馬車轆轆而行，街道上滿是彩色的布藝與刺繡品，人群湧動、很是熱鬧。然而穆念雪卻無心欣賞，昨日的遭遇實在蹊蹺，並不像是私仇恩怨那麼簡單。
思慮了一會兒，才答，「爹如何想？」
「為父也只是猜測，下毒行兇像是大皇子的作風。」穆二老爺微微的沉吟。
「可他跟父親沒有仇怨，跟雲世子也還過得下去，為何有此動機？」穆念雪不懂，一雙靈秀、充滿的智慧的眼睛望著父親。
「官場上暗爭明鬥，更何況是奪儲之爭，罷了，所幸我們都沒事，不攪合進去也就行了。」
穆念雪暗暗地點點頭，「爹，現在去哪？」
「來到揚州，自然是先去看看你曾祖父，等空閒下來再給辰兒請個醫師看看。」
穆念雪無異議，甚至抱著一絲期望，京城的太醫無法治好幼弟的病，但願揚州城裡有特別的醫師能給幼弟看病。在江上行了數天，她和念辰是分開居住的，也就是幼弟在另一條船上被父親帶著，以便讓她和郡主住行方便。
如今又在後面一輛馬車上由棲月照看，幾日不見，下馬車時穆念雪才覺念辰又長高了，膚色更加白皙，生得濃眉大眼、好不俊俏。
「你曾祖父的家就在前面，我們過去吧。」穆二老爺讓隨行的付了馬車錢，褪了官服帶著一雙兒女，只覺得渾身一輕，再也沒有比這更愜意的。走在幽長的石板夾道上嗅著清新的空氣，這時光彷彿又回到了他最初認識沈氏的那一年。
那一年，他隨著父親來到揚州上任，就碰到了膽大賢良的她。認識一月有餘，父親便為他倆定下了親事。這些兩個孩子都蒙在鼓裡，直到一年以後沈家出了事，沈父才急急將女兒嫁給了他，並給了豐厚的嫁妝以及田產。
穆念雪牽著幼弟走在前面，窸窸窣窣的腳步聲喚醒了穆二老爺的記憶，伸手指了指一家門庭院落道，「就在那裡。」
曾祖父的家應該算作森宅大院了，不說屋宇壯闊，就是院牆也修得比尋常人家的高。叫人意外的是正門很容易就敲開了，裡面的小廝也未擺譜，只說了幾句就將他們迎進了門。
院中有一塊寬大的平地，既未修草木也沒擺放什麼，裡外有一些人等拿著算盤進進出出，沒有一絲爭吵聲。
「請在此等候，我去請掌櫃的來。」小廝將他們帶進一處花廳，禮貌地退下了。
不多時便有一位四、五十上下的中年人身著著青藍夾袍進來了，隨之而來的便是上好的茶水。大人談話，女人和小孩不應該在室內，可這位掌櫃的也沒讓穆念雪等人去內室。
穆二老爺站起身介紹了自己，才問道，「沈家的東道主現在轉交給別人了嗎？」
穆念雪這才知道眼前這位掌櫃並不是曾祖父的兒子，自然也不是她的親舅父了。只聽那人道，「不曾，我不過是請來的掌櫃，幫忙打理打理的。」
「那位沈家的老先生還在嗎？」穆二老爺又問。
「還在的，不過卻在郊外住著。自前來沈東家的去勢後，老人家就不再過問鋪子、田產的事了。您幾位要去，我可以著人帶你們去。」
「如此，便麻煩了。」穆二老爺也不客套，站起身行了禮。
再次坐上馬車西行，大約兩個時辰才到達目的地。穆念雪下了馬車，走近一處環境優美的莊園。四面都是綠樹與青草，幾乎沒有人煙，只靠著小溪邊用竹子紮了個不大不小的棚子。
這就是曾祖父的新家嗎？穆念雪進了院門，裡裡外外新奇地看著，角落裡種滿了藥草與不知名的鮮花，竹架子上支著窩棚，上面有鳥雀在嘰嘰喳喳……
「是誰來了我這破屋？」忽的，一聲蒼老卻帶著幾分玩鬧的嗓音傳了出來。
「是我，曾祖父。」穆念雪不待父親回應就走進了小屋中，木桌邊一個花白鬍子的老人正捧著書，隨著聲音目光已經抬起看向了穆念雪。臉上雖佈滿了曲曲折折的溝壑，可精神飽滿、神采奕奕。
放下書徐徐地笑了，「你沒叫錯吧，我什麼時候多了這麼一個可愛的曾孫女？」
穆念雪來不及答話，身後已傳來父親的聲音，「老先生，您身體一向安康？孩子們來看您來了。」
鬍子花白的老人家當即站起了身，亮晶晶的眼睛看了穆二老爺許久，才吃驚地發話，「你、你是……」
「我是穆嶸，沈容華的夫婿。這是我的連個兒女，也是容華一母所生。他們理當叫您一聲太公。」
老人家聽了穆二老爺的介紹，雙眼竟溢出淚花，啞著嗓子說了三聲「好」，伸手在穆念辰臉蛋上摸了一把，隨後又慼慼哀哀坐在了木椅上，「唉，一個個地都去了，只剩下我這孤老頭子。」
穆念雪深有體會失去親人的痛楚，而這位老人兩個兒子、一個女兒都已經不在了，心裡也感到酸楚，拉著幼弟的手上前安慰，「曾祖父，您別難過，我和念辰會經常陪著您的。」
老人家擦乾了淚水，臉上終究露出喜悅的神情，招呼著他們入座，「我這裡寒磣些，你們別介意，來嘗嘗我的花茶如何。」
***
穆二老爺一直與老人家談到夜黑才走，臨去時還交待老人家自己照顧好自己，過些天再來看望。
趁著街上還未打烊，穆念雪隨父親進了間旅店住宿，至於為什麼沒有入住沈家大院父親沒有說，穆念雪也沒有問。
r/>而後的幾天，穆二老爺有公事要忙，要麼就將姐弟倆送去她曾祖父的住處，要麼就叮囑二人不要隨便出屋。
穆念雪自然聽從父親的話，畢竟是京外，她一個女子帶著個半大的孩子遇到了麻煩就不好了。可這一次，父親剛出去，穆念辰就嚷著要吃豆餅，穆念雪無法只好叫棲月去買。
棲月去了老半天卻未回來，這可急壞了穆念雪，偌大一個揚州城丟了個人要如何找？雖說只是個丫頭，無足輕重，可畢竟是一直守在身邊的人。多少有些擔憂。
穆念雪剛要去尋，棲月卻哭著回來了。
棲月向來沉穩，即便是府內出了大事也很少見她哭的，穆念雪見她身上衣服、頭髮整整齊齊的，不好的猜想也就過去了。
「到底怎麼了，說出來我不怪你。」
「姑娘，銀子、銀子丟了。」
穆念雪輕舒了口氣，原來是這事，「不打緊、丟了就丟了吧。再掙回來就是了。」
說著牽起幼弟的手出門，銀子丟了，好在她身上還有幾樣飾物可以賣掉。棲月卻阻攔了兩人，「姑娘，你不能出去——」
「棲月，你太緊張了，我不過去趟當鋪又不是做別的。況且青天白日難不成還有歹人嗎？」
穆念雪執意要外出，棲月也攔不住。出了客棧外，只見藍天上白雲朵朵漂浮，天空似水洗了一般通透潔淨。穆念雪心情不錯，渾身沒有一絲壓力與重擔，忘了家族中的計較與紛爭。
走近了一家當鋪，用隨身的耳環換了十兩銀子。離去時，掌櫃的卻好奇地叫住了她，「姑娘，我見你不像是缺錢的人啊，如何也想典當首飾？你若有難處，我送你十兩又有何難？」
穆念雪謝絕了好意，「出來時急了些，因而就沒帶銀子，偏巧走在路上我弟弟又嘴饞了。」
掌櫃的卻並不放棄，眼睛中流露的精光放在穆念雪壓裙的玉珮上，「原來是這樣，不知姑娘這塊玉珮是從何得來？可否願意當於我，我一定以高價收買。」
這塊玉珮正是雲崢所贈，如何能賣呢？穆念雪立刻警覺起來，唇邊的笑意也沒了，拉著穆念辰的手就走，「你打錯主意了，我不賣。」
見裡面的人沒有追出來穆念雪才鬆了口氣，隨便在一家鋪子裡買了豆餅遞給念辰，看著他津津有味地吃起來，方纔的氣怒瞬間就煙消雲散了。
五月的天氣溫度已經很高了，穆念雪在街邊走了一圈臉上已溢下兩行汗珠，臉蛋兒本就雪白，陽光一照更加晶瑩剔透。
擦了擦汗，與棲月三人走到涼棚底下休息，還未坐定遠遠就看到一個熟悉的身影迎面走來。身著青綠的錦服，手上提著寶劍，不正是雲崢嗎？
穆念雪剛要打招呼，前面又來了個濃妝艷抹的婦人，看上去有了些年紀，卻也風韻猶存。婦人只與雲崢講了一兩句話，雲崢就急急地跟她走了，眼角都沒有掃一下在棚子裡喝茶的穆念雪。
喜悅變成了吃驚，吃驚變成了疑惑，穆念雪本無心理會外面的事，只是雲瑛對她說了那些話，她就變得忐忑了。
「棲月，你在這裡等一下我，看好念辰別讓他亂跑，我去去就來。」穆念雪不待棲月反應，就將剩下的銀子留在了喫茶的桌子上，再也不顧忌女子的身份，向著二人的身影追了出去。
一直跟了兩條街穆念雪氣喘吁吁再也跑不動了，前面的人才停下來。站住說了兩句話就進了屋子。
那屋宇並不見怎麼氣派，不過裝飾一新，廳外掛著紅紅的燈籠，正門匾上寫著「春香樓」三個大字。明眼人一看就知道這是個什麼地方，只是雲崢怎麼會來這裡呢？