連續晴了一個多月，五月末的一天,遲衡累極了,臥在石階旁睡著了,天淅淅瀝瀝下起雨來,他感覺到了雨打在身上、臉上、有水順著土流下,流過臉龐,清清涼涼的,但他懶得醒來。
「遲衡,醒醒。」
遲衡睜開眼,看到泥水淌過,而後向上,是恆素關切的臉和一把傘。遲衡起身，雨辟辟啪啪下得很大，樹被吹得往一邊倒，甚至跟連根拔起一樣。遲衡抹了抹臉，一手的泥。
「回寺廟吧，這雨一時半會兒也停不了了。」
遲衡收拾起工具，默默地回了寺廟，這是修路來第一次回寺廟。青竹寺旁有一個青竹林，青竹修長，蒼蒼翠翠，竹葉簌簌作響，斜雨密密地打下，大風一刮，竹子一起傾斜又直起彈起水花無數。
竹中間一條小路。
清幽，而如入深潭一樣，遲衡駐足。
恆素手執傘柄回頭：「遲衡，怎麼了？雨越下越大了。」執傘已經沒有用了，擋是擋不住四面八方來的風雨，斜斜的雨都打到了腰上，褲腿更是全濕了。
遲衡繼續往前走。
二人一前一後，回到寺中，恆素恭恭敬敬地拜了石佛，眸子看遲衡，遲衡也擺了一擺。寺中本極乾淨，恆素進去只有鞋子的水印，但遲衡渾身是泥水，尤其是腳下，一踩一個泥印子。往蒲團上一跪，蒲團立刻沾上了泥和水。
拜過佛，恆素脾氣極好地讓他洗澡。
青山寺的後頭，有一個山泉，山泉是凹進去的，上面有巨大的石頭擋著，下邊天長日久形成一個天然的池，水深過腰，僧人們就在此處沐浴。
站在泉池裡，聽見水聲嘩嘩看得見水花四濺，卻淋不到雨。
遲衡從頭到腳洗個徹底。
風餐露宿，他常常就地一躺了事，連臉都懶得抹一把水，更別說洗澡，天氣一熱，都能聞見發臭的味道了，小栗子每次見他又怕又捂鼻子。
頭髮也過肩了，鬍子也長了。
他先將頭髮和臉洗乾淨，而後把身上的污垢一寸一寸搓下來，洗得很認真，他的手勁大，皮都被搓得紅通通的才罷休。
遲衡足足洗了半個多時辰。
雨都停了，他出來，感覺渾身輕了許多，風一吹，半干的頭髮也飛散開來，渾身如要飛起來一樣飄逸。穿上淡灰色的舊僧袍，僧服寬寬大大，走一步都生風一樣，他汲著木屐，回到寺中。
小栗子正在咿咿呀呀唸經，訝異地看著他，經都忘念了。
恆素給遲衡拿了刮鬍子的刀片。
遲衡對著銅鏡，三下五除二刮了起來，末了忽然自嘲，難怪都說三千煩惱絲，鬍子也一樣，如果都刮個一乾二淨，想必塵世的苦惱就會少一大半。
他跑到老方丈跟前，說要剃度。
老方丈淡然抬頭：「心若眷戀紅塵，剃度又如何？『無量無數無邊眾生』，心若向佛剃度不剃度都一樣！」
遲衡沒強求。
五月過去，是六月，六月天熱，早晨晚上猶可，中午太陽直直曬在石頭上，別說鑿石，就是踩在上面都發燙得不行，更別說汗流如注，全身被曬到幾乎要燒起來。
但遲衡沒法歇下來，所幸趁著大中午的點火，燒石。
鑿得還比以前更輕易了。
六月七月下來，遲衡就曬成了木炭。且說，六月的一天裡，天曬得厲害，他正鑿路，不經意抬頭，看見下邊有個女子正向上爬，懷裡綁著一個二三歲的孩童。遲衡看看天空，那太陽毒辣得看一眼眼睛都要著火一樣。
遲衡下去：「孩子給我罷。」
那婦人年近三十歲模樣，曬得滿臉通紅，面容普通，一看就是安分守己的婦道人家。她本艱難地爬著，被驚了一驚，慌神後定□來：「多謝大哥，我自己能行。」
頂著烈日，怎麼能行？
那孩子也被曬得蔫蔫的，眼眸極乖巧地看著遲衡，不哭不鬧，只抓著母親的衣襟。
遲衡還是接過那孩子。
回到寺中，那婦人極為認真地拜了佛，抽了一支上上籤，又請恆戒為她誦經，神情極為虔誠。眼看天色漸晚，回是不可能的，她就在偏堂住下了，與眾人一同吃了齋飯。
夜，無月，卻不算暗，蒼穹籠著青山，泛著淡淡的光芒。
遲衡難得回一次寺廟，又去泉池那邊洗澡。
夏夜，四處極安靜，遲衡正緩步行，忽然就聽見一些異響，簌簌作響，而且極為混亂，他疑惑地輕步朝聲音走過去，就聽見啪啪的聲音，像肉搏一樣。
山頂哪來的人？
遲衡還沒來得及細想，就聽見一聲嬌喘：「冤家，慢一點兒。」
「這般舒爽，叫貧僧怎麼慢得下來。」
而後就是劇烈喘息的聲音，和肉與肉相擊的聲音，隨著恆戒越來越賣力的聳動，那婦人先前還壓抑呻吟，到後來幾乎是**起來。不提二人巫山**，弄淫作樂，不慎聽了春宮的遲衡急忙輕步離開。
遲衡就是心如死灰，遇了這情形也忍不住皺眉。不多時，那婦人回來，面色泛紅，卻依舊是極為認真地淨手，拜了佛，而後哄著孩子睡覺，臉色虔誠而拘謹。
遲衡坐於石佛前。
不多時，恆戒也回來了，挨著遲衡身邊坐下，誦了一會兒經。遲衡聽得出來，這次誦經極為認真。誦完經後恆戒睜開眼，見遲衡還沒走，放下木魚道：「遲衡施主，即使僧人，也有六根未盡的。」
遲衡皺眉。
「五年前她來寺中拜佛求子，她因久未得子，被婆家嫌棄丈夫打罵。那一年，她一人只上山來都不下十來次，山路不好走，她一人困在半路，貧僧見她虔誠，遂扶了一段，久而久之，風過香來，聽她過得艱辛心生憐憫。」
遲衡沉默。
「四年前，她又來到寺中，說若再不懷子只怕是要被休了……貧僧一時……就做下了這事。」恆戒出奇的平靜。
遲衡道：「說來說去，都是她的錯？」
恆戒沉默半晌，道：「貧僧的錯。自她第一次來，貧僧就起了心思。因為她總在十五過來，貧僧就記下了，每次都藉故到山下去以期遇上。她後來求子心切，也是貧僧誘她墮入的。」
看來，那孩子是恆戒的了。
「你可曾想過，她丈夫若知道孩子是你的，將如何責罰她？你在寺中萬事不管，卻不知道她會怎麼樣！」
「她夫家若願意放她走，或者她願意離開夫家，貧僧願意還俗。」
一切盡在不言中。
婦人的夫家大約知曉的，但寧願將錯就錯，而婦人也並沒有和恆戒私奔的意思。
遲衡想，世事萬千終有自己不能理解的，比如露水姻緣，比如為了傳宗接代而傳宗接代。
次日婦人攜著孩童在院中玩耍，恆戒蹲在一旁，任孩童摩挲他的光頭。他的笑容極為和藹，她的面容極為平靜，即使二人目光相對，也絕沒有那種願意拋棄世俗而私奔的熾熱。
遲衡帶著鑿子下山去。
過了兩日，那婦人就帶著孩童下山去了，恆戒將他們護送到山底，回來時數日沉默，每晚誦經到極晚，又過了數日才又回復以前那模樣。遲衡呆在青竹寺的日子裡，那婦人又帶著孩子來過兩次，每次拜佛都極為虔誠，話語極少，也給青竹寺帶來了一些家釀的極甜的蜜果。一桌子人默默把蜜果子吃完，垂垂老矣的方丈說了一句：「一念傾，一念生，我佛慈悲。」
恆戒恆素和小栗子雙手合十：「我佛慈悲。」
遲衡曾想過，也許有一天婦人的丈夫會發怒；也許有一天那孩童會察覺，也許有一天……「砰！」遲衡摀住了手，火辣辣的疼，剛才一分神又砸手上了。
七月裡，天氣依舊燥熱。
那石階已有模有樣，七月十四那日，方丈、恆戒、恆素、小栗子都來到河邊，恆素沒有送來食盒，而是提了許多蓮花燈：「今日是七月十四盂蘭盆節。」
遲衡一愣：「盂蘭盆節？」
青竹寺的擺設亦與平日不同，這一天香案前，擺了好幾個方桌，每個桌子上均擺有瓜蔬果品。一切完畢，方丈開始誦經。
誦經完畢放焰火，放完蓮花燈，再誦經。
不與惡俱，三業清淨。
蓮花重重燈焰顫顫，遲衡將兩盞蓮花燈放入河裡，微風吹起漣漪，那蓮花燈卻逡巡著又回到遲衡手邊，薄薄的蓮花瓣數次拂過遲衡的指肚，遲衡連推了三次，蓮花燈才依依不捨順著水飄開了。
百來盞蓮花燈在河裡飄著。
恆素道：「遲衡，今日百鬼夜行，你還是在寺裡呆著吧。」
遲衡反問：「是否所有的鬼魂將來取走蓮花燈？你們先回吧，我再呆一會兒。」他在河邊抱著膝蓋坐了一晚，半夜倦意上來，他感知到身邊似有人，遂緩緩抬頭，只見那河上有許多白色的影子徘徊而行，如衣袂飄飄，他們並不敢靠近遲衡，有些俯身要去撿拾那蓮花燈。