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綁架與殺人、強姦、搶劫一樣。在劉欣管轄的區域都是死罪，也正因為對這些暴力犯罪實行了十分嚴厲的刑罰，那些宵小之徒才不得不有所收斂。聽到這幾個人的喊聲，那隊士兵趕緊跑了過來，將祝融她們團團圍住。
三年來，柯郡實行的也是這樣的律法，無論蠻漢都是一視同仁，祝融自然也是知道的，她可不想平白無故擔上這個罪名，惹得劉欣不高興，於是上前一步說道：「各位兄弟，這幾個人公然調戲良家婦女，我正要抓他們去見阿哥，還請各位行個方便。」
為首的隊長見是幾個年輕美貌的蠻族女子，一時弄不清楚她們的來頭，也不好過分逼迫，只得拱手說道：「請問這位姑娘，您阿哥是什麼人？」
祝融倒有些不好意思起來，臉頰緋紅，囁嚅道：「我阿哥就是你們的州牧大人，就請你們帶我前去州牧府吧。」
她這話一說出口，不僅這隊士兵都是大吃一驚，就連剛才在巷口竊竊私語的幾個人都渾身是汗。那名隊長也是頗感意外，硬著頭皮說道：「這位姑娘，即使你是主公的親眷，也不可以隨便抓人，還請姑娘體諒屬下的難處。」
祝融聽他稱呼自己是劉欣的親眷，不由心花怒放，將手一揮，大度地說道：「既然如此，本姑娘也就不為己甚。這幾個人當街調戲本姑娘，就交給你們處理吧，趕緊帶我們去州牧府吧。這襄陽城太大，我都迷路了。」
那名隊長一聽，以為她們是從州牧府出來遊玩，找不到回去的路了，更加確信她們是劉欣的親眷。而這些人竟敢調戲她們，簡直是無法無天了，慌忙說道：「姑娘放心，這幾個人就交給小人處理吧，小人這就送幾位姑娘去州牧府。」
說完，他將手向身後一招，幾個兵丁撲了上前，如狼似虎地將那幾個人拖了下去，為了在祝融面前表現一番，少不得在這些人身上下些暗勁，既不留傷痕，又弄得他們痛呼連連，也算幫祝融出了一口惡氣。
州牧府所在的東城區一向戒備森嚴，就算是巡城的兵丁也不能進去，自從發生了韓當試圖綁架劉裕的事件以後，更是十步一崗，五步一哨。守在巷口的親衛聽祝融自稱是劉欣的親眷，雖然不敢怠慢，但也不肯放她進去，而是派人前去稟報馬芸。
劉欣在柯郡發生的那些事馬芸一清二楚，她和劉欣一樣，都把和祝融打賭的事當成了一個玩笑，沒想到祝融還真的找上門來了。馬芸略一遲疑，儘管劉欣不在家，總不能將她拒之門外吧，還是先將祝融安頓下來再說。想起當年靈兒姐妹是陪著劉欣一起去柯的，應該認識祝融，於是吩咐人叫來靈兒，讓她去將祝融接進府來。
靈兒是認識祝融的，可祝融並不認識靈兒，只因為在三姓會盟大典上，她們姐妹都經過了劉欣的易容改扮。靈兒姐妹現在都已經成了孩子她娘，少了些許靈動，卻多了幾分丰韻。祝融看這樣一個水靈靈的美人兒來接自己，不由暗生警惕，看樣子阿爹的教誨不錯，自己想要博得劉欣的歡心，也要擺出個淑女的樣子來才行。
祝融跟在靈兒身後，學著她的樣子，邁著碎步，一扭一扭地來到州牧府後院的花廳，只見上首端坐著一位美貌少婦，心知此人一定就是劉欣的夫人，趕緊上前道了個萬福：「民女祝融參見夫人。」
馬芸倒也沒有絲毫架子，伸手將祝融扶起，上下打量，不由暗讚一聲。祝融不僅生得俊俏，而且身材高挑，按照馬芸的估計，她的身高不會低於一米七二，紅撲撲的臉蛋，穿著一身紅衣，再加上火辣辣的身段，放在後世，稍加訓練，絕對可以成為一代名模。
祝融見馬芸只顧盯著自己瞧過不停，剛要開口說話，肚子卻不爭氣地先「咕嚕」了一聲。
馬芸見狀笑了起來，說道：「祝姑娘遠道而來，想必腹中飢餓，請先用些糕點，一會便為姑娘接風洗塵。」
不過，祝融一直牢記著阿爹的交代，漢族女子的飯量都是很小的，吃得太多有損形象，她也只好強忍著飢餓，輕輕捏了一塊糕點。那糕點是糯米所做，加了桂花和冰糖，又香又甜，入口即化，別人吃了或可填得一時飢餓，對於祝融來說，雖然美味，卻濟不了多大事。但她為了保持形象，只吃了一塊便不肯再吃，強自忍著，可惜肚子卻不聽她使喚，沒來由的又叫了一聲。
馬芸忍俊不禁，在一旁問道：「祝姑娘，這糕點還好吃吧？」
祝融用力地點點頭，說道：「多謝夫人，這是我吃過的最好吃的糕點了。」
馬芸笑著說道：「既然喜歡吃，那你就多吃點。」
祝融連連搖手，推辭道：「不用了，夫人。我已經飽了。」
她嘴上這樣說，一雙又黑又亮的眼睛卻緊盯著几案上的糕點移不開去，而肚子也非常配合地「咕嚕」了兩聲。
馬芸忍不住「噗嗤」一聲笑了出來，站起身說道：「祝姑娘，你這樣扭捏可不似蠻家女兒爽直的性子。行了，你不想再吃糕點，那我們就早點開飯吧。」
祝融被她說破心思，滿面羞紅，也不說話，低了頭跟在馬芸後面來到餐廳，不覺眼前一亮。寬敞明亮的大廳裡擺了兩張大桌子，還是圓圓的，周圍放著一圈精緻的木椅。柯郡歸於劉欣統治之下已經三年了，椅子在當地漸漸流行起來，畢竟當地的氣候潮濕，長期席地而坐很容易引發關節疾病，椅子的推廣可以很好在解決這些問題。祝融家中現在也不再席地而坐，椅子自然沒有什麼稀奇的，只是這兩張大圓桌確實叫她耳目一新。
馬芸卻已經走到上首，衝她招了招手，說道：「來吧，祝姑娘，你是我們家的客人，就坐到我旁邊來，等人到齊了就開飯。」
看到馬芸熱情地招呼自己，祝融臉上神情有些尷尬，心裡更是不大痛快。馬芸稱她為客人，那就是還沒有接納她的意思，可馬芸是劉欣的正牌夫人，這一關是肯定要過的。而且祝融知道，漢族人的家裡規矩很大，等級森嚴，自己要嫁給劉欣，馬芸身邊的位置更不是她可以隨便坐的。劉欣的妻妾肯定不止馬芸一個，自己大大咧咧地往馬芸旁邊一坐，別人會怎麼看呢，要是惹起了她們的嫉妒之心，自己在州牧府裡的日子可不好過了。
她正在猶豫的時候，卻聽身後一人說道：「這位就是祝融妹妹吧，你來得卻不巧，老爺他不在家。」
祝融回頭看時，又是一位美貌少婦，也不知道是劉欣的哪一位夫人，只得慌忙施禮不疊。
馬芸已經在那裡說道：「昭姬，你先別忙著認妹妹，還不知道老爺是什麼意思呢。祝姑娘，來先坐下來，她們一會就到了。」
州牧府裡的規矩，都是等人齊了才開飯，沒過多久，一個接一個的美人兒帶著孩子們走了進來，祝融這才發現，一向自恃容貌出眾的她落在這些人堆裡，除了個子高點，還真沒有什麼出彩的地方。州牧府的菜餚很豐盛，也很美味，盛飯的白瓷碗也很精美，只是對祝融來說有那麼一點小。
祝融三扒兩咽，一碗飯就見了底，肚子裡好像還沒有什麼感覺，可是看到幾位夫人都在那裡細嚼慢咽，卻也不好意思提出來再添一碗。
馬芸看在眼裡，笑著說道：「祝姑娘，到了這裡就像到了自己家一樣，不要客氣。來人，再幫祝姑娘添一碗。」
祝融著實是餓了，而且桌上的菜又十分可口，一碗飯很快又見了底。
卞玉她們幾個看到祝融吃得這麼快，不覺都笑了起來，還是朱倩看出她有些不好意思，往她碗裡連夾了幾筷子菜，說道：「祝姑娘，別光顧著吃飯，多吃些菜。」
馬芸已經看出來，這個祝融的飯量著實不小，吩咐丫鬟再給她盛了一碗飯，說道：「祝姑娘，你不要跟她們學，她們都吃得很少，你能吃就多吃點。」
祝融看著眼前精緻的小碗，怔了半天，終於憋出一句話來，說道：「夫人，真的可以隨便吃嗎？那能不能給我換個大些的碗來。」
一大碗飯端上來，肚子餓得實在不行了，滿桌子的菜餚又十分的誘人，祝融哪裡還顧得上再裝什麼淑女，甩開腮幫子就狼吞虎嚥起來。很快，桌子上的所有人都停下了手上的筷子，瞪大眼睛不可思議地看著祝融，就這片刻的功夫，大半桌子的菜都到了她的肚子裡。
而祝融這才心滿意足地放下手中的碗，那已經是她吃的第九碗飯了。一抬頭，祝融便發現大家都盯著自己地看，再低頭看看面前的空碗，俏臉「刷」的一下就全紅了，一直紅到耳朵根，期期艾艾地說道：「夫人，我，我是不是吃得太多了一點」。
沒等馬芸答話，蔡琰已經在一旁打趣道：「放心吃吧，小妹妹，咱們州牧府家大業大，養得起你。」
祝融看了看蔡琰，又看了看馬芸和其他幾個女人，突然「哇」的一聲哭了起來。
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