陶霄從玉階上一步一步走下來,他看著白霧已經退散,心中悵然。出了殿門，不知馬車搖晃了多久，停下。
簾子掀開,馬伕道：「陶相,厲將軍有請。」
陶霄收回恍惚，厲煜祺一襲戎裝,滿臉寒霜，直截了當地說：「陶相,不急於回府吧,不妨下來一敘,聖上又有大動作了，不知道陶相知道否？」
陶霄苦澀一笑。
尋了一個僻靜的酒樓包廂,厲煜祺將長劍往桌子上一拍：「我知道他一定會對九王等人下手，但為什麼是現在呢？外亂不止，還要添內亂，這不是、這不是自掘長城嗎？他到底是怎麼想的啊！」
「厲將軍，他做這事也是有深意的。」
陶霄知道厲煜祺現在激怒，不能再火上澆油，無論內心深處如何反對，事已至此，絕對不能讓事情更亂了，否則怎麼替皇帝收場，只能將苦水都掩埋起來。
聞言，厲煜祺果然厲聲問：「陶相也支持他嗎？」
陶霄深吸一口氣：「九王等人太過張狂，數次在朝廷頂撞，皇帝威嚴何在。煜祺，很多事本無對錯，但如果非議太多，皇帝的命令執行不下去，最終損害的是全軍和王朝。」
「可現在這種時候本該一致對付遲衡啊！」
陶霄抿了口茶：「煜祺，皇帝成竹在胸，你無需太多顧忌。」
厲煜祺狠狠一口飲盡杯中酒：「我怎麼能不顧忌？皇帝在權謀之上無人能及，將所有的諸侯勢力玩弄於股掌之上，人盡皆知。但是，這些雖然投誠，勢力總還是有一些些的，如今一網打盡，肯定是要激起千層浪的啊！到時候京城都是爛攤子，誰收拾啊！還是陶相和我來收拾啊！」
陶霄冷靜回答：「皇帝能出手必然是精心佈局過的。」
厲煜祺咬了咬牙說：「陶相，你不覺得皇帝現在有些喪心病狂嗎？是因為兵臨城下的緣故嗎？如果在三年前，他放手讓我們攻打，哪裡輪得到遲衡放肆啊！當初攻打濘州和曙州，他非要主攻封振蒼的曙州，說濘州的顏王軍不堪一擊，結果呢？後來，遲衡上來，佔了濘州。我就說，一定要舉所有兵力盡早攻破安州，他說淇州的重兵不能動，導致奪下半個安州後又跟遲衡僵持幾年最終失守。」
陶霄為他斟了一杯酒：「這幾件事上，他確實太頑固。」
厲煜祺酒氣上來，鬱悶地說：「他以前總說遲衡就是武夫不值得一懼，封振蒼比遲衡更兇猛。結果呢，看一看，到底哪一頭是老虎？我一直不明白皇帝的決策，他對京城的執著到底是什麼啊？他為什麼總說一定要守住京城才能立於不敗之地啊？其實，幾年前，我們完全可以不用那麼操心京城啊！」
「皇帝也不是神，是人就會錯，會怕。」
厲煜祺狠狠一捶桌子：「我是草莽出身，陶相別嫌我說話難聽。皇帝是從前朝末帝手裡竊權得來的天下，所以他覺得京城特別重要。但對於我們打仗的來說，京城的戰略遠不如安州、淇州重要，就算丟了，也很容易奪回來！而且，不可思議的是，他非要這麼倔，讓我一定要和岑破荊硬拚硬，這是為什麼啊！我打得特別憋屈，他不插手，一切都有條不紊，他一插手，小戰是贏了，但從整個戰策來說，就是亂的啊！」
陶霄安撫道：「亡羊補牢，猶未為晚！」
「陶相，我特別難受，你知道嗎，我其實對皇帝已經陽奉陰違了，他非要奪回淇州，我其實將更多兵力暗暗壓在開州。因為，岑破荊一定不會貿然攻打京城的，但容越不同，他要是奪了開州，京城還能保得住嗎？」厲煜祺覆在案上，「陶相，這可能是我最後一次和你喝酒了，皇帝既然對他們都下手了，遲早也會識破我的計謀，可我實在不甘心啊！」
陶霄臉色一肅：「你說什麼？你瞞著他派兵了？！」
「是的，我不願意聽他的安排，可是，我若聽從了，京城死得更快啊，我又怎麼能對得住那麼多視死如歸的將士！」厲煜祺淒涼地說，「我們完全能扛得住遲衡的攻擊，我們背後有那麼多個州池，怕什麼，可是，經不起折騰啊！陶相，本來卞承是景余州和淇州的主將，結果，因為他是九王的屬下，愣是因為些莫須有的罪名，被打壓下去了，換了主將那誰誰誰。結果呢，看看，卞承被逼得叛了，那誰……那誰根本就是庸才，景余州和淇州也沒得守得住，你知道我有多痛心嗎？」
陶霄沉默。
「換將，是多麼可怕的事，如果他不那麼疑心，如果他能更相信我們這些人，遲衡算什麼啊，早就被打壓成蟲子了！還有，陶相和我，當初提議，一定要先攻下西域的縉州。結果，他沒同意，偌大的西域成了遲衡的後方，現在擋都擋不住。」厲煜祺憤怒地以拳砸桌子，「他為什麼就不能好好地對付那些勢力，把打仗的事交給我們就成了啊！」
陶霄起身奪過他的酒，肅然：「煜祺，你喝醉了。」
厲煜祺慘然一笑：「陶相，我還沒開始喝呢，怎麼可能醉？我知道你怕隔牆有耳，我就是這脾氣。每回朝上，就屬你和我跟他吵得最多了。哈，陶相，其實我心裡最敬重他，有他，才有我，我怎麼能不為他嘔心瀝血去打仗？我們幾個死忠的將軍，哪一個不是掏出了心跟著他的？皇帝很多地方的確不是尋常人比的上的，唯獨，唯獨，唯獨他太多疑了！！」
陶霄起身來到窗前。
花稜的窗子開得很低，僅到腰際，他雙手撐在窗子上，聽著厲煜祺一邊訴說忠心，一邊訴說不滿，半晌，他回過頭來，堅定地說：「煜祺，你今天找我是為什麼？」
厲煜祺抬頭眸子中是閃光：「讓皇帝放權，讓我到開州去。」
「京城無異於失守了？」
厲煜祺搖頭：「不，岑破荊一定不會攻京城。我們只要在派兵不停地偽攻淇州，他就會以為我們的重兵還在京城——你知道岑破荊在這裡的作用嗎？就是用十來萬的兵纏住京城的百萬兵力啊！咱們被他圍在這裡，就等於束手就擒！」
陶霄道：「可一旦你的開州敗了，你我就是死罪無疑。」
厲煜祺反問道：「對於一國之將一國之臣，如果不爭不冒險徒然守著錯誤的決定，無非就是讓這個失敗遲來幾年而已，但終歸是失敗的。如果我守住了開州，完全可以和遲衡對峙啊！」
「最理想的，就是皇帝和遲衡平分元奚國，是嗎？」
「陶相以為呢？」
陶霄思慮良久，道：「煜祺，我願意和你冒險，但我一定會和皇帝說，他同意，你才能走——你和我都追隨他十幾年了，你該明白，他的性格，他要是知道你擅自行動後會有多憤怒，我不能讓你涉險。」
厲煜祺怒不可遏：「你昏頭了！」
「不！我要讓他明白，看清形勢，占穩元奚的半壁江山，再謀後路。如果還抱著想一統元奚的想法，只怕連現在的領地也保不住。」陶霄望著厲煜祺的眸子，異常堅定，「你跟我都是不會背叛他的人，他明白的。皇帝大概也認清形勢，半壁江山，總比全毀了好，所以會忽然發起政變。煜祺，他不是昏庸的人。」
二人相對無語。
半晌，厲煜祺擰著眉頭道：「陶相，陶相，陶相，我……我們是完全可以守得住的！只要他別這麼胡亂折騰！說來可笑，我竟然收到了紀策的勸降書。」說罷，掏出一張薄紙。
若干年前，鄭奕和陶霄都曾投靠顏家。
而紀策是顏家的遠親。
二人算點頭之交，陶霄仔細看過後歎道：「是他親筆所書的，還真無孔不入！」
厲煜祺喃喃：「紀策果然奸詐，咱們朝廷很多異議估計都是探子從中作梗，尤其是朝中關係龐雜，各個勢力還未完全融合，他若使離間之計，還是很奏效的——我原先以為，昭錦離京城那麼遠，他鞭長莫及呢。」
陶霄冷靜道：「紀策做這些手到擒來，可比他只當一個軍師來得厲害多了！」
「陶相，你真的決定和皇帝說。」
「還有別的選擇嗎？畢竟，你還沒真正開始行動。」
厲煜祺將倒在椅子上，仰面朝上，疲倦地說：「陶相真是懂我啊，的確還沒行動，若是放在三年前，或許我會冒險；但是現在，皇帝變本加厲，我頭頂只有一顆腦袋，哪裡能承得起誅滅九族的罪。陶相，你對皇帝從來沒有怨言嗎？」
陶霄只微笑。
厲煜祺一躍而起：「陶相，我不知道你是想得開還是乾脆不願意想，以前你也是跟我說心裡話的，這兩年，你越來越守口如瓶，皇帝的心思我不懂，你的心思我更不懂。」
能說什麼，兩人一起大罵鄭奕嗎？
陶霄道：「盡人事，聽天命。」。