己的體力有個估計。
羈言不答，反問道：「你知道我是什麼人麼？」
劉蘇茫然地看著他。她自己的身世無法解釋給人聽，是以相識以來也從未問過羈言到底是什麼人。
從上次被雲破月與花弄影劫持後，她隱隱猜到了什麼，卻不敢確認。前日在江上被揚子幫襲擊，更令她確認了自己的想法。
「我是江湖中人，這個你知道。」羈言說得極慢，似乎在組織語言，「我們要去的『鶯歌海』，實不是我師門。鶯歌海的主人衛夫人，是我師門中先生的嫡親妹子，我師門便喚作『千煙洲』。」
「你並非江湖武人，否則一聽『千煙洲』這個名號，大約會有兩種反應。一是避如蛇蠍，二是喊打喊殺。」羈言微微閉眼，「然而『千煙洲』實在算不上惡名遠播，真正令江湖人深惡痛絕的，乃是千煙洲中『傾城』。」
「『傾城』，我也說不清它到底是做什麼的。認真算起來，它做最多的便是刺殺了罷。『傾城』中約有幾十人，其中最優秀、最冷血、最暴虐的刺殺者，被稱為『四絕』——沉魚、落雁、閉月、羞花。」
「阿兄？」劉蘇認真地盯著痛楚的兄長，心中升起不祥之感。
「實則四絕你都見過了，蘇蘇。」羈言摸摸她頭髮，想著這是給她最後一次機會，她若覺厭惡，自己便求了衛夫人替她解毒，看在這幾日她叫阿兄的份上，日後安排她衣食無憂也就罷了。
她若是還認自己——羈言也覺得這可能性頗小——便要與自己綁在一起，生死與共了