鄭奕問陶霄意見,陶霄斟酌後道：「依法處置不容姑息！」
鄭奕滿意道：「朕最討厭飛揚跋扈的紈褲子弟,厲煜祺雖然有功,也不能壞了國之規矩。只是，這事論罪必然是大罪,朕怕厲煜祺會因此事心不穩，不如含糊處理。」
陶霄堅定地搖頭：「不，微臣以為，此事不絕對不能含糊,而應該查個徹徹底底,從頭到尾，給那死去的小官一個清楚的交代,不然何以平民憤？至於定罪，是什麼罪就是什麼罪,按刑法定就可以。」
鄭奕疑惑：「這事不是已經很清楚了嗎？」
陶霄道：「要讓厲煜祺心服口服，且不生怨念，必須人證物證俱在，才能不生事端。微臣以為，吏部尚書胡孟是個耿直之人，盡職盡責，不畏權勢，不如就讓他徹查此事，最後給出一個公正的處置，聖上以為如何？」
「還是陶愛卿考慮周全。」
陶霄鬆了一口氣，暗自將胡孟叫來，將此事詳細說了。胡孟生性直接，道：「厲將軍的小舅子的確為非作歹罪不可赦，陶相，無論如何我都不會半點隱瞞。」
陶霄擺手：「我不是讓你違紀隱瞞，而是徹查。」
「陶相，事情已經很明瞭了。」
「從那小官的死，到小官家人的折騰；從厲煜祺小舅子的闖禍，到後來為何更加飛揚跋扈威脅他人——是本性如此，還是有人挑撥是非？以及，這事如何在一夜之間就鬧得滿城風雨，還有，這背後還有誰在推波助瀾——胡孟，這些才是你要做的，而定罪，是所有環節最小的一個環節，咱們不要被表象所迷惑。」
胡孟幡然醒悟：「陶相認為這事有蹊蹺？」
「朝中魚龍混雜，總有些人無事生非，以及，為什麼早不出事晚不出事，偏偏這會兒就出事了呢？誰在背後煽風點火呢？我從沒有懷疑過事情的真相，我只是想看到真相背後的更真相。胡孟，記住，別讓你的正直成為了別人陰謀的工具。」
胡孟滿臉肅然，恭恭敬敬一鞠躬：「陶相教訓得有理，下官這就徹查！」
隨後，胡孟緊鑼密鼓，果然查出了許多端倪，比如小官的死就疑點重重。
當開棺驗屍，查出小官是毒死之後，立刻就噤聲了。
大家開始將焦點盯向了小官吏家那些雞毛蒜皮的小事，比如糟糠之妻流落街頭，比如寵妾滅妻，比如與鄰居交惡已久等等。如此一來，就不再單純是厲煜祺小舅子作惡之事了。但事實又證明不對，倒是有個侍女說，那天夜裡，見了一個陌生的黑衣人，低著頭從灶房裡出來，灶房裡熬的是當日小官的藥。只是，無論怎麼查，那黑衣人就像憑空失蹤了一樣。
而在推波助瀾的朝臣中，層層揭開，大多都是為一己私利，但每人也只是往火上澆了一小嘬鹽而已，澆的人多了，就成了熊熊烈火。
陶霄放下胡孟的呈則，凝思道：「胡孟，這黑衣人咱們肯定是逮不著了，但你們可以查查，那日慫恿厲將軍小舅子馳騁鬧事的那幫人中，有沒有新進的人。以及，朝臣的這些事，你我心知肚明就可，無需呈上去，但是，這幾個人你須留心。別人是為蠅頭小利，他們可是挾著私怨，唯恐朝中不亂。」他在冊子上，將三個朝臣的名字一勾。
胡孟收好後，若有所思：「陶相，你猜誰是幕後主使？九王的餘孽？」
陶霄搖頭：「不如說是遲衡紀策的陰謀，他們才是最希望厲煜祺心內大亂、朝廷大亂的人。這事，已經含糊不了了，必須明明白白的擺出來，反而才是好事。」
「我看聖上的意思，很含糊。」
「聖上目光如炬，必然也是想到了這一點，才會默許你我徹查此事的。只是，咱們將事查清就行了，對於朝中的那些暗中發過力的人，一定要當作什麼也不知道。」陶霄飲了一口茶，「既然不是直接致死，至少厲煜祺那邊也好交代了。表面重暗地裡輕的分寸，你要把握好。」
胡孟沉默。
陶霄道：「我知道你嫉惡如仇，不過，必須以大局為重，就像下棋，有取有棄，若只是著眼於一顆棋子，輸的是全局。」
胡孟一拱手：「下官明白！」
陶霄望著胡孟的背影，心想遲衡紀策不會善罷甘休的，下一場血雨腥風的會是誰呢？
迷霧多了，身在迷霧中的自己也會看不清的。若非形勢逼人，的確需要一場徹底清查，掃清那些餘孽或為非作歹的人，否則他們最容易被利用，而後把整塘水都攪渾。
陶霄當然不知道，當天，朝中多名涉及此事的臣子收到密信。密信點名道姓，說表面是胡孟、實質卻是陶霄正在徹查此事。而收信人在其中的興風作浪，遲早是要被點查出來的。
除此事之外，密信中還隱隱晦晦點明，這些人做的另一些不為人知的齷蹉事。這些臣子各個心懷不軌，見此密信，都心知不妙。一看被牽連，少不了戰戰兢兢，再思慮新皇鄭奕這個人，心思縝密，就算表面不說，還不知什麼時候要下殺手呢。
信中沒有留名，只說好自為之，各自保重。
有人畏懼表現為認罪，有人則會反咬一口以求自保。這些人知道陶霄主查此事，少不了會試探，但陶霄總是淡然地微笑，並不置可否。有幾個人素來與陶霄政見不和，這一來，心底更加怨恨，暗中惡意中傷陶霄。
若說三人成虎，這話一點兒也不假。
一陣陣的風吹過來，鄭奕難免也會心思動搖。而陶霄一直專注開州戰事及朝中穩定，反而成了燈下黑，對此事沒有感知到風吹草動。鄭奕偶爾也會試探幾句，陶霄以為他只是生性多疑而已。
恰在此時，硯州傳來緊急信報。
乾元軍的顏翦扈爍麻行之攻得太猛烈，硯州岌岌可危。硯州若破了，可就危及京城了。
因此事，朝中又出了分歧，有人主張出強兵援硯州，其中以大將軍莫問參為首；有人主強兵依舊放在淇州、開州，讓硯州之北的州池往南調兵，以陶霄為主。
陶霄認為，硯州再險也能挺得住，但若抽開州的兵力，會令當下的優勢瞬間瓦解。
陶霄能言善辯，朝廷之上將莫問參駁得啞口無言，莫問參氣得七竅生煙。
朝上，鄭奕出乎意料地，同意了陶霄的主張。
鄭奕這一偏袒，以莫問參為首的主戰派系就惱怒了，他們本就對厲煜祺在開州奪下汗馬功勞很是嫉妒，反觀之，莫問參等人一直守護京城，無過，但也無功，平庸至極。
所以莫問參寄希望於這一戰。
趁此時機，那些對陶霄又忌憚又心懷不滿的臣子趁機和莫問參走近，結黨營私，暗地裡商議如何鬥過陶霄。
其時，已近過年。
京城繁盛，看似一派紅火和樂融融，但實際上卻明爭暗鬥，風起雲湧，針鋒相對越來越明顯。卻說開州信北州，鄭奕軍無往不利，乾元軍節節敗退。但硯州，乾元軍顏翦卻是攻勢凌厲，彷彿拼盡乾元軍所有兵力一樣，在猛攻之下鄭奕軍又失了一個關隘。
莫問參趁機參上一本，直言要出兵硯州，否則京城不保。
陶霄怒，直斥他言重軍情。如今這形勢顯然是乾元軍窮途末路，孤注一擲，若調兵硯州，就中計了。不妨先堅守著，等厲煜祺拿下開州之後再壓上兵力，否則，拆東牆補西牆，最終將兩手落空。
二人一爭，其餘群臣亦各有主見。
形勢如此危急，鄭奕遲疑了。
朝下，陶霄進御書房，特與鄭奕再敘此事，他直言不諱：「不錯，硯州是很危急，但絕不是挺不過去，就算失了一兩個城池也不要緊，硯州有天然屏障。但開州不同，如果奪下開州，與北向京城夾擊，則拿下淇州易如反掌，如此一來，北線穩坐江山。」
鄭奕凝眉：「你相信硯州能挺住？如果挺不住，京城就失守了。」
陶霄道：「聖上必須相信，否則沒有退路。遲衡當初就冒了這種險，把岑破荊的孤軍放在淇州，頂住了我們的京城。現在的形式大抵類似，只要聖上賜權，我相信硯州必然會全力以赴，挺得過這幾個月。」
鄭奕默默從案子上抽了幾個奏本，扔在陶霄面前：「你自己看看。」
陶霄越看，臉色越青。
這一本本奏折全是彈劾陶霄的，從政見到私事，甚至連陶霄忙於公務疏於對家人照料，多年無子亦成了「不孝」的理由，當然，最多的是說陶霄為一己私利，袒護厲煜祺，置京城安危於不顧一味急功近利等。
鄭奕緩緩道：「陶霄，朕與你結識十餘年，知道你是什麼樣的人。」
「謝聖上明察！」。