()一出院門，便看見趙明禮黑著臉站在東廂門口，陳氏心裡就是咯登一下，快步走上前溫言道：「相公，有何事？後廚吩咐小小煮瞭解酒湯，若是不舒服，先叫小小端一碗過來喝一口？」
這一番溫言軟語，倒澆熄了趙明禮三分火氣。(搜讀窩.wo.)他如何不知自家老娘又是在尋事，可這火頭上一激，就揚著聲音把陳氏叫了過來。一眼掃去，別看院中來往的譚家班子的人那低眉斂目的樣子，還不曉得耳朵豎了多高等著聽閒話呢！
扯了一個笑，他輕聲道：「沒甚大事，不過一些瑣碎的事情罷了。後頭還沒算完？」
陳氏見他這樣，心倒落實了一半，掠了掠耳邊散下的亂髮，口裡嗔道：「哪兒有這麼快，這家什等物都還沒收拾完呢。說是損壞了幾個調羹、小碟等物，正跟他們對著。」
裡頭趙李氏緩過氣來，聽見他兩口兒在門口說話，卻並不進來，揚著聲音高喊道：「小婦生的狐媚子，沒個家教哩！到了門口也不曉得進來看眼麼？把你婆婆我當死人啊！」
陳氏一聽這話就紅了眼圈，她是庶出不假，可哪有自家人當著許多外人的面兒這樣說話的？可說這話的還是自家婆母，半點不是也反駁不得。
趙明禮露出一個歉意的表情，朝她使了個眼色，當先進了東廂房。
兩人一進去，彎腰行禮，趙李氏脫下一隻鞋子朝著陳氏丟了過去。他們禮行到一半，哪裡避得及，那只滿是泥灰的鞋子結結實實地在陳氏珊瑚紅的褙子上留下了一個烏黑的印跡。
陳氏忍不住眼淚就掉了下來。趙明禮趁著酒意大喝道：「這是幹什麼？娘你莫不是又犯病了？」
若是犯病就好了，偏趙李氏沒犯病，手腳也還靈便，口齒更是伶俐：「作死啊！我養你這白眼兒狼這麼大。娶了媳婦就忘了娘了。你看看你媳婦兒，婆婆來了也不扶一下，完了就把我們跟那些人放在一桌。也不出來相陪。這也罷了，明曉得咱們要在這裡住的，啥也不準備，還叫大郎二郎打地鋪，叫我個孤老婆子夜裡獨住。這是想要趁夜害死我吧？客都走了這麼久了，茶也無一盞，湯也無一滴。你這媳婦兒要來有甚用？」
趙明禮聽著頭疼得厲害，陳氏一句不答，立在一邊低著頭，眼淚啪嗒啪嗒直往下掉。就連王氏和小李氏也悄悄往旁挪了幾步，不敢挨著趙李氏站著。
喚了聲「娘」。趙明禮按著青筋直冒的額頭忽然冒了一句：「您到底是想要怎樣？一遭接一遭的，是要逼死兒子嗎？」
「甚？我不過說你媳婦幾句，合著就是在逼你了？哎喲老天喂，你倒是開眼看看，這兒子要逼死做娘的了啊！你就這般護著你媳婦兒，你還是不是個男人啊！」趙李氏沒想到趙明禮來了這一句，楞了一下，立刻呼天搶地地哭了起來。
誰知趙明禮冷笑一聲：「我早就不是男人了。您要立威，拿著我媳婦兒做筏子。我連媳婦兒子都護不住，我還是個男人麼？您逼著我給大哥還債，我花光了媳婦兒的嫁妝，我還是個男人麼？我跋山涉水地趕考，只為光耀趙家門楣，您卻在家當著王大人的面要休掉我糟糠之妻。我早就成了這府城的笑柄，我還是個男人麼？」
一句接一句，一句比一句大聲，趙明禮說到最後，臉色赤紅，喘著粗氣，瞪著眼一副要吃人的模樣，驚得屋裡眾人大氣也不敢出。
趙李氏只楞了一下，立即收了眼淚冷笑著說：「好好好，合著我在你眼裡就是個逼你的。今日索性跟你交個底，這府城，我住定了，別說什麼王大人，就是天皇老子我也不管！還有那孫家的，我已經答應村長媳婦了，過幾日便是吉日，抬進來給你舉人老爺做個妾，你不收也得收，收也得收！」
晴天霹靂啊！這雷打得趙明禮夫妻倆險些站不穩了。明知道趙李氏是有所圖的，前頭一條還在陳氏意料之中，後頭一條簡直就是聞所未聞，她看了看趙李氏，又看了看趙明禮，似乎根本沒有聽懂這話是表的的什麼意思。
趙明禮一聽，悔恨之情湧上心頭，抓了陳氏一甩袖子便走。可到底還是不忍說不管他們，走到門口，硬邦邦地丟下一句：「外院的屋子，隨便你們愛住不住！」
進了後院，便叫了小小吩咐道：「即刻叫譚家班子的人收拾了，中間的院門馬上鎖好，其他的，待明日前頭老夫人他們走了再說！」說罷扶著魂不守舍的陳氏回了東廂臥室。
出去時雖說有些疲累，到底還是開開心心的，回來就滿臉是淚，眼神渙散的樣子，任是誰說陳氏沒出什麼事兒，小小都是不相信的。再加上趙明禮的吩咐，明眼人都曉得這是趙明禮夫妻倆跟老宅的人鬧了不愉快了。可今天這樣的日子，能有什麼不愉快的？小小心裡那個急啊，趕緊叫譚家班子的人動作快些收拾，她好去打聽消息。
這裡裡外外的事情又多，天祐早就不曉得跑到哪裡玩去了，天賜尋他去了，田豐跟著田貴他們出去還沒回來，蔡家小嬸兒散了席面也跟著回家了。這一大攤子事，就小小一個人例外盯著，她生怕哪裡出了錯，進出跑了好幾遭。
幸虧天賜抓了天祐回來，兄弟倆一個高高興興，一個垂頭桑氣地，跑去見趙明禮，隔著門被趙明禮打發了，心裡滿是疑惑，跑到後廚找小小，她又正忙活。天祐便說：「咱們去找二郎哥玩吧？」
這傢伙，就記著玩！天賜沒好氣地看了他一眼，還是同意了。家裡正亂，幫不上忙也就算了，沒必要留下添亂。還沒開始尋找，大郎二郎就牽著大妞二妞出來了。大家臉色都不好，東廂房裡隱隱傳來趙李氏的叫罵聲，天賜和天祐對看一眼，心知這又是出了什麼事，也沒說話，悄悄拉了兄弟們往西廂房坐著說話去了。
洗碗、收菜、清點損害的物什，收拾家什，收拾做飯的傢伙，拆灶，把垃圾填土……一系列的工序，譚家班子的人做得井井有條。不過半個時辰就收拾妥當了，小小依舊領著他們自甜水巷角門出去。
一進東廂房，便感到趙李氏瞪著自己，那眼光銳利得像刀子一樣，她心知定是剛跟趙明禮夫妻置了氣，可當著外人的面兒也不好說什麼，安排譚家班子的人出去，送他們到了巷口，兩廂道別過了，這才回來。
進屋、掩門、鎖門、告退。
屋裡靜悄悄的，沒人說話。剛走到門口，王氏攆了上來：「小小啊，你且給我幫個忙罷。」說著就親熱地攬了她出來：「二弟說叫咱們就使著前頭幾間屋子將就一晚，可這鋪蓋什麼的都不夠，你幫我再取些來。」
小小有心套話，故作不懂的樣子驚異道：「不會啊，之前夫人已經吩咐過了，給您和老夫人還有三爺他們都安置了地方的……」
王氏拍了她一下：「知道你能幹，這不是老娘又跟二弟生氣了麼？這眼看天色也不早了，我也不和你客氣，這廚房在哪裡，我自己燒水去。只是這鋪蓋啥的，還得你想辦法借幾套來。」
小小退了一步，實在不習慣王氏這般的親熱，疑惑道：「今兒這好好的，又生什麼氣啊？」
王氏眼珠子轉了一轉，也不瞞她，悄悄說道：「老娘給你家公公說了個妾，說是跟人家都說好了，過幾日就抬進來。還說你家婆婆不會過日子，要住過來幫她管幾天事呢！」
喲，原來是想往兒子身邊塞人，然後把二房的財權奪過來吧？要說這也正常，三個兒子總算有一個出息了，不指望他指望誰啊？不過趙李氏的德行，肯定又是強詞奪理的，也不想想王大人都發過話，叫她在村裡養身子了，還往前頭湊，這不是給趙明禮添堵麼？
見小小不出聲，王氏端出一個討好的笑容說：「哎呀，你也給你婆婆說一句，這可不關我們的事兒，就是那個孫家女人的事情，我們也是今日聽了老娘的話才曉得，之前一點都不知道的。可別因為這個把我們都給記恨上了呀。你看這天夜裡也涼得厲害，我家大郎二郎不提了，我二妞還小呢，要是凍著了可怎麼辦？」
這意思，是要把自己給摘出來，表示跟趙李氏一點關係也沒有？
若是小李氏這麼說，指不定小小就相信了，可這話從王氏嘴裡出來，她可一點兒都不相信。王氏是個什麼人呀？成天人影都不見的，只管往前村後寨地串門兒聊天，什麼消息能瞞過她的耳朵？這話不但沒把她摘出來，反而讓小小覺得她知道不少內情。比如她提到的「那個孫家女人」，讓小小立刻就想起了剛回施州時跟廖大嘴的閨女打的那架，不就是因為她說什麼「秀才娘子應該是我姨」這樣的話麼？廖大嘴的婆娘就是姓孫，就是不曉得「那個孫家女人」現在怎麼又跟趙李氏攀上了關係的。
小小越聽越是疑惑，本能地覺得很有必要跟陳氏通個氣才是，立刻點頭往後院去了。
王氏本想追上去，可想到今日趙明禮的表現，臨到院門前又頓住了腳，不敢跟過去了。(歡迎您來您的支持，就是我最大的動力。)
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