只是一瞬。白到耀眼。
雪光炸開，又化做兩條衣影，繼而天地暗去。
姬野平眨眨眼睛，在眩暈中，感覺世界漸漸恢復常態，這才發覺，挎住自己臂彎的正是燕臨淵。
郭書榮華神色如常，背對船樓，昂然直立。銀衣上光痕流動，鎖骨下三寸到左肩鋒之間斜開了一道口子。蕭今拾月倒飛出去，撞折大戟、撞飛了馮泉曉和雲邊清的屍體後靴底擦地又滑出兩步，單膝下扎，左手捂胸，倒拄窮奇，喉頭哽處，嘴角邊流溢出一線犀利的紅。
兩人之間的距離，已由兩丈三尺，變成了三丈五尺。
週遭五丈內的軍卒幹事大睜著眼睛，絲毫沒有察覺出自己手中的火把早已流煙而熄。
這一瞬間的事，燕臨淵、姬野平、燕舒眉這幾人由於距離太近和角度關係，沒有看清，楚原、火黎孤溫、索南嘉措、三明妃、討逆義俠艦上的眾俠劍客們由於遠些，也沒看清。只有船樓上的常思豪居高臨下，看得清清楚楚，此刻眼睛直著，一句話也說不出來。
「呵，呵呵呵……」
蕭今拾月歪在地上，居然笑了：「好小子，不用筷子，上手抓。」
別人一片茫然，常思豪懂。
不是因為他看見了過程，而是因為在海南回杭州的船上，蕭今拾月以筷子為例，講過劍法。
不管什麼兵器在手，總要有膽來鎮，有人鎮不住，臨事手裡有劍，自己卻哆哆嗦嗦，把劍柄握得死死，這就是大錯特錯。
要想用得好劍，得像拿筷子。
小孩學用筷子，往往把勁使在筷子上，等注意力和勁頭轉移到食物上，就用順了。用劍也一樣。對方的心肝胃腎就是菜，他是個調皮孩子不讓你夾，你不能發怒，逗著夾，閃著夾，輕輕鬆鬆，當是遊戲，夾到了，人就倒下了。
倆人都有劍，那就是筷子打架。怎麼辦？
磕來打去，等對方筷子掉時再夾菜，俗了。想先點傷對方的手——錯。高手渾身都是煮雞蛋，圓轉變化極快，他不來搶菜，你想夾到他都不容易。打起來更不會給留出這麼大餘地。
那怎麼辦？
筷子使得好，要不格不擋，精細著自己，看準一個機會，見縫兒插針似地叨過去，一下釘到雞蛋的重心，就沒跑了。
講完時，蕭今拾月笑得很開心，說這聽著像笑話，其實是比劍真訣。
郭書榮華無疑是高手中的高手。
但高手和高手還不一樣。
常思豪看得清楚，剛才蕭今拾月趁郭書榮華閃目之機沖步出手，而郭書榮華側著膀子拼著挨這一劍的同時，右手拳出，在蕭今拾月的膀根與胸腋之間搗了一下。
他的做法等於是用左手使筷，當幌子，把人注意力吸引過去，看機會「啪」一伸右手，連盤子都端過來了。——兄弟，你還夾呢？
所幸的是，蕭今拾月這盤菜不是那麼好端，充其量這一擊是在盤子邊緣敲了一下，即便如此，也足以翻江倒海了。
現在，施施然持劍而立的這位郭督公臉上，並沒有什麼勝利的表情，銀衣破口處隱約可見的半痕雪脯上，有一滴鮮血正亮亮嫩嫩地往下滑著，衣內流溢出的溫香在甲板上瀰漫開來，松爽、恬淡，卻壓倒了一切腥氣，令人有了沐風走在花間春陌的錯覺。
「榮華粗鄙，蕭兄見笑。」
說這句話的同時，他微微地頜首，聲音輕如此刻的目光。
蕭今拾月笑道：「我的笑可不是嘲笑。你腦子比我好，終歸還是你贏了。」
郭書榮華：「是啊，我是贏家。你和我比劍，我卻和你比武……我怎能不贏？我一直都是個無聊的贏家。一直都是的……」他的聲線漸變柔微，彷彿氤氳之氣虛籠著衰草，呈現出一種荒蕪。
「快別這麼說，」蕭今拾月笑抿著嘴角的血，緩緩站起身，四顧著周圍，道：「你的劍乾淨，手也的確乾淨，然而身份所限，這也怪不得你。現在這樣，我已經很承情了。」
這些話依然很怪，但在常思豪聽來已屬正常，而且之前不懂的，現今也有點懂了。
劍法純淨，比劍就是比劍，而比武則是一場綜合素質的較量。比劍和比武，在常人看來似乎沒有差別，而對這些人來說，有，而且很大。
不管出於什麼原因，蕭今拾月的作為總是以武犯禁，必然要受國法制裁。
而郭書榮華提出比劍，也不是真的要比劍，他只是在辦公罷了。比劍的人，劍和手都可以乾淨，辦公的人，身心卻背負著太多……
如果酒是權力，那麼杯就是牢籠。圈禁著別人的同時，也在圈禁著自己——這就是權力的人生。
「誰知我心？」
在這樣一個位置，會有同事，卻不會有同志，會有朋黨，卻不會有朋友。
知心可以為友，當知心人出現，卻又只能和他「辦公」，此心更有誰知？
毀譽不在心頭掛，豁達自然人瀟灑……經歷著這些的你，居然還能笑著唱出這些話，內心裡究竟是有著怎樣的自持啊！
一直以來，也許自己都錯了。蒼水瀾轉身即去的瀟灑原來竟非真的瀟灑。而這世上，每日面對夾縫的，也遠非只有自己一人。
他忽然發現，自己不知怎地，竟然在抖了。
這時候，有一隻小而溫暖的手按在了他的右肩上，那種恰到好處的溫度和力度，令他肩頭一鬆，呼吸為之寬解，抖動也隨之平息下來。側頭回看——身後一對柳葉眼正笑意盈盈——這才想到：從燕舒眉搶去救護燕臨淵時，絕響就閃人不見，原來不知何時，他已經潛到這艘旗艦之上了。
肩松則氣沉。曾幾何時，自己也這樣引導過他，可是，那竟然像是很久很久以前的事了。
只見秦絕響的食指豎在唇邊一笑，朝左邊擠了個眼，程連安含著笑容和他對過眼神，也衝自己微躬了躬身——這不禁令常思豪暗暗奇怪：「從什麼時候起，這兩個小傢伙的關係變得這麼好了？」這時右肩頭上有了筆劃：「大哥，聽我信號，咱們一起……」剛寫到這，頭頂風聲忽起，曾仕權飛身從船樓頂上掠過，胡風、何夕大袖飛揚，如展翼巨鳥般隨後追下。
曾仕權的落點幾乎就在郭書榮華身後，張嘴正要提醒一聲「督公」，就見郭書榮華頭也沒回，往後一揚手已然抓住自己衣領，往前一帶，身子順勢搖起來左手劍出，點向空中二人。
胡風、何夕驟覺青光一道沖天而起，都知厲害，由於師兄弟間日常對練喂招慣了，瞬間心念合一，各自出腿，腳掌相抵，「砰」地一聲，空中兩分，斜斜落在甲板之上，就地一滾翻身站起，與蕭、燕、姬三人形成對郭書榮華的扇面合圍。
郭書榮華放開了曾仕權，笑看胡風道：「這大半年來，偃峰兄的武功似乎又有精進。」
胡風攏袖道：「敗軍不堪言勇。在督公面前，這些微毫之進，何足道哉。」
郭書榮華道：「你們師兄弟隱居洞庭不問世事，如今所做所為，都是為了替游老報仇了。」
胡風道：「師恩深重，我等豁出破頭，正要撞撞督公這尊金鐘。」
郭書榮華喟然點頭：「幾位明知不可為而為之，雖千萬人吾往矣。快意恩仇，不計後果，確是俠者風範。」
何夕插進話來：「督公只怕錯了。」郭書榮華：「哦？」何夕：「雖然自負東廠天下，可你背後並沒有『千萬人』，你只是孤零零的一個！」
「呵呵呵。」
郭書榮華仰望秋空明月，笑聲朗似雲開。
他喃喃生慨地說道：「這些年來朝臣上本，無不諍諍罵諫，民眾開口閉口，便是皇上昏庸，卻從沒有想過，肯於容忍這些的人，其實已經開明到了極點。元韃主政，天下左衽而民眾忍恥默然，大明建國，開明言路卻致積怨盈淵。無智識者偏愛參政議政，受奴役之時，反倒心甘情願、搖尾乞憐。這天下乃眾生之天下，何嘗只屬於人類，可是竟有人將它推屬於東廠，我等真是愧不敢當。」
說到這兒，眼中又盈盈含笑，朝何夕望來：「大明建國多年，雖然百弊積存、此消彼長，那也是歷朝歷代所共有，非由大明啟端。國家需要維持，朝廷需要清肅，各界需要監管，東廠既然天賦其責，自然責無旁貸，世上有多少百姓希望看到戰爭、發生內亂？相信他們還是站在國家這一邊。榮華此來，代表的是無上皇權、國家利益、百姓心願，先生說我背後無人，那麼試問你的背後，又有多少呢？」
甲板上一下子靜了下來。
楚原、胡風、何夕這三人與江晚不同，他們之所以跟隨游老隱居，其原因就在於對國事政務毫無興趣，對燕老所做所為也無法完全理解贊成，這次來幫姬野平，也只是為師報仇心切，並沒有想過什麼起義造反，至於東廠監攝天下，確為皇權所賦，說來冠冕堂皇，那也無可如何，因此三人聽了雖不認同，一時卻也佶屈難辯。
就在這時，忽聽晚風中傳來悠揚歌聲。
夜暮星沉，早已過了歸舟時刻，由於此地的戰況，過往商船甚至從昨晚開始就已停航，漁家更是早該避得遠遠才是，竟還有人敢高唱漁歌？
細聽時，那歌中正唱道：「誰說魚兒樂喲，江中有波折。蝦蟹食我子喲，魚鷹把我捉。避開金鉤釣喲，當頭有網羅，實苦真實苦哎，奈何復奈何？」
歌中況味隱約，令人疑惑，眾人循聲移目，只見在上遊船島剩餘的零散船隻間，有一條竹排正推冰破霧般穿過，向這邊撐來。
軍卒們忙將火把舉高，照亮江面。
只見竹排前部站立之人白衫飄獵，正是方枕諾，足下橫著江晚的屍體，筏子後面坐定一人，頭戴寬沿去頂的馬連波草笠，袖管、褲腳高高挽起，膝側放著一個篾編魚簍，手中長篙碧青翠綠，顫顫巍巍斜擔腹前。
這人從修羅場中穿來，歌聲竟無絲毫虛顫，顯然大非尋常。
姬野平聽著歌聲，望著那漁夫，兩眼圓圓大瞪，神情有些恍惚。
竹排快速切近，軍卒下望之際見底下有方枕諾在上面，既不好射殺，又不好阻攔，猶豫待命的功夫，就見那漁夫欠身把江晚的屍體掮在肩上，同時一攏方枕諾的腰，長篙點處騰空而起，登上旗艦。
姬野平駝了頸子探著眼，往草笠下看這漁夫面目，見他形容黑瘦，長方臉，短鬚末端打著卷，彷彿一堆生銹的魚鉤七扭八歪釘在了下巴上，先有三分遲愣，跟著道：「……是你嗎？」
那漁夫鬆開方枕諾，將江晚的屍身放平。直起身來答了聲：「是我。」
姬野平嘴唇抿動，兩眼發直。
是他，是他！長孫大哥……他黑了，也瘦了！可是他還是他，他還是他！
「大哥！」一聲輕喚後，他嗓子裡發出咕嚨咕嚨的吞嚥聲，哽咽道：「我知道，我就知道……你喜歡自由的日子，可是一定不會忘了肩上的責任、不會忘了我們這些兄弟！」
望著他眼中閃起的晶瑩，長孫笑遲微低了頭，表情有些苦澀，向燕臨淵一躬：「燕叔。」
燕臨淵喃喃道：「小哀，你還是來了。」
姬野平揉了一把鼻子：「您都出山了，他能不來嗎？我就知道，他一定會來的！」
燕臨淵看出長孫笑遲神色有些不對，沒有搭這下茬。這趟從海南出來，自己為見些老友而在沿海一帶留連，當聽到聚豪閣有設五方會談的傳聞，立刻想到這是一個陰謀，但當時想到的竟不是立刻去通知，相反，卻有些莫名的猶豫。此刻看著長孫笑遲的神情，幾乎就等於看到了當時的自己。
江湖、兄弟、豪情、事業……這些離自己已經太遠太遠。在猶豫中就近趕到太湖的時候，已經晚了一步，可是看著聚豪閣渾身血污的兄弟手連手綁在一起踽踽而行的情景，自己想也沒想，居然一頭就衝了出去。
這種衝動，原本連自己也沒有想到。
也許不是冷去的血在轉暖，只是有些事情，自己不忍相看。
一入江湖，身不由己，遠別江湖，此心何系？夕夕啊，難道你只是我的一個借口，難道因為捨不得，才有了遠離；難道正因為放不下，才有了逃避？
小哀啊，你也是這樣嗎？
長孫笑遲掃了眼蕭今拾月和燕舒眉，與楚原、胡風、何夕碰過眼神，目光在馮泉曉、雲邊清和風鴻野等人的屍體上掃過，在倒地呻吟的陸荒橋身上略作停留，順勢斜出去望了一眼「討逆義俠艦」上的眾人，轉回來看了看郭書榮華和曾仕權，目光揚起，又望了望常思豪和他身邊的秦、程二人，隨即目光收轉，又落回在郭書榮華的臉上。
這一趟目光走的說慢不慢，說快不快，卻令戰場氛圍為之一變，每個人心中都有種說不出的怪異，感覺像要有大事發生。
就見他低頭向前緩緩邁出兩步，屈膝躬下身去手按甲板，跪倒伏低：「罪民長孫笑遲，特來督公台前請首。」