「臣對公主的仰慕之情，如萬里草原永無盡頭。」按竺邇跪於窩闊台面前，解釋自己為什麼要假扮附馬，「那南人根本無心迎娶公主，趁人不備，已經逃之夭夭。臣恐公主傷心，不得已假扮附馬，同時也一解臣之相思，臣自知已犯大罪，請大汗責罰。」
窩闊台皺緊眉頭，對女兒道：「看他多愛你啊！」
「一派胡言！」達格娜厲聲質問，「在此之前，你與公主從未見過面，哪來的相思？」
豁阿公主掛著淚珠道：「父汗，他說謊，他不僅對女兒無禮，還想殺死女兒！父汗一定要治他死罪！」
「你想殺公主？」窩闊台將信將疑地問。
按竺邇伏首道：「臣絕無此心啊！臣珍惜公主還來不及，怎會幹傷害公主之事？」
「我覺得按竺邇不是這種人，是不是你們母女對他有誤解？」窩闊台對按竺邇的印象本來就極好，按竺邇一口一句愛慕公主，深得窩闊台之心。
「大汗一心偏幫外人嗎？」達格娜怨道。窩闊台對她向來言聽計從，按竺邇在旁邊，媚惑就不靈了。「大汗見他相貌英俊，就以為他是好人？知人知面不知心。」
「愛妃這就說氣話了，我之前就不用意招南人為附馬，這下出事了吧！早知還是該選按竺邇。」窩闊台追悔莫及，「那姓張的哪去了呢？」
帳外兵卒來報，宋使團已人去樓空，驛館內外都找不著人了。
「跑了？」窩闊台驚得立起身。隨後，大汗發了兩聲輕笑。
達格娜隨機應變，說道：「虧得大汗厚待他們，怎麼如此不知感激？附馬消失，他們也跟著消失。」
「給我追！只要還沒出蒙古，無論在哪兒，都要把他們追回來！」窩闊台氣得坐回寶座。
達格娜貼近身邊，為他扇涼風消氣，「可惜了河南那麼大片地，國書都寫了，不把使團追回來怎成？」
「我到不可惜那片地。」窩閣台悶悶生氣，「以我蒙古雄師，哪有得不到的土地？我氣的是居然欺騙我。不願娶我女兒，明說即可，如此一走了之，讓我這老臉往哪裡擱？豁阿的名聲怎麼辦？我要宣佈婚姻無效，為豁阿重擇附馬！」
「大汗不可！」按竺邇立刻諫止。
「為何不可？」
按竺邇說道：「大汗若宣佈婚姻無效，民間猜測只會更多，新婚之夜所發生的事就傳出去了，更不利大汗和公主的名聲。不如宣佈附馬已死，反正已經死過三個附馬，民間最多議論兩天，不會再生波瀾。」
「有理。」窩闊台點頭，再看按竺邇，覺得更加滿意，「你們都下去吧！」
「大汗，就這麼算了？」達格娜不甘心道。
窩闊台安撫道：「愛妃啊，這事鬧得太大，先緩一緩。」說完，將帳內三人揮退。
大汗又對帳外道：「傳耶律楚材。」
不多時，耶律楚材趕至宮帳，聽了大汗一番表態，驚問道：「大汗這是要撕毀盟約啊？雖然宋使不告而別，確實失了禮儀，但這並不影響兩國盟實施。大汗若因此廢盟，只怕會被指小題大做，請大汗三思！」
「不是因為這個。」窩闊台不耐煩道，「我早就有此計劃了，不然怎麼會答應宋人要回河南的請求。聽聞宋大祖有句名言——臥榻之側豈容他人鼾睡。金即滅，就該輪到宋了。所以河南之地暫給他們無妨，用不了多久，我就會拿回來！我要召開諸王大會，共商南征大計！」窩闊台高舉右手，掌握成拳。
豁阿公主大婚之變如疾風驟雨，迅速刮過，從下人到親貴，還不及天明，就已在交頭接耳。
帳裡傳出女人爽快笑聲，「這得多讓人驚喜啊！」發笑的是第二可敦脫列哥那，「達格娜那引以為傲的女兒嫁個南人雜役，已夠使人笑幾天了，想不到雜役居然逃婚跑了！哈哈！好多年都沒發生這麼愉快的事了，達格娜的表情得有多好看啊？她那顆草原上的明珠，送給雜役，人家都還嫌！」
「娘娘！有新消息！」侍女奔進帳耳語。
脫列哥那驚訝，「召開諸王大會？」
「好事啊，娘娘。」心腹侍女進言，「如此大殿下也該回來了吧！」
脫列哥那收起送給宮斗對手的嘲笑，正經點頭，「是啊！貴由快回來了。另外鎮海也會回來吧？我正需要他的計謀。大汗年歲一年高過一年，又將南征，是該把繼承人定下了。」
「大殿下如果能在南征中立下奇功，立儲就多了份籌碼。」
脫列哥那十分贊同。
另一年輕侍女道：「其實儲君之爭早已注定我們娘娘是勝利者，大汗七位王子，五位是我們娘娘所生。大汗最看中的三殿下，就是我們娘娘的兒子。將來做大汗的無論是大殿下，還是三殿下，娘娘都將貴為太后……」
侍女只想拍拍馬屁，怎料越說越不對勁，帳內氣氛古怪，她沒底氣了，吱唔道：「大殿下做大汗，與三殿下做大汗，有區別嗎？」
年長的侍女訓斥，「不懂規矩！拉出去！」
年輕侍女求饒，還是被拖了出去，帳外傳來啪啪耳光聲。
脫列哥那一字一頓沉沉道：「別的兒子都不行，一定要讓貴由登上汗位。」
與此同時，另一邊宮帳，達格娜領著豁阿回到寢帳。得知消息的闊端和塔海立刻趕來，痛斥張玨逃婚，把他從頭罵到腳，好似這個人就在
他們面前，被他們指著鼻尖罵。
達格娜哪需要他們安慰，還嫌他們太吵。「好了！大汗決定宣佈附馬已死，你們就不要提這個人了，更不要提逃婚，死人怎麼逃？」
闊端和塔海立刻點頭稱是。
侍女進帳，向可敦悄悄稟報。
「大汗要召開諸王大會，商議南征？」達格娜驚訝道。
塔海眼珠一輕，「機會啊，娘娘！如果二殿下能率軍南征，攻城掠地，將來至少是個藩王。殿下成為藩王就可聚攏自己的勢力，對娘娘也大有好處。」
闊端聽言，立刻機靈附和，「是啊！兒子有了勢力，汗位之爭更多了勝算。將來兒子成為大汗，尊娘娘為太后！」
達格娜呵呵發笑，「我做太后？你不要你的親娘了嗎？」
「我母親……」闊端想了想脫列哥那，咬牙道，「在母親心中，只有貴由是她親生的。這樣的母親如何讓兒子尊敬？到是娘娘，娘娘讓我感受到了母親的溫暖，娘娘更像我母親！母親，請受孩兒一拜！」
「這是幹什麼？豁阿，快扶你二哥起來！」達格娜手中羽扇飛扇，「領兵之事不要急，我會與大汗提一提的。到時闊端領軍，塔海就做個元帥。」
這回，塔海也跪下了，與闊端一起向可敦磕頭道謝。
懷揣大汗書信的信使騎著快馬奔出哈拉和林，他們散開，奔往不同方向。大汗將要召回諸王，共商大事。
信使在草原上，在荒漠裡，在崎嶇的山路中飛奔，他們披星戴月，日夜馬不停蹄。而在他們頭頂，有鳥兒掠過，這隻鳥同樣日夜不歇，它超越一個又一個信使，飛過河流高山，它發出的叫聲尖刺震耳，迴盪山谷曠野。
聽見鳥鳴，地面起了變化，土壤隆起，爬出一條條大蟲，蟲頭仰望天空，嘰嘰回應。
聽見鳥鳴，山洞裡鑽出似人似蜥的怪物，它們也仰望天空，彷彿在聆聽遙遠的呼聲。
各式各樣的生物出了居所，各種各樣的叫聲儘管聽起來完人不用，但它們的意思卻一模一樣——盟主召喚！
蒙古宗王衛隊的騎兵馬蹄在大道上轟鳴，他們響應大汗的命令，趕往哈拉和林，氣勢恢弘，旁人避讓。
在他們看不到的地方，奇特的生物也在趕著路。他們行路的方向不同，目的地卻是一致。偶爾，兩撥趕路者會有碰撞，無不是蒙古的兵卒嚇得奔散，另一方迅速躲藏不見，然後編出段奇聞。聽了奇聞的人，多當是不可信的笑談，但一些信了的人卻認為，怪異現世，此乃天下大變之兆。