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臨安當時有城門十幾座，唯有面向西湖的錢塘門、湧金門和清波門三座城門關得最遲，若是到了上元燈會時，更是通宵達旦。別處的城門卻是天黑便關了，所以季晚晴和辛玉儀雇了船搖到清波門。這裡是通浙西的要道，城門外的長橋附近便是商業區，店面林立，酒樓高聳，很是熱鬧。
這時圓月已至中天，雖非中秋，但也是十五或是十六的樣子。季晚晴忽想起三年前的中秋之夜棋莊發生的事，恍若隔世一般，只覺得世事變化莫測，太不可思議。正在這時，辛玉儀念道：此生此夜不長好，明月明年何處看。竟然十分傷感。季晚晴心中一驚，心道：難道她這樣一個貴小姐也有那麼多煩惱不成？
湖上泛舟的畫舫已少，季晚晴和辛玉儀在湖邊站立良久，竟沒有一隻船過來兜生意。辛玉儀等得有些不耐煩，忽聽得湖上有琵琶之聲，一個聲音婉轉地唱道：「明月幾時有，把酒問青天，不知天上宮闕，今夕是何年。我yu乘風歸去，又恐瓊樓玉宇，高處不勝寒，起舞弄清影，何似在人間！轉朱閣，低綺戶，照無眠。不應有恨，何事長向別時圓？人有悲歡離合，月有yīn睛圓缺，此事古難全。但願人長久，千里共嬋娟。」
這闕詞本是蘇東坡中秋之夜懷念弟弟蘇轍的，季晚晴早已熟讀了，平日讀詞，已浮想聯翩，不能自已，這時良辰美景，重聽此曲，尤其是聽到「人有悲歡離合，月有yīn睛圓缺。」時，季晚晴不由得泫然淚下，濕了衣襟。
他於月光湖影之中，念起死去的雙親、趙清泉、姜太公。想起巴蜀一家、辛十一娘。想起棋莊、晚晴山莊、桃花谷。他的一生往事都彷彿是與傷心分不開，此時他在西湖邊，可是明天他就不知在哪裡了，是手刃仇敵？還是葬身刀樓？明天身邊這個小姑娘不知會在哪兒，不知她離開自己之後還會不會想一想自己，一切都是未知了，不由得他滿心愁怨無處訴說，越聽越難受，聽到「但願人長久，千里共嬋娟。」時，忍不住鼓掌大聲道：「好。唱得好極了。」
唱曲之人本是在湖面上的一艘小畫舫之中，西湖之中，白天晚上，畫舫也不知有幾十艘，名ji與富家公子在畫舫上相會，又雅又不易被人發現，只是這時已敲三更，時已半夜，偌大一個西湖上，畫舫已不多，這畫舫一盞孤燈，船尾是一個掌舵的船娘。一個麗人半側身坐在船頭，輕歌慢唱，本是自娛，不料會有人大聲讚好，琵琶聲立時斷了。
季晚晴深悔自己魯莽，忽聽船上那女子道：「賤妾音鄙聲粗，有污清聽了。」季晚晴心中一喜，忙道：「我們是過路的客人，聽小姐唱歌唱得好，忍不住出聲，不想打攪了。不知能否移舟近來，我們想仔細聽小姐再唱一曲。」
那女子道：「深更半夜，男女有別，不便相見。你們就遠遠地聽我唱吧。」
辛玉儀道：「我可不是臭男人，我可以上舟吧？」
那女子啞然失笑道：「原來還有位姑娘，得罪了。既是如此，便請一同上舟。」說著小畫舫輕移，已到了岸邊，那女子手抱琵琶坐在一個屏風之後，窈窕的身影映在屏風上，只見她沖季晚晴二人福了一福，季晚晴和辛玉儀也回禮作答。
那女子道：「你們與我萍水相逢，我不問你們姓名，你們也不必知道我是誰了。你們既然聽出我剛才曲中之音，也定是雅人，我再唱一曲，不怕你們見笑了。」說罷便輕攏慢捻地彈幾聲，朱唇輕啟，唱了起來，卻是歐陽修的一首《南歌子》：
鳳髻金泥帶，龍紋玉掌梳。走來窗下笑相扶，愛道：『畫眉深淺入時無』？弄筆偎人久，描花試手初，等閒妨了繡工夫，笑問：『雙鴛鴦字怎生書』？
這曲寫的是一個歌女的神態語言，極是逼真，季晚晴和辛玉儀相視一笑，均想：她必是在唱自己了。季晚晴正要說上幾句好話，琵琶聲音忽然響起，但雜亂無章，不成曲調，季晚晴正自驚異，那女子忽低聲道：「你真是姜太公的徒兒?」
季晚晴大吃一驚，他是姜太公的徒弟這事到現在他只同兩個人說過，一個是辛玉儀一個是李老闆，怎這歌女也會知道？
那女子見他沉吟不語，知道他聽到這話太過突然，不能相信自己，便道：「邵chūn燕這三字你可曾聽師傅說起過？」
季晚晴道：「邵chūn燕！當然聽師傅說過，她害得師傅在山洞中度過餘生，師傅怎麼會不說。他恨她，可是又想她，時時念著她。」他還待說下去，忽覺辛玉儀拉了拉他的衣袖，才停下話，聽得那女子嚶嚶低聲抽泣，自言自語道：「他是該恨我的。是我害了他，害了他全家。可是，我並不知道這一切，我……」突然她提高聲音道：「你師傅真的到死還記得我？」聲音顫抖，但竟有一絲喜色。季晚晴道：「當然記得你。他要我替他報仇。」
邵chūn燕喃喃道：「他還記得我，他還記得我。」
她身後那船娘忽然冷冷道：「你說得太多了。說話太多的人是短命的。」
邵chūn燕道：「你知道為什麼我特別怕死麼？」
船娘並不理會她的問話，道：「我就說過你是吃裡扒外的，當年如此，今天仍是如此。可是少爺非要說你琵琶彈得好，來引他們上勾最好不過，現在看來卻是適得其反。」
邵chūn燕也不理她在說什麼，顧自己說道：「我是怕死了以後無臉去見他。現在他既然還記得我，我就要到地下去與他相會了，我還有什麼好怕的？」蕌
船娘依舊冷冷地道：「你沒聽這小子說他臨死還恨你？」蕌
邵chūn燕道：「你不會明白的，因為你不懂什麼是愛。他既然至死記得我，也就是到死仍是愛著我。」說著人晃了晃，一口血噴在屏風上，人已慢慢軟倒。
季晚晴叫道：「不好。」揮掌擊飛了那屏風，只見屏風後，已多了兩個人，穿著緊身水靠，各持著分水峨嵋刺一把。那船娘手中多了一個帶利齒的輪子。
邵chūn燕的嘴角不停地滴下血來，掙扎著道：「季晚晴，你是叫季晚晴麼？快走，他們要殺你。他們……咳、咳，他們……」她終於說不下去了。一頭裁倒在船板上。
辛玉儀伸頭向外一看，小船不知何時竟已被蕩到了湖的中心，距湖心小島不遠了。驚呼道：「晚晴，我們這是在哪兒了？」
小船不遠處，正是三潭印月的三個潭。這三個潭其實是三個中空的石塔，是當年蘇東坡疏浚西湖時留下的，規定在三潭之中，不准養菱種藕，以防湖面淤塞。面對最遠的那個潭，可同時從石塔塔孔中看見水面的月光。似有三個月亮在爭著閃亮，輝映湖面。季晚晴歎道：「如此良宵，你們不讓人賞月聽曲，擾人清興，已是大煞風景，倒也罷了。更做些殺人放火的事情，豈非天理難容？多行不義必自斃，這句話你們總不會太陌生的吧？」
那船娘尖聲笑道：「天理？我們就是天理。小子，你死到臨頭了，還酸溜溜地掉什麼書包？」這船娘正是刀樓的「一刀斷水」夏真真。雖是女子，但長得五大三粗，比男人還男人，使的刀法也是十分男人氣的刀法。另外兩個個則是「水上飛」阮正，「飛魚」阮奇兄弟。船娘道：「那女子歸你們兩個，必須生擒活捉，不能傷她一根汗毛，否則少爺怪罪下來，你們吃不了兜著走。」