阿阮出去了。羈言盯著床帳旁垂下的嵌寶小銀鉤，目光沉沉。
她身上的「優釋曇」許久以前就開始發作，整個冬季她精神都過分健旺；然而從上巳開始，她的精神會越來越不濟，睡覺的時間越來越長，直至……再也不會醒來。
他既將她扯進了這樣的生死局，就必須為她的生死負責。他所結識的人，多半幹著刀頭舔血的行當，就是湘姨那樣溫柔的人，阿阮這樣微末的人，手上都難免沾上人命。
他們這些人死於江湖爭鬥，說難聽點是罪有應得——瓦罐難離井上破，世人不許英雄遲暮、美人白頭，江湖人便該有江湖人的死法。
可這樣的方式，不該加諸她身。她只是叫了自己阿兄，又何曾從自己這裡得到過什麼好處？便要承受他的身份與舊日恩怨所帶來的磨難。
羈言起身，輕輕關上房門。在某一座雲霧繚繞的山峰上，他找到正在侍弄一棵野生茶樹的湘姨：「湘姨，我不能去求夫人，只能托你轉告她，我願為她解決某些麻煩，只要她出手救我妹子。」
汲湘生性溫柔，羈言等人小時來到鶯歌海供衛夫人驅遣，頗得她照看。此時她也為了難——這世上能教夫人視作麻煩的，不外乎那幾件事、幾個人，豈是劉羈言能夠對付的？轉告了這句話，他多半有去無回。可若是不說，他那妹子，好端端一個小姑娘，眼見著就要活不成了……
對上羈言眼神，拒絕的話她說不出口。「傾城」的訓練何等嚴厲，這些孩子本都學會了不動聲色，如今卻教她一介婢女從眼神中看到掩不住的焦灼，一瞬間她想明白了很多事情：這孩子是動了真心了。
自己睡了多久，劉蘇毫無概念。只一覺醒來，阿兄又好笑地看著她。她大窘，縮頭不理。
羈言摸摸她發頂，說道：「沒良心的，夫人使我明日出門辦事去，你現在不理我，將來有得你後悔的。」
劉蘇一驚，坐起來拉著羈言一疊聲問：「去哪裡？什麼事？會有危險麼？什麼時候回來？」
羈言心口一酸，終是有人這樣關切著他的，可這關切，是他最後一次感受了罷。
一邊卻不動聲色地回答：「哼哼，就不告訴你！」
「啊——」劉蘇鬆口氣，還有心情逗她，想來不甚要緊。作勢要咬他，「你說是不說？盡早從實招來，大家好說，否則，休怪我無情上大刑伺候！」
「三個月！三個月就回——」羈言「受刑不住」，急忙招供。劉蘇咯咯直笑。
笑完，她鄭重囑咐「要照顧好自己，路上好生吃飯，云云」。
羈言好笑，「這不是我該囑咐你的麼？——說說，想要什麼，我回來時帶給你。」
劉蘇一揚頭滿臉驕傲，「我如此聰慧，豈會虧待了自己？在下品行高潔，兩袖清風，一貫是不愛收人好處的，你不用費心啦。若有那含桃、寒瓜、葡桃等果子，你誠心要送，我便勉為其難收下罷！」
含桃便是櫻桃，為著避衛夫人的名諱，鶯歌海內都稱含桃。
「……」羈言盯著她甚久，也不見她臉皮有薄下去的趨勢，終於敗走，「既然如此，在下回來時，定帶上這些貢品給姑娘。」
劉蘇鬧夠了，便又想睡，「阿兄，你都要出門了，便多看我一會兒，免得在外還要想我。——哎呀你別笑，我就是知道你出門會很想我的！誰叫我天生可人疼呢……」
「嗯，你睡吧，我多看看。」
姑娘帶著甜甜的笑意兀自睡得黑沉。羈言心想，若是能一輩子都看著她睡得香甜的模樣，自己當是幸福至極。
他索性低頭，無比虔誠地在她手心裡落下一吻，抵著她額頭低聲堅定道：「蘇蘇，等我回來，等我……帶果子給你。」