「就在這裡。」
「那就打擾了。」
跟在班主任後面，那位先生也進入了房間。
「一之瀨同學……嗯，在這裡。」
「然後這些孩子們，希望能旁聽……」
「原來如此，的確感覺像個親友團呢。」
班主任和那位先生說話時，琴美完全沒有去看一眼。
杏預先鼓吹了半天來人是個壞傢伙，搞得屋裡氣氛相當複雜。
那位先生轉身面向我們，先是深深地低頭行禮。
「我是被任命為一之瀨琴美小姐法定監護者的人，非常感謝大家平日對琴美小姐的照顧。」
那位先生說著，沉穩而真誠的態度，完全不像面對幾個比自己小得多的孩子。
「……我說，這完全不像是個壞蛋啊。」
杏小聲說道。
「都說了不是壞人……」
林宇無奈的說道。
注意到林宇，那位先生微微地笑了。
他左臂上搭著脫下來疊好的外套，右手提著一個似乎是鋁制的箱子。
「啊……」
琴美小聲地叫了出來。
「那個是……」
那位先生默默地點點頭。
然後，把帶來的箱子放到桌上。
在場的所有人都望著那只箱子。
眼前這只箱子用得實在夠狠了。
稜角已經凹陷，沒有了金屬的光澤，塑料把手也壞掉了，合頁邊上已是銹跡斑斑。
普通的使用絕不會變成這樣，唯有在世界上漂流了很久才會如此銹跡斑斑。
琴美站在朋也身邊。
肩頭輕輕地顫動著。
那樣子好像非常想要走上前去，卻因為太過驚訝而猶豫著。
似乎有一堵看不見的牆擋在中間一樣。
最終，她只是抓住了岡崎朋也校服的一角。
「爸爸的……箱子……」
那位先生鄭重地點了點頭。
「這是昨天傍晚送過來的。我打開看過，確認了裡面的確是博士帶上飛機的東西，所以就給你送過來了。」
而琴美卻只是靜靜地望著那只破舊的箱子。
手裡則一直緊緊地攥著岡崎朋也的衣角。
「論文，在裡面麼？」
一之瀨琴美用平靜的語調說著，但在場的人都知道她正在拚命地抑制感情。
那位先生則什麼都沒有回答。
然後還是那樣不帶表情地望著琴美。緩緩說道。
「琴美小姐……打開箱子看看吧。」
琴美的身體似乎劇烈地顫抖了一下。
「琴美……」
岡崎朋也把手輕輕地放在琴美頭上。
裝在箱子裡的是琴美父母的遺物。
不管那到底是些什麼。
就算對琴美來說，那會喚醒悲傷的記憶……
就算那只會讓琴美確信她的父母再也不會回來……
但琴美總要去面對。
「我會陪著你的。」
「大家都會陪著你的──應該這麼說才對吧！」
籐林杏修改道。
最終，琴美也點了點頭。
慢慢放開了岡崎朋也的校服。
離開大家，走向那個箱子。
大家在旁邊望著她。
琴美把手放在箱子上。
啪的一聲，蓋子上的金屬卡子打開了。
細細的手指按在蓋子上。慢慢地掀起來……
箱子被打開了。
裡面。一團亮茶色的絨毯似的東西滿滿地塞著。
它彷彿正溫柔地望著琴美……
「哎……啊……啊勒？……」
之前一直有些膽顫的椋看到那件東西之後，不由得感覺到了巨大的反差。
「……布偶？」
杏疑惑道。
琴美目不轉睛地盯著它。
好像不敢相信自己的眼睛。
雖然長長的毛絨略有污漬，但那的的確確是個毛絨熊玩具。
它看起來一點也不怕生的樣子，似乎在那裡正等著被人抱起。
玩具熊和箱子之間的空隙裡。夾著一張紙片。
琴美用手指把它夾了起來。
帶出了些許原來就在箱子裡的細沙，嘩啦啦的落到地板上。
那不是一張紙，而是一個仔細封好的信封。
顏色褪得厲害，表面滿是污漬和褶皺。
大家一起從琴美身後探著頭看去。
那上面這樣寫著。
if－you－find－this－suitcase,please－take－it－to－our－＆mich
似乎是用鉛筆寫的流利的手寫體。
看起來寫這句話的人相當匆忙，最後的簽名沒寫完就停下了。
「……這是什麼意思？」
籐林杏問道。
「如果你找到這只箱子的話。請設法轉交給我們的女兒……一之瀨鴻太郎和一之瀨水惠……」
一之瀨琴美靜靜的說著。
「也就是……最後的k＆m……？」
琴美像在回答自己的疑問一樣點點頭。
「合作研究的論文上，總會用這樣手寫的簽名的。」
誰都沒有再說什麼。
只有箱子裡的布熊，像接下來即將登場的演員一樣望著大家。
「……這是小琴美的爸爸和媽媽寫的吧？」
籐林杏問道。
「啊……但、但是，小琴美的父母……在很久以前就、就……」
籐林椋說道。
「這是怎麼回事啊？給解釋明白啊！」
籐林杏看向岡崎朋也。
「威脅我也不會有結果吧。」
朋也攤了攤手。
「……那就讓我來說明一下吧。」
所有人都望向那位先生。
「這個箱子，的確是一之瀨夫婦的物品，已經確認了，這是登機時作為隨身物品帶進飛機客艙的，此後，他們夫婦二人不幸遭遇事故……」
那位先生停了一下。望向旅行箱。
「接下來就只是推測了。」
「這個箱子，在飛機落水的衝擊下被拋出來，但由於裡面的東西比較輕，最終沒和殘骸一起沉下去，從那時起。它就開始了海上的漂流，最終，這個箱子被衝上了一個遙遠國家的海岸，而此時此刻。關於那場事故的記憶早已離人們遠去了，終於。有人發現這個箱子並且打開了它，裡面裝著這個玩具熊，還有一封信，如果那個人對此不理不睬，或者甚至把箱子據為己有都是說得過去的，但那個人卻沒有這樣做，而是把箱子托付給了別人……」
「我想他一定是理解了這是十分珍貴的東西吧，就這樣，這個箱子在各國人的手中傳遞起來……」
誰都沒有說什麼。
注意到大家的表情，那位先生有些不好意思地笑了。
「這也不完全是毫無根據的猜測哦，我有個熟悉礦物的朋友。昨晚我讓他檢測了一下箱子裡的沙，結果顯示，那恐怕來自非洲內陸的沙漠，為什麼這個箱子會經由那樣的地方，就不得而知了。實際上，不管是玩具、還是這個箱子本身，都能看出幾經易手的痕跡。」
琴美，只是呆呆地望著那只玩具熊。
小熊那黑黑的眼睛，似乎正在笑瞇瞇地望著琴美。