五月的襄石阜不安寧。
遲衡收網既快且急。如所料那樣,舉報者如潮水一樣湧出。
只可惜等乾元軍搜尋時已消失了蹤跡。丹陽闕的詭士非常狡猾，他們就像蛇一樣，在草叢中狠狠咬一口就竄得不見蹤影,自那日遇刺以來他們在襄石阜的東南西北都有行動,迷惑得搜尋的兵士疲於應付。
這天，又是才露了一點線索就遁形了。
遲衡追之不及，氣呼呼地回來，把盔甲往旁邊一摔，倒了一杯茶仰頭吞下。怒氣略平些後覺得不對勁,回頭一看，營帳裡早有人等待。
遲衡呆了一呆：「莊期，你怎麼來了？」
自從出了容越這事，遲衡親自率軍,別的將領各自領軍責無旁貸。莊期一員文職無事可做，遲衡這些天忙忙碌碌也把他給疏忽了。
莊期瘦了很多，一襲白衣藍襟藍腰帶鬆鬆的，神情很是恍惚，不掩愧疚：「將軍，不知道容越，現在如何。」
遲衡悶悶地喝了一口茶：「不要緊，很快就能追到。」
二人默默相對。
莊期的眉間如有陰霾籠罩，衣袖的胳膊肘有泥跡，鞋子也是髒的，渾身如罩著一重灰塵。遲衡想了一想，正色道：「莊期，那天訓你是因為我太著急了，從今天開始，你不要出去找容越，丹陽闕詭士很陰險很狡猾，再把你丟了我非要氣死不行。」
莊期沉默不語。
遲衡無奈握住他的手：「你的臉色不好，病了嗎，不要硬扛著……你，唉，你讓我怎麼說好。」
莊期心中有愧。
知道他又想得多了，遲衡將他輕輕擁入懷中。
莊期難得溫順，偎在遲衡肩頭，渾身無力，聲音沙啞憔悴：「如果可以，我真希望能和容越交換，讓我被俘，他好好的，我知道你怪我……」
遲衡拍了拍莊期的後背：「都說了，那天我是遷怒，無心。打戰哪有太平的時候，這種事常有，哪能怪你。」
莊期喉頭哽咽。
遲衡撫摩那突出的蝴蝶骨，心生愧疚：「怎麼忽然瘦了這麼多？別像天塌了一樣，這不是一直在找嗎，容越很快就會回來的……你呀，又不是不知道，我一著急就胡說，沒有真的怪你的意思。你的主意很好，奇戰本來就冒風險，我若是容越也會去的！」
莊期不說話。
「別皺眉了！從現在開始，跟在我身邊，咱們一起找。丹陽闕的詭士也是人，沒有三頭六臂。」遲衡有一句每一句地安慰著，不多時聽見莊期的呼吸漸漸勻稱了，輕輕扶來一看，竟然睡著了。
這可是站著的啊。
遲衡哭笑不得而後心裡泛酸，想著要不要抱過去。才一動，莊期又驚醒，茫然地看著遲衡，又難堪地垂下睫毛，遲衡劃了劃莊期的眉毛柔聲說：「我抱你去睡一會兒？」
莊期閉上眼。
等將莊期抱入帳中，卻又有新的麻煩。莊期心中有事，焦急不安，睡覺就淺，擁著還能很快睡著，一旦離開就驚醒了。遲衡很心疼，遂將他摟在懷裡過了一夜，少不了說了許多安慰的話伴他入眠。
說來也奇怪。
寬慰著寬慰著遲衡自己反而先解開了心結，又理出了一些思路。
多日沒有合眼，莊期這一睡竟然一直睡到太陽高起，睜開眼，見自己躺在遲衡懷裡。
莊期想起之前被遲衡狠狠訓斥，容越又生死不明，他一個人絕望地找了又找，甚至在遲衡領軍離開後，還不甘心地深入星鶴道裡頭去找，好幾次遇上毒蛇幾乎把命送了，依然沒有任何線索。昨日也是實在累極了，失魂落魄，想起往日種種，絕望之際冒然跑到遲衡這裡，沒想到遲衡卻異常輕和地安慰他，擁著睡了一晚，是自容越失蹤後唯一睡實在的一個晚上。
這種依偎的溫暖，真讓人眷戀。
莊期慢慢起身凝望遲衡。
遲衡見他醒了，眸子有了神采，臉上終於有了血色，遂微笑捏了捏自己的手臂：「這一覺睡得如何？」莊期好不好不知道，反正他的手臂都麻得不像話了。
莊期羞赧不已，正琢磨怎麼回答。
遲衡上前飛快地在他眉間親了一下，捏了捏他的臉頰：「我的那些氣話你都別當真……有我在，不會有事的！容越還沒尋回來，別你又想不開了，你們一個一個非把我折磨死不可。」
莊期鼻尖一酸，臉卻慢慢紅了。
遲衡沒敢再逗下去。
莊期出門去，晨曦正好，萬物皆新。恰這時宇長纓過來，面露驚異，目光掃過莊期的衣裳。莊期下意識低下頭看一看，衣裳齊整並無不妥，心才放下來。
宇長纓一蹙眉而後笑道：「莊參領早，不知將軍起床了沒？」
莊期胡亂一點頭。
疾步快走。
誰知宇長纓頓了一頓，就追了上來：「莊參領留步。昨日端寧侯駱驚寒送來了一批兵器和軍糧，我對勤務如何分配一向生疏，還請參領指點一下。」
雖然對宇長纓這個人有些牴觸，說到軍務卻是責無旁貸。
莊期說得很詳盡。
勤務完畢之後，宇長纓感激他的傾囊教授，洞悉了他心內的焦急，少不了安慰幾句。與遲衡不同，宇長纓不說情，只說事實，比如說丹陽闕如何走投無路，如何露出各種馬腳，說襄石阜如何佈局嚴密，如何讓他們插翅難飛。讓人一聽，就知有多少把握了。
患難見知交。
宇長纓為人豁達，做事灑脫，搜尋時都拽著莊期一起，莊期的心漸漸開了。春風化雨，不知不覺二人熟知了許多。
不提莊期宇長纓二人齟齬悄然消失。遲衡一點兒沒放鬆，密篩式的搜查不放過一點點可疑之處。
他越逼得緊，丹陽闕越破綻百出。
也該是丹陽闕沉不住氣了，這天被人發現了蹤跡，逃得倉促，慌忙之間還留下許多東西，無非是糧食等。遲衡大喜過望奔過去，在那堆雜物中翻騰了一下，沒什麼可用的。抬頭，見一棵大樹樹皮上有彎彎曲曲的痕跡，劃得很深，很是古怪。遲衡仔細看了一下，斷定：「這是容越留下來的。」
容越經常喜歡畫些奇奇怪怪的符號，跟鬼畫符一樣。
只是這是什麼意思呢。
莊期琢磨了一下，立刻明白了：「這是只在北邊出現的侵狼星宿，詭士想往北逃脫。」容越不會看星相，但在紫星台耳濡目染，亦知道得不少。
襄石阜的北向？
遲衡才要下令追擊，宇長纓忽然說：「將軍，襄石阜的北向深林，林多石多不易追擊，而越過深林，有七八條岔路，中有一道通往天塹——如果我們能將他們逼向那條路，比撒開來好得多。」
莊期卻道：「不是七八條，他們只有三個選擇。」
原來莊期將整個襄石阜不知轉過多少次，所以對各個路口瞭如指掌，越過深林，雖然有八條岔路。但其中一條需走水路，水路早被遲衡截斷；又有一條是懸崖天塹，非萬不得已不會去；還有一條荒蠻無比一人走還湊合，帶著人跑可是費勁；其他亦各有危險。去掉不能走的，只有三條值得嚴加守護。
那三條道分別叫左中道、十中道、右中道。宇長纓又有了主意：「將軍，我有個障眼法可以一試，先引蛇出洞，才能抓得住蛇。」
遲衡若有所思。
宇長纓侃侃而談：「如果詭士們見形勢緊張，三條道都不走，只隱在深林中我們也沒法子。詭士們不止善於打鬥更善於隱於平民之中，他們的消息極為靈通。我們不妨廣佈流言，說詭士們往左中道和右中道去了，令兵士們也假裝紛紛往那兩邊去搜，如此形勢之下，詭士們一旦出動必然會選擇防備較為鬆懈的十中道。」
這個法子必須假裝得很真實才行。
一旁的莊期說道：「將軍，這個法子可行。」
遲衡瞇起眼睛望著前方的夕陽：「可以。莊期、宇長纓，你們二人去實施，我引兵到深林裡搜一搜。」
宇長纓果敢，莊期心細，二人配合十分融洽。莊期救人心切，引暗兵守在十中道，宇長纓則安排一撥一撥的兵士往兩邊去，流言也早已散開。而遲衡亦早早發出快報，令人尤其將那三條要道看好。
可是，網早早地撒開，魚兒也不見蹤影。
莊期心中焦急，五月的繁星一顆比一顆亮，他手執韁繩，聽不到任何躁動的聲響，四處安靜得連風聲也沒有，幾乎令人疑心這裡是否還有活物。
這已經是第三天了。
莊期自我安慰，詭士也要吃要喝，熬不過幾天的。兵士們的心弦繃了好幾天了，留幾個偵探的，餘下的都歇下了。
莊期他合不上眼睛。
只能習慣性地仰望天空：夜空，深深的藍，深邃的夜彷彿像要將人吞噬一樣，而閃爍的群星是不被吞噬的魂靈。他慢慢移向天空的一顆耀星，他剛注意到時那顆星辰光芒並不強烈，五六年後的今日這顆星辰的光芒奪人眼目，望著這顆星辰，他的心漸漸緩下來，而風，徐徐而來。
莊期揉了揉發酸的脖子，扯開韁繩想尋個地方歇息。
忽然，他聽見砰的一聲重響。
莊期驚了一下，那聲響之後就萬籟俱寂了，好像什麼也沒發生一樣。過了一會兒，正當他要離開時，又聽見砰的一聲，帶著嗡嗡的餘音，莊期驚覺不妙，扯著韁繩要去看一下。
就聽見一聲驚呼，而後啊的一聲，喧囂頓起。
他們來了！。