且說歐洲日耳曼人，本是一盤散沙，分為數百個公國、侯國、王國，大小不等，內中以普魯士王國最強盛，最尚武好戰。自上代普王以來，勵精圖治，興辦工廠，開採礦山，鋪設鐵路，興建都市，發展海運，工業航運日見發展，經濟日見繁榮，國勢日見興盛，一如夏日中天，其熾若火。
到同光二年，普國有精兵三十萬，可稱天下第一強軍。遠超宿敵哈布斯堡王朝。
歷代普王素有雄心，要統一日耳曼人之土地。可這夙願，卻受了法蘭西、哈布斯堡和羅剎三個強鄰的阻擾，這普魯士才與我大清結盟，以圖讓大清牽制羅剎。
羅剎不知死活，橫挑我大清，正中普魯士下懷。普魯士公使將消息傳回普國的京師柏林。
普王腓特烈威廉四世當即召見王弟威廉親王。互致問候完畢，腓特烈威廉四世道:「大清是賢弟親自選定的盟國，今與羅剎見仗，我國該當如何自處？」
威廉親王本受軍方擁戴，深得軍心民心，奈何遲生數年，不得大位。所謂匹夫無罪，懷璧其罪。身處嫌疑之地，自然處處小心，威廉親王反問：「極欲知道陛下有何見教?」
腓特烈威廉四世道:「俄國，我之宿敵，自當助清，奈何不知英國態度如何。」
「英國與羅剎處處交手，自然樂見我等與俄國為敵。」
「軍方可有謀劃？與俄為敵，取波蘭乎，取立陶宛乎？羅剎實力強大，拿破侖也難免失敗。」
「兄長勿憂，軍方早有定計，我們不攻俄國，而南下攻打哈布斯堡。」
列位看官知了，這哈布斯堡乃是普魯士宿敵，亦是日耳曼統一之最大障礙。自三十年戰爭始，便與普魯士結下血仇。自拿破侖戰爭後，哈布斯堡國勢日衰，而普魯士國勢日增，普魯士早想全取哈布斯堡，惟被羅剎所阻也。今日羅剎犯我大清，無暇西顧，普魯士正好進攻哈布斯堡也。
這位看官問了，普魯士進攻哈布斯堡，於我大清又有什麼好處？這個問得妙。哈布斯堡內有一條長河，喚作多瑙河，乃是歐洲的黃河。可這歐洲的黃河口，卻落在兩個瓦拉幾亞和摩爾達維亞兩個公國手中。這兩公國，與其他巴爾幹諸國，大多是斯拉夫種，又信奉東正教，即與羅剎同文同種。羅剎早有心助這些斯拉夫種獨立，以求控制巴爾幹和多瑙河口。
巴爾幹諸國，現在又臣服於奧斯曼土耳其，羅剎結好哈布斯堡，為夾攻土耳其也。如哈布斯堡衰落，則土耳其必強，巴爾幹大業，則又不知何年何月可成。故普魯士若進攻哈布斯堡，則哈布斯堡必求救於羅剎。
果不其然，普魯士公開宣稱，哈布斯堡與南德四邦，正在組建一個天主教的反普同盟，派出特使，勒令哈布斯堡交出波西米亞王位。列位看官，這波西米亞王乃是哈布斯堡世代兼任，豈可交出。普魯士尋一開戰理由爾。
哈布斯堡也深明此理，國王費迪南和王儲弗朗茨，立刻請來老丞相梅特涅商議。
這梅特涅，我們前次講書的時候說了，乃是歐洲張儀，他聽了普魯士的最後通牒，且道：「吾皇勿慌，微臣早有連橫之計。」
梅特涅的計謀,說來甚是簡單，宣佈對土耳其的藩屬塞爾維亞、門第內哥羅、保加利亞、比薩拉比亞『不負責任』，也就是不再管這些斯拉夫人的死活。
可是，現在，斯拉夫民族解放浪潮正烈，哈布斯堡不管，意味著允許羅剎為所欲為，這就把羅剎牽連進來。
哈布斯堡皇帝聽了，仍舊愁眉不展：「此計甚妙，只是羅剎路途遙遠，恐怕一時不能來援。」
「臣保舉兄弟三人領軍，可當普魯士大軍。」
「哪三人？」
「正是捨爾岑貝格元帥的三位公子。」原來捨爾岑貝格乃是哈布斯堡宿將，膝下諸子皆是將才，奈何哈布斯堡奸臣當道，三位公子皆不得重用。
「如此，還需老丞相請三位少將軍出山。」
梅特涅為主分憂，責無旁貸，將三位捨爾陳貝格召到丞相住宅，三人等在會客室，頃刻，見丞相手撫長鬚，進入室內。三人拜見道:「首相遠來，旅途勞頓，我卻我等因宵小讒言，閉門不出，還望首相寬恕。」梅特涅連連擺手，道:「將軍滿門忠烈，為國操勞，乃是國之大幸，又何罪之有。」
一陣寒暄過後，轉入正題。梅特涅道:「目下強敵壓境，形勢險惡，我與普魯士戰端一開，歐洲其餘強國，亦是待機而動。眼下國內人心惶惶，皆不知如何了局。久知將軍文
韜武略，算無遺策。願就目下大勢，請賜教一言，以拓耳目。」
捨爾岑貝格的長子身為兄長，首先開口：「首相如此推重，倒叫我無地自容了.好在我正有事要向首相請教，不妨拋磚引玉吧。」說到這裡清清嗓子，繼續道:「以我之見，目下之局，恐須一年半載方得澄清。」
「願聞其詳.」
:「若戰爭限於我與普魯士兩國局部，或三個月，或半年，自能了結。目下歐洲大勢，卻是個連環陣，環環相扣。普魯士滅我國，控制中歐，則俄羅斯國便覺危機，是以普魯士攻我，俄國斷不至袖手不理。俄國若助我，必順道取巴爾幹。土耳其亦必加入戰團。土耳其參戰，則1839年《倫敦條約》便遭破壞，英國必然干預，歐洲大戰必然開局。」
「普魯士力量強於我國，但英、俄兩國，又遠強於普魯士。故我之命運，不再波茲南和波西米亞，而在立陶宛到比薩拉比亞決定。只要我軍守住波蘭和波西米亞，便能堅持到羅剎大軍的到來。」
捨爾岑貝格的第二子突然說道：「僅僅寄望羅剎主動干預，過於被動，我有一計，可遣人煽動土耳其治下塞爾維亞、門第內哥羅、瓦拉幾亞和摩爾達維亞、保加利亞等公國造反自立，巴爾幹戰火一起，羅剎非干涉不可。」
梅特涅笑而不語，捨爾岑貝格大哥責備曰：「你在老丞相面前耍這套把戲，可謂班門弄斧也。」原來梅特涅早已遣人去做了。
可梅特涅萬萬想不到，他可遣人煽動斯拉夫人反叛，別人也可煽動哈布斯堡的敵人。
在維也納南面數百公里的地中海上，有一個小島，號作撒丁。島上撒丁王早想統一意大利。普魯士軍務尚書羅恩公爵，早已派出使者，聯絡撒丁，夾攻哈布斯堡。
除此以外，處於普魯士和哈布斯堡夾縫中的德意志小邦，也在暗暗串聯，或助普魯士，或聯奧地利，中歐大戰一觸即發。而中歐開戰之日，就是羅剎大軍西進之時，穆拉維約夫跳樑小丑，孤懸遠東，滅亡無日。
根據天橋評書《西聽記》整理