兩天後的午後，李誕敲響劉蘇房門：「姑娘，晚上就可以去了。」
劉蘇看他一會兒，道：「好。」
頓了頓，「我要沐浴。」
在金城，沐浴是奢侈特權。大河黃濁的水經過過濾、沉澱、再過濾，反覆多次方能飲用，每一滴都是珍貴的。
李誕扭扭嘴唇，喊王小七給劉蘇打水來，便回了自己房間——他也想沐浴了。想了一刻，卻不急著要水，先去逗安依依，「晚上想跟我出去玩麼？」
「稀罕！」字正腔圓，大約是安依依說得最純正的漢話。李誕翻翻眼皮，「那你可不要後悔。」
華燈初上之際，李誕騎一匹雜色馬在前引路，帶著劉蘇向西去了。金城宵禁令廢弛，沿大河一線綵燈輝煌，與河水倒影交相輝映，更顯流光溢彩。
劉蘇心道：「五泉坊，銷金窟，天下熙攘知無數。」
他們要去的，正是金城——抑或說是整個西北，最大的銷金窟，五泉賭坊。然而越向前行去，燈火越見暗淡，竟似是到了城郊。
樹影幢幢，前方一座大莊園，僅隱約幾星燈光可見。劉蘇跟在李誕之後沿著莊園外牆牽馬慢行，不聞內中一絲兒聲息，不由狐疑。
正疑惑間，來到小小一間黑油大門前。叩響獸面鎏金銅鋪首，門悄無聲息地打開，四個青衣青帽的小廝低頭行禮，竟也不問來人身份，兩人牽著馬往馬廄去，另兩人作出「請」的手勢，在前打燈籠引路。
琉璃燈籠發出模糊的光，更襯得暗夜深沉，不知路有幾許，只聽得綿密如春蠶吐絲的沙沙腳步聲。默然前行半刻，跨過一個月亮門洞，眼前猛然一亮！一熱！一鬧！
月亮門洞另一邊，大紅、深紅、酒紅帳幔自高架藻井垂下，蜿蜒至庭院中。院中本自花木繁盛，其間又點綴金銀打就的玉樹瓊花，以紅色為主調的錦緞就纏繞在這些樹木上，隔出一方熱烈天地來。
或是廳堂內，或是庭院中，或兩人一榻，或數人同桌，中原的榻與西域胡凳錯落分佈，無一個空座。滿座錦衣華服之人，此時皆忘了手中美酒，只顧盯著廳堂正中深紅地毯上舞動的美人。
熱烈歡快的樂聲中，白衣美人急速旋轉，正是西域最為流行的胡旋舞。深褐色秀髮散開在空中，拋灑出縷縷香氣，美人舞衣短小，裸露在外的手臂、小腿、腰腹肌膚上沁出密密汗珠，誘人之極。
胡人本自愛胡旋舞，此時便有不少胡人跟著手舞足蹈起來，又有高聲喝彩者，將馬蹄金拋擲向廳中紅地毯。
轉眼間有人遣青衣小廝以鎏金寶相花紋銀盤捧上一隻楓葉紋藍色琉璃盞，舞動中的美人即刻向那方向彎腰致意，其間躍動的身姿絲毫不見停滯，觀者登時大聲叫好。
展眼又是一人送上骨咄獅紋白玉帶，又引來胡姬致意與一陣叫好聲。
之後，金框寶鈿帶銙，鑲金獸首纏絲瑪瑙杯，越窯五瓣秘色瓷盤等物被源源不斷送往胡姬腳下。李誕大聲道：「這就是你們中原的梳籠！」
虧得劉蘇耳力不錯，聽明白這些商人是在為跳舞的胡姬競價，便點點頭。只是中原梳籠青樓女子，通常都是在妙齡之時，這胡姬雖美貌，年紀卻似比劉蘇還長些。
見李誕毫無離開的意思，只得與他一同靠著粉牆站立著看下去。
鴛鴦雙雀銜綬平脫葵花鏡，鑲金和田白玉臂環，人龍合雕白玉珮，九曲夜明珠……
一隻鎏金迦陵頻伽與雙鳳銜綬紋銀方盒之後，青衣小廝又捧上一樣物事。瞬間，滿堂賓客都靜了一靜。
劉蘇目光微微一凝——被捧出的寶物價值越來越高，猛然出現這樣東西來，連胡姬都停下了急速的旋轉，微微喘著氣，變換舞步，和著樂曲跳起一段舒緩一些的《柘枝》。
那是一柄劍。
鯊魚皮的鞘退出一半，露在外面的劍身通體銀色，如一泓秋水，寒意迫人。最為獨特的，是劍面上佈滿隱隱的菱格紋。
李誕目不轉睛地盯著那柄劍——與劉蘇腰間「靈犀」正是同樣形制，同樣顏色，同樣的菱格紋。
最終，舞完《柘枝》的胡姬停下動作，在眾人矚目中，開始挑選寶物——被她選中的寶物主人便是她的恩客，而其餘寶物，各人可自在取回。
不過通常，這些富商巨賈們都會故作慷慨地將禮物贈予胡姬。
胡姬幽深的一雙妙目在腳邊掃過，對著獸首瑪瑙杯伸出手去。眾人屏息，只待她捧起瑪瑙杯，便要痛惜自己的錯過，與歡慶瑪瑙杯的主人幸運。胡姬忽地一笑，又收回手，引來一片唏噓。
隨即，她又故技重施，分別以夜明珠、秘色瓷盤為噱頭，將氣氛引動得更加熱烈，令眾人眼光都集中在她身上，不肯稍離。
似是感覺自己已掌握了所有人的視線，胡姬微笑著，又純潔又嬌媚地，雙手捧起一隻鎏金銀盤。
盤中，是那柄銀色的劍。
眾人可惜之餘也安了心——總算美人有了歸處，也不必自己再掛心。遊目四顧，欲尋出那個得美人青睞的幸運兒來。
卻見那廳堂內二樓隔間中，走出一個黑袍之人來。他身形瘦而高挑，戴一隻純銀面具，遮住了大半張臉，只餘線條流利的下頜在外。
劉蘇盯著那騷動處，先是一驚，隨即巨大的欣喜與悲苦湧上心頭——不是他！
儘管那個黑袍人與他身形、臉型相似，就連動作氣質也刻意模仿了他。但
她絕不會認錯，那個對著胡姬獻上自己佩劍的人，不是她的阿兄。
可是阿兄，你又在哪裡啊？劉蘇摀住心口，平復了一下適才過於激動而隱隱作痛的心脈。
李誕便看見，身邊的漢人姑娘忽然動了。挨挨擠擠的人群中，她像一柄匕首分開一張牛皮，輕而易舉地滑到胡姬身前。伸手抓住鎏金銀盤上那柄劍。
劍是真的。含青一入手，劉蘇便是一失神。這是阿兄從不離身的佩劍「含青」啊！莫非他真的已經……
不！阿兄，我不信你已離開這個世界。我能找回含青，也能找回你。
胡姬驚訝地看著眼前這漢人姑娘，說不出話來。漢人姑娘伸手抓著銀色寶劍，先是恍惚，隨即神情似乎更凝定了些，對自己一笑，慢慢說道：「你，選別的。」