這下輪到安錯笑了，得意洋洋地從背簍裡拽出一根長長的草繩：「有些草藥長在懸崖邊，繩子常備。」
安錯這小身板還能爬到懸崖邊？
遲衡將腰繫緊，小心地攀爬在石崖之上。石崖陡峭，下去一丈多，就看見凹進去的崖壁上長著數棵老西金樹。地處背陰之處，又被懸崖凸出的石頭擋住，常年照不到陽光，這幾棵樹異常矮小，遒勁的樹根暴出，牢牢地紮在石頭縫間。樹根處的石頭泛出淡淡的碧色。
遲衡欣喜若狂，扒在石上想往裡走了一走，腰卻被長繩拽住了。
「把繩子解開。」遲衡喊道。
「不行，太危險了，你站著別動，我再去拿根長繩子。」
一等又不知到什麼時候，遲衡高聲說：「你先解開，然後去拿長繩，這裡有棵樹，能繫著。我不往更深的地方去，沒事掉不下去，那邊還有水碧石，我爬過去看看。」回音在在懸崖裡嗡嗡迴盪著，驚起數只宿鳥，撲簌簌地飛出來。
被遲衡的話打動，安錯果真解了繩子，並叮囑道：「你別跑遠，我很快就回來。」
遲衡收了繩子，扒著石頭走了兩步，艱難將繩子繫在了一棵老樹上。這樣爬起來就踏實了。隨意踩了一踩，一塊小石子嘩啦往下掉，而後落入崖底，發出空曠的咚咚聲，聽上去頗為驚悚。
月色澄明，遲衡專注地查看每一塊石頭，令人沮喪的是，很平常，並無異樣。這凹進去的懸崖處雖隱蔽峻峭，卻並不大，遲衡緩緩看過去，石色幽幽，與上面的沒有兩樣。
前邊，崖壁上，有一道溝壑將崖壁一分為二。
得跳過去。無論如何，還是把每塊石頭都看一下才能死心。遲衡四處踩了一踩，石頭還算結實，估量了一下距離和繩子的長度，摸到溝壑邊緣，深吸一口氣，微下蹲，猛然起身一跳。
叮——咚——兩顆石子落入崖底。
好險！遲衡死死扒著壁石，立在危石之上，心口噗通噗通的。繩子的長度有限，僅止於這一躍，再走一步都被束住了。
遲衡毅然將腰間的繩子解下，把繩子的這一頭塞入崖縫之中。
徒手向前摩挲爬著，越走越險，石頭的顏色漸漸變化了，與地面上的淺碧色不同，更深一些。他用手刮了一刮，卻依舊還是水碧石的質地。
遲衡手扒著石頭，緩緩向前，才走了沒兩步，忽然停下。
眼前！竟然坐著一個人！
遲衡的心差點跳出來，他使勁擦了擦眼睛，驚悚地發現那是一個骷髏，頭靠著崖壁，面朝崖底。白骨聳出，掛了些腐朽的布條。永遠死去，有點地方的屍骨已經變成了黑色。
忍住巨大的噁心，遲衡想，這個人怎麼會來到這裡？
不會也是來尋找珍稀的絳石的吧？
就像安錯一樣狂熱地尋找，如同看到希望一樣，破釜沉舟來到這裡，爬了下來，直到絕境，走不出懸崖，呼救聲也沒人聽見，最後終於餓死在這裡——是這樣一個故事嗎？
沒有什麼惡臭，月光之下，屍骨也很寧靜。悲憫之心油然而生，遲衡默默地說了一句：「前輩，打擾了。」
繞過骷髏，遲衡小小心心查看這每一塊石頭，
在並不寬的崖壁之上，他爬得很艱辛，看得更艱辛，深恐錯過每一個細縫。周圍很靜謐，偶爾風吹過石縫，發出類似歎息的聲音。
遲衡也發出了一聲歎息。
滿腔熱忱在風中慢慢涼去了。雖然石頭顏色深了，可還是水碧石，並沒有不同。終究還是回頭，繞過骷髏，回到橫在眼前的溝壑，就這樣，無功而返嗎？
遠遠的，安錯的喊聲傳來：「遲衡，我回來了！」
很遠很遠，在山間迴盪。興高采烈跑回來的安錯，聲音是無法克制的歡喜。
一股深深的歉疚湧上，遲衡忍不住想，難道自己要順著長繩爬上去，然後告訴安錯：這裡沒有絳石，也許所謂的絳石根本就不存在，翻遍了整座火羅山也不一定有。一句話，足以讓那份雀躍變成一瓢冷水當頭，怎麼想都覺得很殘冷。
遲衡沉重地回了一下頭，看那骷髏屍骨靠在石上，也許數百年之後，就成灰燼。
生命，比微塵，更微塵。
淡風拂過，崖底的樹簌簌的，卻吹不到崖壁上。
遲衡忽然屏住了呼吸，靈光一閃，有一個地方，他沒有看過。也許那個地方還是沒有絳石，但，至少要看過才行。一股勇氣湧上心頭，遲衡再度將繩子解下，爬回了屍骨所在的地方，很恭敬地單手一拜：「前輩，請恕遲衡無禮了，得給您挪一個位置。」
忍著巨大的難受和噁心，遲衡慢慢地推了一推屍骨，那數十年或上百年都沒被動過的屍骨，他這一動，頭骨叭嗒一聲，從頸彎處斷了，撲咚一聲滾落懸崖。餘下的全身啪噠數聲斜在石上。
「得罪了。」遲衡寒毛都豎起來了，小小心心推開餘下的屍骨，屍骨底下的石頭很平整、很普通、很讓人失望，遲衡覺得自己的心也跟著墜入懸崖。
這可怎麼辦？石頭沒找到，還讓人屍首分家了。
遲衡看著白森森的屍骨，毅然說：「前輩，恕遲衡唐突，我將您的屍骨都推下去了，來生才能有個完完好好的身子。」
說罷，將斷成一根一根的骨頭，一一撿起，扔入懸崖。
那腐朽的衣服在半空中就碎成了灰。
最後一個是手掌，遲衡撿起正要往下扔時忽然有光芒一閃，他愣了一愣，收手回來，發現五個手指緊緊握在了一起，手骨中間，有淡光瑩瑩露出。
遲衡呼吸一緊。用大手包住了白骨手掌，一根一根撥開指骨。
一塊手掌大小的石頭，靜靜泛著光芒。
萬物俱寂。
安錯將絳石緊緊握在手心，傻傻地笑，就在他要將石頭放在唇邊親吻時，遲衡制止了他：「咳，還是，放在袋子裡就行。」
「那怎麼夠，我要時時刻刻看著、晚上抱著睡覺才放心。」安錯陶醉地笑。
會噩夢連連的。
遲衡身上豎起的寒毛還沒趴下，為防止不必要的麻煩，他很誠懇把崖壁上的事都和安錯說了。安錯越聽越沉重，笑渦都凝固了，若有所思地仰望西金樹，卻把石頭握得更緊。
「安錯，你說為了一塊石頭送了性命，值得嗎？」
「不止是一塊石頭。」安錯認真的糾正，「可以救很多很多的人命，值得。」
「可他終究沒有救到任何人，還把自己的命送了。倘若這塊石頭什麼用也沒有，他會後悔嗎？」
停頓了一下，安錯回答：「人總是會死的。你永遠不知道自己會在什麼時候、什麼狀態下死去，既然無法選擇，在喜歡的路上、在最高興的時候死去，未嘗不是最好的。那位前輩，他既然臨死也沒放棄絳石，雖有憾，也應是無悔的。」
絳石的瑩光流轉，如淚，兩人靜靜看著。
「遲衡，你說你最喜歡練刀，那你一定希望死在戰場上了？」
遲衡搖了搖頭，慢慢地說：「不，我喜歡的是練刀時有人在我身邊、上戰場時有人陪著我。你說得對，人生無常，不知道什麼時候會死去。我一定要和喜歡的人在一起，每一天，朝朝暮暮。只有這樣，無論什麼時候死掉，都不會後悔。」
他說得太過認真，安錯咧嘴嘟囔一句：「不要總提死，說得跟真的一樣。」
還是死在床上最安樂，遲衡也笑。
「你都有喜歡的人了？」安錯湊前擠眉弄眼，「是什麼樣的姑娘？急著回去，是不是因為怕人家等急了？長得漂亮嗎？眼睛大不大？」
臉上一燒：「他啊，還行。」
安錯更好奇了，睜大眼睛問：「什麼時候拜堂成親？你們有沒有……嗯嗯……花前月下，拉過手？嘻嘻，怪不得那麼擔心你那裡，是不是怕進了洞房被人家打出來？」
遲衡倉惶而逃。
天色微亮，安錯不知從哪裡牽出了一匹高頭大馬，馬背兩邊套上很結實的布袋子。安錯將裝滿箭鏃藥的小木桶一個一個放進去，放下蓋布，看上去很豐盛；又為遲衡包好了幾包藥包，特地叮囑：如果到時有什麼差錯，再來找他就是，他會和師父師兄一起，呆在霍斥的營子裡。
眼看著岔路在前方，遲衡有點傷感，他蠻喜歡安錯的沒心沒肺的。但一想到安錯那些藥草的可恐，遲衡就恨不能生出兩翅膀來逃得遠遠的。掙扎了一下，誠摯地說：「如果你願意，可以到夷州城來找我，也可以到我們營帳裡當軍醫。」
安錯斷然搖頭：「我要懸壺濟世，不要助紂為虐。」
道不同不相為謀，遲衡拱手要告辭，安錯還沒來得及趕馬，忽然就跳出幾個大漢來：「呔！馬留下，人走！」
只見那四個大漢個個膀粗腰圓，攔在路中央，拿大斧的，拿大刀的，拿著砍柴刀的，凶神惡煞，安錯驚呆了，腳一軟差點跪下，被遲衡一把攙了起來。
為首大漢滿臉鬍鬚拍了拍馬背，威嚇道：「饒你們不死，趕緊走！」
說罷牽著馬要走，安錯忽然向前走了兩步，大喊道：「馬給你們，藥留下，你們要藥也沒用！」
鬍子大漢粗聲粗氣：「都拿走！」