更新時間：2013-05-12
租界，一個令國人倍感恥辱的地方，但在上海這座國際化的大都市中卻實實在在存在著。據史料記載，自1845年11月29日，清政府蘇松太兵備道官慕久與英國領事巴富爾共同公佈《上海土地章程》，設立上海英租界。此後，美租界、法租界相繼辟設。1854年7月，英法美3國成立聯合租界。1862年，法租界從聯合租界中**；1863年，英美租界正式合併為公共租界。1899年美英租界正式更名為「上海國際公共租界」，並再次擴展到33503畝。
萬八千打心眼裡非常討厭租界這東西，但經過綜合考慮，他還是選擇坐在了租界裡。對他來說，環境、治安狀況之類的東西並不太重要，重要的是電。租界裡電力供應情況要比租界外強得多。為了方便地給萊溫斯基補充能量，無可奈何之下，他到了上海之後，還是選擇住在租界內。
起初，他住在租界的飯店裡，後來，覺得那裡不方便，便租了個院落。這院子很大，有前後兩進，二十幾間房子。偌大的院子，萬八千一個人住感覺空落落的，而且還要打掃這些房間，他感到有點麻煩，便想雇個保姆。
民國了，可人們生活狀況沒有絲毫改善，上海城裡到底都是乞丐、流氓、混混和無家可歸的流民。萬八千度大街上轉了一圈，相中了一對夫妻。經過簡單地盤談，得知，丈夫姓吳，在家排行老二，人稱吳老二，也沒有大名。他們都是外地人，家中遭了水災，沒了活路，才逃亡到這裡。吳老二夫妻都是三十五六歲的年紀，無兒無女的，萬八千覺得很滿意。
萬八千又問了問他們的要求，吳老二道：「沒啥子要求。只要有個住的地方，有口飯吃，我們什麼活都能幹，什麼苦都能吃。」
萬八千點了點頭道：「我那也沒什麼別的活，就是做做飯，收拾收拾房間，照看照看我那匹馬。其他的就沒什麼了。」
吳老二夫妻一聽這話，連連點頭道：「沒問題……沒問題。這些活，我們都幹得來。我婆娘做飯可好吃了。先生，你就收下我們吧。我們給你下跪了。」說著，他用手一拽老婆的胳膊，就要給萬八千下跪。
萬八千忙伸手攔住了他，道：「你要下跪，我就不請你們了。」
一聽這話，吳老二夫妻倆，嚇得連忙直起了身子，急道：「不跪……不跪！這麼說，先生你是收下我們了？」見，萬八千點了點頭，夫妻倆頓時面露喜色。嘴中直喊「謝天謝地！謝天謝地！先生，你真是好人。你可積了大德了。」
萬八千見他們還要說下去，忙擺了擺手，道：「只要你們好好幹，我絕虧待不了你們。我不但管你們吃飽飯，而且年終還有銀子拿。至於多少嘛……那就看你們的表現了。表現好得話，十兩八兩是沒問題的。」
一聽，年終還能拿十兩八兩銀子，吳老二夫妻倆喜得臉上樂開花。萬八千見他們穿得又髒又破，衣服上到處都是補丁，便又帶著他們去服裝店，給他們每人買了兩套新衣服，然後帶他們去澡堂洗了澡。吳老二夫妻倆，對萬八千自是感恩戴德，慶幸自己碰到了好人。
有了吳老二夫妻，偌大的院子熱鬧多了。他們夫妻倆幹起活來，也很實在，沒幾天的工夫，把院子裡裡外外便收拾得乾乾淨淨，井井有條。
轉眼間，到上海已經快一個月了，已經進了臘月門，眼看要過年了。看到大街上到處自張燈結綵，喜氣洋洋的，萬八千想到自己沒穿越之前的日子，心中不禁有些感觸。
吳老二夫妻見出來進去的就他一個人，而且他的口音也不是本地，也知道，這房子是他租來，眼看要過年了，便來請示他，這年怎麼過？
「先生，過年，咱們都準備點什麼？這年貨買點啥？」
吳老二媳婦道：「是不是把老爺、夫人，少夫人都接到這來過年？」
一聽這話，萬八千不禁想起了自己死去的父母，不禁搖了搖頭道：「我父母已經過世了。我就算想接也沒地方去接了。」
「那少夫人呢？」
提起這話茬來，萬八千不由得想起了李富貴家的李五兒來。自己一直沒想好怎麼安排她，經他們這麼一提，他甚至想，是不是該把她接過來呢？轉念又一想，還這算了吧，等過了年再說吧。想到這，輕輕搖了搖頭道：「這事，等過了年再說吧。」
「過年？」
吳老二夫妻倆都有點不解。家家過年都講究一個團圓，自己這位東家，竟然過年都不把自己的媳婦接來。想不明白，歸想不明白，東家的事，他們自是不好參與。
萬八千拿了一百兩銀子，讓他們夫妻倆去置辦年貨，正要出門轉轉，房東來了。
雙方見面寒暄了幾句，房東委婉地向他提出，過了年要漲房租的事。萬八千雖然不是小氣的人，可一聽這話，頓時便把臉沉了下來。他可是一次性.交了一年的房租，這還不到一個月，就提漲房租，心中能沒氣嗎？
房東見他臉色變得難看了，忙解釋道：「我也是實在沒辦法，才出此下策。」
「沒辦法？」
「萬先生，不瞞你說，上次你給我的房租，都讓我給輸了。這不，眼看就要過年了。我婆娘催著我，用這錢買年貨呢。」
「哦……你輸了錢，就找我來要？我是銀行啊？」
「不是……不是，萬先生，你別急……別急。我就想讓你先給我點，讓我把個年先應付過去就行，沒別的意思，真沒別的意思。」
「我給了你，你要是再輸了，是不是還找我來要？」
「絕對不會……絕對不會了。我拿了錢就去買年貨，絕不會再跨進賭場半步。」
萬八千見他又是賭咒又是發誓的，想想他也有他的難處，便答應再給他三個月的房租，讓他去買年貨。一聽這話，房東連忙站了起來，拿了錢，千恩萬謝地走了。
正在這時，吳老二夫妻倆回來了，正好跟房東撞了個對臉。他們先將採辦的雞鴨魚肉等等拿給萬八千看了一遍。吳老二問道：「他幹什麼來了？」
「要房租來了。」
「房租？你不是一次給了他一年的嗎？他怎麼又來要？這才幾天？」
「原先，給他的房租，全讓他輸光了。他老婆讓他用那錢買年貨，他對不上帳，只好提前收租來了。」
「你給他了？」
「給了他三月的。」
「只怕過不了幾天，又得找你來要。好賭的人，手中不能有錢。一有錢手就癢癢，到頭來非把錢輸光了不可。」
聽吳老二這麼一說，萬八千笑了笑道：「這個道理我也知道。他輸不輸是他的事，跟咱們就沒關係了。他要是再來要，我就得好好跟他說道說道了。」
果不其然，應了吳老二那句話，才過了兩天，房東又來了。一見面，便愁眉苦臉地向萬八千直訴苦，還把自己痛罵了一頓，說自己不是東西，把萬八千給的那三個月的房租又給輸了，希望他能不能再給他幾個月的，應應急。
正好這話，被站在一旁吳老二聽到。吳老二不禁瞅了萬八千一眼，然後笑了笑，那意思是說，「怎麼樣？我說得沒錯吧。」
萬八千看了他一眼，又看了看坐在那裡頓足捶胸的房東，把臉一沉道：「這可就是你的不對了。上次，你是怎麼跟我說的？又賭咒又發誓的，還沒幾天呢，你都忘了？」
「沒忘……沒忘，我不是人……我不是東西，萬先生，求求你，你就大人有大量，再幫我這一回吧，就這一回。這回，我要是再拿這錢去賭的話，就不是人生父母養的。」
萬八千冷冷一笑道：「就這一回？只怕我這回給了你，過不三天，你又會來要。」
「絕對不會了……絕對不會了。如果我再來的話，我就是這麼大個的。」說著話，房東用手比劃了一個王八的樣子。
萬八千擺了擺手道：「給你也行。不過，我有個條件。」
一聽萬八千答應給錢，房東頓時一喜，把脖子往前一伸，急道：「什麼條件？只要我能辦到的，一定答應。」
萬八千不緊不慢地道：「這個條件很簡單，你一定能辦到。」
房東沒等萬八千把話說完，搶過話茬道：「我答應……我答應……只要你給我錢，我什麼條件都答應。」
「我還沒說什麼條件呢，你就答應了？」萬八千說著，伸手從衣服口袋裡掏出一張紙來，遞給了房東道：「看看吧。就這個條件，要是答應的話，我就再給你九個月的房租湊夠下一年的，怎麼樣？」
房東一聽有這好事，高興得臉上樂開了花，可等他將紙上寫的條件看完之後，頓時再也笑不出來了。
欲知後事如何，且聽下回分解。