拓跋孤心下也微微動了一動，不過此事亦算不得太出乎意料之外，是以眉頭微微一皺便鬆了開去。
倒很奇怪。他心道。為什麼單疾風投靠了朱雀山莊，便風光做上朱雀翼使，簡布明明武功高出他甚多，雖名為「十二高手」，卻分明是用來殺人的怪物。
他又一轉念。是了，有「單疾泉」在此，單疾風的位子想必也是他一手安排的。簡布就沒那麼好運氣了。
眼見顧世忠、凌厲已與簡布等人開始交手，他一縱身，也躍入戰陣。那「十二高手」一入了陣，竟似也分不清敵我，只顧與人交戰。
顧世忠見狀，倒也鬆了口氣，餘光忽見內裡一名公子哥模樣的白衣男子，俊秀非常，一臉愁眉不展不色正看著場內境況。他心中忽地有些感應，靠近了凌厲暗道，那個是否便是慕容荇？
凌厲瞥一眼，心中卻是大震，不是因為慕容荇，而是因為他身邊分明還站著朱雀。
他點點頭。還有朱雀。他低聲說完，原是想提醒顧世忠，可顧世忠似乎沒聽見一般——或是根本來不及聽見這一句，早在他點頭的一剎那，便飛身向慕容荇撲去。
顧先鋒——快回來！凌厲慌忙喊一聲，顧世忠卻哪裡聽得到。他只記得，慕容荇，那是殺死顧笑塵的罪魁禍首。
那壁廂朱雀與慕容荇原本站得有數十丈開外。慕容荇面色微微發白，道，我一人之力。似乎控制不住那許多失了心智的蠱蝕之人。正說時。卻忽見一人挺劍而來——這劍法。似曾相識。
竟有人單槍匹馬來送死。朱雀冷笑著，右手微抬，便等來人襲到。交給我。慕容公子只消控制住武功最高強的三人，便可以了。他說著，身形一側，分明是輕軟的衣袍，竟掀出凜冽的刀一般的冷風，抽向襲來的顧世忠。
慕容荇卻委實更應苦笑。只因他的蠱術實在並未學到家；便算是用蠱高手，控制旁人施放之蠱亦並不容易，此刻更是惟能聽到十二種蟲聲混雜在一起，全然雜亂無章。
還是我來對付此人吧！他似乎是出於掩飾某種不快與羞赧，拔出劍來，去迎顧世忠。
朱雀驚而收力。慕容公……
他話未說完，兩個人已交上了手。朱雀心中搖頭。他又如何看不出慕容荇心中所想。只見顧世忠身後還跟過來一人，他凝息移步，向那人襲去。
跟過來的自然是發現不妙的凌厲，而朱雀已是瞬間就到了面前。這種一瞬間就知道自己決計不會是對手的感覺。曾幾何時，在拓跋孤面前。他有過。現如今他已不是當年的凌厲，他已領悟過最適合自己的這部劍法，他更已重新洗練過自己的一身內功——可是今時今日面對朱雀，竟仍是這樣的感覺麼？
劍已抬起，可是，竟似劈不開那冷冽已極的刺骨之寒。他身體一輕，覺得好像飄浮起來。
不對，不是飄浮——他知道，自己明明是受到了朱雀的掌力，向後飛出——可是奇怪，竟未覺出是哪裡受了力？他向後足足飄出數丈之遠，才發現數丈之間，已經多了一個人。那飄浮之力，分明是這個人已用自己的掌力，將朱雀的掌風消弭無形。
直到落地，他才忽地覺出渾身被一股炙熱的氣勁包裹，一時間竟熱到透不過氣。但他額上的冷汗還是下來了，只因他知道只有世上最凶險的命懸一線，才能讓他這般安然無虞。
——因為凶險到了極點，所以他連一丁點兒痛苦、一丁點兒損傷都沒有。他知道，任何一邊多出一分，他的身體已不會仍是完整的。
灼熱的氣勁只一剎那便也消逝了。拓跋孤的背影太高，尚未及站起的凌厲，視線幾乎全被遮擋。
——除了拓跋孤，又能有誰？他們——勢均力敵麼？
凌厲忐忑時，拓跋孤已叱道，回那邊去！
他才一驚，道了聲是，轉頭再入「十二高手」等人戰陣。朱雀，瞧來此際並不是他可以對付的人物。
便當此時只聞一陣樂音傳來，綿綿不絕。陣中那瘋亂的「十二高手」聞聲動作竟都緩和下來，就連凌厲聽著這聲音，也忽然有種懶洋洋不欲作戰之念。他立時明白奏樂之人功夫必亦是非同小可，忙運起內力相抗，抬眼去看抱蕭而來這人，正是「柳使」白霜。
神君是不是都忘了還有我了？白霜清脆脆的聲音一說話，眾人實在也不敢相信這樣嬌滴滴的一個姑娘，竟有如此厲害的內功。
不過朱雀沒有回答她。他的面前，有個真正的勁敵。
慕容荇見白霜的簫聲多少控制住了「十二高手」的心神，心中也說不出是感激多謝還是嫉恨多些。他展開劍法與顧世忠左手長劍對敵。
你——這是青龍劍法，你幾時……顧世忠數招交換之下，便即呼出聲來。
慕容荇冷冷一哂。見笑了。
卑鄙小人，今日非取你性命不可！顧世忠長嘯一聲，青鋒急顫。
慕容荇哼了一聲。倒要見識見識。
只是，朱雀與拓跋孤，卻沒有便動。論年紀，朱雀要長上一些，只是適才拓跋孤推回來的那一掌，讓他無論如何已不敢小覷他。
拓跋孤也在心裡思量著勝負的可能。他自負青龍心法加上青龍掌，應已無敵於天下，早在他初入江湖血洗伊鷙堂之時，他便已有這般自信，更何況這之後他還更苦練內功，將心法突破至第六層。青龍心法每進一層，功力之進步便是加倍，也即是說，第六層比之第一層，已不是六倍的關係，而應是六十四倍之巨。內力源源不竭，幾是隨心所欲。若然讓他現在來施行那「化」「補」之法為人療傷。雖然亦會消耗甚大。但想來應不致再會失力數日了。
莫說是他，便是此刻方才處在第二層至第三層之間的凌厲，也已不再是當初那個有心無命的莽撞小子。不過也正是方才凌厲在朱雀面前那一站的高下立現，讓拓跋孤忽然覺出有幾分無法輕易凌駕其上的氣勢。
朱雀的武功，是掌？是指？是爪？還是刀？是劍？是棍？
沒有誰見過。邱廣寒也只說唯一一次見他動手，是機簧暗器。她只說他動作極快，似乎一眨眼未見影，他便已從極遠的地方到了面前；也說他反應極快。因為那機簧，他收得也是飛快。
朱雀在他心裡留下的於是是個輕靈的印象，但此刻看來，並不是，或並不僅僅是——因為方纔那道寒氣，若非他出手快，已厚重得足夠將凌厲碾碎。
他皺眉。他不是沉不住氣的人，但他也知道，自己是個挑戰者。他曾經答應過蘇折羽朱雀山莊是他的聘禮，他也曾發過誓不滅朱雀山莊不為人——他更知道自己帶來的這些人只有兩個時辰的時間。
姜菲沒有來。所以沒有人能補針。
很簡單。他記得自己問她。你自己能在穴道被封後，給自己扎針麼？
姜菲就說不出話來。
所以。他不能再等。時間已逝去許多，他要早點結束這一切。
他虛勁於掌。就連身周的空氣，也微微開始發熱。
「朱雀」本是火鳥的名字，但此刻的火鳥，卻是拓跋孤。他已箭一般向朱雀襲去。人未至，勁力先湧到，巨大的力量令四周的冰寒與陰影都似扭曲起來，縱是十餘丈外顧自鳴蕭的白霜，都覺自己唇下的的音調變了一變。她回身欲看，卻迎上浪一般襲來的一陣風——觸面似乎並無不適，但陡然間她手上一緊，「喀」的一聲，簫身竟裂開了少許。
她心下暗道不好，眾人也早都有所覺，不約而同向外退去，要避開這個被掃到半分或許就要沒命的交手之地。「十二高手」雖已不分敵我，卻也只揀有人處來打，也追著人群退去外面。
而被隔在另一邊的慕容荇與顧世忠卻已退不出來，只能更往裡邊去了。本應並不寬廣的小道，一瞬間竟好像是開闊得天然的比武場。
朱雀已接招了。只是徒手。但那掌緣的氣息鋒利，竟不亞於利刃。他是要生生切入拓跋孤那原本壓倒性的掌力之中，撕出一道裂縫麼？
「呲」的一聲拉長的尖嘯，隨後是「砰」的一聲巨響。竟是一片霧氣與週遭冰緣的碎屑，剎時便散滿了空中。
若非因「十二高手」的糾纏，大概已無人願意繼續再打下去。至少拓跋孤與朱雀的對決比他們的互相糾纏要有意義得多。白霜顯然也已無心弄音，看著對決，咬住了下唇。
因為她看見，朱雀似乎是退了那麼一小步。
拓跋孤當然不會沒看見。他那排山倒海的掌力，任誰都應無法消受，卻竟只不過讓面前這個人退了一小步——他有時甚至懷疑假若那是自己，自己取了守勢時，又會如何——也會退那麼一小步麼？
然而，他沒有時間細想。朱雀轉守為攻——以他從來都無人能看清的「快」，從那後退的一小步，瞬間便移至了拓跋孤的身後——是身後，而不是身前。他那永遠鋒利似冰的掌緣，切向拓跋孤的左後頸。而眾人看清的時候，這一切動作已結束了。
動作結束於輕輕的一響。「叮」的一聲，略有些啞。拓跋孤的反應終究是比作為看客的眾人要快一些。他側身，疾擋，朱雀看見他伸的是左臂。
他一時也許沒有想起來拓跋孤左臂之中藏的是似刀非刀的兵刃。再鋒利的掌刀，也只是掌，為兵刃所擋，自然不會傷到對手。
只是，徒手的他，竟已逼到拓跋孤以兵刃來擋。知曉臂刀的眾人，心下都輕輕「噫」了一聲。
拓跋孤臉上卻不動聲色。他擋下來，此刻兩人極近。他右掌若出，便可拍實朱雀的胸口。只是他知道朱雀動作極快，若他疾來又疾退，那麼自己這一掌多半又要被他化解。
所以他先動的不是右手，而是左手——臂刀有鉤，他要鉤住他的手臂，確定他逃不掉之後，才能以右手掌力取他性命。這比拚內力的二人，在這一招之下，竟施展開小招，變成了互相擒拿。
凌厲餘光瞥見也在一邊看得專注的蘇扶風，見她眼神略含憂心。你怎麼了？他似有不解。
他左手——與朱雀這樣的高手比拚招式，實在太過危險。蘇扶風道。姐姐告訴我，他左手有從小留下的舊疾，根本用不了勁。朱雀渾身皆是冷冽寒氣，手上更是如鋒刃一般，我怕稍有閃失，他會為朱雀所傷。
凌厲略略蹙眉，轉回頭去看。拓跋孤顯然不會不知道，只是他自負以青龍心法之內功護住全身，朱雀的手再是如同鋒刃，亦沾不到自己半點。
所以他們這看似只是招式上的比拚，卻原來分明仍是內力之間的抵死較量。只是拓跋孤始終亦無法完全鉤住朱雀的手，正如朱雀似也沒那麼容易從他的吸力之中逃脫。
眼下他們便是勢均力敵，但朱雀還有那所謂「第二條命」。凌厲心下想著——就算教主能殺得了他第一次，第二次又能有幾成把握？
我終要去幫幫他。他摸著劍，思索著如何靠近。
手腕卻被人一把抓住。蘇扶風是何其瞭解他，只消見到他的眼神，便已知他心中所想。
我跟你想的一樣。她輕聲道。但現在恐怕不行的。
那什麼時候行？凌厲似有幾分焦急。
現在只能先看著，下一條命，我們去。
下一條命……凌厲心下想著，倒也漸漸平靜下來。冷不防耳後風響，卻是「十二高手」之一一錘敲了過來。他一擰身避開，蘇扶風已叫道，這人莫不是人稱「一錘定山西」的李鳳同？我先前見過他——他怎麼也……
看來也是被卓燕下了蠱。凌厲道。
蘇扶風眼見李鳳同正面對著凌厲，便從側後輕輕以暗器一刺。
失了心智，力氣倒是變大了，只是防備與機變，卻差了不少。蘇扶風抹抹手。對了，當初你也去過朱雀洞，若不是運氣好，是不是你也會變成那「十三高手」裡的一個？
凌厲苦笑。他想若以我那時的武功，怕是「十三高手」還容不下我。倒是被我們僥倖除掉的伊鷙均，多半是個人選。
他心下一時間，又覺得卓燕此人的神秘莫測委實又多了好幾層，只是想到他終究還是死於拓跋孤之手，心下還是有些黯淡……)