在座的這幾位族長都是勇武之人，狩獵本是他們的生存之技，何況木鹿的部落偏在一隅，眾人對他位列自己之上並不服氣，只是不敢得罪孟獲罷了，聽到楊鋒的提議，頓時紛紛叫好。
沙揭兒雖然只是個十六七歲的少年，卻也不甘示弱，胸膛一挺，大聲說道：「好，咱們在座的只憑各人本事，不可叫他人相助，倒要看看誰先獵得這只猛虎！」
孟獲對於楊鋒突然提出的這個建議本來不甚感冒，可是見到沙揭兒因此不再糾纏那個座位，倒也欣慰，點點頭說道：「那好，咱們就一起出去看看。」
他的話音剛落，外面又傳來一陣虎嘯，感覺整座營帳都晃動了起來，聽聲音並不是一隻虎，倒似有一群猛虎似的，而且還夾雜著狼嚎、豹吼，甚至還有猿啼。這回，就連孟獲的臉色都開始變了，連聲吩咐道：「來人，快去看看是怎麼回事？」
「哈哈哈哈……」隨著一陣放肆的大笑，帳門「刷」的被人掀開，木鹿大步走了進來，得意洋洋地說道，「不用派人去看，是我回來了！」
孟獲吃驚地問道：「你回來了？外面那些猛獸是怎麼回事？」
木鹿老實不客氣地走到左手那個上座坐下，蹺起二郎腿，不慌不忙地說道：「外面那些猛獸便是我調來的奇兵！我倒要看看漢軍有何應對之法！」
此言一出，滿座皆驚。阿噲喃一把推開懷裡的蠻女，朝著木鹿拱手說道：「哎呀，想不到連猛獸都肯聽木鹿族長指揮，遍觀咱們蠻族各部，還有誰能夠勝得過族長，我阿噲喃反正是自愧不如。」
孟獲聽了阿噲喃這句話，臉上明顯的些掛不住，當下不理木鹿，轉頭對著沙揭兒說道：「沙揭兒，這虎看樣子獵不成了，座位的事……」
還沒等他說完，沙揭兒便一拱手，說道：「那只猛虎既然是木鹿族長帶過來的，自然是木鹿族長獲勝了，沙揭兒願賭服輸，坐這末座便是。」
孟獲原來想挑動沙揭兒這個愣頭青來與木鹿鬥上一鬥，誰知道沙揭兒居然甘願認栽。他卻不知道，兀突骨和木鹿兩部落向來交好，相互之間多有姻親，在沙揭兒這個少年的心目中，木鹿與兀突骨一樣，都是他的兄長。
見一計不成，孟獲眼珠一轉，又對木鹿說道：「木鹿族長，既然奇兵已到，那就早日出兵，相救兀突骨族長要緊。」
木鹿正要在眾族長面前表現自己，如果能夠救回兀突骨那就再好不過了，有了這份恩情，相信在爭奪蠻王寶座的時候，兀突骨一定會站在自己這一邊。聽了孟獲的話，木鹿不覺哈哈大笑，說道：「要破漢軍不難，難只難在他們的弓箭犀利，要是能夠與漢軍約好光明正大地打一仗，到時候我突然放出這些猛獸，保管嚇得他們屁滾尿流。」
董荼那欠身說道：「各位族長，要想躲過漢軍的弓箭，這事也不難辦，只需修書一封，與漢軍約定時日兩下決戰，雙方不得使詐。想那漢軍滿嘴仁義道德，斷不會趁我進軍之際施放冷箭，到時候將木鹿族長的奇兵夾在隊伍當中，趁其不備，一齊放出，定能打他個措手不及。只是不知道兀突骨族長被他們關押在何處，想要救他出來，著實有些困難。」
「不敢勞煩諸位相救，我自己回來了！」隨著帳門掀起，兀突骨拄著枴杖，一步一頓地走了進來，環視著大帳內的眾人，冷哼一聲，說道，「諸位族長原來都在這裡，不知道又想出了什麼好主意？」
「大哥，真的是你？」沙揭兒又驚又喜，不等其他人答話，早就迎上前去，一把扶住兀突骨，看到他身上的鐵甲，吃驚地說道，「大哥，你怎麼這身打扮？」
孟獲也站起來說道：「是啊，兀突骨族長，你是怎麼回來的？我們大家都在為你著急，正在想方設法要去營救你，難道你已經投降了劉欣？」
兀突骨將沙揭兒的手輕輕推開，仰天長笑：「投降？劉大人要我這樣的人做什麼？我兀突骨只是遵照咱們蠻族守護神的指令，從此不再和劉大人作對而已。」
說到這裡，兀突骨指了指身上的鐵甲，雙目一凜，說道：「我沒有加入劉大人的軍隊，劉大人也沒有要求我和大家決裂，這五千套衣甲只不過是劉大人送給我們遮羞的。」
他這一身鐵甲在蠻族各部落中已經算得上是十分精良的裝備了，而劉欣一下子就送給了他五千套，在座的眾族長不由都有些眼熱，紛紛交頭接耳，竊竊私語起來。
孟獲聽到兀突骨左一個劉大人，右一個劉大人，知道他的心現在已經向著劉欣了，眼珠一轉，有了主意，拱手說道：「兀突骨族長，不是我說你，你確實上了劉欣那廝的當了！」
兀突骨臉上神色不變，冷冷地說道：「哦，我上當了，我倒想聽聽上當在什麼地方。」
孟獲一指沙揭兒，說道：「那一天大家都看得明明白白，你們部落的籐甲刀箭難傷，劉欣卻用五千套鐵甲換走了你們的籐甲，你們還自以為佔了便宜，不是上當是什麼？如果你們自己不想用籐甲，為什麼不將製作籐甲的方法說出來，也讓在座的各位族長都能組織起一支籐甲軍。到時候，又何懼漢軍弓箭的犀利！」
這一番話說到了眾族長的心坎裡了，誰不垂涎那個刀箭難傷的籐甲，就連與兀突骨關係最好的木鹿也是連聲附和。
兀突骨冷笑一聲，轉頭對沙揭兒說道：「沙揭兒，把你身上的籐甲脫下來！」
沙揭兒不知道兀突骨要幹什麼，但他對這個哥哥說的話一向言聽計從，於是乖乖地將籐甲脫了下來，交到兀突骨的手上。
兀突骨輕輕撫摸著這套傾注了自己無數心血的籐甲，長歎一聲，對孟獲說道：「孟族長，還請借支火把一用。」
孟獲揮了揮手，早有帳下的蠻兵遞過一支火把。
兀突骨接過火把，忽然將手上的籐甲拋到地上，火把向前一靠，只聽「彭」的一聲，騰起一團火光，那副籐甲便熊熊燃燒起來。兀突骨將火把還給那名蠻兵，指了指地上那團「篝火」，淡淡地說道：「還想用籐甲嗎？這就是下場！」
整個大帳裡鴉雀無聲，最為震驚的便要數沙揭兒了。他和族裡的其他人一樣，對這個籐甲視若珍寶，從來就沒有讓它接近過火焰，沒成想，那支火把只是輕輕一靠，整副籐甲就燒成了這付模樣。如果剛才籐甲還是穿在自己身上，火把靠過來的話，結果會怎麼樣？沙揭兒不敢想下去。
兀突骨抬眼看了看大帳內的眾人，不緊不慢地說道：「大家都看清楚了吧，那一天如果不是劉大人手下留情，兀突骨和那三千籐甲兵早就燒成了又焦又臭的黑炭了！咱們蠻人向來是有德報德，有怨報怨，劉大人饒了兀突骨的性命，兀突骨是沒臉再和他作對了！」
孟獲「哼」了一聲，說道：「他劉欣會有那麼好心？恐怕還有其他陰謀在裡面吧，兀突骨族長，你可要想清楚了。」
兀突骨慢悠悠地說道：「不錯，我想了很久，也不認為劉大人會這麼好心，他這麼做自有他的原因在裡面，你們想不想聽？」
沙揭兒早已迫不及待地說道：「大哥，你就別賣關子，快告訴大家，劉欣到底想要幹什麼？」
兀突骨臉色一沉，呵斥道：「叫劉大人！」
沙揭兒連忙改口道：「是是是，劉大人他到底想要幹什麼？」
兀突骨沉聲說道：「劉大人想幹什麼？劉大人除了想要消滅我們這些反賊，還能有其他想法嗎？」
大帳裡發出一陣騷動，金環三結拍案而起，怒喝道：「劉欣既然要消滅我們，如何又會放你回來？難道是為了讓你來動搖我們的軍心嗎？」
兀突骨看都不看他一眼，自顧自地說道：「我們和劉大人本來就是敵非友，勢同水火，他想消滅我們那也是天經地義，有什麼不對嗎？他之所以放過我，會是因為咱們蠻族的守護神出面相救。」
「守護神！火神？」忙牙長吃驚地問道，「兀突骨族長難道見過咱們的守護神了？」
兀突骨搖了搖頭，說道：「火神豈是兀突骨能夠見到的？不過，火神傳人的故事，想必大家都聽說過吧。」
楊鋒、忙牙長等人的臉上都變了色，那天孟獲用利斧砍斷了祝定的一條胳膊，他們都是親眼所見。祝定是蠻族各部落中最強大的祝家族長，祝家又是火神的後代，而祝定的女兒祝融便是公認的火神傳人。祝融的故事他們都聽說，但認識祝融的人並不多。孟獲雖然認識，不過並沒有告訴大家。經過兀突骨的提醒，大家才記起來，前幾天在劉欣身邊那個紅衣紅馬的年輕女子一定就是祝融了。
此時，這些人開始緊張起來。祝融是火神傳人，就要行使火神的權力和責任。兀突骨並沒有參與打傷祝定的戰鬥，火神當然有守護他的責任，可是他們這些人在那場戰鬥中都是有份的，雖然不是他們動的手，但火神會不會懲罰他們，誰也說不準。金環三結的手心已經滲出汗來，死死盯著孟獲，心中默默念叨著，冤有頭，債有主，要找找他，千萬別找我！