瞿安搖搖頭。你以為我沒有試過？
你……你動過手？
我動過手，就在他全力運功時，我以為這該是他最無法設防的時刻了。
以你的手段——莫非失手了？
失手——這要看怎樣叫失手了。他本應死了，可是他的第二套內息立即換上，竟是完好無損，出手也仍是十成的功力，而「死了」的那一半，似乎就像被他隱藏起來，他只消事後作些休息，便又如常。
有這樣的事？
不錯。這件事發生在我剛來此地不久。他非但沒事，而且肆無忌憚地將我留下來，聲稱我便是再用任何辦法，也不可能殺死他的。
照你這麼說，豈不是沒有辦法了？
不是沒有，只要——在他「死去」的那一半還未恢復過來之時，將他殺死便可。只是這段時間很短，而且他必定極為警惕，恐難有機會，所以唯一的辦法就是不讓他有這個恢復的機會——我們需要給他兩個驚喜才夠。
也就是說我們聯手，就有機會？凌厲道。
瞿安點點頭。只是有個難處——正如你所說，身體只有一個，你下手時怎知殺到的是這一半還是另一半？如果兩個人動手，卻只取了同一條命，豈不是功敗垂成。我在想，他的「第二條命」出現，總要有些端倪，這個「端倪」該就是關鍵所在。我那日感覺得到，但因稍縱即逝，我說不出那是什麼。
似卓燕他們。可知道朱雀的這種武功？
料是也未見十分清楚。我與卓燕雖然相熟。但就算他清楚。我也不好十分追問，究竟他是朱雀的人，我怕他太過疑心。
那麼朱雀……便沒有什麼弱點麼？
縱有弱點，也只能讓他死一次，死不到兩次的。瞿安道。若一定要說，我只能說，他——很好色。
瞿安說著，略側開臉去道。原先廣寒在這邊的時候，她的確可以有很大機會的——只可惜她也只能讓朱雀死一次，所以我便還是盡量不讓他們碰面。
凌厲低頭沉默。
她們兩個，她和蘇扶風，雖然都是有機會、有能力暗殺朱雀的人，但我是決計不想讓兩個女人去涉險的。瞿安道。如果可以，我也不想讓你涉險，不過——你是個男人，我想就算我不想，也左右不得你的心思。
你怎樣認出我不是卓燕的？凌厲突地打岔。似乎不願聽下去。我原以為我裝得很像。
是很像——你說真話和說謊時都讓人覺得像說真話，可惜你要知道。卓燕說真話和說謊的時候，都讓人覺得是在說謊的。
瞿安隨即一笑。所以沒人猜得透他，也不會有人學得像他。
那麼……我方纔還見過了朱雀和慕容荇，他們會否認出我來？
你見過他們了？瞿安皺眉。朱雀從來不把誰放在眼裡，倒先罷了。慕容荇——卻不是個容易對付的主。
你覺得他不好對付？
不是他有什麼過人的本事，只是他——似乎很有無事生非小事化大的天分。嗯，該說是中唯恐天下不亂的本性吧。
你與他認識的時間應該不長，已這麼瞭解他了麼？
我已說過了，這世上我唯一猜不透的人便是卓燕。
凌厲低低地哦了一聲。我也猜不透你……
什麼？
沒有，沒什麼。
……青龍教此次應不會只派了你一人前來？
凌厲抬頭。有扶風帶路，青龍教主和明月山莊莊主都來了，這是最好的機會，如若我們能聯手殺死朱雀，那麼此次當可一舉扳倒朱雀山莊，算是為武林除了一害。
青龍教主來了？瞿安眼神微變。那卓燕是否已落入他手？
他已經逃跑了，你儘管放心。凌厲道。以他的聰明，你何須多擔心。我倒是擔心他若回來了，我要怎麼辦——你能幫我麼？
怎麼幫？
他若回來，你讓他先別露面——你們交情好，他該會給你個面子吧？
這個——難說。牽涉道朱雀山莊的安危，我不保證他還會聽我的。不過橫豎他眼下還沒來，我先帶你去他屋裡看看。
說起這個。凌厲忽地一拍手。我竟忘了——朱雀派了我一個任務，說他和慕容荇晚些時候要去看那「十二高手」，讓我先安排下，你知這「十二高手」是什麼人物麼？
「十二高手」？瞿安猶疑。未曾聽說過。
連你都不曉得，那……該怎辦？
聽這說法，似乎是十二個人。難道朱雀山莊除了朱雀七使之外，另外還養了「十二高手」麼？若是如此，倒確有可能是個機密，朱雀自不會告訴我，卓燕也不會向我透露——不如我們去向其他朱雀使者打聽消息。
他停頓了一下。眼下看來，要麼是問鬼使，要麼是問柳使了。
這兩個人，你熟麼？凌厲道。
……鬼使，就是大哥。
哦。凌厲輕輕地道。我……一時忘了。
他苦笑了下。那柳使與你交情怎樣？
不論交情，這件事多有些棘手。
我想到另一個人。凌厲忽道。
誰？
雖不確定她一定知道，但——可以一試。她叫林芷。
林芷，和慕容荇一起來的那女人？你認得？
見過幾次面，她倒是個很善良的人。
但你現在是卓燕，開口問她，未免太奇怪。
我先試探她幾句，若被她識破，便告知她真正身份，也是沒辦法的事，只希望她看在昔日交情的份上，能替我隱瞞。
你未免想得太好，她是慕容荇那邊的人，怎可能替你隱瞞！
可是……
凌厲。你要弄清楚。交情歸交情。立場歸立場。你與一個人關係再好，也不能指望他背離自己的立場的，便如我與卓燕這般。
但林芷的立場，本應在我們這邊，她不是是非不分之人。
她的事情我聽卓燕說過——她的立場分明是在慕容荇一邊，慕容荇在哪裡，她就在哪裡，管他是太湖水寨還是朱雀山莊——總之不會因為與你的交情對不住慕容荇。我看你還是先去卓燕屋裡。我去想辦法，你等我消息。
凌厲只得點頭表示同意。
太陽即將下山之時，瞿安終於回了轉來，將一張草圖遞給了他。
我不便久留，你自己看。他說完，匆匆離去。
凌厲展開，是一幅簡略的地形圖，自目前所在之地出發，經過某些路徑，可到達一處。
這是「十二高手」所在地？他心下說著。便即出門。趁著還不到時間，先去看看也好。
他按圖索驥。倒也不難，便到了此處，只見是一處矮小而不起眼的房屋，門緊閉著。他尚未及再觀察這房屋的外形，門忽地一開，走出個人來。
喲，星使也來了。說話之人語中似含揶揄，不是別人，正是凌厲昔日的大哥、鬼使俞瑞。
星使大人來得正好。俞瑞身邊跟了一紅衣人已躬身道。那十二個人不知為何，看起來十分暴躁，會否需要看下？
凌厲心中不明所以，只含糊道，待我看下。那人便讓出道來，只聽俞瑞道，今日的份量我已派了，便先告辭了，星使——那些人發狂起來不好對付，星使唸咒的時候倒要小心啊。
他說著，哈哈大笑著便即離去，話語譏諷多過字面之意，但凌厲仍是略有所悟。
發狂？唸咒？
他知曉卓燕在朱雀洞時，以蠱毒操縱過不少江湖人物，其中不乏高手。若他是以蠱完全操控了十二名高手，那麼他們作為朱雀羽向慕容星戰士的戰鬥力，也確不為過。
他走入那小屋，卻原來有一段台階通往地下。此地竟是個十十足足的地牢模樣，地下更是深廣，從外表全然看不出來。
那紅衣人跟在凌厲身後，只道，他們一貫都好好的，當真奇怪了，不知怎麼回事，今日就好似發狂一般亂撞——幸好之前還是將他們銬了起來，不然……
他話說了一半，凌厲已聽見裡面傳來的「砰」「砰」之聲，似有人正用頭撞著牆壁。糟啦。他心道。若是卓燕以蠱蟲控制著這些人，一會兒朱雀要我控制他們做些什麼事給慕容荇看，怕就要露餡。
倒真是怕什麼來什麼，便當此時，又有名紅衣人跑了進來，急促地道，星使大人，神君與慕容公子來了！
朱雀人影已現。你果然已在此間。安排得如何了？
凌厲尚未回答，只聽裡面又傳來「砰」「砰」之聲。朱雀眉頭一皺。這是怎麼？
這些個傢伙，倒不大安分。凌厲故作輕鬆地說一句，便往裡走。
慕容荇卻在打量這混混的地方。「十二高手」……莫非就住在這牢房之中？
朱雀微微一笑。他們個個都是當世罕見的高手，若非用非常手段，如何能令他們乖乖聽命於我？
「非常手段」？慕容荇看著「卓燕」消失於黑暗之中的身影，若有所悟。
慕容公子知曉巫蠱之術麼？朱雀道。
略曉一些。慕容荇道。是了，卓四使通曉蠱術，想必……能隨心所欲地操控他們的行動？
正是如此。
裡間的凌厲卻好不頭大。昏沉的黑牢中，也數不出是幾個人，卻只見一團團黑影都在咽喉的低嘶中狂躁地扭動，莫說控制，就連誰是誰、誰能幹什麼都搞不清。
莫非是太久不來的緣故？朱雀略顯不耐的聲音已傳進來。
凌厲早是急了一身的冷汗，便硬著頭皮點了一個看起來尚算安靜的漢子向那紅衣人道，先將他鐐銬解開了。
紅衣人應聲便去，只聽外間傳來旁人的聲音，朱雀已道，什麼事？
瞿……
外間那人才說了一個字，朱雀已接話。
瞿安怎麼了？
瞿公子忽然暈倒了。
瞿安忽然暈倒了？
凌厲心裡也跳了一跳，不過隨即。明白過來。
除了是為自己解圍。還能是什麼？
又是這種招數。他想著。又只能在心裡苦笑。雖然你不認我，但你終究還是在幫我的。只是……以這種方式，於你來說，卻是莫大的恥辱與痛苦吧？我想，若不能把你從此地救出，我也當真枉稱為你的兒子了！
朱雀顯然有些猶豫，略一沉吟，向慕容荇道。我還是先回去一趟，十二高手，便由星使展示於公子。
慕容荇點點頭，凌厲心裡亦有些意外。這朱雀神君——若不是他現在要去看的是個男人，倒真有點「不愛江山愛美人」的樣子。
若只面對慕容荇，他的底氣足了些，見紅衣人已引一名高手走出，便道，慕容公子，倒叫你見笑了。
慕容荇抱臂。卓四使要讓他表演什麼來看呢？
話語未竟。忽見那漢子身形一閃，身邊的紅衣人已是慘叫了一聲。整個身體飛到了牆上，又「砰」地跌落下來。另兩人見狀，齊地向後一縮，道，星使大人！
凌厲自然知道這並非出自自己的授意，但也作聲不得。他心下也為這其貌不揚的大漢出手竟如此快狠嚇了一跳，眼見他又上前一步欲待出手，一咬牙側身切入道，不若與我練練。大漢一躍，已向凌厲撲來。
一邊的慕容荇卻「咦」了一聲。這莫不是……
他停頓了一下。卓四使，他莫不是興漢鏢局的曹老頭？那日你叫我先別殺他，原來是派了這個用場！
凌厲心下也一凜。卓燕與慕容荇在血洗天下各派的事中都有份，看來是無疑的了。那其餘十一個人，看來也是類似來歷。
他心中想著，手中硬接曹鏢頭的招式，哪知這曹鏢頭卻突然又「砰」一聲倒地，只激起一片腥味。
慕容荇便擰了擰鼻子，道，這地方當真不好，不過卓四使這幾手卻是高明。
凌厲忙令人將那曹鏢頭拷走了，道，若慕容公子還有興趣……
算了。慕容荇淡淡地道。朱雀神君便愛叫我看這些，我知道了也便行了。卓四使，辛苦了。
凌厲只覺他這話說得很有幾分奇怪，加之知曉他與卓燕不算太睦，略感蹊蹺。慕容荇卻一回身。瞿公子有恙，我倒也想去看看他，卓四使要不要一起去？
凌厲自然推拒不得，道，那同去便了。
呃，星使大人。那兩名驚魂未定的紅衣人道。但這些人今日表現異常，是否有什麼緣故？
這個……我已施過一些辦法，不久便會好轉了。凌厲扯謊。
紅衣人點頭道，有勞星使大人。那恭送慕容公子和星使。
天色已暗，冰川之中，寒意又甚。慕容荇看起來略顯不勝此寒，打聽到朱雀果然是去了瞿安那裡，便腳步匆匆趕去。
慕容荇身份特殊，自無人敢攔。他抬手一揮道，星使也一起進來罷。
凌厲入內，只見瞿安臥於榻內。兩個人目光一碰，凌厲心中猛地一緊。——瞿安說過，烏劍就被藏在離朱雀很近的地方；他也說過要與他一起動手。現在他的偽裝，是否正有這樣的意圖？
可瞿安的目光隨即垂去。——他的意思是說此刻時機並不太好麼？凌厲心道。畢竟我們還未說好怎樣共同對付朱雀。
我沒什麼事了。只聽瞿安道。看來慕容公子和卓四使找神君還有事，那便不消理會我。
哦，倒沒什麼事。慕容荇搶先道。只是……我們也關心瞿公子，特來看看。
眼下當真不用去「不勝寒」療傷麼？朱雀似乎仍在猶豫。
還是明日吧。
朱雀看上去似有要留在此地之意，但慕容荇等二人在側，委實有些不便，只得道，那好，過會兒如有暇，再來看你。
此刻天已逐漸變得全黑。朱雀神君與二人走出瞿安的屋子時，滿天星斗已是無比清晰。
看得怎樣？朱雀向慕容荇道。
慕容荇一笑。看得雖不怎樣，卻正好讓我確定了一件事。
什麼事？
他話方出口，只聽前面川口傳來轟一聲巨響。朱雀眉心微皺。卓燕，叫點人去看下怎麼回事。
不必去了！突然厲聲喝出的是慕容荇。神君，這個人根本不是星使卓燕！
凌厲心中重重一驚，朱雀的目光已射來。便在此時山下突然辟辟啪啪飛上來一陣煙火信號，顯然山口已有意外。朱雀再無遲疑，掌風似電已拍向凌厲，至他項前指節微屈，捏向他喉管。
凌厲疾退，口中道，神君，莫要……
話語未竟，啪的一聲，早被朱雀捏個正著。他只覺陰冷冷一隻手已粘在自己咽喉，一股涼意傳遍全身，一種一輩子也逃不掉了的感覺湧入腦際。
慕容荇跟上，右手指甲在凌厲頜上一劃，輕易掀開一個口子，隨之將這易容一撕，凌厲只覺一股撕扯的痛楚傳來，臉上一層什麼被剝離開去，火辣辣的幾乎無法呼吸。
我道是誰！慕容荇冷冷然道。神君，此人是青龍教左先鋒凌厲——看來青龍教已前來搗亂！
卓燕人在你們手裡？朱雀神君冷冷地盯著凌厲。
如我所料不錯——卓燕應已被害。慕容荇道。十二高手今天突然舉止反常，只有一個原因，便是蠱蟲的主人已遭不測。
也即是說如今無法令十二高手出戰？朱雀面色轉為可怖。
我略曉此控蠱之術——當仍可令他們出戰，只是——恐怕他們心智已失，原主不在，要完全控制便是不行。
看來我非去不可。朱雀的語氣倒突然輕淡了起來。慕容公子，這個人，你要留要殺？
慕容荇看了凌厲一眼。
殺。
便在這個字出口的當兒，他自己頸上突然一涼，身體向後微微一倒，已覺出受控。
朱雀，把凌厲放了。慕容荇背後，是瞿安的聲音。