新野，劉備府邸。
「豫州牧有所不知，」那侍從頓了頓，道：「荊州牧身體欠安，夫人便想讓二公子和蒯家小姐早日訂親，一來沖沖喜，二來二公子年歲也大了，早日定親也了了荊州牧和夫人的一樁心事。」劉備道：「原來如此。」見喜帖上寫著「五月二十」的字樣，說道：「備定當在十九日前趕往襄陽。」侍從起身下拜，道：「既是如此，下官便告退了。」劉備急忙起身，挽留道：「宋從事何必如此匆忙，天色如此晦暗，午後便會有雨，從事忙也不忙在一時，不如在寒舍歇歇腳，等雨停了再走也不遲。」那侍從俯身再拜，道：「豫州牧大人的心意下官心領了，但下官此行還有多份喜帖未曾送出，這些人皆在新野地界，下官就不叨擾豫州牧大人了。」劉備見留他不住，便道：「既是如此，我送從事出衙。」說著攜手將那人送了出門。那人推辭再三，見拗不過劉備，也就不再推辭。出了大門，一個兵士牽著戰馬走了過來，那侍從翻身上馬，在馬上向劉備拱了拱手，道：「豫州牧，後會有期。」一夾馬腹，沿街向北而去。
劉備立在府門，只等那侍從轉過街角，才輕輕歎了口氣，轉身進入府邸。迎面就聽隔壁的廂房中暴雷般的聲音喝道：「劉表這老小子太也無禮了，大哥大小也是一方州牧，和他平起平坐，他兒子訂親，竟然派了這麼個窮酸來送喜帖？他老小子目中還有人麼？」聽聲音就知是張飛。一人低聲斥道：「三弟，你少說幾句就不成？人劉表不是叫人送喜帖來了麼？你還能讓劉表怎樣？」張飛怒道：「你沒聽那窮酸怎麼說？『下官此行還有多份喜帖未曾送出』，聽聽，聽聽，多份喜帖未曾送出，他是專程來送咱們的麼？我看多半是順道捎來的，二哥，這你也能忍？」
劉備聽在耳中，只有暗暗苦笑。這時另一個聲音低低響起，道：「兩位將軍不要吵了，你們有沒有替使君想過？劉表這麼待使君，使君心中又作何想？」說話的正是趙雲。劉備心中只覺一陣溫暖，卻裝作什麼也沒聽見，逕直向內堂走了進去。一個丫頭步履蹣跚的從內房走了出來，望見劉備，呀呀地道：「爹爹，抱。」張開雙臂，似摔似跑地撲了過來，劉備急忙奔上一步，將三歲的女兒抱了起來，笑道：「棠兒乖，今天都學會叫爹爹了。」抱著女兒在空中蕩了幾圈，逗得小姑娘咯咯地笑了起來。這個女兒是劉備在新野安頓第二年時甘夫人所生。記得生這小姑娘的時候，屋前的甘棠樹一夜之間勃然怒放，接生的穩婆說，還從未見過新野的甘棠這麼早開，因此指棠為名，稱「劉棠」。想起這段往事，劉備向堂外望去，就見庭院中的那株甘棠樹又高了不少，枝繁葉茂，幾乎將整個內堂都遮住了。
五年了，到新野已經五年了。
這五年中滄海桑田，白駒蒼狗，袁紹從統一四州，到烏巢之戰大潰而逃，曹操從以一州之地抗衡四州，到揮軍北上，直搗鄴城，成為雄霸北方的一代權臣，吳晨從默默無聞，到佔據餚函，隱隱與曹操分庭抗禮，各路諸侯粉墨登場，大漢帝國卻仍是分崩離析，風雨飄搖。何處才是大漢的出路？何處又是劉備的出路？
劉備看不到。
「爹爹，你的鬍子怎麼是白的？」劉棠粉嫩的小手伸了過來，揪住了劉備的鬍子，一個女聲道：「棠兒，你在做什麼，怎麼能揪爹爹的鬍子？」甘夫人挺著肚子走了出來，大聲喝斥。劉棠哇的一聲大哭起來。糜夫人道：「妹妹也真是的，老爺的鬍子那麼多，抓上一抓又有什麼打緊？你看把女兒嚇哭了不是。」接過劉備手中的劉棠，哄道：「乖，棠兒不哭，棠兒不哭。」
原來糜夫人一直沒有所出，對這個女兒視若己出，平時也是極嬌慣的。甘夫人赧然道：「姐姐，都是你把她慣壞了。」糜夫人道：「你不慣，你不慣，你肚中不是還有一個麼，這個就予我了。」甘夫人小聲道：「咱們姐妹又分什麼彼此啦？」糜夫人抿嘴一笑，搖著劉棠，笑道：「棠兒啊，今後叫大娘就不要叫大娘了，要叫娘親，叫娘親。」說這些話時，臉上欣喜無限，陰暗的內室也似因這一笑，陡然亮了起來。甘夫人走到劉備身畔，低聲道：「聽說劉荊州那邊來人了。」劉備點了點頭，甘夫人小心翼翼地道：「是叫老爺出兵麼？」劉備搖了搖頭，道：「不是，是請咱們二十日去襄陽，景升兄的二公子本月二十日要與蒯家小姐訂親。」甘夫人哦了一聲，道：「原來是這件事。」接著又小心翼翼地道：「老爺這幾日愁眉不展，是因采聘之禮的事麼？姐姐和賤妾皆曾經過采聘，這事不如就由姐姐和賤妾張羅罷。」
劉備心中焦慮的其實是軍國之事，但見甘夫人如此體貼，仍是為之心暖，柔聲道：「你大著肚子，這件事就不要操勞了。采聘的事我還是知道些，否則又怎能將你姐姐和你迎進門？」甘夫人臉上一陣發紅，微微垂了下頭。劉備心神激盪，又是感激，又是甜蜜。自黃巾之亂起兵，這十餘年來命運多桀，時起時沉，既有陶謙讓徐州時的躊躇滿志，也有小沛戰敗時的彷徨無措，甘夫人和糜夫人多次被搶，又多次回到自己身畔，但兩人始終甘苦如飴，沒有絲毫怨言，得妻如此，夫復何求？便在心神激盪間，窗外電光猛然一閃，悶雷在頭頂轟然炸裂。被哄的破涕為笑的劉棠哇地一聲又哭了起來。甘夫人和糜夫人怕劉棠受驚，急忙帶著女兒躲入內房，只片刻間，堂中就只剩下劉備一人。
推開窗透，只見雨水嘩嘩地從屋簷上落下，像是簾幕一般掛在眼前。透過雨簾，漫天烏雲飛捲，幻化出無數猙獰的形狀，電光像一束束劍芒，不時刺破這些猙獰，照得眼前煞白一片。
但電光過後，仍是黑沉沉一片。
「大哥，這雨看起來今晚是不會停了。」關羽一面說，一面踱了進來。劉備沒有回頭，仍是凝望著雨簾。關羽見他沒有回頭，頓了頓，又道：「大雨過後，漢水一定會暴漲，離二十日不過兩三日，只怕這河不好渡……」劉備淡淡地道：「二弟不要勸了，襄陽我是一定要去的。」關羽吃了一驚。劉備待人一向謙和，喜怒不形於色，如此斬釘截鐵的語氣極少從他嘴中說出。
其實劉備隱伏在新野五年，心中一直有個疑問：為何同樣是五年，吳晨就可以從關隴崛起，成為與曹操分庭抗禮的一方諸侯，而自己卻只能蟄伏在這小小的新野城中，苦待良機？
這個疑問，劉備每看一次前方送來的戰報，就要在心中問自己一次。但五年來，任憑他苦苦思索，苦苦尋覓，寢食難安，坐臥不寧，卻始終沒有想明白。而劉備也知道，這個疑問關羽回答不了，張飛回答不了，孫乾、糜竺、糜芳更回答不了。
或許，答案就在襄陽。
頭頂雷聲轟隆，響個不停，斗室中兩人一坐一立，目中皆是略有所思之色。嘩嘩的雨聲在斗室中跳蕩，窗透外的雲層間電光不住閃動，映得兩人的面容時而煞白，時而陰沉，但兩人眼神中的堅毅之色卻愈來愈濃，電光閃爍中，灼灼逼人。
※※※
建安九年（公元204年）五月十八，劉備帶著關羽、張飛、孫乾等人從新野出發，向襄陽而去。
新野位於荊州南陽郡，與縣治宛城比淯水為鄰。順淯水而下五十里，便是漢水之北的荊州重鎮樊城。由樊城渡漢水便是襄陽。
昨日的大雨下了一整夜，到了早上，雨水雖然小了一些，但仍是淅淅瀝瀝，劉備等到午時初刻，知道再等下去也是徒然，隨即下令啟程。
其時，因張繡投降曹操，荊州最接近河南地界的宛城落入曹操手中，新野成為整個荊州抵禦曹操的前沿重鎮，但官渡之戰後，曹操一直忙於清剿袁紹在河北的勢力，荀彧隨即舉薦南陽地界的士族楊俊為南陽太守。楊俊出身清流，與號稱八駿之一的劉表素來交好，因此宛城、新野一帶數年來波瀾不驚，商賈循淯水、湍水、比水，來往於穎川、南陽與南郡之間。劉備一行人夾雜在商船與民船間，順淯水而下，晚間時，到達樊城。
聽到劉備到來，駐守樊城的文聘出到渡口來接。文聘年紀在三十五六，容色方正，沉默寡言，見到劉備只略略寒暄幾句，便住嘴不說。前來樊城迎接劉備的治中傅巽急忙接過話頭，向劉備引見隨文聘一同前來的眾人。
「豫州牧，這位是功曹龐季龐文先。」劉備拱手道：「久仰。」龐季是荊州龐氏宗族的庶支，劉表與龐氏的宗支之首龐德公不睦，因此龐氏宗支出仕荊州的沒有一人，反倒是庶族出任荊州之職的較多。龐季身材瘦削，神色冷峻，見劉備拱手，只微微頷了頷首，淡淡地道：「劉豫州遠來辛苦啦。」劉備正欲答話，傅巽已接口道：「這位是主薄伊籍伊伯機。」尹籍三十上下，頷下三縷長鬚，顯得儒雅而清俊，向劉備微微笑了笑，道：「劉豫州之名，伊籍早有所聞，今日一見，果然是英雄人物。」劉備道：「伊主薄之名，備也是如雷貫耳，今日能在此相會，當真是何其幸哉。」傅巽接著道：「這位是霍峻霍仲邈，現任騎都尉。」霍峻年紀在二十出頭，膚色黎黑，面容英挺，全身上下透著一股英睿之氣，劉備道：「久仰。」霍峻抱拳道：「豫州牧客氣。」傅巽跟著引見：「這位是文書呂介……兵曹陳生……」
等眾人一一引見後，文聘道：「咱們已在官邑擺下酒宴為豫州牧接風洗塵，豫州牧，請。」大手一揮，將路讓開，劉備見這些迎接的人或高或低，或胖或瘦，或妍或丑，形象雖然各異，但卻都是一時俊彥，此行本就由向荊楚的名士求教的意思，自然不會推辭，道：「那就叨擾了。」在文聘陪同下，向樊城而去。
樊城東帶淯水，南襟漢水，為襄陽北面的門戶，自宛城張繡不戰而降後，便是荊州軍防備北面諸侯的重中之重，因此城池一擴再擴，南北六里，東西長九里，幾乎與長安、雒陽等大城彷彿，城高五丈，城河寬四丈，引得是淯水和漢水的活水。自初平元年（公元191年）劉表單騎平定荊州以來，已有十四年，就在大漢帝國分崩離析、河北、河南、關中無一不是戰亂頻仍之際，荊州除了在江夏與孫權時有戰事之外，幾乎不受戰亂影響，整個州界糧豐民足，一派承平氣象。碼頭處南來北往的船隻，密密麻麻停靠在岸邊，堆積如山的油罐船，並肩而停的糧船，運送玳瑁、海貨的商船，密如織梭，在河道上不住往來，雖然煙雨迷離，視線阻隔之下，船速都慢了下來，但整個碼頭仍是繁忙異常。一行人從東門進到城中時，天色已然半黑，大街兩旁燈火閃爍，笑聲、喧鬧聲、絲竹聲從各個牌樓傳出，匯聚到街上，傳進劉備耳中，只覺身旁處處透著昇平和繁榮，人煙稀少的新野與之相比，真的是一個天上一個地下。
傅巽見劉備不住四處瞅看，笑道：「豫州牧覺得樊城如何？」劉備真心讚道：「極好，劉荊州當真是治世之命才，劉備還未曾見過如此繁華的城池，欽佩萬分。」
傅巽笑道：「豫州牧『如此繁華的城池』之言過了。其它城池傅巽未曾去過，不敢亂說，單就曾到過的長安來說，樊城強過長安十倍，襄陽強過長安百倍。」
董卓亂政之後，大漢諸侯蜂起，四處戰亂不已，只有荊州戰事不起，難民從關中、河南、徐州等地蜂湧入荊州，滯留在荊州的外地人不下四十萬，各地名士更是如過江之鯽。這些人在原住地，不是仕林領袖，便是一方宗族，把持朝廷選人、用人之責，到荊州後，自然便找到劉表尋求一官半職。荊州雖是大漢十三州中最大的州，但也苦於僧多粥少，劉表為平衡各地仕子，便一視同仁，硬是一個人也不任用。而身為北地泥陽人的傅巽，正是劉表所任用的寥寥無幾的非荊州人之一。
劉備皺了皺眉頭，道：「長安劉備沒去過，因此不敢說，但襄陽劉備是去過的，要說強於樊城……」微微搖了搖頭。「呵，」一直在旁的龐季笑了出聲，笑道：「敢問豫州牧是何時去的襄陽？」劉備微一蹙眉，道：「建安五年（公元200年）……」龐季道：「那便是豫州牧第一次來荊州的時候嘍？如今是建安九年，算來豫州牧已有五年未去過襄陽。五年的變化，說大不大，說小也不小，但今日的襄陽決非五年前的襄陽可相提並論。五年前，袁紹佔據青、冀、幽、並，氣焰何等囂張。」說到這裡，頓了一頓，提聲道：「『并州越太行，青州涉濟漯，大軍泛黃河而角其前，荊州下宛葉而掎其後。雷震虎步，若舉炎火以爇飛蓬，覆滄海以沃[火票]炭，有何不滅者哉』，哈哈，可惜舉炎火的是曹操，被爇的『飛蓬』是他袁本初，如今就只餘一掊黃土相伴。五年前，吳晨還是什麼也不是的小混混，如今卻連許縣也敢偷襲，世事變幻，豈能以常理度之？」
一人突然甕聲甕氣地道：「豫州牧，我可聽說并州牧吳晨曾是你的手下，怎麼他就到了三輔，當了并州牧，你反而一直窩在新野？」說話的人正是兵曹陳生。陳生和張虎原為佔據江夏的賊寇，劉表平定襄陽後，令蒯越和龐季出使江夏，說服陳、張兩人來降，陳生累積軍功，成為南郡兵曹（原為賊曹，陳生以為「賊」字暗諷自己出身，不喜，改之），張虎則隨荊州大將黃祖一起鎮守江夏。
劉備苦笑道：「吳并州並非我的手下，只是曾為我的客卿，在我軍中待過一段時日。」陳生笑道：「原來是這麼回事，我就說哪，怎地手下混得比老大好，手下不來接老大也就算了，老大竟然也沒什麼脾氣，這老大當得也太矬了些，經豫州牧這麼一解釋，原來不是我想的那回事。」張飛大怒，嗆的一聲就要拔出腰間佩刀，被關羽一把按住。陳生渾不知自己方纔已在鬼們關前轉了一圈，繼續笑道：「吳晨短短五年，混得風生水起，連許都都敢去搶，了得，了得。曹操挾河北大勝之勢，竟然也奈何不了他，當真是個人才。豫州牧當年為何沒有將他留下？」這時即便是關羽，也忍不下去，冷冷地道：「吳晨脾性怪戾，喜怒無常，無君無父，無仁無義，即便是想投我大哥，我大哥也不會要他。」陳生笑道：「無仁無義？關將軍說的怎地和咱聽說的不一樣啊。就我聽來的，好像是豫州牧對不住并州牧……」傅巽見關羽、張飛都是滿臉憤懣，急忙道：「官邑到了，到了……」趁勢一拉陳生，道：「隨豫州牧而來的四十名兵卒，就有勞兵曹大人安置……豫州牧，這邊請，這邊請……」拉著劉備便要向十餘丈遠外的官邑而去，劉備輕輕甩脫傅巽的手，有些激動地向陳生道：「陳兵曹說的沒錯，當年是我對不住吳并州。若能重新來過，若能重新來過……我不會，一定不會那樣待他。」陳生鄂了一鄂，道：「你現在說這又有什麼用？後悔藥是人人能吃的麼？」劉備神色黯然，道：「陳兵曹說的是。」伊籍在一旁道：「其實我倒覺關君侯所言極是。以今日吳晨以兵犯許都的事來推，其人確是無君無父，無禮無畏。當年他行刺荊州牧，雖有諸多疑點，但也並非無跡可尋，其人天性桀驁難馴，即便是聖人再生，也難以令其馴服王化。豫州牧雖然惋惜其才，但其天性如此，就不必自責了。」
劉備心道：「我又哪裡惋惜他進犯許都的事了。若要救天子，許都是必須要犯的，當年我在徐州起兵，若不被曹操擊破，難道就不去犯許都了？」但知伊籍是在為自己說話，也不好反駁，向伊籍微微一笑。伊籍也是頷首微笑而應。龐季笑道：「說到吳晨犯許都，好像是最近城中最熱的話題，即便在襄陽也是街論坊議，不知你們又有什麼說頭？」傅巽道：「已到官邑了，難道功曹大人讓咱們站在雨中議天下大事麼？」龐季大笑幾聲，道：「這事實在是太熱了，我一時好奇，竟然連下雨的事都忘了，罪過，罪過。豫州牧，文府君，請。」讓在一旁，請劉備和文聘近入官邑。
樊城官邑在城的南部，距樊城南門不遠。其時大漢建國垂四百餘年，為方便各地消息互通，在各城都建有官邑，以安頓各地來訪或過路的官員。官邑中也有部分商賈，但也都是與官府相通往來的豪商巨富。劉備等一行人在傅巽、龐季引導下，沿著迴廊走到大廳，官邑的官員都已等在這裡，見眾人到來，拍了拍手，酒水、菜餚流水階的送了上來。
龐季待眾人坐定，便迫不及待地道：「如今荊州各地無論街頭巷尾還是坊間裡弄，都在議論吳晨進逼許都的事，咱們這裡儘是帶兵之人，不知你們有什麼說頭？」向劉備、文聘瞧來又瞧去，眼中滿是期待之色。伊籍見張飛、關羽都是滿面憤然，急忙道：「今日只是為豫州牧接風洗塵，豫州牧舟車勞頓，其它閒事就不要多說了罷。」龐季卻是興趣盎然，揮了揮手，笑道：「舟車勞頓，就更該說說奇聞趣事，這些最是解乏。文府君，當年你曾率兵抵禦西涼張濟，依你之見，西涼人是否真能攻破許都？」
文聘沉吟了片刻，道：「西涼人縱橫馳騁，全靠戰馬。馬戰以迅馳遠揚，破擊敵糧草輜重，側翼夾擊為主，攻城並非馬戰所長，即便拿戰騎攻城，也是側翼遠襲加多路並進，截斷城池與各處城池之見的呼應，將要攻佔的城池與各部切割開來，再以步兵攻城，但那至少也要數萬兵馬。孫子曰：十則圍之，五則攻之，以許都的規模，要將城池團團圍困，最少需要十萬兵馬，攻城的人還要另計。吳晨只有數千兵馬，許都是一定攻不下來的。」
呂介道：「既然攻不下城，吳晨卻又去進逼許縣，那不是自取其辱嗎？」自岸邊引薦後，呂介一直沒有說話，此時卻突然插了一句，顯見的荊州人對於吳曹河南大戰之事果然非常在意。文聘皺了皺眉，道：「或許吳晨志不在此吧。」霍峻道：「今早明府還和我說起過這事，明府說，估計吳晨是被曹操從河東逼過河南的。」在空中劃了劃，道：「這裡是河東，這裡是河南，這裡是河內，這裡是弘農。吳晨是從潼關進入弘農，在澠池被曹仁阻擊後被迫渡河到河東，有人說吳晨入弘農與當年張濟入荊州相似，都是因為關中破敗，沒有糧草供養大軍，所以不得不出關擄掠。也有的說是與袁紹有舊，眼看袁紹兩個兒子爭執，不忍河北被滅才出關攻擊曹操，從側翼牽制曹操進攻河北。還有人說是吳晨先遣馬超出河東，為大軍渡河做準備，卻被曹操先行擊破，馬超被圍在并州，吳晨是出兵解圍的。但從他出河東後即直接攻擊河內，便知他出關擄掠一說多半不對。但無論哪一種說法，吳晨的意圖被曹操識破卻是實情，在河內被曹操伏擊，輾轉王屋山，然後回到河東。前方斥侯發回的消息中說，吳晨和於禁在安邑大戰一場，之後便向中條山而去，多半是被於禁阻擊，未能在蒲阪渡河，因此便想取道風陵渡渡河回潼關。其後細節不明，吳晨大軍的行蹤失蹤數日，再接到消息時，已到了鞏縣，多半是渡風陵渡時被曹操追擊，未能渡河，因此再次取道河內，入河南地，準備從雒陽新安回潼關。」
陳先驚訝道：「我只道吳晨和豫州牧有舊，不想這小子竟然和袁本初也有舊。」龐季笑道：「袁紹的謀臣，荀諶、辛毗都曾在吳晨手下做過事。荀諶曾幫吳晨詐過張橫，辛毗則任過吳晨手下的北地太守。外面的人都傳說，袁紹和吳晨有盟約，因此有舊一說並不為過。」陳先恍然大悟地點了點頭。傅巽道：「外面都傳吳晨連敗曹仁和於禁，但聽霍都尉所說，吳晨竟是連吃敗仗……唉，真是連呂布都不如，西涼是一代不如一代啦。」說著連連搖頭。傅巽是北地泥陽人，心中對崛起於涼州的吳晨著實是有些偏愛，但聽吳晨連吃敗仗，感同身受，不由得連連歎氣。
便在這時，就聽得門外一人大聲叫道：「放屁，放屁，全是放屁，吳并州一代名將，曹軍諸將莫敢直纓其鋒，怎地到了荊州便成了連吃敗仗啦？莫非荊州人安逸太久，腦袋銹掉啦？」陳先面色登時一沉，喝道：「他媽的，什麼人在外面大呼小叫，亂嚷一氣，給我抓進來？」就聽得人聲吆喝，一人被人提著揪了進來。那人一身青色的布襦，年紀在二十五六，身高七尺，臉型瘦削，本身身材並不低，只是拎他的人實在太高，身材足有九尺，因此被那人提在手中，便像是老鷹提小雞一般。
廳中眾人聽他在外面大喊大叫，原以為此人必有一番驚人藝業，不想卻被人一提便提了進來，不禁有些好笑。那人冷冷掃了一眼在座眾人，並不開口。陳生叫道：「窮酸，是不是你在外面罵咱們？」那人冷冷地道：「天下昭昭，就許你們在這裡亂編排人，便不許有人出來說句公道話？」陳生道：「哈哈，公道話，你個破窮酸，又知道什麼公道話啦？」那人雙眼一翻，瞟向房頂，似乎突然之間驚覺房頂要比陳生的臉要好看許多。陳生大怒，叫道：「給我打。」霍峻道：「慢。」向那身材高大的士卒道：「放這位先生下來。」那士卒應諾，將那人放了下來。那人一落地，便向外走，霍峻猛地起身，人影一晃間，已到了門口，張臂擋在那人身前，道：「先生還未曾說我們在這裡亂編排什麼。」那人道：「未曾說嗎？我在門口喊的話你都沒聽見？」
霍峻撓了撓頭，道：「方纔我離得遠，沒有聽清先生說了些什麼。」那人向陳生一指，道：「他聽見了，你讓他說。」霍峻轉向陳生，陳生道：「這窮酸說『放屁，放屁，全是放屁』。」這幾句字正腔圓，滿廳迴盪，眾人不禁莞爾。那人放聲大笑，道：「沒錯，說得極是。」霍峻一臉尷尬，劉備急忙道：「後來這位先生還道『吳并州一代名將，曹軍諸將莫敢直纓其鋒，怎地到了荊州便成了連吃敗仗啦』。」其實劉備離得也遠，這些話是聽身後的關羽轉述，其後的「莫非荊州人安逸太久，腦袋銹掉啦」，有污辱荊州人之嫌疑，因此劉備省略不說。
霍峻感激地向劉備望了一眼，向那人道：「我所說的都是荊州斥侯發回的消息，並非是我在亂編排。」那人翻了翻眼，道：「這些消息，你都證實過？」霍峻道：「這……倒沒有，但這些消息都由前方斥侯發回……」那人冷笑道：「所以我說荊州人安逸的太久啦。這些消息都是曹軍傳來的，事實與此完全相反，荊州斥侯將曹軍的消息全部採納傳了回來，連查證都不查證，不是安逸太久，又是什麼？」陳生怒道：「窮酸，你又怎地知道實情不是如此？」那人悠然道：「因為我便是從鞏縣回來的，你說我知道還是不知道？」
眾人都是一鄂。傅巽最先反應過來，道：「聽先生的意思，這一路行來，吳晨都是打勝仗了？」因為激動，語調竟微微有些顫抖。那人點了點頭。龐季大笑道：「咱們的斥侯說吳晨一敗塗地，你卻說吳晨一路勝仗，兩個消息迥然有異，我們又憑什麼信你？」
那人抻了抻被雨水淋濕的布襦，淡淡地道：「就憑巴郡彭永年這幾個字。」